楚臣餘光掃到你的身影，周身那股令人窒息的殺意驟然散去，換上一副高興的表情
像一頭齜牙咧嘴的猛獸突然被摸到了耳朵，兇相還沒來得及收回去，尾巴就已經開始不自覺地搖晃。
「你怎麼來了？」
他大步朝你走來，完全無視那些或驚恐或憤恨的目光，也忽略了地上還躺著未處理的屍體。
你站在門口，看著那個渾身浴血、剛剛還在冷酷宣告「不順從者死」的人，此刻卻像個沒事人一樣朝你伸出手。
「許隱讓我來的。」
你沒有後退。
但也沒有上前。
楚臣的腳步頓了頓，眼底掠過一絲陰翳，但很快就被更強烈的情緒蓋過。
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他三步並作兩步走到你面前，伸手攬住你的腰，將你帶離那片狼藉的視線範圍。
「他倒是會找人。」他語氣聽不出喜怒。
你被他半摟著帶進隔壁的房間，身後傳來許隱善後安排的聲音：「都散了吧，今天先到這裡。」
門關上，隔絕了外界的混亂。
楚臣把你按在沙發上，自己卻沒有坐下，而是蹲在你面前，仰頭看你。
這個姿勢讓他看起來不那麼有攻擊性，像一隻大型犬，乖順地把下巴擱在你的膝蓋上，幽怨道：「別人讓你來找我，你就來？」
你習慣性把手擱在他頭頂，輕柔地順了順：「那我走？」
楚臣立刻收緊了環住你腰身的手臂，悶聲道：「不許。」
他像只護食的野獸，將臉埋進你的大腿上，聲音含混不清：「見面的時間太少了，前段日子你還不理我。」
你：「……」
為什麼不理他心裡沒數嗎？
面無表情地推他的腦袋，卻被他順勢捉住了手，按在自己臉頰上。
楚臣蹭了蹭你的掌心，眯起眼，懶洋洋地問：「送的那些東西有喜歡的嗎？」
提起這個就難繃。
你欲言又止：「我不記得你以前喜歡那些骨頭之類的。」
「啊……」他拖長音調，慢吞吞說，「最近有點喜歡。」
你凝視著他的眼眸，窺探到深處堆積的疲憊和睏倦。
他似乎很久沒有睡過覺了。
而且，以前哪怕再狂妄囂張，也不曾嗜殺至此。
會議室里，他看向所有人的目光是一種純粹的漠視，不帶絲毫感情的冷漠，仿佛失去了對生命的感知和敬畏。
你猶豫片刻，最終還是問出聲：「楚臣，你是不是遇到了什麼事？」
「沒。」他否認，抬起頭沖你輕佻一笑，「這麼關心我？」
按照以往的情況，你應該感到無語，然後懶得再搭理。
但這次卻仍然認真注視他：「是。」
輪到楚臣噎住，他索性像以往那樣躺進沙發，頭放在你腿上，閉眼：
「好累，睡會兒。」
許是環境太安謐，聽著楚臣清淺的呼吸聲，你不知不覺也倚在沙發靠上睡過去。
醒來時，房間裡只剩你一個人，身上蓋著楚臣的外套。
窗外的天色已經完全暗了下來。
人呢？
摸黑起身，正要按下門口的燈光開關，隔著半掩的門，聽到外面的談話聲。
你轉頭看去，視野中是楚臣背對的身影，他對面站著一個通體漆黑的不明存在。
輪廓類人形，周身繚繞著暗紫色的霧氣，沒有具體的五官，聲音也雌雄莫辨：
「王，您的子民們正等待著您的歸來，您應當聽到了它們的呼喚。」
「天塹之下的王座虛位以待，只等您回歸，帶領我們侵吞生者的世界。」
話音未落，暗紫色光芒亮起。
楚臣抬手，五指虛握，那團黑影便隔空攥住，發出尖銳的嘶鳴。
「很吵。」
黑影在赤光中劇烈扭曲，最終化為一道青煙消散。
走廊重新歸於安靜。
楚臣靠在牆上，像在忍耐什麼，眉頭擰成結，隱隱額角可見凸起的青筋。
他像是感知到你的視線，緩緩扭過頭，那雙眼瞳中翻湧著暗紫色光芒，詭異而妖冶。
「這麼快就醒了？」
楚臣直起身朝你走來，站定在你面前時，瞳色已經恢復成漆黑。
「剛剛那是什麼？」你看著他問。
他出乎意料地坦然回答：「不知道，在天塹遇到的。」
你還記得那東西的話：「天塹之下？」
「嗯。」楚臣神色輕鬆。
天塹之下沒有光，沒有聲音，只有無窮無盡的黑影，像一片死寂的海洋。
它們根本不能稱之為生物，而是一種和死亡、腐朽有關的概念。
楚臣掉進去的瞬間，黑影就像嗅到血腥的鯊魚，瘋狂地湧上來，試圖鑽進他的身體和意識。
可惜沒成功，反被他壓制。
於是黑影轉而俯首稱臣，試圖蠱惑他擁抱死亡。
楚臣不同意，也不拒絕，毫不猶豫地利用它們的力量來對抗天魔。
你聽得一陣沉默，直到手指被握住，才意識到不自覺攥得很緊，指節都有些發白。
無窮無盡的死亡陰影供楚臣驅使，真的有這麼好的事嗎？
他要付出的代價，是什麼？
……
自楚臣成為領袖，人族對天魔的戰爭迎來了轉折。
他號令一群未知的存在如同幽靈般遊走在戰場邊緣，收割著天魔的生命。
前線捷報頻傳，但後方關於他的爭議從未停止。
不知情的人讚頌他是救世主。
知情的惴惴不安，擔心他或許會成為比天魔更可怕的災厄。
這並非無端的惡意揣測。楚臣的手段越來越暴虐極端。正如他所說，人類現今只需要一個意志，凡悖逆者，全部上了他的殺戮名單。
楚臣對同族的狠辣程度，與對天魔的別無二致。
有時候，他們甚至覺得，在楚臣眼裡，他們和天魔其實沒有區別，想殺便殺了。
當然，也有應對的辦法。一旦楚臣試圖大開殺戒，就有人急頭白臉地找上門，求你快點管管。
這樣的情況持續了小半年。
你逐漸了解楚臣的狀態，他的確已經很久很久不能入睡，腦子裡有無數不停息的囈語在吵嚷。
他的情緒因而時常處於一種瀕臨崩潰的邊緣，所以一言不合就想殺人。
尤其是那群人在他耳邊唧唧歪歪的時候。
只有見到你，楚臣的精神才能短暫趨於穩定。
他受邪靈影響，屬於人的正向情感日漸消退，執念卻愈發刻入骨髓。
而他的執念，是你。