第68章 統軍之人
杏花知春。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮
孔子當年在杏林講學開創了儒教，加之杏花報春最早，正好是各地舉子赴京會試之時，故杏花又名「及第花」。
金榜題名的少俊俠萃會在曲江設宴慶賀，並栽種杏樹尊孔尚儒，年久成林，便有曲江杏園的由來，每年杏花盛開時，極目遠眺整個杏園花團錦簇，奼紫嫣紅，飛花飄入曲江池水中，猶如一幅極賦神韻的山水畫。
凜冬未過，杏園內積雪壓枝，秦無衣穿行其中，未見滿園春色，盡收眼底只有破敗之景。
秦無衣走到曲江邊，手裡還拿著那朵初摘的杏花，隨手一揚丟入曲江，落花盪起陣陣漣漪模糊了秦無衣的身影，等到落花隨波遠去，清澈的水面倒影出站在秦無衣身後的人。
秦無衣沒有回頭，身後的人距離秦無衣有三步遠，那是嚴鄂認為安全的距離，雖然嚴鄂心裡清楚，對於眼前這個人來說，根本沒有所謂的安全，嚴鄂不想來，但又不敢不來，就算躲到天涯海角，這個人早晚有一天會將刀再一次架在他脖子上。
「查到了？」秦無衣冷聲問。
嚴鄂額頭滲出的冷汗順著眉角往下流，聲音顫抖：「沒，沒有。」
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「三月期限。」秦無衣面若冰霜，「留給你的時間不多了。」
「事情過了五年，何況當年參與那件事的人都隱藏了身份，要追查主使並非易事，不過，不過倒是讓我查到點眉目。」
「說下去。」
「當年的圍剿中，我因為在你面前露了相，事後被立即調離，負責遣送我回去的人，在路上我與那人閒聊，一來二去和他有了交情，回到壽州後我還拿了一些錢財酬謝，後來我托人進了西市署，不曾想在西市又遇到那人。」嚴鄂戰戰兢兢說道。
「然後呢？」
「我備了酒席與他敘舊，他告訴我，他原先是海州府兵的一名校尉，和我一樣，五年前被抽調參與圍剿。」
秦無衣眉頭微皺：「你被抽調前是壽州副尉，而這人卻是海州校尉，壽海兩州相隔千里，而且隸屬於不同的折衝府，可見參與圍剿的兵將都是從全國各地抽調，這需要兵部調令才能實施，就是說，五年前的事兵部中也有人參與。」
「我只是奉命行事的小卒，其中緣由和始末不是我能知曉的，不過那人倒是告訴了我些事。」嚴鄂一邊擦拭額頭冷汗一邊回答。
「你怕惹禍上身，隱姓埋名躲在京城，難道他就不怕？」
「這人好賭，拿了賞金後沒多久便輸光，還在軍營聚賭，觸犯軍規被革職，走投無路想來京城謀生，在西市遇到我後，總是隔三差五來找我借錢。」嚴鄂不敢有隱瞞，對秦無衣和盤托出，「你讓我查五年前那件事的主使，我便想到這個人，給了他一筆錢就從他口中套出話。」
「他都說了什麼？」
「那人沒參與圍剿，是在軍帳中負責傳遞軍令，據他說，指揮圍剿的人也戴著面罩，不過身上穿著光明鐵甲，上有對虎紋飾。」嚴鄂埋頭說道，「按唐禮，在唐軍之中只有左右驍衛的三品武官才配虎紋，由此可見此人是左右驍衛的一名將軍。」
「圍剿的軍令就是由此人下達？」
「那人說，所有參與圍剿的兵甲皆聽令於他，那日你率人廝殺欲要突圍，指揮兵將圍殺你的也是他，事後，事後……」嚴鄂不斷蠕動喉結，聲音細若蚊吟，「事後那些跟隨你的人力戰不降，下令撤軍箭襲並割去他們首級，最後焚屍的也是此人。」
