第125章 九嬰
黑色深郁、神秘、肅穆令人畏懼。♝☝ ６９ѕ𝔥𝓤Ж.ςⓄⓜ 🐒🍟
這種色彩不像紅色那般鮮艷，不同白色純潔，也不及其他顏色絢麗多彩，黑夜令人畏懼，根源便是那片視線無法穿透的黑色，裡面總會潛藏著未知的恐懼，越是去聯想越會害怕。
黑色是聶牧謠鍾愛的顏色，在她眼中黑色沒有生氣，所以每當她穿上那身黑衣時，就代表著死亡的降臨。
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聶牧謠半蹲在山頭，從草木的縫隙剛好能俯視那座家境殷實的宅院，黑衣、黑髮、飄舞的黑色腰帶都與宅院張燈結彩的紅色形成鮮明對比。
紅彤彤的燈籠透著喜氣，聶牧謠視線定格在燈籠上那個「寧」字，敏銳的目光就如同盤踞在她肩頭的鶻鷹，手一揮鶻鷹展翅而飛，在天際圍繞那處宅院翱翔，金色的羽翼遮擋住日輝，將艷陽變成奇異的金黃色。
聶牧謠的視線慢慢移到宅院裡，高朋滿座的賓客里最引人注目的是出來敬酒的新娘，周圍的人紛紛起身送上祝福，新娘逐一道謝場面喜慶歡愉，在新娘旁邊的女子興高采烈，一直牽著新娘的手同樣歡喜但眉目間卻流露出不舍。
鶻鷹尖銳的鷹鳴聲傳來，聶牧謠抬起手，手中多了一副醜陋猙獰的面具，與她那張絕美的臉格格不入，聶牧謠毫不遲疑將面具戴在臉上。
瞬間她猶如變了一個人。
確切來說，她更像變成一隻兇悍殘暴的妖獸。
這幅面具賦予了她另一個名字。
九嬰！
西山之中最為兇猛暴戾，無人能除的妖獸！
聶牧謠站起身，右手高舉張開五指，一團黑色從遠處草叢慢慢顯露，貓著腰疾步向那處宅院方向奔去，然後是第二團、第三團……
圍繞宅院的山林中陸續有黑影在浮現，動作異常敏捷，從四面八方悄然無息將宅院團團圍住。
所有黑影都到達預定的位置，全都蟄伏不動，視線都聚焦到聶牧謠的身上，待到聶牧謠五指握拳的剎那，黑色猶如鋪天蓋地的浪潮吞沒那片歡愉喜慶的紅色。
守門的護院家丁還未反應過來已倒在血泊中，宅院的大門被緊閉，殺戮便是從那刻開始，黑衣人躍上屋頂，袖箭對著席間賓客亂射，片刻功夫院中已死傷過半，喜樂被慘叫與哀嚎交織的聲音所代替。
院中是慌不擇路四處逃竄的人，而黑衣人卻有條不紊收割著性命，好似這樣的殺戮對於黑衣人來說輕車熟路，所有人都是在按部就班完成一件做過無數次的事。
誰留下負責對庭院中倒地的人補刀，誰負責剿殺徒勞反抗的護衛，誰負責追殺四處逃竄的人，都在事先被明確分配好，而統籌這一切的便是正步入院中的聶牧謠。
聶牧謠信步在院中，血腥和殺戮在那副面具下變的習以為常，一名負傷的賓客跌跌撞撞試圖逃脫，無常鞭從聶牧謠袖中抖出，準確無誤纏繞在那人脖子上。
咔嚓！
那人頸脖應聲而斷，動作乾淨利落，從面具中透出的眼睛沒有絲毫憐憫和仁慈。
殺戮的降臨如同疾風驟雨，來的快卻的也快，半柱香不到，院中已屍橫遍野，哀嚎聲越來越稀少，聶牧謠走到天井，那裡押跪著這座宅院的主人和家眷。
一名婦人突然起身抱住身前的黑衣人，讓藏在身後的孩童逃跑，孩童跑向聶牧謠的方向，近在遲尺時一隻利箭從孩童胸口穿出，還來婦人撕心裂肺的悲哭。
孩童就倒在聶牧謠身前，稚嫩的手掌眼看就要觸碰到聶牧謠的鞋面，聶牧謠向後退了少許剛好避開，比起一條性命聶牧謠更看重足下那雙鞋，生怕會沾染到絲毫血漬。
