上午劉德福離開楚府。
剛到下午，蕭莫楊就衝進楚府來，腳底抹油，嗓門開掛。
「楚哥兒！欽差到了！犒賞來了！犒賞來了！」
檐上積灰簌簌往下落，火麟菲甩了甩腦袋，滿眼嫌棄。
而此時楚嵐正挽著袖管，拿著刷子正給這頭火麒麟搓洗，連頭都沒抬：「嗯。」
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她心裡煩得很，暗罵一天到晚哪來這麼多事。
「……嗯？你就嗯？」
「不然？翻個跟頭給你看？」
蕭莫楊搓著手：「犒賞啊！好東西！金銀綢緞……」
火麟菲一個噴嚏，水噴了他滿臉。
楚嵐起身擦手：「你他媽很缺？」
蕭莫楊抹臉：「楚哥兒，你就不能委婉些？那可是榮譽啊！」
「榮譽？上頭拿它哄人罷了。」
蕭莫楊一琢磨，還真是，肩膀就塌了。
楚嵐懶得再理，進屋換了身乾淨軍服，束起頭髮，渾身透著利索。
出門時在蕭莫楊肩頭一拍：「走，別讓人乾等。」
「裝模作樣這事，還是楚哥你最在行。」
大營里軍旗獵獵，將士列隊，鐵甲連成一片寒光。
鎮夷軍武官遠遠瞧見楚嵐，呼啦一下全圍上來。
「楚將軍！」
「楚大人來啦！」
楚嵐步子一歪，身子一斜，從人縫裡溜了。
左邊喊她，她偏往右；右邊伸手，她抬腳往前；後頭叫她，她全當耳旁風。
這一套閃人走位，絲滑得沒邊，活脫脫社交迴避滿級選手。
末了，她往人堆里一紮，不冒尖，不扎眼。
很快，監軍南宮落衡、總兵趙定安一左一右，陪著個白髮老頭上了高台。
那老頭是羅國兵部尚書，姜正則。
這老東西歲數一把，脊梁骨卻挺得筆直，聖旨嘩啦一抖，嗓門洪亮。
「奉天承運皇帝，詔曰：鎮夷軍大破邪教耀碧蓮宗有功，特賜士卒靈丹三枚，加餉三月。欽此！」
底下將士扯著嗓子吼：「風！風！風！」
聲浪一層攆著一層往上掀，那股子殺氣騰騰的士氣，差點把天頂穿。
楚嵐跟著嗷了兩嗓子，心裡頭卻扒拉著小算盤：靈丹三枚，加餉仨月，朝廷這回咋這麼敞亮呢。
接下來就是磨嘰死個人的領賞環節。
立了功的一個接一個往台上躥，領賞，謝恩，再顛兒下來。
有那激動得臉跟猴屁股一樣，也有那硬裝淡定的，結果下台階差點卡個大跟頭。
楚嵐擱底下戳著，日頭從正晌午一直杵到日頭偏西，許多人兩條腿都站木了。
而她心裡直罵：這哪是犒賞三軍啊，這是犒賞三軍的腿啊！
一直熬到日頭落山，這破領賞才算完。
趙定安在總兵府擺私宴招待姜正則，走之前對楚嵐撂下一句：「楚大人，一道去。」
楚嵐一懵：「我？」
「對，就你。」
楚嵐心裡犯嘀咕：我他媽一個四品福將，去總兵私宴？坐哪兒？小孩那桌？
可趙定安都發話了，她不去也得去。
上了席，楚嵐縮在末座，悶頭喝茶。
左邊一個文官，不認識；右邊一個武將，也不認識；對面就一盤花生米。
她拈一顆丟嘴裡，嚼巴兩下，心裡直犯嘀咕：我擱這兒幹啥呢？
而姜正則倒是真有貨，一張嘴從兵法扯到莊稼，從朝堂侃到江湖，滿桌子人跟著熱乎。
趙定安賠著笑臉，南宮落衡時不時點個頭，剩下那幫人哈哈捧場。
楚嵐接著喝茶。
酒過三巡，姜正則冷不丁把眼風掃到末座：「楚嵐。」
楚嵐擱下茶盞：「下官在。」
姜正則眯眼一笑：「陛下可沒少念叨你。」
這一句落地，滿席倏地一靜，連根針掉地上都能聽出響。
楚嵐臉上紋絲不動，拱手道：「陛下日理萬機，還能記著下官這號人，下官惶恐，惶恐啊。」
姜正則拍了拍巴掌，一個僕從捧著木盒過來，往楚嵐跟前一遞。
「陛下賞你的飛魚服，大庭廣眾下拿出來太扎眼，只好擱這私宴上給你，楚大人別挑理。」
楚嵐手一僵。
飛魚服？！
這玩意向來只賞二品大員，啥時候輪到她頭上了？
