第126章 恩威並施
天色放晴，武則天站立在紫宸門的城牆上遠眺，諾大的大明宮盡收眼底，身後傳來沉穩謙恭的腳步聲，停在武則天身後十步之外，直到武則天微微額首，那腳步聲才敢上前。🐳✋ ６❾ˢ𝔥ỮＸ.𝔠𝐎爪 🎈👮
「卑職已遵太后秘旨，將那兩人緝拿入京，現在已妥善關押在地牢，並安排人日夜看守。」來人是一位御林軍將領，埋頭低聲道。
「可有意外之事？」武則天頭也不回問道。
「沒有，一切順利，無人知曉也無人生疑。」
天天看小說書庫全，𝔱𝔱𝔨.𝔱𝔴任你選
「沒本宮懿旨任何人不得接觸此二人，不必刑訊好生照看，本宮只要他們活著就好。」
將領領命後轉身離去。
武則天的視線還注視在含元、宣政兩殿四周來回巡邏的禁軍身上，拉了拉披在身上的裘衣，目光移向城樓不遠處一名持戟，目不斜視警戒城牆下的守軍，讓身旁侍奉的宦官傳守軍過來。
守軍聽聞後，頓時手足無措，放下手中長戟跟在宦官後面快步上前，同樣是在十步之遙的距離就屈膝跪下。
「你走近些。」武則天和顏悅色招手。
守軍向前跪行三步，始終不敢抬頭，武則天淡笑一聲：「再近些。」
「卑職不敢。」
「滿朝文武都不敢忤本宮所言。」武則天笑言道，「你小小兵卒竟敢公然抗旨不尊？」
守軍一聽嚇得瑟瑟發抖：「將軍有令，皇宮守軍無論官職高低，無諭僭越太后十步之內者當場誅殺。」
「哪位將軍下的令？」
「左衛上將軍。」
「季將軍治軍嚴謹，令行禁止，忠勇可嘉讓本宮甚為欣喜。」武則天面露悅色，「可問題是，你是聽將軍的還是聽本宮的？」
跪地守軍是憨厚之人：「卑職當然是聽命於太后。」
「那還不到本宮身前來。」
守軍埋頭跪行到武則天面前。
「抬頭。」
「卑職身份低賤，不敢直視聖顏。」
「你小小兵卒怎麼這麼多禮數。」武則天被面前守軍逗起興致，「本宮命你起身抬頭。」
守軍這才站起身，武則天打量一番，守軍年紀頗輕還帶有幾分稚氣，目如臥弓，其色通黃，透著忠良純性。
「你是何地人？」
「卑職陽城郡吉平人氏。」
「家中可有老小？」武則天饒有興致問道。
「尚有高堂健在。」卑職對答如流。
「陽城郡距京有千里之遙，本宮聽聞此地貧瘠窮苦，你身為男丁為何不留家鄉供奉雙老。」武則天聲音輕柔，「聖人有雲，父母在，不遠遊，你棄雙親豈不是不孝。」
「陽城確是荒蕪之地，耕種難聊以生計，卑職空有蠻力只能從軍憑軍資供養雙親，此次被徵調入京換防，卑職心中甚是掛念父母，不過……」
守軍欲言又止，不敢再往下說。
「但說無妨，本宮恕你無罪。」
「聖人雖說父母在，不遠遊，可還有下一句，游必方。」守軍不卑不亢道，「卑職盡忠職守，只為有朝一日能光耀門楣出人頭地，若能衣錦還鄉也不枉雙親養育之恩。」
「好！好一句游必方！」武則天面露讚許之色，「可你現在只是區區一名持戟郎，每日守著這城牆也不會有人多看你一眼，你想要出人頭地又談何容易？」
「卑職愚鈍不懂鑽營，但唯明做好本分，即便是守城牆也會兢兢業業，卑職只知人在城門在，若有人想擅闖城門唯有從卑職屍骨上踏過去。」