戴上這幅面具便將隔絕所有情感，這是聶牧謠自小被灌輸的宗旨，如今已深入骨髓，讓她學會再任何時候都無須對死人有憐憫之心。
聶牧謠微微點頭，跪在天井中的人被悉數割喉。
聶牧謠偏轉頭，不是不敢直視而是早已麻木，坐到一桌宴席上，桌上的菜餚還冒著熱氣，剛開封的女兒紅酒香撲鼻，想來是主人為女兒出閣存放多年的佳釀，聶牧謠斟滿一杯，就在四周橫七豎八的屍骸中悠閒自得品飲。
少頃一名黑衣人來到聶牧謠身邊，附耳低語一句。
剛舉起的酒杯又重新放下。
一百二十一。
這不是聶牧謠想要聽到的數字，宅院中應該有一百二十三具屍首才對。
少了兩具就意味著還有兩人活著，這是絕對不被允許發生的事，鶻鷹一直盤旋監察著宅院中的一舉一動，沒人能逃脫鶻鷹那雙鷹眸，說明這兩人還躲在院中。
找！
聶牧謠只說了一個字，滿院的黑衣人傾巢而出，都清楚如若找不到缺失的這兩人，自己的下場也將會和這裡的屍骸一樣。
屍首被逐一搬倒庭院中，聶牧謠掃視每一具，觸目所及都是鮮血的殷紅，可這片紅色不夠濃艷，還差了一抹喜慶的深紅，聶牧謠想到那名鳳冠霞帔的新娘，還有一直牽著新娘手的女子。
她們並未在堆砌的屍骨中，轉身去了新娘張燈結彩的閨房，走進門的那刻就聽見從櫃櫥中傳來窸窸窣窣的聲響，那是人驚恐時渾身戰慄的聲音，對此聶牧謠異常的熟悉。
打開衣櫥的門，了結兩人性命，今天的事就算圓滿，聶牧謠在心裡是這樣想的，可剛要伸手去拉開衣櫥門時，門先被推開，寒光四濺的劍鋒從裡面透出，聶牧謠猝不及防雖躲過殺招可臉上的面具卻被挑落。
聶牧謠勃然大怒，反手奪劍順勢一揚，女子的左手齊臂被削斷，身旁新娘戴著的紅蓋頭斷了一截，新娘白皙的頸脖上慢慢侵染出一道血印，頃刻間血如泉涌，新娘鬆開女子的手倒在血泊中，頭上的金釵隨之掉落在聶牧謠面前，如瀑般的秀髮灑落一地勾勒出新娘清秀美麗的臉龐。
……
聶牧謠的思緒慢慢回到現在，那段缺失的記憶如今終於恢復如初，她將自己和寧汐的記憶混雜在了一起。
「這就是你為什麼一直不希望我記起過往的原因吧。」聶牧謠看向秦無衣，聲音黯然，「我一直都在抗拒自己過去的一切，所以才會在失憶後用了別人的記憶，一直在阻止我找回記憶的不是你而是我自己。」
秦無衣滿眼疼惜之色，可事到如今說什麼也於事無補，聶牧謠已經記起了一切。
至於後面的事都是真的，羽生白哉的出現讓寧汐有機會逃脫，黑衣人沒有去追逐，比起一名漏網之魚，露相的聶牧謠更讓他們嚴陣以待。
但凡在外人面前露相的人都不會被允許活著，這是誰也無法凌駕於上的法則，可自己被黑衣人追殺，走投無路負傷墜崖按說必死無疑才對，可羽生白哉在懸崖下及時救了自己，聶牧謠不相信自己運氣會有這麼好，唯一的解釋羽生白哉早已在懸崖下等著，那就說明當天無論自己的面具有沒有被寧汐偷襲挑落，自己都會遭遇黑衣人的圍攻。
那日除了自己外，其他黑衣人接到兩道密命，一道是滅殺寧家滿門，而另一道便是圍剿聶牧謠，奇怪的是羽生白哉居然會知曉這兩道密命，說明有人事先告訴了他。
聶牧謠的視線越過秦無衣落在羽生白哉身上，她想起了過往的一切，也包括與這個男人之間的點滴。
「我還不知道，原來你也會編造謊言。」