秦無衣猛然轉身，向前一步，嚴鄂猶如驚弓之鳥，連忙跟著退了一步，秦無衣神色忿怒，抬手就是一拳擊在旁邊的杏樹上，手背青筋暴露，只聽咔嚓一聲，手腕粗的杏樹竟裂開一道縫，樹枝上積雪激落，襯出秦無衣那張雷嗔電怒的臉。
「接著說，還查到什麼？」秦無衣胸口起伏，聲音越愈發冰冷。
「此，此將所用兵器是一把虎頭亮銀槍。」嚴鄂嚇的瑟瑟發抖，好半天才定了神，「聽那人說，將軍所用兵器乃是精鋼混金，槍長九尺，槍頭為鎏銀虎頭，虎口吞刃，乃白金鑄就，鋒利無比。」
「虎頭亮銀槍……」秦無衣眉如懸劍，暗暗在心底思索一番，三品以上的左右驍衛武官之中，並沒人使用這種兵器，而且虎頭亮銀槍多用於疆場殺敵，喃喃一句，「難道此將是邊軍中的將領？」
「我猜也是。」
「為何？」
「那人在酒後告訴我，起初見到那名統軍的將領，大多數時候都是在軍帳中行兵布陣，而且舉著不像尋常武夫，還以為只是一名只會紙上談兵的儒將。」嚴鄂連忙接著往下說，「最後一役，在你負傷昏厥後，跟隨你的那些人以為你戰死，不惜一切也要從大軍之中搶奪屍身，此將見狀，親自提槍上陣，所使槍法變化莫測，神話無窮，一看便知是常年征戰沙場的招式，你的人好幾個都是死在此將的槍下。」
秦無衣拳頭骨節脆響：「可知此將姓名？」
「我詢問過那人，他也不知道，不過這名將軍所用的虎頭亮銀槍上刻有一個「陸」字，我推測此將或許姓陸，對了，還有一件事，此將在與你的人交鋒中，手背中了劍傷，那人為將軍清理包紮的傷口，據說傷口深可見骨，即便痊癒也會留下傷疤。」
「姓陸？」秦無衣再次在腦海中梳理了一遍，卻始終沒有符合嚴鄂所說這些條件的武將。
「你交託我查的事，我盡全力也只能查到這些，五年前那場圍剿，能調動這麼多兵將，並且能掩飾到至今都沒絲毫風聞外傳，你應該比我清楚，不管主謀是誰也一定是位高權重之人，絕非是嚴某力所能及，你即便就是殺了嚴某，我也無能為力。」嚴鄂深吸一口氣，聲音誠懇說道，「嚴某自知難逃一死，只求你放了我妻兒。」
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「無名之輩，我殺你何用。」秦無衣都沒正眼去看嚴鄂，轉身沒入杏園，擦肩而過時冷聲道，「帶你妻兒今日就離開長安，有多遠走多遠，有生之年不要再出現在我眼前，否則，再見之時，熱血刀寒。」
秦無衣甚至都沒明白，自己為什麼會放過嚴鄂，若是在五年前，自己絕對會毫不猶豫讓嚴鄂血染杏花，殺嚴鄂對於秦無衣來說易如反掌，明明是動了殺心，但想到嚴鄂的妻兒時殺意全無。
秦無衣對自己有些失望，曾經殺伐果斷的自己不知從何時起變的優柔寡斷，分不清到底是那五年的牢獄讓自己真變的遲鈍，還是身邊有人潛移默化影響了自己，秦無衣想到了顧洛雪，突然發現這個不諧世事的女子竟然在慢慢改變自己的。
看著秦無衣消失在杏園的背影，嚴鄂如釋重負長鬆一口氣，一陣風襲來，頓感後背冰冷刺骨，滲出冷汗濕透了衣衫緊緊貼在身上。
嚴鄂抹去額上汗珠，歸心似箭向家裡走去，從未向現在這般迫切的想要離開京城，嚴鄂還沒細想要去哪兒，不過只要能遠離秦無衣，去什麼地方都無所謂。
回到家就叫上六娘收拾細軟，這些年在西市署也撈了不少油水，足夠下半輩子衣食無憂，六娘見嚴鄂驚慌失措也不敢多問，捨不得置辦的宅院和家當，一邊抹淚一邊收拾包裹。
嚴鄂等不及，生怕秦無衣反悔尋上門，抱起在院中玩耍的孩子，一把拉著六娘上了馬車，趕在宵禁前嚴鄂駕車出了城，漫無目的一路疾馳。
