殷護法來的時候，季秋正在院子裡晾藥材。
他把幾株洗乾淨的草藥攤在竹匾上，手指將葉片一根一根捋平，動作慢條斯理的，像是並不著急把它們晾乾。
午後的陽光透過老槐樹的葉隙漏下來，在他銀白的發尾上碎成一片片遊動的光斑。
十三不在。
殷護法挑了個好時候。
南邊有一批貨要清點，他讓人把十三叫走了。
季秋當時正在井邊蹲著，聽見腳步聲從院門那邊傳來的時候，抬頭看了一眼。
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是殷護法的人，站在門口說了一句什麼，十三便跟著走了。
季秋當時沒說什麼。
等他們的背影消失在轉角，他低頭繼續洗手。
大約過了半盞茶的工夫，殷護法就到了。
他沒有帶隨從，自己一個人來的，像是特意挑了這個空檔，不讓那個沉默的影子守在季秋身邊。
他走進來的時候臉上還帶著笑，在石桌邊坐下了，目光在院子裡環顧了一圈：「季公子一個人？」
季秋頭也沒抬：「你安排得很好，他剛走你就來了。」
殷護法笑了一下，沒有否認，像是不覺得這有什麼值得遮掩的地方。
他靠在石桌邊緣，把一隻茶杯放在桌上，聲音不緊不慢的：「季公子，蠱胚的事不能拖了。」
季秋將手中最後一株草鋪平，端詳了兩息，才直起身：「我之前說了，三個月。」
「我等不了三個月。」
殷護法的聲音沉了一分。
他端著那隻茶杯沒有喝，只是在指間轉了轉，「那邊動作越來越大，這半個月他截了四批貨。我這邊需要那東西早點成形。」
季秋終於偏過頭看了他一眼。
銀色的碎發從耳側垂下來，被陽光照成近乎透明的顏色。
藍眼睛在日頭底下微微眯著，像是被那句話里透出的急切輕輕刺了一下：「一個月？」
「對。」
殷護法放下茶杯，「一個月。至少要讓它活過來。活過來之後的事，我可以等。」
季秋沒有說話。
他走到石桌邊，在殷護法對面坐下來，把自己面前那隻空杯拿在手裡轉了轉，像在掂量什麼事情。
過了一會兒，他點了點頭：「也不是不行。但藥材要備齊，差的幾味得有人去找。」
殷護法的臉上終於露出一點鬆動：「你列單子，我讓人去找。」
季秋想了想，報了幾個藥材名字：「血藤、霜前艾、苦參根、三葉青，還有一味紫河車。這幾樣缺了，我養不活它。」
殷護法一一記下，點了點頭：「我讓人去找。」
他站起來，準備走。
走到院門口的時候，他側過頭，看了一眼季秋的背影。
季秋還坐在石桌邊，銀髮散著，狐狸耳朵微微垂著，手裡空握著一隻杯子，像一尊被日光照著的玉像。
殷護法看了一會兒，像是想說什麼，但最終什麼也沒說，轉身走了。
腳步聲沿著小路遠去了，被午後的熱浪吞沒。
季秋依然坐在石桌邊。
他盯著掌心裡那隻空杯，指腹沿著杯沿慢慢地轉了一圈，然後放下杯子站起來，走回屋裡。
陽光從他身後灌進來，在地板上拉出一道長長的人影，映著浮動的微塵。
他走到桌邊，把那隻木盒打開，放在窗台的光線下端詳了一會兒，。
然後他鋪開一張紙，研了墨，開始寫清單。
藥材與藥材之間，他留了很小的空隙，在紙上斷成幾截不連貫的詞。
但他真正在心裡列出來的，是另一份單子。
有些藥材是真的需要的，有些是為了掩人耳目，還有一味是提前埋在那些名字中間的。