「我寧可瞞你一輩子。」羽生白哉嘆息一聲，惴惴不安試探著問道，「我現在該叫你什麼？七君之一的九嬰還是聶牧謠？」
「為什麼給我取這個名字？」
「你傷勢好轉後清醒過來，我發現你記憶全無，你問我自己是誰，白哉想你與過去一刀兩斷，我在聶谷底救的你，而我第一次見你時，正在讀《詩經.小雅》中的無羊篇，其中一句讓白哉記憶猶新……」
「自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽。」聶牧謠念出聲。
「其文意為，遠自郊野贈柔荑，誠然美好又珍異，不是荑草長得美，而是美人相贈厚情意。」羽生白哉滿眼深情道，「後來你對我說過，你願隨我遙渡故里，牧野鷹揚攜手白頭，白哉便騙你叫聶牧謠。」
「你可知我去峪口意欲何為？」聶牧謠問道。
「白哉入唐時你奉命核實身份，你覺察有異被派來殺我。」羽生白哉苦笑一聲。
「原來你早就知道。」
「不，是後來有人告訴我的。」
「那人可有告訴過你，我行事從未有過失手。」聶牧謠望著羽生白哉，眼中終於找回那份久違的一往情深，「你是第一個對我視而不見的男人，在你眼中好似垂釣的興致遠比看我一眼要多。」
「看過，偷偷看過。」羽生白哉憨憨一笑，「趁你不注意的時候，可白哉所學君子之道，非禮勿視，所以不敢唐突一堵芳顏。」
「你用刀遠比你研讀古籍和垂釣要擅長，我原本打算等你收杆時動手，可你足足靜坐到日暮也未見有池魚上鉤。」
「你來時白哉亂了心弦，垂釣的魚鉤上忘了放魚餌。」羽生白哉自嘲。
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那份回憶是甜蜜的，聶牧謠並未覺得池塘對面的男人有多可憎，反而是他笨拙的樣子引起自己好奇。
下一次，下一次再動手。
聶牧謠是這樣告訴自己，但到最後她也記不起到底過了多少個下一次，從池塘的對面坐到羽生白哉的身旁，袖中用來取身旁男人性命的無常鞭變成捆縛樹枝用來遮陽的繩索。
垂釣的魚竿從羽生白哉換到聶牧謠手中，她總能輕而易舉釣上肥碩的池魚，而這些池魚到了羽生白哉手裡變成充滿異域風情的美食，對此聶牧謠讚不絕口，作為交換她會教羽生白哉那些枯燥乏味的古籍。
就在峪口的溪潭邊，兩人都忘記了自己的身份和初衷，那是聶牧謠記憶中最愜意的一段時光，遠離殺戮和死亡的她漸漸開始喜歡上與羽生白哉的相處。
直到那人的出現，將聶牧謠重新拉回到無法迴避的現實當中，那人坐在聶牧謠和羽生白哉的對面，手裡也拿著一支魚竿，和羽生白哉一樣那人也不擅此道，但那人卻能禪定枯坐不動，臨走時那人留下三塊堆砌的石塊。
聶牧謠明白那是什麼意思，三日後那人會再來，若自己再不動手，三日後那人便會再來，聶牧謠有無數次下手的機會，累了羽生白哉會枕膝而眠，聶牧謠能看見他那張乾淨英俊的臉，微微眨動的睫毛和偶爾的囈語，都說明羽生白哉對她沒有絲毫防範，聶牧謠的手就放在他咽喉處，只需稍微用力便可捏碎熟睡男人的頸骨，但最後都變成輕柔的撫摸。
就在那人出現的第二天，羽生白哉再沒有出現，聶牧謠坐在寂靜無人的溪潭邊第一次感到孤寂和無助，和羽生白哉相處的幾月，不知不覺中她竟然發現自己離不開這個男人。