過了十里亭，嚴鄂回身望了一眼，一輪殘月懸於天際，星星點點的燈火遠遠勾勒出京城的輪廓，嚴鄂一直懸而未決的心這才終於放下。
突然馬匹不知受到什麼驚嚇，抬蹄引頸嘶鳴，險些將嚴鄂從馬車上顛下來。
嚴鄂定睛一看，昏暗的月輝穿過樹枝的縫隙照射在道路上，道路的中間正蹲著一隻毛髮純黑的貓，那貓搖擺著尾巴，琥珀色的瞳孔在幽深的月夜散發著令嚴鄂毛骨悚然的光芒。
嚴鄂大聲恐嚇也無濟於事，那隻黑貓就蹲在馬車前一動不動。
嚴鄂心一橫，重重向馬身抽了幾鞭，馬匹像是很畏懼那隻黑貓，不斷嘶鳴就是不肯向前邁出半步，嚴鄂愈發覺得黑貓邪性，從身上拔出刀下車驅趕。
可等嚴鄂下了馬車，忽然發現那隻黑貓消失在月色中，尋了半天也沒見黑貓的蹤跡，就在這時，一聲貓叫從身後傳來，等嚴鄂回頭才看見黑貓不知道何時躥上了馬車。
馬匹的嘶鳴聲驚了孩子，在車裡嚎啕大哭，六娘點了一盞燈在車裡詢問嚴鄂出了什麼事，還沒等嚴鄂開口，黑貓身形敏捷進到馬車中。
嚴鄂看見車窗的剪影中多了一隻貓的身影，隨著燈影的晃動，張開的貓爪猶如刀刃般倒影在車窗上，六娘驚恐的喊叫和孩童的哭泣聲交織在一起，嚴鄂剛要衝過去，貓爪凌厲的揮下，驟然間，幾抹鮮血濺落在車窗上，六娘和孩子的聲音戛然而止。
嚴鄂僵硬的身體呆滯在原地，燈影中，看見車窗上映出那隻貓舔舐貓爪的影子，轉身從馬車上走下來，貓的身影從車窗上消失的那刻，站在嚴鄂面前的居然變成了一名撐傘的女子。
冥藍色的油傘阻隔了月輝，嚴鄂看不清那女子的面容，只是女子身上一襲黑衣就如同之前那隻黑貓一樣深沉。
他居然沒有殺你……
他居然沒有殺你！
相同一句話，女子接連說了兩遍，第一次是質問，第二次透著幽怨，像是說給嚴鄂聽，又像是說給自己。
嚴鄂聽不懂，也不想懂，車內的六娘和孩子是他的唯一，為了這兩個人嚴鄂可以放棄一切，現在，現在他什麼都沒有了。
手中長刀一提，眼裡只有無法宣洩的仇恨，大喊一聲向女子斬去，認識嚴鄂的人都習慣了叫他嚴老狗，因為他有一隻比狗還靈敏的鼻子，但沒人知道嚴鄂的刀遠比他鼻子還要犀利。
刀影急若電閃，刀勢猛若雷霆。
嚴鄂已有多年未用刀，但殺一名弱不禁風的女人已綽綽有餘，但刀光閃過的那瞬，嚴鄂臉上的憤怒變成了深刻的驚詫，在刀刃落下的剎那，女人如同煙塵般消失。
他居然沒有殺你！
女人的聲音從嚴鄂身後傳來，這一次聲音充滿難以平復的戾氣。
嚴鄂一驚，這些年習慣了當一名中飽私囊的西市署令丞，早忘了自己真正的身份，動作慢了，手中的刀也慢了，女人是何時到身後，他甚至都沒有看清楚。
驚愕中嚴鄂倉促轉身，忽然身子抽搐一下，高舉的刀在顫抖中掉落在地，慢慢低下頭，女子五指如刀穩穩刺入嚴鄂胸口，隨著女子緩緩抬起頭，手沒入嚴鄂胸膛越深。
嚴鄂終於看清了女子的臉，在認出女子的那一刻，渾身抽搐的嚴鄂瞪大雙眼，猶如看見鬼魅一般，好似根本不敢相信自己的眼睛，嘴角溢出一絲鮮血，吃力的抬起手指向女人：「你，你……」
女子稍微用力，尖銳的指尖撕裂了嚴鄂的心臟。
嚴鄂倒下時依舊瞪大雙眼，瞳孔中的光澤隨著黯淡的月色漸漸消散，凝固在他臉上驚訝愈發深刻，從胸口潺潺流淌的鮮血在嚴鄂身下匯聚成一灘血泊，蔓延到他眼角，越來越模糊的視線變成一片血紅。
在那片血紅中，嚴鄂臨死前，在那片血紅中看見撐傘的女子緩緩消失在幽暗的道路中，一條漆黑的貓尾沒入女子的裙擺中。
……
(本章完)