將來如果要跑，那味藥材可以派上用場。
他一邊寫一邊心算每一種藥材的採買周期，估算左護法的人拿到東西需要多久，再留出自己可以動手腳的空隙。
他寫到第三張紙的時候，窗外的光線已經開始偏西了。
風從窗縫裡鑽進來，吹動紙角。
他抬手壓了一下，低頭又寫了一行字，然後放下筆，揉了揉眉心。
他沒有點燈。
暮色從窗子漫進來的時候，他坐在昏暗裡，沒有點燈。
一隻手搭在桌沿上，另一隻手搭在木盒邊緣。
天徹底黑下來之後，他聽見了院門被推開的聲音。
輕而穩，像是一隻習慣了不出聲響的手去推一扇舊門。
然後是腳步聲穿過院子，在屋門口停了一瞬，再然後門被推開了。
十三端著一樣東西走進來。
他借著窗外的月光，把碗輕輕放在季秋面前。
是一碗深褐色冒著熱氣的藥湯。
氣味漫開來，帶著安神草藥特有的清苦，又有一點不易察覺的甘甜。
季秋沒有立刻端起來，低頭看了那碗湯一會兒：「你從哪兒弄來的？」
十三沒有回答。
他已經退到了平時會站的位置，隔著幾步的距離，垂著眼，沒有看他，像是只是完成了一件分內的事。
季秋端起碗，低頭喝了一口。
溫的，甜苦味在舌尖慢慢散開，滑過喉嚨的時候留下一層微燙的暖意。
他又喝了一口，然後把碗放下：「你還沒吃晚飯吧？」
十三沒有回答，但季秋發現他垂在身側的那隻手，指尖極輕地動了一下。
季秋收回目光，把碗端起來，慢慢喝完，然後把空碗放回桌角，重新拿起筆。
十三站在那裡沒有走，也沒有繼續靠近。
兩個人隔著一張桌子的距離，一個在寫，一個在看。
像是各自習慣了這種安靜，又像是各自都沒有想好該不該打破它。
季秋寫到第三張紙的時候，筆尖停了一下。
他沒有抬頭：「你可以先去吃點東西。我今夜大概會寫到很晚，不用特意等著我。」
十三沒有回答。
但過了一會兒，季秋聽見他走了出去，腳步聲在廊下停住了，衣料摩擦的細響，然後安靜下來。
季秋低頭繼續寫。
燭火把他垂落的銀髮影子映在紙上，輕輕晃動著。
他不知道自己是什麼時候睡著的。
只記得寫完最後一行字之後，忽然覺得眼皮很重，靠在了桌沿上。
第二天早上，他是被透過窗紙的日光喚醒的。
眼前是幾頁帶著墨跡的紙，鼻息拂過紙面，吹得墨痕微微發乾。
後頸有些酸，肩膀也僵著。
他慢慢坐起來。
肩上有東西滑落。
一件黑色的外袍，搭在他肩上，像是被人輕輕蓋上去的。
袍子邊緣還帶著晨露的潮意，但里側是乾的，像是被人穿過、焐過，然後才搭在他身上。
季秋低下頭，把那件外袍捏在手裡，翻過來看了一會兒。
然後他站起來，推開門走了出去。
十三正背對著門站在院子裡，面朝著遠處的山影，晨光鋪了他一身，黑色衣袍的邊緣泛著淡淡的金。
大概是聽見了門響，他沒有回頭，但肩膀微微動了一下，像是在確認季秋出來了。
季秋在門口站了一會兒，晨光落在兩個人之間那片青石地面上，像一層溫熱的薄紗。
——
楚懷舟最近來得越來越勤了。
最初只是隔天來一次，後來變成了每天。
再後來，有時候一天來兩趟，上午一趟，傍晚一趟。
像是把季秋這裡當成了他每日必到的去處。
季秋不知道他到底想搞什麼名堂。
所以有時候很想問一下楚懷舟，您是沒地兒去嗎，真可憐。
但是楚懷舟他從不空手。