羽生白哉向她描繪過將來，那是令聶牧謠期盼的憧憬，可隨著羽生白哉的消失，聶牧謠如同南柯一夢，獨自在峪口溪潭等了一月，也再沒見到羽生白哉的蹤影。
「你去了哪裡？」聶牧謠的聲音透著一絲幽怨。
羽生白哉滿是愧疚，卻閉口不談。
「他來找我。」一直沉默不語的秦無衣開口。
「找你？」聶牧謠一愣，「他去找你做什麼？」
「殺我。」秦無衣擲地有聲，偏頭看向羽生白哉，「事已至此，你又何須再瞞著她。」
秦無衣就是留下那三塊石子的人，聶牧謠不怕他，因為秦無衣是世間最在乎自己的人，但這不代表秦無衣不危險。
聶牧謠瞠目結舌：「你，你去殺他？！」
其實聶牧謠更好奇羽生白哉是如何活下來。
「起初我並不知道你與他的關係，只是那人他出現時，我覺察到你的不安和惶恐，可惜後來我才明白，你是在為我擔心，只不過那時我只有一個想法。」羽生白哉終是開了口，「我不想有人破壞你那份寧靜，如果有，我幫你除掉干擾你的人。」
「我給你留了三日的時間，你若做不到便由我來，可第二天他居然找到我，他雖尚武卻並無戾氣，我見過不怕死的人，但他身上的無畏倒是少有。」秦無衣瞟了羽生白哉一眼，「他警告我不要再去騷擾你，否則他會為你不惜一切。」
聶牧謠聞之莫名感動：「他恐怕是唯一警告你的人吧。」
「不，他是除了我之外，不問緣由敢為你賭上性命的人。」秦無衣嘴角泛起一絲笑意，「可惜，可惜當時我不相信，所以我打算試試，試他只是一時興起還是真能為你赴湯蹈火。」
「試試？」聶牧謠茫然，「怎麼試？」
「他給我留下了這個。」羽生白哉拉開衣衫，裸露出那道觸目驚心，斜斜貫穿前身的傷痕，「白哉自問刀速難有人及，可他的刀快到我連影徹都未拔出便身受重傷。」
「是你輕敵，以你之力不至於接不住那一刀。」秦無衣淡笑。
「是啊，我也沒想到還有人的刀會比我更快，更烈。」羽生白哉心悅誠服，「何況當時你都沒有拔刀，若不是你手下收力，白哉早就命喪當場。」
聶牧謠恍然大悟：「難怪你第二天沒有去溪潭，可，可你傷好後為什麼不來尋我。」
「不敢。」羽生白哉無力道，「我見識過他的刀勢，威烈無匹，他既然是衝著白哉而來，若去尋你，白哉擔心會牽連你安危，不是白哉不去，再沒做完一件事之前，白哉不敢去見你。」
聶牧謠心頭一軟：「你要做什麼？」
「殺我。」秦無衣苦笑一聲，「在他心裡，我一日不除，你便一日不得安寧，半月後他又找到我，那一刀我雖是手下留情，但尋常人半年都難下地，他卻拖著傷體想與我決一死戰，我知他無畏，但不明他為何如此不惜命，他警告他，只要遠離你便留他性命，結果，結果他對我拔出影徹。」
「你又傷了他？！」聶牧謠大驚。
「沒有，他給了我一朵蒲公英，就是我告訴你的那朵，蒲公英在我手中一分為二，完整的傘花直到我接過手時才飄落。」羽生白哉與秦無衣對視，兩人相視一笑，「他拔刀的那刻，白哉便知難與之為敵，這些年苦難便是為了能與他一戰。」
「難得有人會如此真心待你，況且你又對他一往情深，我又豈能讓你心失摯愛。」秦無衣細細說出原委，「你閱人無數，卻從未有讓你留駐於心之人，我也好奇他身上到底有什麼，能讓你不惜為他抗命。」
聶牧謠：「你找到了嗎？」
