他憤怒至極，想去告發豫王，可隨即意識到，他只是一個七品編修，毫無實權。
更重要的是，他沒有證據。
貿然行動，非但動不了豫王，反而可能被反咬一口，落個誣陷皇親的罪名。
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而沈明禾在宮中，他見不到，也護不住，所以他只能等……
即使千難萬險，他還是想問她這一句話。
沈明禾望著眼前神色激動的陸清淮，他眉頭緊蹙，眼底翻湧著不甘與痛楚，手指無意識地攥緊又鬆開，像是想要抓住什麼，卻又徒勞無力。
離開京城？她當然想。
她曾在無數個深夜裡輾轉反側，幻想著帶著母親和弟弟遠走高飛，去一個沒有算計、沒有權謀的地方。
可是他們不能自私。
他們不僅僅是「沈明禾」與」陸清淮」。
更是是沈家的女兒，和陸家的兒郎。
沈明禾想起那日在醉仙樓，安陽郡主說過的話——「你對所有人都看得透徹，分得明白。」
是啊，自己該明白的……
「我不願意。」沈明禾輕聲說。
陸清淮的手倏地鬆開，像是被燙到一般，他喉結滾動，聲音發澀：「你……」
沈明禾直接抬起頭，直視著他的眼睛：「陸清淮，你是為什麼來到上京城的？」
「又是為什麼……會遇見我？」
夜風穿過亭台，捲起她鬢邊一縷碎發。
月光下的月光下，他的輪廓顯得格外清晰，喉結上下滾動了幾次，終於開口：「為了科舉……為了先父遺願，母親與鄉親宗族的期待……也為了……」
他聲音漸低，「生民立命，天下太平……」
「是啊。」沈明禾忽然笑了，眼中卻泛起水光，「你看，你的這些理由里，沒有一個與『沈明禾』有關。」
「那你現在……為什麼要為了一個沈明禾離開京城呢？」
陸清淮張口欲言，卻發現自己竟無言以對：「我……」
「陸清淮，還記得知味樓那日嗎？」沈明禾望向遠處的燈火，「我說過——望陸兄他日高中，勿忘今日之言。」
「在法華寺，你也說過，能得中探花，也有我父親書稿的助力。」她轉回目光，眼中淚光閃爍卻帶著笑意，「而我父親畢生所願，是河清海晏，百姓安樂……」
「所以陸清淮，你應該知道你身上背負著什麼。」
夜霧漸起，遠處的絲竹聲飄渺如幻。
「我們之間的事……不是憑一腔熱血就能有結果的。」沈明禾望著湖面，「生年不過百，多少學子寒窗數十載，只為金榜題名，一展抱負。」
「而你——」她轉頭看他，目光如鏡，「未到而立便已高中，這錦繡前程……怎能困於情愛的方寸之間？」
陸清淮喉頭滾動，眼中翻湧著萬千情緒。
不甘、痛苦、恍然、掙扎……
最終化作一聲苦笑：「那我的恩情……該如何償還？」
「做個好官。」沈明禾退後一步，與他拉開距離，「踐行你當初的諾言，就是對我最好的報答。」
陸清淮的拳頭攥緊又鬆開，月光下，他的眼角似有晶瑩閃爍，卻終究沒有落下。
他深深地看著沈明禾，像是要將她的模樣刻進骨血里。
湖面忽然起風，吹散了亭中凝滯的空氣。
陸清淮望著眼前這個決絕的少女，緩緩抬起手，鄭重地行了一禮：「沈姑娘教誨，陸清淮……謹記於心。」
沈明禾最後看了他一眼，隨即邁入那片燈火闌珊處。
——有些路，一旦選了，就不能回頭。
——有些人，一旦放了，就再難重逢。
沈明禾剛繞過假山，一道修長的身影便從暗處邁出，直接擋在她面前。
豫王戚承昀負手而立，唇角噙著冷笑，眼中閃爍著危險的光芒，顯然已在此等候多時。
「沈姑娘，好巧。」他慢條斯理地開口，目光卻如毒蛇般黏膩地纏上來，「方才那出『揮淚斷情』的戲碼，演得真是精彩。」
他聽到了。
沈明禾心頭一凜，面上卻不顯，只福身行禮：「見過豫王殿下。」
「免禮。」戚承昀上前一步，逼得她不得不後退，「上次一別，本王可是日夜思念沈姑娘……」他壓低聲音，「尤其是你那雙會算計人的眼睛。」
豫王的目光在沈明禾微紅的眼角停留片刻，忽然笑了：「不過，看來沈姑娘也是識時務的，知道逃不過本王的手掌心，所以和那陸清淮斷了？」
說著，豫王抬手，指尖幾乎要觸到沈明禾的臉，「早這麼乖不就好了？」
朴榆見狀，立刻上前一步擋在沈明禾面前。
「放肆！」豫王臉色驟沉，「你算什麼東西，也敢碰本王？」
沈明禾一把拉住朴榆，直視豫王：「王爺慎言。臣女與誰相交，與誰斷絕，都與王爺無關。」
豫王眯起眼，逼近一步，氣息噴在沈明禾耳畔，「無關？沈明禾，你以為傍上太后就能高枕無憂了？」
「你不能一輩子躲在宮裡吧？」他猛地攥住沈明禾手腕：「就算能，本王也有的是法子弄到你！」
見豫王這般囂張，沈明禾冷聲道：「豫王殿下好大的威風。這皇宮裡只有一個主子，殿下這般行徑，是當皇宮是您的豫王府嗎？」
「還是說，殿下覺得這後宮可以任您施為，穢亂宮闈？」
豫王聞言臉色驟變，但隨即又陰森一笑。
「沈明禾你到了現在還是這般伶牙俐齒，」
他像突然想起什麼似的，笑容愈發猙獰，「對了，你母親和弟弟還在宮外吧？本王不動他們，是心慈。你若再不識相……」
這句話徹底點燃了沈明禾的怒火。
她揚手就要給豫王一記耳光，卻被他輕易扣住手腕。
「怎麼？還想打本王？」豫王舔了舔嘴唇，「性子還挺烈，本王就喜歡……」
沈明禾毫不猶豫抬腿，用盡全力踩向豫王靴子。
「砰」的一聲悶響，豫王吃痛鬆手。她趁機拉著朴榆轉身就跑，身後傳來豫王暴怒的吼聲：「沈明禾！你給本王等著！」
豫王緩著疼痛的腳趾，望著沈明禾離去的方向，眼中怒火漸漸化為勢在必得的欲望，他嗤笑道：「有意思……本王倒要看看，你沈明禾能倔強到幾時。」