賢妃這話問得直白，甚至帶著幾分興師問罪的意味，但沈明禾卻並未慌亂。
她抬眸，目光澄澈地望向賢妃：「娘娘容稟，陛下將此事交由您處置，正是因您處事公允、明察秋毫。」
這位賢妃娘娘蘇雲蘅出身清流世家，在先帝時期便以才情聞名，雖未有子嗣，卻依舊能以妃位執掌後宮多年。
上次擷芳殿風波後，也是她出面整肅宮規。
今日陛下又將此事交予她處置。
這些都足見其在陛下心中的分量。
所以此人深得聖心，又行事果決，絕不能得罪。
但賢妃娘娘看似冷淡，實則處事公正。若她真要為難自己，大可不必親自召見，更不會以一曲《破陣樂》相示。
沈明禾聲音誠懇，繼續道：「靜心一事，若草草了結，表面看似平息，實則隱患未除，更會助長這等陰私手段。」
「唯有徹查到底，揪出幕後之人嚴懲，才能真正肅清後宮，讓娘娘日後管理六宮時少些掣肘。」
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賢妃挑眉：「哦？是嗎。」
沈明禾不卑不亢：「臣女只是實話實說。娘娘執掌宮務，最需要的便是清明公正的環境。若此次輕輕放過，只怕日後有人效仿，反倒讓娘娘為難。」
她抬眼，直視賢妃：「況且……」
「況且什麼？」
「況且賢妃娘娘這般風光霽月之人，定不願見後宮烏煙瘴氣。」
蘇雲蘅聽了這話，忽然上前幾步，徑直走到沈明禾面前。
她比沈明禾略高些，此刻微微俯身，那雙總是帶著幾分清冷慵懶的眸子緊盯著沈明禾：「好一個『風光霽月』之人。」
她的聲音帶著幾分嘲弄：「都入了這後宮，還能談什麼風光霽月嗎？」
沈明禾抬眸：「回娘娘，心之所向，素履以往。心若正，意若誠，縱使身處泥沼，亦能自守清明。」
蘇雲蘅定定地看著沈明禾，忽然笑了：「好，本宮倒要看看，他日你入了這後宮，還能不能記住今日這般言語。」
入宮？
沈明禾心頭一跳，賢妃這話，是篤定她與陛下之事？
只是還未等她細想，賢妃忽然抬手，指尖輕輕挑起她的下巴，細細端詳她的面容。
「是張好臉。」賢妃評價道，目光在她眉眼間流連，「杏眼瓊鼻，膚若凝脂……」
她的指尖下滑，輕輕點了點沈明禾的唇：「唇也生得巧，會說話。」
說著，賢妃忽然湊近：「你對陛下……也是這般嗎？」
沈明禾呼吸微滯，正欲回答，殿外突然傳來太監尖細的嗓音——
「皇上駕到！」
蘇雲蘅的手一頓，緩緩收回。
沈明禾餘光瞥見一道玄色身影踏入殿中，金線繡的龍紋在燭光下熠熠生輝。
戚承晏踏入殿內時，看到的便是這樣一幕，
賢妃蘇雲蘅離沈明禾極近，指尖還觸碰著她的下巴。而沈明禾低眉順目地站著，耳尖卻是遮不住的微微泛紅。
賢妃從容行禮：「臣妾參見陛下。」
沈明禾也連忙福身：「臣女參見陛下。」
戚承晏淡淡「嗯」了一聲，走到主位坐下：「賢妃今日好興致，朕路過景瀾軒，聽聞琵琶聲，便進來看看。」
他的目光目光在二人之間掃過：「沒想到沈姑娘也在。」
沈明禾垂眸：「臣女告退。」
「急什麼？」賢妃忽然攔住她，「本宮正邀沈姑娘用膳，既然陛下來了，不如一起？」
戚承晏不置可否，卻已徑直走向膳桌。