有時是一包糖漬梅子，有時是幾塊桂花糕，有時是一盞銀制的曇花燈擱在桌角。
所以上面那個問題季秋終究還是沒有問出口。
季秋從來不說好，也從來不拒絕。
完全是不主動，不拒絕，不負責的一隻白狐狸。
他只是把那些東西收下，放在窗台或桌角，像收著一排他還沒想好怎麼歸類的物件。
望著這一排東西，季秋搞不清楚懷舟到底想幹什麼。
這人嘴上說著合作，整天卻像閒來無事逛集市似的往他這兒跑。
話多笑多，東西也多。
他也不打算問。
只要楚懷舟不擋他配藥，不碰他的蠱胚，愛坐多久坐多久。
他懶得趕，也懶得接話。
而楚懷舟來的時候，十三正好都不在。
不知道是湊巧還是有人安排的，十三總在楚懷舟剛到不久後就被叫走了。
左護法那邊有要事清點，或者哪邊有貨到了需要他去押一趟。
一次兩次還說得通，次數多了就讓人生出一點「是不是故意岔開」的疑慮。
那天下午，楚懷舟又來了。
他繞過院門口那棵老槐樹的時候，手裡掂著一隻巴掌大的舊木盒。
季秋正蹲在井邊洗藥材，銀髮用一根草莖隨意束在腦後，狐狸耳朵微微豎著，像是聽見了腳步聲，但沒有抬頭。
楚懷舟走到他旁邊，沒有急著出聲。
他蹲下來，把那隻木盒放在井沿上。
然後伸手幫季秋把盆里那株沾了泥的草藥接過來，在水裡涮了涮，放在旁邊的竹匾里。
動作自然而熟練，像是做了很多次一樣自然。
季秋偏頭看了他一眼：「帶的什麼？」
楚懷舟笑了一下，把那木盒打開。
裡面是一本泛黃的小冊子，邊角都卷了，封面上畫著一株細莖草葉，墨跡已經淡得快看不清了。
他把冊子遞過去：「舊書攤上翻到的，畫得挺細。我翻了翻，有幾頁是講斷腸草變種的。」
季秋接過來，擦了擦濕漉漉的手翻了兩頁。
紙頁有些脆了，他翻得慢，指尖在某一頁的邊角停了一下，像是在辨認什麼。
他看了一會兒，然後合上，放在膝上：「這個不錯。你哪兒找的？」
楚懷舟在井沿上坐下來，姿態閒散：「城南舊書鋪子，堆在角落裡落灰。我問老闆多少錢，他說你拿走吧，反正也沒人要。我就拿了。」
季秋偏頭看了他一眼：「你專門跑去城南給我找書？」
楚懷舟的笑容微微頓了一下，像是被那句「專門」碰到了什麼他自己還沒想好怎麼面對的東西。
他頓了一息，然後接上：「路過。剛好路過。」
季秋收回目光，把冊子翻到剛才停下的那一頁，低頭看了起來。
楚懷舟坐在旁邊，沒有走，也沒有出聲。
他看著季秋翻書，看著他指腹壓著書頁的邊角，看著他垂下眼時睫毛在臉頰上投出的一片細影。
過了一會兒，季秋翻到某一頁時動作放慢了一些，像是發現了什麼有趣的東西。
他的手指沿著頁面上的畫線慢慢移過去，目光隨著指尖移動，嘴唇微微動了一下，像是在無聲地念什麼。
楚懷舟沒有看那本書。
他在看季秋。
他在看他專注時微微皺起的眉心，在看他指尖划過紙頁時偶爾的停頓。
看他抬起手指翻頁時露出的那截骨節分明的蒼白手腕。
季秋翻完那一頁，抬起頭來看了他一眼：「你看什麼？」
楚懷舟沒有躲開那道目光。
他靠在井沿的石沿上，秋日的風穿過院子，吹動他幾縷散落的髮絲。
他聲音帶著一點溫熱的尾音：「看你。」
季秋看了他兩息，沒有說什麼，低頭把冊子合上了。
他站起來，把濕了的手在衣擺上擦了擦：「這本書我留著看了。」
「本來就是給你的。」