「沒有，不過他做的飯菜倒是讓我流連忘返，閒暇之餘我會帶去酒換他一桌異邦佳肴，久而久之竟成了無話不談的朋友，誰讓我你是兄妹，能讓你沉淪的人同樣也把我拖下了水。」秦無衣對羽生白哉讚不絕口，「他生性高潔，坦蕩無垢，又重情重義忠勇無雙，從那時起我便有了將你托負於他的打算，待到他東渡，我想讓你隨他同行，也了我一樁心事。」
「本想傷好後去找你，誰知後來發生寧家的事讓你忘了一切，白哉雖心有不舍，可見你能與過去一刀兩斷，白哉寧可與你裝作素不相識，也不願你再重蹈覆轍。」
「你認識她……」寧汐幽怨的身有從羽生白哉身後響起，「當年你到寧家根本不是為了施以援手，你只是為了去救她。」
「白哉去寧家是受大使密命，大使已獲悉寧家有難，但自知無力回天，只能讓白哉盡力而為留下寧家血脈，只怪白哉未能及時趕到，到寧家時只有你一人生還。」羽生白哉滿臉愧意，歉聲對寧汐道，「當然，白哉也是為了去救她。」
羽生白哉在國子監求學時與寧汐有同窗之誼，那時起寧汐就對羽生白哉暗生情愫，可羽生白哉卻渾然不知，見羽生白哉不為所動，寧汐心生不滿，便想方設法刁難羽生白哉想引起他的注意。
一日羽生白哉從國子監出來準備返家時天色已晚，又逢瓢潑大雨，在街坊被一輛疾馳而過的馬車濺了一身泥，羽生白哉見路上行人眾多擔心馬車會傷及路人，便一把勒緊韁繩拉停了馬車，原本是想找車上的人理論，結果從車上下來的卻是寧汐。
寧汐無理取鬧硬說牽車的馬匹是塞外寶駒，險些傷在羽生白哉手中，硬是讓他寫下欠據，事後便藉此事諸多刁難羽生白哉，實則是想藉機親近，羽生白哉沒有辦法才躲到城外峪口的溪潭看書，這才有後來與聶牧謠的相遇。
只不過羽生白哉為了讓聶牧謠相信自己就是寧汐，將這段交集按在了聶牧謠的身上。
「你在國子監求學時，家父寧奉彥是你傳業解惑的恩師，一日為師終身為父，殺父之仇不共戴天，如今仇人就在你面前。」寧汐憤憤不平指著聶牧謠對羽生白哉質問道，「你難道打算當什麼事都沒發生過？」
聶牧謠走向寧汐，羽生白哉和秦無衣心中一驚。
「寧家滅門之禍的確出自我手，你要尋仇無可厚非。」聶牧謠取下面具，神色中並無戾氣，滿滿虧欠之色，「世間再無九嬰，只有聶牧謠，你若要尋仇，牧謠願以命相償。」
聶牧謠遞到寧汐面前的是那半截斷釵，寧汐一把奪過想要手刃仇敵，羽生白哉攔在聶牧謠身前。
「這個仇你報不了。」
「家父教你仁孝忠勇，你卻在此袒護殺師仇人，這就是你的報恩之道？」寧汐怒不可遏質問。
「要你寧家命的是先帝，君要臣死，臣不得不死，先帝只是不想牽扯其中，才命她代為滅殺，就算沒有她，也會有其他人執行這道密命。」羽生白哉無力道，「總而言之寧家無論如何都躲不過這一劫。」
寧汐一驚，瞪大眼睛：「先，先帝？！為什麼？」
「讓寧家刺繡錦布的人正是先帝，只是那錦布上的內容至關重要，先帝為了防止寧家有人泄露，只能將其悉數滅口。」羽生白哉嘆口氣幽幽道，「她只是奉命行事，你殺她也不能為寧家討回冤屈，白哉曾許諾過她，無論何事不問對錯都會護她平安，你向她尋仇白哉不攔你，但先殺白哉。」
聶牧謠一怔：「白哉……」
「你面前有兩個可以為她不問生死的人，孰對孰錯我不予你爭辯，你只需知道你殺不了她。」秦無衣看向寧汐，聲音平靜道，「寧家的仇，罪在李治，你想為寧家復仇，就再給我幾日時間，我會還你一個公道。」
(本章完)