第90章 胭脂
秦無衣走出佛堂，見到武則天在一名宦官的侍奉下離開內苑，遠遠站在花圃邊的顧洛雪還衝著武則天招手揮手，落在秦無衣眼裡又多了一絲惶恐。
走到顧洛雪身邊，她好似對在佛堂中偶遇的婦人特別有興趣，一直目睹她身影消失在宮牆深處，就是那刻，顧洛雪臉上的笑意瞬間凝固，整個人癱軟的靠在牆上，急促的呼吸讓胸口不斷起伏。
秦無衣詫異：「怎麼了？」
「佛堂里的人就是太后!」
「你知道？」
「我是單純但不是傻。」顧洛雪白了秦無衣一眼，「宮女奴婢又怎能在宮中隨意走動，而且還敢在外人面前談論太后秘事，再說佛堂是依照感業寺所建，除了太后之外還有誰敢來此禮佛。」
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秦無衣忽然發現自己低估了顧洛雪：「你幾時猜到的？」
「我見太后妝容時就猜到了，不施粉黛又是素服，像是大明宮就是她的家，除了太后還能有誰。」顧洛雪戰戰兢兢說道，「讓你抄經你就抄，認識你這麼久，你連神魔都敢逆，這天底下除了太后之外，我想不出還有第二個能讓你有所忌憚的人。」
秦無衣苦笑：「這麼說你剛才的舉止都是裝的？」
「不裝行嗎？」顧洛雪心有餘悸說道，「我若不裝，知道那麼多不該知道的事，我可就只有一個腦袋，在太后面前越是傻越是安全。」
秦無衣回想起顧洛雪出去前還專門折返叮囑武則天，原本以為只是她的無心之舉，沒想到自己和武則天都看走了眼：「你什麼時候變的這般狡詐？」
「這怎麼是狡詐，我當時可是硬著頭皮在太后面前裝傻充愣，再說……」顧洛雪看向秦無衣不以為然道，「再說就算是狡詐那也是跟你學的，近墨者黑可是你說的。」
秦無衣無可奈何搖頭笑道：「就怕你聰明反被聰明誤。」
顧洛雪胸有成竹：「應該不會的，太后哪兒能記住我，過幾天就忘了。」
「你還不夠了解她，她和我在一件事上倒是挺像。」
「什麼事？」
「絕大多數時候，我們都不會對人袒露心扉，這一點我要比她好，至少我身邊還有朋友可她沒有，能向一個自己信任的人開誠布公是件很愉悅的事，她從才人到皇后再到現在的太后，就是因為她從未信任過任何人，現在讓她遇到你又怎麼遺忘。」
顧洛雪頓時慌了神：「那，那我該怎麼辦？」
「避是避不開了，不過你也無須擔心，她早晚還會再召你進宮，她與人明爭暗鬥一輩子，最不喜心機重的人，並非如你所想，越傻越安全，你越是率直單純越能讓她青睞，還有！千萬記住，再不能像今日心存僥倖，你能瞞過他十次、百次，可但凡有一次讓她發現你是裝的，別忘了，她可親口告訴過你，她是一把刀，而且還是一把沾染過無數人血的刀，絕對不會介意再沾染上你的血。」
顧洛雪誠惶誠恐點頭，交談間迎面來了一名宦官，為兩人領路到了染院，主事的主薄已在門口恭迎。
「少府監已傳過話，讓卑職全力協助上官。」
秦無衣將顏料遞給主薄，單刀直入問：「可辨得此物？」
主薄細看一番點頭：「是染院的顏料。」
秦無衣再問：「你確定？」
「回稟上官，染院屬少府監，掌織造錦綾紗絹等各類絲織物，院中分顏制、扎染、裁造、文繡等工種。」主薄肯定點頭，「上官所出示的顏料正是出自於顏制院。」
秦無衣讓主薄傳來顏制院的司使，連同司使一同前來的還有其餘六人，秦無衣讓司使辨認，也得到相同的答覆。
顧洛雪追問：「每月顏制院能制多少顏料？」
「各色顏料十車。」司使對答如流，「紅色顏料耗費大於其他因此會多備三車。」
一旁的主薄恭敬道：「敢問上官，是從何處獲得這些顏料。」
「在宮外，具體的地方你們不用知道。」
秦無衣話音剛落，主薄和司使面面相覷，兩人不約而同撲通一聲跪地：「上官明鑑，染院規制森嚴，每日所產顏料均登記在冊，絕無遺落和私藏。」
顧洛雪不解：「不就一些顏料，你們為何如此惶恐？」
