第111章 一枝獨秀
顧洛雪在一旁發呆，想了半天點點頭，感覺秦無衣說的也不是沒有道理，來回在房間走動：「你不提我還真沒在意，細想娘與你倒是真有不少相似之處。」
秦無衣似乎對顧玥婷格外有興趣，靠在窗邊饒有興致問：「你娘是世家閨秀，你祖父又是當世大鴻儒，你娘自幼在顧愷元身邊耳聞目染，品性才情自然出類拔萃，而且我瞧她徐娘半老風韻猶存，想來年輕時定有閉月羞花之貌。」
「算你有眼光，我娘年輕那會可是遠近聞名的美人而且才貌雙全。」顧洛雪洋洋得意，壓低聲音道，「據說越公當年拜在祖父門下習讀時，對娘可是情有獨鍾，至今也是念念不忘，我就是看在越公對娘的情義上，到了京城才投奔他的。」
「越南天？」
「對啊。」
「難怪，難怪……」秦無衣嘴角露出意味深長的淡笑。
「難怪什麼？」顧洛雪不解問。
秦無衣苦笑一聲：「你這腦子當真是不開竅，什麼人不好投奔非選越南天，易錦良也是夠大度，你干出這種親者痛，仇者快的事都沒與你計較。」
顧洛雪一臉茫然：「你何出此言？」
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「算了，你還是就這樣吧，說了估計你也難明白，反正在你心裡誰都是好人。」秦無衣示意顧洛雪先坐下，「算算時間，當年越南天拜在顧愷元門下時，易錦良還只是一名執戟長，家境也非顯赫又無軍功，你娘到底看上易錦良什麼了？」
「說明我娘眼光獨到啊，而且還旺夫，我爹自從娶了娘之後便一帆風順，從執戟長到現在的經略使，可謂是順風順水，平步青雲。」
「易錦良沒這樣的本事。」秦無衣擺擺手，「他這個經略使當的連我都看不懂，太后向來謹慎，將嶺南各州道交給一個武夫，她也不怕被易錦良治出亂子。」
「有我娘在，爹出不來亂子。」顧洛雪胸有成竹道，「不過聽這樣一說，我倒是想起一件事，爹能官拜經略使，我娘應該算是居功至偉。」
「易錦良出任經略使與你娘有什麼關係？」
「關係大著呢，太后器重娘，自然也會對爹另眼相看。」
秦無衣眉頭一皺：「太后見過你娘？」
「見過，那時先帝還在位，太后還是天后，我記得那還是上巳節，爹入京面聖也帶上了我和娘，而有誥命的家眷被太后召入後宮賞花賜宴。」顧洛雪一邊倒茶一邊說道，「娘當時是五品令人，也在被邀之列，我也有幸隨娘一同入宮。」
「你娘才五品誥命，在被邀請的人中估計連在太后面前露臉的機會都沒有，她又是從何被太后器重？」
「你別看我娘弱質纖纖，她可是少見的奇女子，人前溫柔體貼，溫婉可人，可內心剛烈，聰慧機智，我娘可惜是女兒身，要是男子定是定國安邦的良才。」
秦無衣越聽越好奇：「太后幾乎每年佳節都會例行召見誥命夫人共聚，好多人估計太后連名字都不知道，你娘又是憑什麼脫穎而出？」
「賞花。」
「賞花？」
顧洛雪娓娓道來，太后喜花圃，在上苑建有一座花間，裡面栽種全是各地進貢的奇花異草，都由太后親自細心打理，侍奉的宮女和宦官都百般小心，有半株枯萎凋謝便會被治罪責罰，因此平日除了太后之外，任何人都不敢涉足花間。