她不過四品副將，一個低等子爵，這賞賜砸下來，分量太重。
席上人臉色各異。
有眼熱的，有泛酸的，也有暗暗掂量楚嵐斤兩的。
連南宮落衡都露了羨色，盯著那木盒瞧了好幾眼。
楚嵐心裡翻江倒海：飛魚服？給我的？我哪點像穿這身行頭的人？
這就好比給條哈士奇披上警犬的馬甲，瞅著唬人，扒了皮還是那條攆雞追鴨，拆家的貨。
但面上她卻沒露半分，起身行禮：「臣楚嵐，謝陛下隆恩。」
姜正則頷首：「盼你赤心報國。」
「臣定當竭盡全力。」
吳楓州知州白太古也起身湊了個趣，舉杯道：「楚參將年少有為，白某敬你一盞。」
楚嵐端茶代酒，仰頭幹了。
席上你來我往，推杯換盞，那股熱乎勁一路燒到後半夜才肯散。
楚嵐回府，門一掩，長長吐出一口濁氣。
鞋還未褪，系統面板忽地浮於眼前。
【恭喜完成成就：資本打手】
【獲得30點成就點數。】
【成就達90/100。】
楚嵐盯著那幾行字，心下恍然。
飛魚服這賞，八成是前陣子往遠安侯府遞情報那檔子事，功勞捅破了天。
可她沒飄。
轉天就放話閉關，上門的一個不見。
日子一長，外頭就傳她架子大、眼睛長頭頂上。
楚嵐壓根不搭理。
她把飛魚服疊得板板正正，塞進箱底壓箱。
這玩意是給上朝的主兒備的，她又不點卯，平時套身上純屬招搖過市，不如讓它擱那吃灰。
然後楚嵐一門心思扎進修煉里。
三個月時間很快過去。
明川城外，倆道士灰頭土臉地戳著，一胖一瘦。
那瘦少年長得眉目清秀，手往背後一負，眯縫著眼打量城門，老氣橫秋地咂嘴：「好一處洞天福地。」
胖道士在旁邊抹汗，肚子先不爭氣地叫了一嗓子：「師兄，咱先尋個地兒填肚子吧。」
「吃吃吃，你就認得吃。」
「不吃飽，拿什麼救天下？」
少年橫他一眼：「你救的是天下，還是飯桶？」
胖道士脖子一梗：「飯桶就不是天下蒼生？」
少年噎住，竟尋不出半句來駁。
兩人鬥著嘴邁進城門。胖道士猛地剎住腳，拽住師兄袖口：「師兄快瞧，那包子鋪掛著百年老店的招牌。」
「所以呢？」
「咱去驗驗它吹沒吹牛。」
「……你驗的法子，是不是靠嘴吃？」
胖道士咧嘴一笑：「這叫實地考察。」
……
花開兩朵，各表一枝。
再說楚嵐這頭，密室門一關就是小三個月。
洞中不知歲月，等她邁出來，日頭晃得眼生疼。
謝長昭沒容她緩神，一封信遞到跟前：「宗梁從蠻國來的。」
楚嵐拆開，從頭掃到尾，又倒回去看了一遍。
信里講，宗梁做了御妖師，在蠻國仙夢城闖出名聲，如今是凶獸行的供奉。
說白了，混出頭了。
她捏著信紙，點頭，眉眼裡透著欣慰：「這小子，有出息。」
她吩咐謝長昭給張海帶話：「蠻國都城那家淘京多分號要是缺人手，讓宗梁去坐館。」
謝長昭應了聲，忽而嘆道：「要不是師父你，我們這幫師兄妹，如今還不知在哪個泥坑裡打滾。」
楚嵐瞥他：「少來這套。」
謝長昭笑了：「成，不煽，可我說的是實話。你如今一人得道，連雞犬都跟著沾光，蕭莫楊、於躍海、張雲那幾個跟你的，哪個沒撈著好處。」
楚嵐擺擺手：「他們自己有本事。」
眼下楚嵐這一門，已然冒了尖。
謝長昭坐黑龍會代理會長，鐵錘接了豐燃的衣缽，成了鑄兵師；張海的淘京多在羅、蠻兩國鋪了二十幾家分號，宗梁也在蠻國紮下根。
楚嵐歇了一天，緩過勁，轉頭又扎進修煉。
極陰宗秘境裡，她周身氣息翻湧，碎石離地亂竄。
此時他已經達到神魂大圓滿，性命合一，肉身剔透，魂魄澄明。
她內視識海那棵小樹。
枝頭果實熟透，形似人參果，模樣卻已長成楚嵐自己的Q版復刻。
楚嵐瞅著那個縮小的自己，半晌沒言語。
「……成吧，好歹比我本人順眼。」