「上官有所不知，染院顏料製作工藝是宮廷秘方，色澤艷麗貴雅，遇水不溶是市井顏料不可比擬的，只供皇室以及朝中官員服飾、妝容所用，絕對不會私傳到宮外。」主薄戰戰兢兢說道，「唐承隋制，染院的顏料平民不可用，違者處流刑，私運交易顏料更是死罪。」
顧洛雪疑惑不解：「這麼說，染院的顏料不可能在宮外出現？」
「關係身家性命，染院上下連同監管官員和工匠同三十七人，若有一人出錯其餘所有都會連坐，沒人敢膽大包天做出私運顏料出宮。」
秦無衣：「你們不做不代表其他人不做，也有可能是宮外的人仿製染院顏料呢？」
「絕對沒有這個可能。」司使指著跪在身後的六人，「顏料製造工藝一共有六道流傳，分別由他們監製，為確保秘方不外泄，這六人只負責其中一道工序，即便日後離宮也無法獲悉完整秘方。」
顧洛雪深思熟慮說：「此舉也有弊端，若有人將監製不同工序的離宮工匠召集在一起，豈不是就能獲得秘方。」
主簿解釋：「上官有所不知，顏料院的六道工藝都是子承父業，絕不外傳，在宮中供職的匠人不會鋌而走險。」
秦無衣讓主簿取來登記在冊的顏料庫存本，一一查看後發現果真每日所產顏料都有記載，何人領取，用來製造什麼，所剩多少均巨細無遺記錄。
顧洛雪讓司使清點庫存，也和記薄上的數量吻合。
秦無衣眉頭緊皺，從井壁上附著的顏料來看，曾有人向水井中大量傾倒顏料，而唯一產出顏料的染院並無缺失，一時間秦無衣也對顏料的來源疑惑不解。
顧洛雪目光落在跪地不起的司使身上：「你掌管顏制院，具體都負責什麼？」
「下官監察顏料製作各道工藝，確保其中無紕漏差錯。」
秦無衣抬頭，聽出顧洛雪言外之意，意味深長問：「就是說，除了各自負責不同工序的六人外，你也知道每道工序的製作詳情？」
「正是。」
顧洛雪圍著司使走了一圈：「那你是唯一一個知道顏料完整秘方的人，不用其餘六人，你也一樣能私下製作出顏料。」
司使一聽頓時滿臉驚恐：「卑職不敢，卑職原先在少府監的左尚署任職，掌朝中百官及皇室車鑾，半年前因顏制院司使亡故才調任到此，對於顏料工藝並不精通更別說是私制。」
主薄在一旁說道：「卑職願為司使擔保，絕無私制一事，因為顏料工藝和秘方需數年才能掌握，司使才接任此職斷然做不出。」
「前任司使亡故？」秦無衣目光敏銳，「何時離世？」
主薄：「正月初八，卑職與前任司使供職多年私交甚好，突聞噩耗還親自前往拜祭，剛巧那天是臘八節，所以卑職記得清楚。」
「臘八節？！」顧洛雪一怔，轉身看向秦無衣，「宋侍郎也是在這天遇害。」
秦無衣也想到這一點，從主薄那裡要來前任司使的住址，回曲江打算叫上羽生白哉和聶牧謠一同前往調查，婢女卻告訴他們兩人去了嚴業寺聽慧雲禪師開壇講經。
秦無衣只能和顧洛雪前去，依照主薄所說的住址，司使在城中街市有一間胭脂鋪，兩人找到時看見鋪中人頭攢動，全是前來購買胭脂的女子，整條街上其他胭脂店不及此處生意一半好。
在鋪中來回忙碌的婦人是一名婦人，秦無衣望著她鮮紅的唇色若有所思，在對面的茶鋪坐下，讓顧洛雪前去買了一盒胭脂，回來與井壁中獲取的顏料對比，色澤竟完全一樣。
秦無衣喚來茶博士，指著店鋪中的婦人問：「她是這間店的店主？」
茶博士點頭。
「為何她家生意如此興隆？」
「她家郎君在宮中的染院供職，在世時慕名前來的惠主就多。」茶博士一邊倒茶一邊說道，「說來邪性，她家郎君幾月前亡故，按理說生意會一落千丈，可沒想到生意卻更好。」
顧洛雪漫不經心問：「有什麼邪性？」
茶博士壓低聲音：「她家郎君突然離世，頭七都沒過，死的第二天就被草草入殮埋葬，不久後她請了幾個方外之人到家中做法，但又不是超度的法門，具體做了什麼在下也不知，可就從那以後不久，她家的生意簡直好的不行。」
秦無衣默不作聲飲茶，一直等到胭脂鋪打烊才帶著顧洛雪走了進去，正在關門的婦人連忙迎上來招待客人，當看見顧洛雪亮出的大理寺腰牌時，臉上的笑意瞬間消失。