武則天怔住，重新打量面前兵卒，單薄的衣衫下卻是一顆赤子之心，天寒地凍堅守城牆，持戟的手被凍的通紅，凸起的指節上全是裂開的凍傷，武則天心頭一暖，取下身上裘衣親手披在守兵身上。
此舉讓守兵惶恐無地，雙膝一曲再次跪倒在武則天面前。
「你剛才這番話，本宮甚慰。」武則天伸手將其扶起，「你今日守城門，他日便可為本宮守國門，棟樑之才豈能讓你屈就在這城牆上。」
身後傳來矯健的腳步聲，在數步外驟停，季元宏奉詔前來，剛好看見武則天將鳳裘披在一名不知名的兵卒身上，一時間不知道發生了什麼事，愣在原地都忘了下跪拜見。
「季將軍來的正好，強將手下無弱兵，區區一名守兵便讓本宮大吃一驚。」武則天興致頗高，招呼季元宏到身前，「他有報國之志，讓他當一名持戟郎是屈才了，將軍統領禁軍，不妨說說委他何職好？」
「太后聖燭獨照，末將不敢妄言，悉聽太后恩旨。」季元宏明白緣由，對答得體。
「按說升任禁軍是將軍的職責所在，既然將軍都這麼說，那本宮就越俎代庖一次。」武則天轉頭看向面前守軍，「你初入京畿為兵，雖有拳拳之心可既無軍功也無建樹，所謂無功不受祿，本宮賞封你官職不是難事，怕就怕你難服眾，你既然想要游必方，不如就留在本宮身邊當近衛，待你游出功績，本宮自會委你重任。」
守軍感激涕零，一時間不知道該說什麼。
「這件鳳裘你就留著，一為取暖，二為警示，就當本宮時時刻刻都在督促你一言一行。」武則天賞罰分明道，「希望你切莫辜負本宮期望。」
守軍長跪不起磕頭謝恩。
武則天讓宦官將其帶下，轉身對季元宏和顏悅色問道：「本宮聽他說自己是陽城郡的府兵，怎會被調入皇宮當禁軍？」
「皇城乃大唐社稷重中之重，自太宗起便對禁軍選拔調換有嚴格規定，為防止禁軍駐守皇宮時間過長引起事端，因此皇宮禁軍每年依制都會悉數調換。」季元宏神色恭敬答道，「此次兵部從陽城、大寧、西河、定襄、昌華五郡抽調府兵共計三千餘人，都是千挑萬選的精銳接防京畿皇宮防務。」
「禁軍的新舊交替是件繁瑣的事，將軍所言不差，皇宮安危系天下安危，容不得半點閃失紕漏。」武則天面露讚賞之色，「不過有將軍為本宮運籌帷幄，本宮自然無須擔心。」
「太后放心，大明宮內禁軍日夜巡查，明暗哨卡不計其數，西北、東南兩角的九仙、太和兩門外還駐紮有數千羽林軍，別說有人想要禍亂皇宮，就是一隻蚊蠅也難靠近太后。」
「是嗎？」武則天似笑非笑，「將軍現在不就站在本宮面前。」
季元宏一聽頓時大驚失色，連忙急退數步跪地請罪：「末將罪該萬死。」
「快起來吧，本宮只是與將軍一句戲言，將軍又何須如此認真。」武則天笑了笑，示意季元宏到身前，抬手指著遠處一道城門，「將軍可知那裡是何處？」
「凌霄門。」季元宏看了一眼，誠惶誠恐道，「此處是大明宮後宮三大門禁之一，末將為防止有丁點閃失驚擾太后，特命禁軍在凌霄門嚴查出入人等，莫非是末將有何疏漏懈怠？」
「將軍升任上將軍一職以來，本宮因被政務所困一直未有機會召見將軍，皇宮的守備由將軍負責，本宮自然是高枕無憂。」武則天望向遠處的凌霄門，感慨萬千道，「本宮入宮時走的就是這道門，沒想到這一進來便是數十載。」
