淑太妃帶著昭寧公主回到春熙苑時，顧韻和裴悅容已在殿內等候多時。
一進門，淑太妃便冷聲道：」跪下！」
昭寧公主梗著脖子，不服道：「母妃這是做什麼？」
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淑太妃抬手便是一記耳光，清脆的巴掌聲在殿內迴蕩。
昭寧捂著臉，不可置信地瞪大眼睛。
豫王連忙上前攔住：「母妃，昭寧還小，您何必動怒？」
淑太妃冷冷盯著昭寧：「你知錯了沒有？」
昭寧咬牙，倔強道：「兒臣沒錯！兒臣就是看不慣那幾個賤人！她們算什麼好東西？」
「那昭陽明明是個病秧子，還吊著蘇雲衍不放！還有那沈明禾，在侯府時就勾引兄長，害得容表姐傷心，如今入宮才多久，竟又攀上了皇兄！她們都該死！」
淑太妃氣得指尖發抖：「本宮怎麼生了你這麼個蠢貨！」
她目光掃過豫王，意有所指：「一個兩個的，都不讓本宮省心！」
淑太妃強壓下怒火，深吸一口氣道：「韻兒，你來告訴她，本宮為何而氣。」
顧韻上前，輕輕扶起昭寧，柔聲道：「公主，娘娘並非因您對昭陽公主和沈明禾出手而氣，而是您的手段……太過直白了。」
「若要出手，便該做得乾淨利落，不留痕跡。可公主卻隨意尋了個宮人便行事，若被人抓住把柄，豈不是自尋死路？」
昭寧不服：「那靜心一貫蠢弱，平日裡被人欺凌都不敢吭聲，今日不也沒敢攀咬本宮？」
淑太妃閉了閉眼，幾乎要被女兒的愚蠢氣笑。
顧韻見狀，只得繼續解釋：「公主，昨日事發後，娘娘第一時間便將您身邊所有人審了個遍。」
「靜心的妹妹在永寧宮裡當差，她家中老母幼弟的住處，娘娘也派人查清了。親人的性命相脅，她才甘願認罪赴死。若非如此，今日在頤年殿上，她若攀咬出您，您以為太后會輕易放過嗎？」
昭寧一怔，這才意識到母妃早已替她善後。
淑太妃冷冷道：「昭寧，你已經十七了，怎麼還這般不知輕重？那沈明禾也就罷了，但翟太后雖非陛下生母，昭陽終究是皇家公主！若她真有個三長兩短，母妃與你兄長都不敢說保你無恙！」
「這兩年你不願選駙馬，本宮也由著你，可如今……」
「不要！」昭寧突然激動起來，「母妃，兒臣不要選駙馬！」
「夠了！」淑太妃厲聲打斷，「那蘇雲衍與你絕無可能！為了一個男人如此癲狂，成何體統！」
她一揮手：「來人，把公主帶回流芳榭，禁足思過！」
昭寧公主的哭鬧聲漸漸遠去，淑太妃看著殿內剩下的豫王、顧韻和裴悅容，疲憊地揉了揉眉心。
「昀兒，今日的情形你也看到了，」淑太妃看向豫王，語氣沉沉，「那沈明禾對你妹妹咄咄逼人，昨日怕是已經與陛下有了首尾。」
她冷笑一聲，眼底滿是不屑「就她那個身份，即便入了後宮也討不著什麼好。」
「這樣的女人，你莫要再想了。」
說罷，她朝裴悅容招了招手，示意她上前，語氣也緩和了幾分：「這段時日，母妃會尋時機將你們的婚事定下來。」
裴悅容臉頰微紅，低頭福了一禮，眼波流轉間偷瞄向豫王。
可當她看清豫王的表情時，心頭卻驀地一涼。
豫王這次雖沒有再反對，恭敬應道：「兒臣聽憑母妃安排。」
但他的語氣沒有一絲波瀾，眼神甚至沒有在她身上停留片刻。
裴悅容指尖微微發顫，少女懷春的心思在這一刻碎得徹底。
她知道，從沈明禾出現起，豫王表哥的眼裡就沒有了她裴悅容……
站在他們身後的顧韻靜靜地看著這一幕。
她比任何人都清楚，沈明禾和陛下之間，絕不像淑太妃說的那般簡單。
這哪裡只是一時興起？
顧韻的眼底閃過一絲陰霾。
她已經十八了，在宮中伴讀多年，為的就是有朝一日能成為皇后。可陛下遲遲不選秀，她的年華卻在一天天流逝……
不能再等了。
她一定要成為陛下的女人，成為這天下最尊貴的女人！
……
夕陽西沉，暮色漸染宮牆。
沈明禾跟隨引路宮女穿過曲折的迴廊，心中疑慮重重。
今日酉時初，她正與朴榆在攬月軒用晚膳，賢妃娘娘卻突然傳召。
她與賢妃素無交集，唯一一次接觸，不過是前些日子在太后宮中請安時，賢妃曾多看了她幾眼。
難道是因為昨日之事？賢妃掌管後宮風紀，莫非是昨日之事讓她起了芥蒂……
景瀾軒位於清暉殿以西，四周遍植翠竹，晚風拂過，竹葉沙沙作響，襯得此處格外清幽。
還未踏入宮門，一陣琵琶聲便傳入耳中，不似尋常女子所奏的婉轉纏綿，而是金戈鐵馬般的肅殺之音，錚錚弦響間，似有刀光劍影。
沈明禾腳步微頓，心中詫異。
賢妃娘娘出自世家清流門第，這曲子……
踏入內殿，只見賢妃一襲素白廣袖長裙，墨發僅用一支白玉簪松松挽起，正垂眸撥弄著懷中琵琶。
夕陽餘暉透過窗欞灑在她身上，襯得她眉目如畫，卻透著幾分清冷疏離。
她指尖翻飛，弦音如驟雨傾瀉，竟透著一股沙場秋點兵的凜冽之氣。
沈明禾連忙福身行禮：「臣女參見賢妃娘娘。」
賢妃娘娘只是隨意抬眼示意她起身，手上撥弦的動作卻未停。
沈明禾靜靜聆聽，那曲調不似尋常閨閣雅樂，倒像是要將滿腔鬱氣都傾注在四根弦上。
只是忽而一個凌厲的輪指，所有聲音戛然而止。
賢妃這才懶懶抬眼，將琵琶隨手遞給身旁侍女：「猜猜這是什麼曲子？」
沈明禾略一思索，謹慎道：「回娘娘，臣女不知此曲名目。但聽其風格，不似江南柔婉之調，倒像是邊塞戰曲。弦音錚錚，如鐵馬冰河，肅殺之氣撲面而來。」
她頓了頓，「只是……收尾處略顯倉促，似有未盡之意。」
賢妃眼中閃過一絲訝異，隨即輕笑：「你倒是懂？」
她轉身走向窗邊，「這首《破陣樂》，確實是未盡之曲……」
說著，她忽然回頭，目光銳利：「沈明禾，你可知本宮為何傳你？」
沈明禾心頭一跳，垂眸道：「臣女不知，請娘娘明示。」
賢妃盯著她看了片刻，忽然道：「昨日陛下帶你回了清暉殿，今日本宮又被陛下當眾斥責管束後宮不力，你覺得，本宮該不該找你？」