慌亂的神色被秦無衣捕捉到，知道眼前這個婦人一定隱瞞了什麼，示意婦人先把門關上，自己徑直走到後院，剛入院秦無衣就聞到一股淡淡的血腥味，他向來對這個味道極為敏感，環顧一圈後院被收拾的乾淨整潔，一時間看不出有何異樣。
婦人關上門緊隨其後進了後院，怯生生問道：「兩位官爺為何事登門？」
秦無衣目光來回在院中搜索：「染院的顏制院前任司使是你什麼人？」
「是民婦郎君。」
「何時離世？」
「正月初八。」婦人一邊說一邊拿起掃帚清掃院落。
顧洛雪細問：「因何亡故？」
「我家郎君嗜酒，正月初八醉酒跌入河中溺水而亡。」婦人言辭閃爍，始終埋頭掃地不敢去看面前二人。
秦無衣看了一眼就知婦人有所欺瞞，但注意力並沒在婦人身上，依舊在探查那股只有他才能聞到的血腥味源頭。
顧洛雪：「聽說司使亡故才一天就下葬，為何如此匆忙？」
「郎君的屍身在河中被打撈上來，若不儘早下葬民婦擔心屍身有損。」婦人回答牽強。「民婦與郎君感情深重，不願見他屍首不全。」
顧洛雪厲聲：「頭七未過你便草草收斂亡夫，看起來你對郎君情義並沒多深，如此匆忙難不成是你做賊心虛，謀害親夫怕東窗事發。」
「官爺此話讓民婦如何擔得起。」婦人眼圈一紅，面露悲愴之色，「我與郎君情投意合，街坊鄰里無所不知，郎君亡故讓民婦悲憤欲絕，若不是家中還有老小要供養，民婦早就追隨郎君而去。」
秦無衣看了顧洛雪一眼，是真情流露還是虛情假意自然瞞不過他一雙鷹眸，婦人聲淚俱下是真的動了追思之情。
「院子這麼大，幹嘛只掃你身前這處？」秦無衣忽然問道。
婦人一怔，向旁邊移了少許，指著內屋說道：「兩位官爺不如進房再說。」
秦無衣望向婦人所指的內屋，慢慢回移到婦人身上，淺笑道：「你臉上有東西。」
婦人連忙抬手擦拭。
「擦不掉的，就像是刻在你臉上，是四個字。」秦無衣目光深邃，「欲蓋彌彰。」
婦人身子僵直住，下意識將頭埋的更低。
秦無衣已不去看她，視線越過婦人看向她身後的磚房，秦無衣走了進去，距離磚房越近婦人臉上的惶恐越深，而那股血腥味也隨之加重。
從進屋到現在，婦人神色慌亂，手足無措，始終站在那個位置一動不動，就是想擋住身後的這間磚房，裡面放著一些雜貨，秦無衣來回走了幾步，就聽見腳下傳來聲響不均，用力跺腳便清楚聽到空洞的聲音，再抬頭看向婦人時，她早已嚇的驚慌失措。
秦無衣蹲下身很快便找到掩藏在乾草下的暗格，打開後就看見台階通往漆黑的地點，從地下迎面襲來一股腥風。
秦無衣舉著火折下去，顧洛雪押著婦人緊隨其後，等秦無衣點燃下面的燭火才看清這是一處寬敞的地窖，裡面堆放著製作顏料的工具和原料，靠牆的兩個空木桶里附著乾涸的血漬，血腥味就是從裡面傳出。
秦無衣埋頭一聞並不是人血，在桶沿找到一撮動物的毛髮，回身對顧洛雪說道：「是鹿血。」
顧洛雪也在另一處角落的木桶中發現半桶胭脂，色彩以及光亮遠勝於市井和西域所產，大吃一驚：「前任司使在私制顏料！」
婦人見事情敗露，撲通一聲跪地。
顧洛雪沉聲問道：「看起來你與司使合謀，利用司使所掌握的染院秘方製作顏料販賣謀利，你可知這是死罪！」
「私制顏料不假，但未必是用來謀利。」秦無衣搖頭冷靜說道：「染院的顏料明令平民無權使用，司使是唯一知道完整配方的人，他又在京城開了胭脂鋪，瓜田李下難免會讓人議論，他即便再膽大包天也不敢明目張胆販賣。」
顧洛雪指著桶中的胭脂：「人贓俱獲，分明就是司使以權謀私，難怪胭脂鋪能日進斗金。」
秦無衣在地窖環顧一圈：「染院的顏料價值不菲，位高權重的人都由宮中染院提供，平民百姓即便想要也買不起，司使就算有能力私制也是有價無市，萬一被發現還會人頭落地，司使不會愚蠢到做一件對自己百害而無一利的事。」
婦人膽戰心驚：「官爺明鑑，郎君的確沒有私販染院顏料。」
顧洛雪還是不解：「那桶中胭脂成品又作何解釋？」