那年上巳節，太后興致大發，率眾位誥命夫人前往花間賞花，恰是百花爭春，花間內奼紫嫣紅，群花爭芳鬥豔，好多齊花都是顧洛雪第一次見到，據說都是西域諸國精選的名貴花種。
太后一時興起，稱百花爭艷難決花魁，便讓眾位誥命夫人前往花間各選一株在酒宴上斗花，勝出者將有重賞。
「依誥命品階高低，先行去花間挑選的是一品國夫人，帶回一株綠葉黃花的芷蘭，其香清淡，冷艷芬芳。」顧洛雪一邊回憶一邊說道。
「這位國夫人倒是有眼光。」秦無衣也不由贊了一句，「芷蘭花型在百花之中並不出眾，勝在其意雅妙，芷通芝，芷蘭是蕙芷的簡稱，不但慧心獨具而且芝蘭有秀，古人贊此花有王者之香能眾領群芳，國夫人選芷蘭其實是以花喻人，太后見到定會大悅。」
「你居然對賞花之道也這麼熟悉，我真懷疑到底有沒有你不知道的事。」顧洛雪言語中流露出欽佩，「不過和你所言一樣，太后見到國夫人帶回的芷蘭後頓時喜笑顏開。」
「然後呢？」
「第二位去花間的是幾位二品郡夫人，當時還是左衛上將軍的李群家眷帶回一株芍藥。」
「李群為人低調內斂，看來並非是裝模作樣，就連家風也自矜有有度。」
顧洛雪不懂：「一株芍藥怎會讓你聯想到李家家風上？」
「芍藥還有一個名稱叫江蘺，江蘺將離，古人藉助這樣的諧音委婉地表達心中的思念和不舍。」秦無衣娓娓道來，「李群家眷選芍藥並不求在斗花中獨占鰲頭，而是借花喻情以示在宮外對太后的思念之情，與世無爭倒是頗有李群家門之分，太后見到此花，雖不及芷蘭驚艷但定會明白其意，想來對這位郡夫人定是讚賞有加。」
「原來如此，當時我還小，見到那位郡夫人獻芍藥沒太在意，可太后見到此花後和你所說一樣，笑不絕口還讓郡夫人常進宮走動。」
「其他人都選了什麼花？」
「和李將軍一同前去的是裴相的令慈，從花間帶回一株雍容華貴的牡丹。」
秦無衣一聽便淡笑一聲。
「你笑什麼？」顧洛雪不解。
「聽聞裴李兩家有世仇，雖同殿為臣但私下交惡，看來傳聞非需，就連斗花消遣也非要爭個你死我活。」
「不就一株牡丹，怎會牽扯到裴李兩家的恩怨上？」
「裴炎的令尊曾隨太宗征伐薛舉，結果在淺水原被圍最終因寡不敵眾而全軍覆沒，薛舉為炫耀武功，收集唐軍戰死將士的屍骨，堆積成牆，以封土築成高冢，裴炎的令尊屍骨就在高冢之中，事後李承載上疏太宗，指摘唐軍之敗全然敗於裴炎之父違抗軍令，以至於事先制定好的攻伐計劃功虧一簣，太宗採納李承載所言，罷免裴炎之父官職，自此裴李兩家水火不容。」
顧洛雪還是不明：「此事我也聽爹提過，可與賞花有何關聯？」
「庭前芍藥妖無格，惟有牡丹真國色。」秦無衣脫口而出，「此詩是說芍藥即便再妖艷也無風骨，只有牡丹才是真正的天姿國色，裴炎之母借花暗諷李家欺世盜名，而且芍藥有花中之相的美譽，但牡丹卻是花中之王，裴炎之母故意挑選牡丹是為強壓李家一頭。」
顧洛雪恍然大悟：「難怪當時太后見到那株牡丹一時啞言，好半天才笑出聲，但未對其牡丹和芍藥點評，只是讓二位誥命夫人可隨時進宮相聚，當時在場所有人都羨艷無比，我還以為是她們挑選的花讓太后稱心如意，原來是太后不想厚此薄彼，對兩人一視同仁。」