「太后英才遠略，鴻業大勛是天選金尊，一切皆是順應天命。」季元宏埋首恭答，「自太后入宮以後，協作先帝，輔佐新君，令四海慕化，九夷稟朔，乃是大唐社稷之幸事。」
「天命？」武則天暢聲一笑，「本宮向來不信命。」
季元宏：「末將妄自揣度聖意，請太后賜罪。」
「將軍也無須如此拘謹，本宮只是想與將軍閒聊罷了。」武則天笑了笑寬慰戰戰兢兢的季元宏，「本宮入宮時可沒想到有今日，就和剛才那名守兵一樣，他為生計選擇從軍，本宮何嘗不是與他一樣，未想榮華富貴只求衣食無憂。」
「太后人中龍鳳，雷霆其武，日月其文。」季元宏心悅誠服道，「太后是鳳潛九淵，只待時勢移到便能風雲際會。」
「本宮想與將軍閒聊，可將軍卻處處恭維迎合。」武則天並未因季元宏的言詞而喜，「本宮不是賢達更不是聖人，如今境遇不是天命眷顧，而是本宮一點點斗來的。」
季元宏生怕自己再說錯話，不敢輕言，埋首垂聽武則天繼續說下去。
「初入宮時，本宮還只是五品才人，入宮沒多久，天不作美太宗龍御歸天，本宮被遣去感業寺為尼，本宮心有不甘便與天斗，結果不想本宮勝了天又重入宮闈，接下來就是和蕭淑妃斗，把她斗到了冷宮又來了王皇后，本宮沒有奪位之下心，她卻有取本宮性命之意，到最後本宮贏了。」武則天停頓良久，嘆息一聲道，「若告訴將軍，本宮從來不想與人爭鬥，只是身邊不斷有苦苦相逼之人出現，本宮迫不得已去應戰，將軍可信？」
「末將不敢質疑太后。」季元宏戰戰兢兢道。「太后無論說什麼，末將都銘記於心，深信不疑。」
𝟨𝟫𝐬𝐡𝐮𝐱.𝐜𝐨𝐦
「哎，將軍也不肯在本宮面前說句實話，你信本宮所說不是發自肺腑，本宮問將軍，在世人眼中本宮可是貪戀權勢，隻手遮天之人？」武則天忽然加重語氣，「本宮只想從將軍口中聽一句實言，將軍只需回答是與不是，若再口不對心，本宮治你欺君罔上之罪！」
季元宏額頭滲出冷汗，嘴角蠕動半天：「是。」
武則天淡淡一笑。
「雖有無知之輩詆毀太后，但太后還是受萬民敬仰，太后神威又豈是匪民所能明白。」
「這不是詆毀而是事實，本宮就是貪戀權勢，也就要翻手為雲覆手為雨。」武則天語出驚人，讓季元宏嚇的不敢抬頭，「本宮從未有過與人爭鬥之心，本宮不想斗不代表本宮不會斗，在這深宮中鬥了幾十年，從五品才人斗到如今的太后，本宮的敵人現在都長埋黃土，現在回想其實本宮並未忘記入宮時的初衷，當年為了活下去，現在也是為了活下去，本宮一生樹敵太多，除非獨掌乾坤否則早就被他人算計，不是本宮貪戀權勢，只是本宮想活下去。」
「太后現在權傾天下，大可高枕無憂，再無人敢與太后爭鬥。」
「自有文史開始，初可到武王伐紂距今已有千年，但凡有權勢就一定有爭鬥，這高牆深門的大明宮將本宮圈禁了數十年，本宮對這裡的一草一木都倦了，瞧不出這裡到底有什麼好，可宮牆外卻有不少人想著如何入主此地。」武則天環視大明宮，神色威嚴道，「只要這大明宮還在，爭鬥就永不會停歇，本宮鬥了大半生，和人斗與天爭至今還未輸過，剩下的後半生想必也要繼續斗下去，大明宮在本宮眼裡並不大，卻是社稷根本所在，本宮將大明宮全權交託給將軍，還望將軍能身先士卒，恪盡職守。」
季元宏朗聲道：「末將願為太后肝腦塗地，誓保皇宮固若金湯。」