婦人慾言又止，只聽見從她嘴中傳來牙齒磕碰的聲音。
「也不難理解，司使在世時胭脂鋪生意就不錯，應是司使所調配製作的胭脂與眾不同，但並非是照搬染院秘方，亡故後他娘子才發現地窖中所剩胭脂，在不知情的情況下售賣，而這批胭脂卻是根據秘方配製，絕非市井貨物能與之相比，因此胭脂鋪在後來生意大好。」秦無衣看向跪地不起的婦人，「我推測可有錯？」
婦人癱軟在地上，一個勁磕頭求饒：「郎君突然亡故，家中斷了生計，還有老小需要供養，民婦也是萬般無奈才，才……」
「你所賣的是什麼胭脂我沒興趣，我只想知道，司使為何會大量製造顏料，他在宮中任職多年，如依你所說，他與你情深意重，斷不會做出危及家人的事。」秦無衣走到婦人面前，「除非是有人授意他這樣做，我只想知道這個人是誰。」
婦人聲淚俱下，但猶豫不決遲遲不肯開口。
背在婦人後背襁褓中的嬰兒被驚醒，哭啼聲迴蕩在地窖，一旁的顧洛雪動了惻隱之心。
「無論你知不知情，你都售賣了染院的顏料胭脂，依唐律罪可處死，你若再知情不報，連你孩兒也會受此牽連。」顧洛雪苦口婆心說道，「而且司使的死恐怕也和這批胭脂有關，你若是說出實情，還能為亡夫討回一個公道。」
婦人權衡再三，終是開了口：「是，是宋侍郎讓亡夫製作。」
顧洛雪一驚，轉頭去看秦無衣，發現他反應平淡：「你，你早就知道了？」
「兩人死期都在同一天，足見兩人或多或少都有關聯，而且在井壁發現顏料，司使能製作卻無法進入丈八溝，但宋開祺可以，這就不難猜到讓司使製作顏料的人是宋開祺。」秦無衣一臉平靜說道，「我只是想從她口中證實一下。」
顧洛雪接著盤問婦人：「你可知道宋侍郎為何要讓司使私制顏料?」
「民婦不知，幾月前宋侍郎微服到訪與亡夫在家中密談，我見宋侍郎神色嚴峻，心知恐怕有要緊的事便在窗外偷聽。」
「宋侍郎都說了什麼？」
「宋侍郎向亡夫問及顏料的事，並讓亡夫私下為其製作十桶，原料由宋侍郎提供，並向亡夫保證不會讓其被牽連，還給亡夫留下數額驚人的酬勞。」婦人埋頭說道，「亡夫是重情義之人，當年受宋侍郎提攜才能入宮任職，亡夫為報恩答應此事，但固辭了宋侍郎的酬金。」
顧洛雪從地上扶起婦人：「地窖中還剩一桶，就是說其餘九桶都交給了宋侍郎？」
「交給宋侍郎的只有兩桶。」婦人直言不諱說道，「民婦擔心此事會連累亡夫，私下詢問過顏料用途，亡夫也不知詳情，只說宋侍郎是為了測水文。」
「測水文？」顧洛雪疑惑不解，「用胭脂怎麼測水文？」
「宋侍郎也沒告訴亡夫，是亡夫自己猜出來的。」
秦無衣沉聲問：「何事讓司使有這種猜測？」
「宋侍郎讓亡夫將其餘的五桶分別倒入京城外的渭、灃、澇、潏、滈五河中，具體緣由宋侍郎並沒說，亡夫推測宋侍郎掌水部，監測水文以及水流速是其職責所在，染院的顏料不溶於水，傾倒在河水中會順流而下，只要在下游觀測到顏料再結合時辰便能推算出水速和流向。」
秦無衣聯想到在宋開祺密奏殘片中看到的那些紅線，宋開祺分明是標明了長安城下地下河流向分布。
「不會這麼簡單，應該還有其他原因，宋開祺執掌工部，倘若是為了勘查水文，行事大可不必如此隱蔽，更不用親力親為，他密見司使向河水中傾倒顏料一定還有別的動機。」
婦人深吸一口氣，像是打定主意：「民婦還有一件事，從未告訴過任何人。」
「什麼事？」
「亡夫並非溺水身亡。」
顧洛雪一驚：「那，那司使真正的死因是什麼？」
「亡夫是遇害而死。」
顧洛雪：「司使被謀害喪命，你作為她娘子為何不報官？」
「不是民婦不報，是不敢。」婦人戰戰兢兢答道。
秦無衣冷聲問：「是何人加害司使，為何讓你如此忌憚？」
「民婦也想為亡夫討回公道，若真是人，即便是皇親貴胄，民婦也要賭上性命為亡夫伸冤。」
「不，不是人？」顧洛雪聽出婦人弦外之音，「那，那是誰謀害的司使？」
婦人聲音和表情一眼驚恐：「河妖！」
……
(本章完)