沈知敘那天沒走完去香社的路。
拐進通往容香社那條巷子的時候，巷口老槐樹底下站了一個中年婦人，穿半舊灰衣裳，手裡挎著個竹籃，看著像哪個府上的管事嬤嬤。沈知敘放慢步子看了她一眼，那人也在看她，目光定定的。
沈知敘在她面前停下來。婦人把竹籃換到另一隻手上，說了一句：「沈姑娘，我家夫人說今天先別去了，改天再約。」
「你家夫人是誰？」
「姑娘明天就知道了。」說完那人提著竹籃轉身走了。步子不快不慢的，拐進巷子另一頭不見了。
讀小說選天天看小說，🆃🆃🅺.🆃🆆超流暢
沈知敘站在原地想了半天，沒想明白是哪一出。可她也沒再往前走，人家堵在必經路上等著傳話，確實不想讓她進香社。硬闖也沒什麼意思，改天就改天吧。她站了一會兒，轉身往回走了。
第二天蘇婉清就來了。
碧桃先進來通報的，說蘇家二小姐來了，在二門等著呢，問姑娘見不見。沈知敘放下手裡的帳本，想了想。蘇婉清，她以前見過幾回，世家圈子裡的場合，說過話、喝過茶，不算深交，只彼此認得。上一世她可沒有這麼早來拜訪她，看來棋局提早派她來盯著她了。
「讓她進來吧。」
蘇婉清進門的時候手裡提了一盒點心。藕粉桂花糕，沈知敘一眼認出來了。上一世蘇婉清每次來都帶這個，她以前以為對方記性好，後來才知道人家是認真的。
「知敘，好久沒來看你了。」蘇婉清在院子裡的石凳上坐下，把點心盒放在石桌上，笑盈盈的，「聽說你這陣子不太出門，我給你帶了點吃的，你嘗嘗。」
沈知敘在她對面坐下。碧桃端了茶上來，退到旁邊候著。沈知敘看著蘇婉清那張臉，心裡默默把上一世的畫面翻了一遍。這人是真好看，笑起來眉眼彎彎的，任誰看了都覺得親切。可這層親切下面是棋局的眼線。
「多謝你。」沈知敘打開盒子拿了塊糕，咬了一口。甜的，軟糯糯的，跟上一世一模一樣。她慢慢嚼著，沒急著說話。
蘇婉清端茶喝了一口，低頭吹了吹浮葉，狀似不經意地開了口：「知敘，你臉色看著比上回見你的時候白了些，是不是最近沒睡好？」
「還好。」
「還是多休息。」蘇婉清放下茶杯，目光在她臉上停了一瞬，然後往下滑到她放在石桌上的右手上。「你手怎麼了？指甲那兒是不是磨到了？」
沈知敘的手停在半空中。她低頭看了一眼，那兩道青灰確實比以前深了，素日裡在日光下看著更扎眼一些。蘇婉清端茶的時候能瞥見很正常，可她說「是不是磨到了」這個問法有點意思，她知道那是什麼，但她在裝不知道。
「沒磨到，可能是沾了什麼東西洗不掉。」沈知敘把手收回袖中，「你眼睛真尖。」
蘇婉清笑了笑沒再追問，又聊了些別的。問沈家最近鬧騰的事、問沈宏渡身體好不好、問碧桃最近有沒有瘦了。每句話都穩穩噹噹的，滴水不漏，像是準備好了一整套說辭來塞滿一場探訪。
沈知敘耐著性子跟她聊了半個時辰。這半個時辰里蘇婉清看了她的右手三次、看了她的左手兩次、看了她露在衣領外面的脖頸一次。每一次都做得輕巧自然，可沈知敘全記著。
蘇婉清走的時候又說了些「往後常來」「你有什麼事就找我」之類的話，笑盈盈地出了院門。沈知敘送她到二門，看著她轉身走了，裙擺輕輕晃著，走得從容。
碧桃在旁邊鬆了口氣：「姑娘，蘇二小姐人真好，還給您帶點心。」
沈知敘站了一會兒才轉身回院。「碧桃，那盒糕點放起來吧。」
「怎麼了？姑娘不喜歡？」
「不是不喜歡。」沈知敘推門進屋，「是吃多了容易欠人情。」她坐下之後把那盒糕點往旁邊推了推。蘇婉清今天來這一趟，表面上是探病問安，實際上把她觀察了個遍。指甲根部的青灰顏色、臉上的氣色、說話的力氣、走路的速度，每一樣她都看在眼裡了，回去之後該報的都會報上去。
