蓮花燈順著水流緩緩漂遠，沈明禾正欲起身，膝頭卻一陣酸麻，身形不穩地晃了晃。
身側忽地伸來一雙手，穩穩扶住了她的手臂——
「當心。」
清潤的嗓音在耳畔響起，沈明禾抬眸，正對上一雙含笑的眼。
燈火映照下，陸清淮一襲青衫如竹，衣袂被夜風輕輕拂動，發間玉簪流轉著溫潤的光。
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他唇角微揚，眉目間依舊是那副疏朗從容的模樣，仿佛他們之間從未有過那些親近與訣別。
沈明禾怔然，恍惚間竟有種隔世之感。
「肥肥姑娘……不，」
待她站定，陸清淮才鬆開手，後退一步，舉止克制而疏離「沈姑娘，好久不見。」
他的語氣輕快，就像只是尋常故友重逢。他們之間……似乎又回到了最初的模樣。
是啊，好久不見。
「陸公子，好久不見。」沈明禾輕聲回應。
二人相顧無言，河畔的喧鬧仿佛在這一刻遠去，直到……
一聲清脆的呼喚驟然襲來：
「明禾姐姐！」
沈明禾循聲望去，只見河對岸站著一名紅衣少女，約莫十三四歲，頭戴多寶珠釵，正朝她興奮地揮手。
少女眉眼靈動，笑容明媚，卻在觸及她的目光時，又流露出一絲小心翼翼。
正是裴悅芙。
而在她身側，還站著一對璧人。
男子一襲玄色錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美卻透著冷峻；女子則著月華裙，端莊優雅，眉眼間儘是矜貴。
二人並肩而立，宛如畫中仙侶——昌平侯府大小姐裴悅容，與當今豫王殿下。
沈明禾目光微凝，還未及反應，便見豫王已徑直朝這邊走來。
而裴沅，在看到豫王的瞬間，臉色驟然蒼白。
那日雲岫說過，自己與明遠被綁，正是這位豫王殿下的手筆。而明禾，也正是因此才被迫入豫王府，最終被淑太妃召入宮中……
裴沅幾乎是本能地擋在了女兒身前。
沈明禾能清晰地感受到母親的恐懼與憤怒。可即便如此，她仍毫不猶豫地護在了自己身前了自己。
她輕輕拉住裴沅的手，低聲道：「母親，沒事的。」
隨後，她微微福身，向已至眼前的豫王行禮：「見過殿下。」
裴悅容與裴悅芙這時也匆匆跟了過來，向裴沅福身：「姑母安好。」
氣氛一時凝滯。
豫王的目光始終未從沈明禾身上移開，而裴悅容站在一旁，神色間難掩難堪。
「母親，」沈明禾轉向裴沅，柔聲道，「您先帶明遠回馬車吧，我稍後便回。」
裴沅皺眉：「不行，我怎能留你一人……」
「這裡人多是鬧市，還有陸大人在……不會有事。」沈明禾安撫地握了裴沅的手，「況且，我也想和容表姐、芙表妹敘敘舊。」
裴沅望著女兒的神情，終於緩緩點頭：「好。」
她知道自己這個女兒，早已比自己強了許多。
「朴榆、雲岫，你們留下。」裴沅沉聲吩咐，隨後深深看了豫王一眼，才帶著明遠轉身離去。
待裴沅帶著明遠離去，河畔的氣氛驟然凝滯。
豫王的目光先是輕蔑地掃過一旁的陸清淮，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，隨後看向沈明禾，竟直接笑出了聲。
「上次沈夫人和沈公子到本王府上做客，看來是招待不周啊——沈夫人方才瞧著……似乎對本王頗有成見？」
沈明禾眸色一冷，不再掩飾：「殿下說笑了。家母性子溫婉，見不得蛇鼠之輩，自然要退避三舍。」
豫王笑容一僵，眼中閃過一絲陰鷙，目光卻在陸清淮和沈明禾之間來回掃視，語氣輕佻：「陸大人，這位沈姑娘連我那豫王府都看不上……人家的志向在龍榻上呢……如今你還被她耍得團團轉，倒真是有趣。」
陸清淮面色驟冷，上前一步，沉聲道：「豫王殿下慎言！女子的清譽豈容這般詆毀？沈姑娘的姻緣在何處，都與殿下無關。」
豫王嗤笑一聲，目光如毒蛇般黏在沈明禾臉上：「好一個無關！好一個情深義重！呵，沈明禾，你倒是好手段，勾搭一個又一個……」
「論手段，自然是比不得豫王殿下，」沈明禾厲聲打斷：「強擄民女不成，便拿婦孺出氣，這才是真正的好手段。殿下若是閒來無事，不如多讀讀聖賢書，堂堂親王，整日盯著一個女子的私事，傳出去，怕是有損皇家顏面。」
「你——！」豫王勃然大怒，猛地抬手就要朝沈明禾揮去！
朴榆瞬間閃身上前，擋在沈明禾面前，而陸清淮也一把扣住豫王的手腕，冷聲道：「殿下，請自重。」
就在劍拔弩張之際，人群外突然傳來一道尖細的嗓音——
「喲，豫王殿下這是做什麼呢？」
眾人回頭，只見一名白面無須的中年男子緩步走來，正是御前總管王全。
豫王臉色驟變，手臂僵在半空，眼中閃過一絲慌亂，目光迅速在人群中搜尋著什麼，心中驚疑不定——今日中秋宮宴時，皇兄明明還在宮中，怎會這麼快就出宮了？
王全笑眯眯地對豫王虛行一禮，卻壓根沒等他回應，直接轉向沈明禾，恭敬道：「沈姑娘，主子有請，請隨奴才過去一趟。」
豫王的臉色頓時精彩紛呈，從震驚到不甘，最後化為一片鐵青。
他死死盯著沈明禾，卻不敢再多說一個字。
陸清淮站在原地，袖中的手緊了又松，眼中閃過一絲複雜的情緒，卻最終歸於平靜。
這一幕何其熟悉——和上次在法華寺時一模一樣。
但這一次，他沒有再像上次那般任性。
沈明禾望向陸清淮，對上他清明的眼眸，他們之間已無需多言，所有的遺憾與釋然，都在這無聲的對視中道盡。
最終，她輕輕點頭，轉身跟著王全離去。
夜風拂過，河面上的蓮花燈輕輕搖曳，映照著眾人各異的神色。
豫王站在原地，拳頭攥得發白；裴悅容咬著唇，眼中滿是難堪；裴悅芙則一臉茫然，不知所措。
而陸清淮望著沈明禾遠去的背影，嘴角微微揚起一個釋然的弧度。
他只知道，這一次，她是真的走向了屬於她的位置。