楚懷舟也站起來。
他低頭看了一眼那隻舊木盒，盒底還躺著一小包油紙裹的東西。
他忘了拿出來。
他彎腰把那包東西取出來，拆開油紙，裡面躺著幾塊深褐色的糖糕。
他遞了一塊給季秋：「鋪子旁邊賣的，說是山里野蜂蜜做的。」
季秋接過來了。
他低頭咬了一口，嚼了嚼，沒說話。
楚懷舟站在旁邊等著，像是等一個評分。
季秋咽下去之後說：「有點甜。」
「不好吃？」
「還行。」
季秋又咬了一口，嚼得比剛才慢了一些。
他吃完那一塊，沒有去拿第二塊，轉身把竹匾端起來往屋裡走。
楚懷舟也走進來，在他對面的木凳上坐下：「後山有處熱泉，離這兒大概半個時辰的路。」
「泉水常年不斷，霧氣常年不散，池壁上長了一種東西，我瞧著像是書里畫過的模樣，但我不確定是不是。」
季秋的手停了一下，終於抬起頭來看他：「什麼東西？」
「我不認得名字。墨綠色的，貼著石壁長，葉面有一層細密的白點，像是落了霜一樣。我採過一片，回來路上被風吹沒了。」
楚懷舟說這話的時候，語氣不太在意，像是在說一件無關緊要的小事。
但他的目光落在季秋臉上，看著他那雙藍眼睛裡慢慢地浮起一點認真。
季秋放下手裡的瓷瓶：「你說的應該是霜苔。確實只在濕熱且有硫磺氣息的地方長，書里寫過，但我沒見過活的。」
楚懷舟靠在椅背上，姿態鬆散：「那我帶你去看看？」
季秋低頭看了一眼桌上攤開的藥材和瓷瓶，像是在算時間。
他確實想去。
霜苔這東西，他在谷里只見過干品，活株的樣子只在書上讀過。
聽說它的汁液遇熱會變色，是少數幾種能中和蠱胚毒性的藥引之一。
如果能見到活的，很多事情都會有新的思路。
但他還是問了一句：「左護法讓我離開？」
楚懷舟笑了一聲：「他不敢攔。」
季秋看了他一眼，沒有追問這句話里的底氣是從哪兒來的。
他站起來把桌上的東西收攏好：「那走吧。我回來的時候正好入夜，不耽誤配藥。」
楚懷舟也站起來：「你帶個竹簍，萬一採到了，也好裝回來。」
季秋從屋裡拿了一隻小竹簍，又在袖子裡放了一把短柄藥鏟，然後跟著楚懷舟出了院子。
兩人一前一後穿過營地，沿山坡繞到了後山腳下。
越往上走，林木越密，石縫裡滲出來的水汽越來越重，空氣里飄著一層淡淡的、若有若無的硫磺味。
又走了一程，地勢忽然低下去，山石之間露出一方天然的窪地。
熱氣從窪地中央升騰起來，霧一樣瀰漫在四周，把遠處的樹影都模糊了。
水聲從霧氣深處傳出來，不響，是那種持續的、溫熱的流動聲，像大地在緩慢地呼吸。
季秋停了一下。
熱泉不大，池壁用天然的山石圍成。
水從石縫裡湧出來，漫過池沿，順著低處流走。
泉水清澈見底，底部鋪著一層細密的白色礦砂，水面被熱氣蒸得微微晃動著，在午後的光線下泛著一層流動的金色。
季秋的目光沒有落在池面上，而是順著池壁慢慢移上去，落到那些潮濕的、終年被熱氣熏著的岩石表面。
墨綠色的葉片貼著石壁生長，一簇一簇的，葉面覆著一層極細的白點，像是被露水浸透的苔蘚。
他蹲下來，伸手極輕地碰了一下其中一片葉子的邊緣，像是在摸一件剛見過第一面的珍寶。
「真的是霜苔。」
他聲音比平時低了一些，帶著一種不易察覺的的欣喜。
他低頭看著那片葉子，看了一會兒。
小心翼翼地用指尖貼著根部撥開一點石縫，觀察它的根系走向。