她不知道蘇婉清自己知不知道「報給誰」那一步之後是什麼。可沈知敘知道。她上輩子是那套流程的最後一個環節。
當天晚上她又翻了一次母親留在香鋪的那本手抄冊子。翻到中間某一頁停住了，那一頁上頭寫了一段話，字跡比別處潦草一些：「你看人，先看他的手。他會不會藏、會不會收、會不會在你面前把不該露的東西露出來，全在手上。」沈知敘低頭看了看自己的手。她今天全程把右手藏在袖子裡，只在拿糕點的時候伸出來了一瞬。蘇婉清應該看到了那兩道青灰，可她今天來就是來看這個的，躲不躲的其實沒什麼區別。
她合上冊子，吹了燈躺下來。黑暗中她把右手伸出來看了一會兒，月光從窗縫透進來，青灰的顏色在微光里幾乎變成黑色。「你看到了吧。」她輕聲說了一句。
第二天蘇家那邊果然有動靜。碧桃從外頭回來臉色不太好，說茶樓里有人看見蘇家二小姐今天一早出了門，坐馬車去了城南，看方向像是內閣那片。沈知敘聽完沒說話。
內閣那片地方她上輩子沒進去過，可她知道那裡面坐著什麼人，管著命器觀測記錄的人。蘇婉清昨天來看她，今天就去內閣。指甲上那兩道青灰的顏色深淺、說話的底氣足不足、整個人看著還撐不撐得住，一樣一樣遞上去。
沈知敘把昨天那盒藕粉桂花糕拆開吃了一個，嚼著嚼著忽然笑了。行吧，這糕點她吃就吃了，欠人情就欠人情。反正下輩子也不用還。她把剩下的糕點蓋好放回原處，站起來換了身衣裳。碧桃問去哪，她說去香社。容昭那三個罐子的事還沒問完，昨天被人攔了沒去成，今天無論如何要見上人。
出門的時候天還亮著，街上人來人往的。沈知敘走出沈家那條街的時候回頭掃了一眼，巷口沒人。藍衫人今天沒來。
她拐過兩條街進了容香社後巷，推門進去的時候容昭正在櫃檯後面寫信。聽見腳步聲抬起頭來，目光在她臉上停了一瞬，皺了皺眉。
「你臉色不太好。」
「今天來了一趟不省心的客人。」沈知敘坐下來把昨天蘇婉清來的事簡要說了一遍，容昭安靜聽著，手裡的筆放下來了。
他聽完之後說了一句：「蘇家的女兒，從小就跟著棋局跑。她來探你說明棋局那邊想確認你現在的狀態，你是不是快到入局的線了。」
沈知敘沉默了一會兒。容昭從櫃檯下面拿出一個青布小包推到她面前，「你上次問我那三個罐子的事，我翻了兩天舊檔，找著了一點跟你娘有關的東西。」
沈知敘打開那個布包，裡面是幾張泛黃的紙，紙角都卷了邊了。她一張一張看過去，其中一張上寫著：「青礞石入宮香，日久則脈通。脈通則氣引，氣引則身合。身合之後，可入冷宮為引。然脈通之後不可逆，非藥石可改。」
沈知敘看完了把那幾張紙疊好收起來。「那三個罐子呢，你查出來是幹什麼用的沒有？」
容昭搖了搖頭。「消、護、引這三個字，你娘寫的肯定有她的意思。可我翻遍舊檔也找不著對應的方子。我覺得你可能要再回一趟鋪子看看，那間庫房裡頭說不定還藏著別的東西。」
沈知敘靠在椅背上閉了會兒眼。今天腦袋裡裝的東西有點多了，蘇婉清的試探、內閣那邊接到的消息、容昭給的這張紙、三個還沒搞懂的罐子。每一樣都在催她往前走，每一樣都告訴她時間不多了。
她睜開眼站起來。「行，我改天再去一趟鋪子。有什麼新消息你給我遞條子。」
容昭點了點頭。她走到後門口的時候，容昭在後面說了一句：「蘇家那個姑娘，你防著點沒錯。可她壞不到哪去。」
沈知敘回頭。「你怎麼知道？」
容昭低了低眼。「因為我見過她給你娘上香。」
沈知敘覺得心裡頭什麼東西鬆了一下，又緊了一下。