顧洛雪繼續說道，隨後其餘的誥命夫人各自去花間挑選了花，有繁星似錦的杜鵑、凌波仙子的水仙、花中嬌客的茶花，當然也少不了秀雅不凡，古香自異的梅花以及凌霜綻妍的菊花，還有好多珍奇的花種顧洛雪連名字都叫不上來。
「你既然懂花，我倒是有件事想問問你，我記憶最深的是一位四品碩人，選了一株紅潤嬌美的木槿花，可太后一見此花頓時眉眼不悅，聽說賞花之事後沒多久，這位夫人的郎君就被貶罰到塞外。」顧洛雪百思不得其解問道，「我專門去查過，古詩有云：有女同車，顏如舜華，舜華便是木槿花，那位夫人獻此花明明是讚頌太后芳華絕代，可為什麼太后會暗自生氣呢？」
「木槿花雖說艷麗無邊，可此花花期甚短，舜既是瞬，剎那芳華只在一瞬，又有哪位女子希望自己容顏如花般凋謝，此舉落在太后眼中自然心裡萬分不悅。」
「哦，原來錯在這個地方，當年我還以為只是尋常賞花，沒想到這裡面竟有這麼多門道。」顧洛雪喃喃自語。
「你娘當時只是五品令人，按品階她該是最後一批選花的吧？」
「娘生性淡泊，從不與人爭高低。」顧洛雪點點頭，「她非但是最後一批而且還是最後一位去花間選花的。」
「花色艷麗的或者花語吉祥如意的差不多都被前面的人挑選完。」秦無衣饒有興致問道，「你娘選的是什麼花？」
「我娘連選的機會都沒有，我隨娘來到花間，宮女告之苑中只剩最後一株花無人問津。」
「什麼花？」
顧洛雪不以為然：「瓊花。」
秦無衣聽到花名愣住，抽笑一聲：「你娘還能活到現在真不容易。」
顧洛雪皺眉：「我娘當時在花間聽聞只剩瓊花時也是你現在這副表情，我見那瓊花流光溢彩，賞心悅目，自古都有維揚一株花，四海無同類的美譽，可為何你與娘聽聞此花反應如此之大？」
「花是好花，瓊花風姿淡雅，風韻獨特，瓊者美玉也，以玉比花可見此花的出類拔萃，每逢花期，瓊花爛漫美不勝收。」秦無衣嘆息一聲道，「自古紅顏多薄命，若以瓊花喻人，此花便是百花之中最艷麗也是最悽美的花，前朝帝王隋煬帝為觀瓊花三下揚州，為一睹名揚天下的瓊花風采不惜開鑿運河，勞民傷財以至敗了帝業，瓊花本無罪，卻因隋煬帝被視為亡國之花。」
「亡國之花！」顧洛雪大吃一驚。
「前面那位誥命夫人阿諛奉承，只是因為選的花觸了太后霉頭而被降罪，你娘要是把瓊花獻給太后，往小了說是你娘貶損太后昏庸無道，往大了說你娘就是有損國運，無論是大還是小，你娘即便有命活著離開皇宮，易顧兩家事後也難免會被太后針對。」秦無衣眉頭比顧洛雪皺的更緊，「你娘已無花可選，她又是如何逃過一劫？」
顧洛雪像是明白了一切：「敗也無花，成也無花。」
這次輪到秦無衣茫然：「什麼意思？」
「我娘讓我去請太后移尊花間，並讓我向太后稟明，賞花決魁已有分曉，太后只要到花間便能明白。」顧洛雪心悅誠服說道，「太后聽聞後很是詫異，只有太后才有權最終定奪花魁，而我娘語出驚人反而讓太后好奇，便率眾位誥命夫人前往花間，到了之後所有人全都嚇得花容失色，就連太后也氣涌如山。」
秦無衣更加詫異：「你娘選了瓊花？」
「不，我娘將花間所有花圃一併剪除，惟留一株瓊花。」
「你娘毀了花間，為何沒因觸怒太后而被問罪？」
「因為娘對太后說了一句話，太后轉怒為喜，非但沒有責罰治罪反而欽點瓊花為花魁，那次賞花我娘也因此一鳴驚人，拔得頭籌。」