——這便是默許了。
沈明禾只得硬著頭皮跟上。
精緻的菜餚陸續呈上，沈明禾坐在下首，只覺得這頓飯吃得如坐針氈。
戚承晏抬了抬手指，王全立刻會意，夾了一箸清蒸鱸魚最嫩的部位，放入沈明禾碗中
戚承晏開口：「嘗嘗。」
沈明禾指尖微顫：「謝陛下。」
賢妃見狀，唇角微揚，朝身旁的安秋使了個眼色，安秋立刻舀了一勺蟹粉豆腐，輕輕放在沈明禾盤中。
賢妃道：「沈姑娘瘦了些，該多吃些。」
沈明禾：「……」
她低頭盯著碗裡的鱸魚和豆腐，一時不知該先動哪一樣。
陛下與賢妃是在……拿她較勁嗎？
戚承晏看著沈明禾侷促的模樣，眼底閃過一絲笑意，又示意王全夾了一筷子翡翠蝦仁給她，賢妃則不甘示弱，命安秋添了一勺蜜汁火腿。
沈明禾捏著銀箸的手微微發僵，只覺得兩道視線一左一右落在身上，如芒在背。
她悄悄抬眸，正對上戚承晏深邃的目光。男人唇角微勾，眼底似笑非笑，似乎很享受她此刻的窘迫。
而賢妃則優雅地抿了一口茶，眼中帶著幾分戲謔，仿佛在看一場有趣的戲碼。
他們根本就是在拿自己逗趣！
沈明禾忽然意識到，此刻的自己，正夾在帝王與他的妃子之間……
他是皇帝。
永遠會有妃嬪侍立左右，永遠會有這樣的膳桌，永遠會有被夾在中間的自己。
這個認知讓胸口泛起一絲陌生的滯澀。不是吃味，更像是站在懸崖邊，突然看清了腳下萬丈深淵的清醒……
戚承晏敏銳地察覺到沈明禾情緒的微妙變化。
碗中的鱸魚、蟹粉豆腐、翡翠蝦仁、蜜汁火腿堆得冒尖，她卻一口未動。
她低垂的睫毛輕輕顫動，握著銀箸的指尖微微發白，整個人仿佛被無形的絲線束縛著，透著一股隱忍的緊繃。
他眸色微沉，忽然放下筷子：「朕想起還有奏摺未批。」
賢妃會意地起身：「臣妾恭送陛下。」
沈明禾連忙也跟著站起來，卻見戚承晏目光落在自己身上：「沈明禾，隨朕來。」
沈明禾，下意識看向賢妃。
賢妃唇角微揚，意味深長地看了沈明禾一眼：「那臣妾就不多留了沈姑娘了。」
安秋捧著披風過來時，只見自家娘娘倚在門邊，目送著那道玄色身影帶著素衣女子漸行漸遠。
月光將兩人的影子拉得很長，最終融在一處。
「娘娘……」安秋忍不住小聲嘟囔，「您怎麼就讓陛下帶著沈姑娘這麼走了？」
蘇雲蘅接過披風，指尖撫過上面精緻的繡紋：「不然呢？」
「可那沈姑娘……」安秋急得跺腳，「她與陛下之間……今日娘娘傳她來，奴婢還以為是要敲打她，誰知……」
「誰知本宮真的只是請她用膳？」蘇雲蘅輕笑，眼中閃過一絲狡黠，「安秋，他是皇帝，本宮要是個個需要敲打，那打的過來嗎？」
「再說你不覺得很有趣嗎？」
安秋愣住。
確實，自家娘娘已經許久不曾這般鮮活過了。
自打入宮，娘娘就像一尊精緻的玉像，美則美矣，卻沒有了生氣。
可今晚用膳時，娘娘眼中分明帶著久違的光彩。
但轉念一想，安秋又憂心忡忡：「可娘娘入宮都五年了……不能總是如此……老爺夫人一直盼著……」
賢妃神色忽然冷了下來：「安秋。」
」奴婢知錯！」安秋慌忙跪下。
蘇雲蘅望向遠處早已消失的身影，輕聲道：「竟然……都五年了……這深宮裡的戲，演得再真，也終究是戲。」