八月初，翠雲山的楓葉開始泛紅，暑氣漸消。
近兩個月的行宮之行終於結束，北瀚使團在反覆拉鋸後，最終接受了大周提出的互市條件，已於五日前啟程返回草原，只是那位九公主卻留了下來，隨聖駕一同回京。
在這期間，淑太妃借著一次宮宴，特意請旨為豫王與昌平侯府大小姐裴悅容賜婚。
陛下欣然應允，豫王亦含笑領旨，一派溫潤如玉的君子模樣，仿佛是對這樁婚事極為滿意。
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只是某一刻，豫王不經意掠過席間的目光還是被沈明禾捕捉到了，帶著刺骨的寒意與不甘，卻又轉瞬即逝，仿佛只是她的錯覺。
八月中旬，聖駕抵達京城這日，上京城的風裡已帶了幾分初秋的爽意。
沈明禾在慈寧宮拜別翟太后，終於帶著朴榆踏上了歸家的路。
馬車穿過繁華的朱雀大街，駛入城北，拐進熟悉的槐花巷時，沈明禾終於忍不住掀開了車簾，歸雲居的青磚小院靜靜立在巷中。
門前那株老槐樹依舊鬱鬱蔥蔥，她恍惚想起離府那日，槐花已落，只余槐葉紛紛揚揚，如今卻已結滿了翠綠的莢果。
此時歸雲居門前兩盞燈籠在暮色中微微搖晃，像是久候的家人終於等到了歸人。
朴榆上前叩門，不過片刻，門內傳來急促的腳步聲。
「吱呀……」一聲，阿福的臉探了出來，先是一愣，隨即瞪大眼睛，驚喜喊道：「姑娘！」
「姑娘回來了！」
他手忙腳亂地拉開門，聲音洪亮得幾乎傳遍整個院子。
沈明禾剛踏進院門，便聽見垂花門內一陣急促的腳步聲——
「姑娘！」
雲岫提著裙擺飛奔而出，眼眶通紅，身後跟著同樣激動的棲竹。
雲岫的眼圈幾乎是瞬間紅了，她自幼跟著沈明禾從鎮江到上京，從未分開這麼久。
此刻見到自家姑娘，眼淚差點掉下來：「姑娘可算回來了！」
「……都瘦了……」
棲竹也湊過來，眼裡閃著淚光：「奴婢日日盼著姑娘回來，新做的槐花蜜都一直留著兩罐……」
沈明禾忍不住笑出聲，拍了拍她們的手：「這不是回來了嗎？」
等沈明禾踏進垂花門，熟悉的草木清香撲面而來。
她還沒來得及說話，便見母親裴沅已從正房內快步走出，她身後還跟著一個飛奔而來的小小身影。
「明禾！」
「阿姐！」
沈明遠像只小雀兒似的撲過來，一把抱住她的腰。沈明禾低頭，揉了揉他的腦袋，笑道：「長高了？」
沈明遠個子躥高了一截，原本圓潤的臉蛋也顯出幾分輪廓，此刻正仰著臉，眼睛亮晶晶的：「阿姐，你可回來了！」
沈明禾笑著捏了捏他的臉，這才抬頭看向母親。
裴沅站在廊下，一襲素色衣裙，面容清瘦了些，眉間隱約可見激動，眼中也盈滿溫柔。
「母親……」沈明禾喉間微哽，快步上前，規規矩矩行了一禮。
裴沅一把拉住女兒的手，細細端詳，指尖輕輕撫過她的臉頰，低聲道：「回來就好……」
簡單的幾個字，卻讓沈明禾鼻尖一酸。兩個月未見，母親也清減了些，眼下還有淡淡的青影，不知是暑熱難眠，還是擔憂在外未歸的女兒。
「明禾不孝，讓母親掛心了。」
裴沅搖搖頭，拉著她往正房走：「得知聖駕回京的消息後，廚下備了你愛吃的鱸魚蓴羹，還有新蒸的桂花糖糕、玫瑰酥餅……」
「我想著……萬一你能回家了呢……」
沈明遠拉住她的另一隻手，偷偷說道：「阿姐！我給你留了梅子糖！都藏在書房的小匣子裡了……」
沈明禾笑著聽弟弟的私語，忽然覺得這兩個月的驚心動魄都遠去了。
廊下的鸚鵡還是那麼聒噪，西窗下的那盆蘭草也抽了新芽，就連母親熏衣用的十里香，都一如既往地清雅溫柔。
這才是她的歸處。
雲岫和棲竹忙著張羅茶水點心，朴榆也熟門熟路地去小廚房給楊嬤嬤和翠兒幫忙。
歸雲居內，笑語晏晏，仿佛這兩個月的分離從未存在。
裴沅拉著沈明禾進了正屋，桌上早已備好了她愛吃的點心——玫瑰酥、桂花糖糕，還有一碟鎮江特產的香醋姜。沈明禾眼眶一熱，這些都是她從小吃到大的……
「先墊墊肚子，」裴沅柔聲道，「廚房已經在準備晚膳了，都是你愛吃的。」
沈明禾拈起一塊玫瑰酥咬了一口，酥皮在唇齒間簌簌落下，內餡的玫瑰醬帶著恰到好處的清甜。
這玫瑰酥雖不如宮中御廚做的精巧，花瓣的紋路也不夠細膩。
可偏偏就是這份粗糲的真實，裹著記憶里的溫暖，是外面任何一個地方都不能復刻的。
……
晚膳過後，雲岫和棲竹早已備好了熱水。
暮色漸沉，歸雲居內燈火次第亮起。
沈明禾沐浴完畢，披著寬鬆的寢衣走進西廂時，屋內已點起了燈，燭火在紗罩下暈開一層暖融融的光。
雲岫正站在她身後，用細軟的棉帕輕輕絞著她的濕發。
水汽氤氳間，沈明禾望著屋內陳設——案几上的青瓷瓶里插著幾枝新折的桂花，窗邊的矮榻上鋪著她喜歡的素色軟墊，就連床帳的系帶，都是她和雲岫棲竹一起打的絡子。
雖算起來她在歸雲居住的日子不長，可這裡的一桌一椅、一簾一幔，都是她親手挑的、擺的，處處合她的心意。
這屋子不算精緻，卻讓她覺得安心。
門帘微動，裴沅走了進來，雲岫手上動作未停，只笑著福了福身：「夫人。」
沈明禾下意識要起身，卻被她抬手按住肩膀：「坐著吧，別著涼。」
隨後裴沅走到沈明禾身後，自然而然地接過帕子，溫聲道：「我來吧。」
雲岫會意，輕手輕腳地退了出去，屋內便只剩母女二人。
沈明禾感覺到母親裴沅的手指穿過自己的髮絲，動作輕柔，像是怕扯疼了她。
銅鏡里映出裴沅的模樣——眉目依舊溫婉，清減的面龐更顯出幾分楚楚風致，肌膚卻愈發瑩潤透亮，只是眼角添了幾道淺淺的笑紋。
從前在昌平侯府時，她總是緊繃著神情，如今她眉目舒展，柔和了許多，連唇角都帶著淺淺的弧度。
「在宮中……可還好？」裴沅輕聲問。