「她說了什麼？」
「百花爭鳴不如一枝獨秀，花間惟剩瓊花，再無其他群芳與之相爭，花魁自然一目了然。」
「妙啊！」秦無衣面露贊色，「若是我也會如此，與其選與不選都是錯，還不如置死地而後生，你娘這般氣魄世間男子都為少有……我明白了，我明白了！」
「你明白什麼？」
「易錦良為什麼能平步青雲當上執掌一方的經略使。」秦無衣深吸一口氣，「你說的沒錯，你娘的確是旺夫，易錦良能成為封疆大吏，你娘居功至偉。」
顧洛雪有些疑惑：「就因為賞花的事？」
「你可別小看了那次賞花，你娘敢冒著殺頭的罪剪毀百花，此等眼界與勇氣實屬罕有，她對太后所說那句話，其實是一語雙關，先是以花喻人，太后何嘗不是平定後宮群芳，一枝獨秀得李治三千恩寵於一身，其二，尋常英傑需時勢方可應運而生，而太后卻是英雄造時勢，她憑一己之力成為與李治並駕齊驅的人，就如同那株瓊花，即便聲名不顯同樣也能傲視百花，你娘此舉讓太后看見了自己，她視你娘為知己，她能放心將嶺南道經略使交給易錦良，並不是因為相信易錦良，而是……」
「太后相信的是我娘！」顧洛雪這才明白一切。
秦無衣笑意深邃：「看來我是小看了你娘，她雖是女兒身卻有指點江山之才，恐怕這就是她為什麼最終會選擇你爹的原因。」
「我娘選爹當然是兩人情投意合。」
「固然有情感的原因，但並不是全部。」秦無衣搖頭。
「還有其他？」
「你娘成就了易錦良，反過來易錦良也成就了她，兩人各取所需，只不過易錦良還沒有意識到而已。」
「我，我不太懂。」
「論才智你爹資質平庸，非堪重任之輩，論將帥之才你爹多為紙上談兵，再論武學充其量算是三流，可你娘卻有經綸之才，我見她與你切磋劍術能窺其武學已入臻境，經武緯文的奇女子為何偏偏要選一名平庸之輩呢？」
「你當著我面這樣貶低我爹不太好吧。」顧洛雪埋怨。
「易錦良是有福之人，我羨艷還來不及呢。」秦無衣淡淡一笑說道，「明明碌碌無為卻富貴雙全，世間還有幾人能有易錦良這般造化，這也是你娘非凡之處，易錦良連璞玉都算不上，卻硬是被你娘雕琢成了絕世美玉。」
「我知道娘不輸鬚眉，但卻也不至於向你說的那樣厲害吧。」顧洛雪都有些不敢相信。
「知道易錦良在你娘眼中是什麼嗎？」秦無衣意味深長問。
「什麼？」
「瓊花！」秦無衣擲地有聲道，「易錦良本無可取之處，但因為有你娘從旁提點，可讓他從平庸之人變成雄霸一方的封疆大吏，這才是你娘的可怕之處，易錦良今日所有的成就實則都是你娘的，她成全了易錦良，同時也成全了自己，幸虧她不是男兒身，否則這世上又會多出一名梟雄。」
顧洛雪抿嘴：「你到底是在誇我娘還是在貶損她啊？」
「當然是誇她，之前我還在想妖案後如何保你周全，現在看來我所慮完全是杞人憂天，有你娘在相信你定能全身而退。」秦無衣長鬆一口氣，剛浮現在嘴角的輕鬆忽然隨著他目光收縮而深沉，「該走了。」
「走？去哪兒？」
與顧洛雪的閒聊並未讓秦無衣的視線移開過東廂房，白天時易錦良下達在後山布防的將領，可東廂房四周的警戒並未解除，要麼是易錦良有完全把握能抵禦妖物襲擊，要麼就是還留有後手。