「將軍快快請起，本宮向來恩威並重，將軍自接管皇城防務以來，兢兢業業，如霆如雷，本宮甚為滿意，一直想對將軍有所賞賜。」武則天從地上扶起季元宏，「聽聞將軍在靈州時，與嶺南經略使易錦良之女有婚約，可事後卻未聞將軍喜訊，難不成有什麼變故？」
「不瞞太后，易公之女在成婚前逃，逃婚……」季元宏聲音黯然。
「前些日子本宮還在宮裡見過此女，聰慧可人頗有她娘幾分神韻，與將軍若能成百年之好倒不失為一樁美事。」武則天輕描淡寫道，「如若將軍願意，本宮親自為你賜婚如何？」
季元宏一聽大喜過望：「太后聖恩末將無以為報。」
「近日宮中是非不斷，等再過些日子一切塵埃落定後，本宮擇一吉日為將軍下詔賜婚，下月初五是黃道吉日的金匱，相書有雲，婚者女子用事，宜嫁娶，所作必成，所求皆得……」武則天說到此處黯然傷神。
「太后為何事煩憂，末將不才請命願為太后分擔。」
「本宮剛才想起，先帝便是在金匱之日封本宮為昭儀，當年之景恍惚就發生在昨日，一轉眼先帝已西遊極樂，獨留本宮還守著這大明宮。」武則天幽幽道。
「先帝與太后伉儷情深，恩愛無雙令世人羨嘆，先帝駕鶴仙遊定能感知太后此番深情。」
「本宮與先帝之情綿長如水，深厚似山，先帝獨游極樂，本宮心中所痛無人能明。」武則天神情傷感，嘆息一聲道，「本宮近日多有夜夢先帝，每每醒來孤寂之情溢於言表。」
季元宏憂心忡忡道：「太后如此掛念先帝才會夜有所夢，末將擔心長此以往太后會思念成疾。」
「本宮打算近日靜處悼念先帝，先帝在位時喜靜，本宮擔心兵甲戾氣會衝撞到先帝龍魂，大明宮內苑的麟德、長安、仙居、拾翠四殿，撤出所有禁軍。」武則天神色篤定，鄭重其事道，「以百步為界，沒有本宮懿旨，一兵一卒都不得越界靠近四殿。」
「謹遵懿旨。」
武則天話音剛落，就見上官宛如急匆匆上了紫宸門，看她神色嚴峻就知有要事。
「婉兒因何事如此驚慌？」
「回稟太后，裴相病危嘔血不止。」上官婉兒躊躇不寧。
武則天大驚：「何時的事？」
「今早，派去為裴相診治的太醫回來稟告，說……」上官婉兒猶豫不決。
「說什麼？」武則天心急如焚。
「說是裴相病入膏肓，怕是大限將至。」
「多事之秋，若裴相撒手人寰本宮獨木難支，快，快傳本宮懿旨，讓太醫署所有人前往裴相家中，日夜照料診治，若裴相有恙，眾太醫陪葬！」
上官婉兒搖頭道：「太醫說裴相是勞心國事，導致舊疾復發，已傷至肺腑難用湯藥，太醫署的太醫也束手無策，已，已告知裴相家人，準備為其操，操辦後事。」
「裴相勞苦功高，為社稷鞠躬盡瘁，本宮不能讓裴相為國事勞作而亡，去，去本宮寢宮取新羅國進貢的那支千年參王，給裴相送去為其續命。」武則天對上官婉兒說道。
「取，取參王？！」上官婉兒大吃一驚，「那支參王乃天地奇珍，有延年益壽的神效，太后氣虛體弱，元氣虛極，當年先帝為太后專門命新羅舉國搜尋方才找到唯一千年參王，若賜予裴相，太后萬一……」
「本宮當然知曉參王能延命續脈的神效，裴相是社稷肱骨之臣，能救裴相一命，莫說一根參王就是傾盡天下之力本宮也在所不惜。」武則天主意已定，不由分說轉頭看向季元宏，「裴相於你有知遇之恩，若不是他的舉薦，你即便是璞玉也難有光耀之日，你隨宦官去寢宮取參王親自送到裴府，代本宮轉告裴相，讓其安心養病，本宮即刻下詔召天下名醫入京診治。」
