「昭寧，」翟太后冷聲道，「你身為公主，不知以身作則，反倒帶頭生事，實在令哀家失望。」
說罷，翟太后的目光又移向一旁的顧韻，這孩子平日裡一些穩重，怎麼今天也這般不知輕重，「顧小姐身為公主伴讀，不知勸誡，實在有失體統！」
顧韻身子幾不可察地一僵，隨即深深福禮：「臣女知錯。」
「來人。」翟太后也沒理她，而是轉向殿外，聲音威嚴，「今日當值的宮人全部罰俸三月，掌事嬤嬤杖責二十。傳哀家懿旨，從明日起，加派兩位教習嬤嬤來擷芳殿。」
最後，翟太后看向仍跪在地上的翟月婉，冷聲道：「還不起來？」
翟月婉顫巍巍起身：「姑母……姑……」
翟太后卻已攜著沈明禾，徑直向外走去。
翟月婉只能踉蹌跟上，眼中滿是惶恐。
待鳳駕離去，昭寧公主猛地將茶盞摔在地上：「賤人！」
天天看小說藏書多，🅣🅣🅚.🅣🅦任你讀
她咬牙切齒，「不過是個低賤之人，也配……」
顧韻按住昭寧的手腕，輕聲道：「公主慎言。」
她望向殿外遠去的背影，心中翻湧著不甘——那個被皇帝記住的女子，如今又得了太后青睞……
……
翟太后一踏入寢殿，便快步走向昭陽公主的床榻。
沈明禾跟在其後，只見昭陽公主靜靜躺在錦被中，面色仍有些蒼白，但呼吸已平穩許多。
「昭陽……」翟太后在床邊坐下，指尖輕輕撫過女兒額前的碎發，眼中滿是心疼。
她接過宮女遞來的帕子，親自為昭陽擦拭額角的細汗，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。
沈明禾站在一旁，看著這一幕，心中微動。
這是她第一次見到太后如此不加掩飾的柔軟。
「太醫留了什麼話嗎？」翟太后聲音壓得極低，像是怕驚擾了沉睡的公主。
「回太后，太醫只說公主已無大礙，只是需要靜養。」
翟太后這才鬆了口氣，手指輕輕拂過昭陽公主蒼白的臉頰，眼中閃過一絲自責。
她凝視著女兒良久，才緩緩直起身，轉頭看向沈明禾，忽然道：「昭陽這病，是八歲那年發現的。」
翟太后的聲音很輕，像是在自言自語：「哀家瞞了下來，這麼多年小心翼翼地養著，也就發過一兩次……」
她頓了頓，眼中閃過一絲複雜，又像是在自省：「哀家怕她被人輕視，或是受了什麼刺激，所以一直拘著她，不許她出宮，不許她見外人……可如今看來，反倒養得她性子這般懦弱。」
說著，翟太后忽然抬眸，看向沈明禾：「你覺得，哀家做錯了嗎？」
沈明禾微微一怔，沒想到太后會問她這樣的問題。
她沉默片刻，輕聲道：「父母愛子，則為之計深遠。太后娘娘為公主思慮周全，是慈母之心。公主雖性子柔了些，但心地純善，待人真誠。」
「只是……風浪雖險，卻也能磨礪人。若一味避之，反倒失了應對之能。太后娘娘護得了一時，卻未必能護一世。」
翟太后定定地看著沈明禾，眼中閃過一絲詫異。她沒想到沈明禾會對她說這些——不是奉承，不是敷衍，而是真心實意的回答。
「你倒是敢說。」翟太后緩緩道，「為何？」
沈明禾抬眸，目光坦然：「因為民女此刻不是對太后娘娘說話，而是對一個母親。」
翟太后沉默片刻，眼中情緒翻湧，最終化作一聲輕嘆：「今日你也累著了，下去歇息吧。」
她轉頭對身旁的嬤嬤吩咐：「帶沈姑娘去慈寧宮旁的靜怡軒，那邊景致好，就在靜瀾池旁，你們小姑娘會喜歡的。」
待沈明禾退下後，翟太后的目光才轉向一直立在陰影里的翟月婉。
翟月婉臉色煞白，手指緊緊攥著衣角，眼中滿是惶恐。
「跪下！」翟太后冷聲道。
翟月婉一激靈，直接跪倒在地：「姑母……婉兒知錯了，真的知錯了……」
翟太后盯著她，聲音沉沉：「你是真的知錯，還是真的怕了？」
「今日在擷芳殿，哀家沒當場發作，全是為了保全永安伯府的顏面！」
她越說越怒，「這些年哀家對你百般疼愛，不想竟養成你這般跋扈的性子！昭陽是你表妹，更是公主！你明知她身子不好，不但不護著，反倒推搡！」
翟太后閉了閉眼，語氣里滿是失望：「哀家對你，太失望了。」
翟月婉眼淚簌簌落下，膝行上前抓住太后的衣角：「姑母……月婉真的知錯了……」
她聲音顫抖：「月婉以後再也不敢了……」
翟太后看著她，眼中既有怒意，又帶著幾分痛心。
她何嘗不疼愛這個侄女？昭陽性子靜，與她並不親近，反倒是翟月婉和翟季，自幼便懂得討她歡心。
可如今……
「我們永安伯府是什麼出身，我們自己清楚。沒有宗族幫襯，哀家膝下又無子。若你和翟季都不爭氣，待哀家百年之後，永安伯府的榮耀靠誰維繫？」
「昭陽……又要靠誰？」
翟月婉渾身發抖，眼淚砸在地上。
她一直知道，自己雖是伯府嫡女，但在那些真正的世家眼裡，終究低人一等。
姑母再尊貴，也改變不了翟家曾是木匠出身的事實。
「姑母……」她聲音哽咽，「月婉真的知道錯了……月婉以後一定爭氣，絕不讓姑母失望……」
翟太后閉了閉眼，終究還是推開了她，冷冷道：「去佛堂跪著，好好思過，沒有哀家的允許，不許起來！」
翟月婉抬頭，對上姑母疲憊而失望的眼神，又看向床榻上蒼白的昭陽，終於咬了咬唇，哽咽著應道：「是……」
她緩緩退下，背影狼狽而落寞。