秦無衣更相信是後者，所以一直在留意東廂房的動向，果不其然，入夜後東廂房的門被打開，屋裡的人在數名軍將護衛下疾步下山。
妖物是衝著東廂房裡的人而來，要搞清妖物的意圖和目的只需跟著房裡的人便可，秦無衣帶著顧洛雪緊隨其後，看見那人在山腳上了馬車，隨行保護的只有四名軍將，這印證了秦無衣的推想，易錦良將大部分人留在山上是為了迷惑妖物，好讓馬車上的人能安全轉移，由此可見車內的人來歷非同小可，可以讓易錦良不惜親自留下為其掩護。
夜色正濃，馬車在官道上向著遠離京城的方向疾馳，秦無衣和顧洛雪始終和馬車保持一定的距離，秦無衣回身望了一眼身後，眉頭微微皺起。
顧洛雪覺察有異：「怎麼了？」
「他們好像是打算要離京？」
「有何不妥？」
「易錦良千里迢迢才將馬車中的人護送到此，雖說意圖不明但大致能推測車上的人目的地是在京城。」秦無衣疑惑不解道，「可為什麼突然又要離開呢？」
「昨晚妖物突襲，可能是爹見識到妖物的厲害，沒有把握與之抗衡，為確保車上人的安全，才迫不得已送其離開。」
「說不通。」秦無衣搖搖頭，「易錦良帶了百餘名精銳一同入京，此舉唐突冒失，易錦良愚鈍情有可原，可他身邊還有你娘，斷不會讓他做出僭越之事，可見此事入京易錦良除了找你之外還肩負著其他使命，甚至一意孤行沒聽你娘的勸阻。」
「爹向來對娘都是言聽計從啊。」
「那就更能說明，此事在易錦良心裡異常重要，甚至讓他不惜違背你娘的諫言，可問題是，易錦良在嶺南，雖對京城妖案有所耳聞，但他憑什麼就確定此行一定會受到妖物的狙殺呢？」秦無衣眉頭皺的更緊，「易錦良帶來的都是能征善戰的精銳，可見此行他事先就做好了死斗的準備。」
「你是說，爹事先就知道會有妖物出現？！」顧洛雪一驚。
「關鍵是易錦良是怎麼知道的？」秦無衣夜眼目不轉睛注視前方馬車動向，「最奇怪的是，易錦良既然有全盤計劃，做好與妖物相拼的準備，為什麼臨戰之前卻不戰而退？」
顧洛雪：「我知道你心裡瞧不上我爹，可你說他什麼我都能認，唯獨臨陣脫逃這個我不苟同，他征戰無數即便多次險象環生也不曾有潰逃之舉。」
「易錦良也不是全然沒有可取之處，力戰不退也算是一名英豪，可越是這樣就越奇怪，當年大非川之戰，他戰至一兵一卒，寧可以身殉國也不退寸土，可見其性剛烈，可現在還未與妖物交手，他便先認輸妥協，這不像是易錦良的性情。」秦無衣眉間皺出川字，「到底還有什麼地方是被我忽略掉的？」
「會不會爹另有其他部署，可能……」
顧洛雪剛說到一半，就看見秦無衣抬起手，神色凝重環顧四周，隨即鷂鷹尖銳的啼鳴劃破沉寂的夜空，顧洛雪已習慣了這聲鷹啼，知道那是代表危險逼近的警告，手立刻握緊月瀆，可除了耳邊呼嘯而過的夜風，和從林間縫隙明滅的月光外並沒覺察有何不同尋常之處。
「一、二、三……七！」
秦無衣嘴裡吐出數字，顧洛雪頓時警覺起來，這些數字不是代表人，因為沒有人會讓秦無衣露出如此嚴峻的神色。
七隻妖物！
但顧洛雪還不知道到底是怎樣的妖物。
一抹比月色還要冰冷的光芒從顧洛雪眼前閃過，麟嘉刀已握在秦無衣手中，能讓秦無衣持刀應對的東西足以讓顧洛雪感到膽寒。
(本章完)