季元宏聽聞裴炎病危也是痛心疾首，領命謝恩後連忙隨同宦官前去取續命參王。
武則天站在城樓上心力交瘁：「多事之秋，所有不好的事全都聚到一起，裴炎若是撒手人寰猶如本宮斷臂。」
上官婉兒在一旁欲言又止，武則天久未聞其聲，轉頭見上官婉兒愁眉不展，似有事猶豫不決不敢提及。
「還有什麼事？」武則天察言觀色，深吸一口氣，「但說無妨，本宮還經受的起。」
「韋玄貞流放欽州，出城後婉兒便命人前往截殺，派出去的人未能回來復命，奴婢擔心事有波折，便再增派人手馳援。」上官婉兒戰戰兢兢道，「剛才派去的人回來。」
武則天泰然處之：「出了差錯？」
「派去的人回稟，在半路山林尋到韋玄貞一行人蹤跡，韋玄貞的家眷崔氏以及四子韋洵、韋浩、韋洞和韋泚全都被殺身亡，包括隨行押送的兵將以及第一次派出截殺的人無一生還。」上官婉兒低聲道，「未，未尋得韋玄貞屍首，推測其人已逃逸。」
「嗯。」
武則天點頭應了一聲，反應出乎上官婉兒預料，心知武則天對韋玄貞恨之入骨，若不是礙於皇室臉面早將韋玄貞千刀萬剮，現在韋玄貞逃脫，武則天非但沒發怒反而表情平淡。
「奴婢立即派人四處追查韋玄貞下落。」上官婉兒想將功補過。
「不用了，由他去吧。」武則天聲音平淡如水。
「奴婢擔心韋玄貞逃脫後會散布謠言，有損太后威嚴。」
「他活不長，想要他命的並非只有本宮，落在他人手中相信韋玄貞更生不如死。」武則天一臉平靜，「那人倒是幫本宮除去心頭恨。」
「指示韋玄貞弒君謀逆的主使！」上官婉兒反應過來，但臉上疑色不減，「奴婢有一事不明，既然韋玄貞受人指示，為何太后不將其緝拿嚴刑逼問，讓其交代出幕後之人。」
「你也太看得起這條喪家之犬，韋玄貞不過是一枚隨時可捨棄的棄子而已，他根本接觸不到幕後主謀，刑訊也無濟於事，從他口中得不到任何有價值的東西，此舉反而會落人口實，說本宮大興酷獄，失德失政。」武則天神色精明狡黠，「此事交由刑部去查辦，婉兒就無須再插手，只會刑部一聲，韋氏在流放途中遭遇草寇賊匪，被劫財害命，著刑部追查匪患。」
上官婉兒心領神會：「奴婢會去死牢尋幾名死囚頂罪，也讓刑部有個交代，剿滅之後再公告天下，免得污了太后聖名。」
「甚好。」武則天點點頭，取出一樣東西交予上官婉兒，「替本宮走一趟，將此物交給他，以他才智見到此物定會知曉本宮用意。」
待上官婉兒雙手畢恭畢敬接過東西領命退下，武則天才移步下了紫宸門，季元宏處事滴水不漏，即便奉命前往裴府送參王，也沒忘記武則天交託之事，武則天入了內苑發現禁軍不留一兵一卒，悉數撤離。
武則天屏退宮女宦官，走過空無一人的殿前石階，心如止水撥動手中佛珠，嘴裡細細念著波若心經。
菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃……
來到麟德殿前，手中佛珠停下，伸手推開殿門，武則天望向殿內時嘴角露出晦暗難明的笑意。
……
(本章完)