銀色的碎發從耳側垂下來，在霧氣里凝了一層細密的水珠。
睫毛上掛著一層薄薄的白霧，像是也被熱泉的蒸汽染透了。
楚懷舟靠在不遠處的石頭上，沒有走近。
他看著季秋蹲在池邊，銀髮被熱泉蒸出的霧氣浸得微濕。
發尾在肩側垂著，沾了水汽，不再像平時那樣輕飄飄地擺動。
那截露在衣領外的後頸在熱氣里泛著一層薄薄的紅，像被溫泉水汽烘出來的。
他的耳朵尖被霧氣熏得透粉，像初綻的桃花被熱氣催了色。
他看霜苔的眼神，楚懷舟從未見過。
那雙藍眼睛不再像平時那樣淡淡的、像是隔著什麼在看世界。
而是亮的，像終於見到了一樣想了很久的東西時才會露出來的光。
楚懷舟看著那道蹲在池邊的背影，忽然覺得喉嚨口被什麼東西輕輕堵了一下。
他喜歡美人。
當然以他的身份也不乏好看皮囊的人為他前仆後繼。
但季秋此刻專注著看霜苔的樣子，讓他忽然意識到，他之前看過的那些美人和季秋的區別在哪裡。
楚懷舟垂下眼，沒有再看。
季秋觀察了一刻鐘，又采了兩片邊緣的葉子放進竹簍里，站起來拍了拍手上的水汽。
他轉過身，正準備說句場面話。
比如「藥材不錯，多謝」一類的。
話還沒出口，一股力道忽然從身後襲來。
像是有人抓住了他的手腕，把他往前帶了一步。
他腳下的池壁岩石被熱氣蒸得濕滑，重心一偏，整個人往池中歪了過去。
水沒頂的時候，溫熱的液體湧進口鼻。
季秋本能地閉氣，但失衡的瞬間他沒能吸足一口氣，嗆入了一點溫熱的水，他往下沉了半息。
一雙手從水下伸過來，穩穩地扣住了他的腰。
那雙手很大，掌心滾燙，隔著濕透的衣料貼在他腰間，力道不重，但穩得住他。
他被那雙手帶出水面的時候，臉剛接觸到空氣就劇烈地嗆咳起來。
他滿身都是水，銀髮濕透了，沉甸甸地貼在臉側、頸側、肩窩裡。
有幾縷粘在他微微泛紅的顴骨上。
水珠順著他的下頜滴落，在頸窩裡匯聚成一小片細光。
濕透的衣袍貼著身體，勾勒出單薄而流暢的輪廓。
腰線被那雙手襯托得格外細，因為呼吸急促而微微起伏著。
狐狸耳朵濕透了，耷拉著貼在耳側，末梢在滴水，襯得他整個人像一隻被雨淋透的幼獸。
楚懷舟站在水裡，與他面對面的距離不過一掌。
水只到他腰間，淺緋色的袍子被水浸成深色，緊貼在他身上，勾勒出寬闊的肩線和緊實的腰腹輪廓。
衣料被水壓成半透明，隱約能看見底下緊實流暢的肌肉線條，像是常年習武的人才會有的那種修長而勻稱的弧度。
他的聲音被水汽泡得有些低啞：「拉你一把。」
季秋看著他，胸膛還在起伏。
那一瞬間的嗆水和驚嚇讓他比平時更狼狽了幾分。
但那層狼狽底下很快浮起了一層薄薄的怒意。
這是季秋從谷里出來第一次真正意義上的動怒。
他抬起手，一巴掌扇在楚懷舟臉上。
但力道因為喘得太急而卸了大半，落下去像一片被水泡軟的葉子，毫無威懾力。
指尖碰到面頰的時候幾乎像是摸了一下，只有尾指帶出一聲極輕的聲響。
楚懷舟的臉微微一偏，然後他轉回來，嘴角還掛著笑。
他只是看著季秋。
看著他因為受驚和動怒而微微泛紅的眼角，急促起伏的胸口。
和他那一巴掌落下時輕輕顫動的指尖。
楚懷舟喉結動了動，也笑不出來了。
「季秋。」他喊了一聲。
季秋還在喘，抬手擋了他一下。
然後深吸一口氣，撐著池邊的石頭想往岸上爬。
他剛撐起半邊身子，腰上那雙手又收緊了。
楚懷舟摟著他的腰往水裡帶了半步，水波在兩人之間盪開，季秋被他帶得往後一傾，後背幾乎貼上了楚懷舟的胸口。
「季公子走這麼急做什麼？」
楚懷舟的聲音貼著他的耳後響起，比剛才更低了一些。
帶著一點笑意，還有一點被熱水泡過的慵懶，「這裡風景這麼好，熱泉也舒適，多待一會兒又怎樣？」
他的呼吸落在季秋耳側，溫熱的氣息穿過濕透的髮絲貼上來，把那一小片皮膚蒸得更紅了。
季秋渾身一僵，像是被那隻無賴的手和那道無賴的聲音同時釘在了原地。
他偏過頭瞪著楚懷舟。
銀髮濕漉漉地貼著頸側，眼角因為嗆水和惱怒泛著一層薄薄的紅，嘴唇抿著，胸口還在起伏。
濕透的衣料貼著鎖骨，被水汽蒸出一層淺粉的色調，像是一塊薄玉被熱氣氤氳成了暖色。
「登徒子，」他聲音還帶著喘，字咬得很緊。
「放開。」
他又抬起手，想扇第二下。
但這一次楚懷舟更快，手掌在半空中握住了他的手腕。
力道不重，剛好制住他的動作。
楚懷舟低頭看了一眼他攥在自己掌心裡的那隻手。
腕骨細瘦，皮膚薄得能看見底下的淡青色脈紋，被他掌心包著，微微發涼。
「好生無情。」
楚懷舟的聲音忽然低了下來，那雙桃花眼微微垂下，睫毛被水汽打濕了。
一簇一簇地黏在一起，露出底下一點很少見的、近乎柔軟的神色，「你打我的那一下還不夠？」
季秋瞪著他，嘴唇微微發抖，不知道是氣的還是冷的。
濕發貼著頸側，有幾縷黏在喉結旁邊，隨著他吞咽的動作輕輕晃動了一下。
銀色的發尾滴著水，順著鎖骨淌進衣領深處，在濕透的衣料上留下一道淺淺的水痕。
楚懷舟看著季秋。
看著他因為惱怒而紅透的眼尾，微微發抖的嘴唇，濕透了的銀髮貼在白得近乎透明的頸側。
看著他因為急促呼吸而輕輕起伏的胸腔，衣料貼著若隱若現的輪廓。
楚懷舟的喉結動了一下。
視線在他那張臉上停了一拍，然後他鬆開了手。
他向後退了半步，拉開了一點水面上的距離。
水波在兩人之間盪開，一圈一圈的，被熱氣蒸得晃眼，像是那片刻的靠近從未發生過。
他低頭笑了一下，聲音有些啞的不正常：「……行了，不鬧你了。」
季秋沒有看他，轉身往岸上爬。
因為動作很著急，他踩到岸邊岩石的時候踉蹌了一下，但很快穩住了。
蹲下來擰了一下濕透的衣擺，水珠順著石縫淌下去。
楚懷舟站在水裡，看著他那道蹲在岸邊的背影。
銀髮濕透地垂著，發尾正在滴水，在石頭面上積了一小片。
他伸手摸了一下自己臉上那道被打過的地方，皮膚還殘留著一絲溫熱的觸感。
像是剛才那一下其實比他自己以為的，要留得更久一些。
過了好一會兒，楚懷舟才跨上岸。
甩了甩袖子裡的水，走到臉色還沒緩過勁來的季秋旁邊蹲下來，把自己濕了一半的外袍遞過去。
「穿上，下山風大。」
季秋沒有接。
他站起來，背好竹簍：「不用。」
然後走了。
背影在霧氣里晃了晃，被水汽模糊了一下，又清晰起來。
楚懷舟蹲在原地，手裡還舉著那件濕了一半的外袍。
他看了一會兒那道明顯帶著怒意越來越遠的影子，然後低頭笑了一下。
聲音低得只有自己能聽見：「……完了。」
他把外袍收回來搭在臂彎里，站起來，跟著那道背影下了山。
兩個人一前一後走著，中間隔了一段路。