石桌擱在楚府庭院當中，上頭一把明前茶，白氣悠悠往上飄。
楚嵐套著玄青窄袖衫，頭髮拿帶子松松一束，人歪在太師椅里，渾似沒長骨頭。
對面朱真腰板挺得筆直，笑意堆滿臉，那股熱絡底下藏著怯，眼珠子剛碰著楚嵐麵皮就趕緊挪開。
「楚姐，頭茬的新茶，您給品品。」
這聲「楚姐」叫他喊得又脆又黏，外人聽了准當倆人是同個娘肚子爬出來的，可實際一算，兩人歲數差著二十好幾。
楚嵐拈起杯子沾了沾唇，鼻腔里哼出個「嗯」，算作回應。
朱真倒跟撿了金元寶一樣，上半身往前一湊，嗓門壓得低低：
「那可不，全仗著楚姐您這尊大佛鎮場子，沒您兜著，我朱真算哪根蔥？青門樓的旗子想插進蠻國都城？做夢都不敢這麼做。」
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楚嵐擱下茶盞，語氣淡得很：「你自己有能耐。」
朱真腦袋搖成撥浪鼓：
「哎喲喂，楚姐您可別寒磣我。我吃幾碗乾飯自個兒心裡沒數？對了，前陣子底下人收上來一批上品丹藥，回頭我就差人送府上來，您千萬別推，一家人，應當應分的。」
楚嵐沒搭這茬，只輕輕點了個頭，權當收下這份心意。
朱真瞧她應了，臉上那笑紋又深幾分，「楚姐」長「楚姐」短，越叫越順嘴。
他壓根沒留意，院門口鐵錘正抱著胳膊杵在那，嘴角一扯一扯的抽筋。
鐵錘心下暗道，師父在明川這聲望，真不是蓋的。
朱真這種見人說人話見鬼說鬼話的老油條，到了師父跟前，掏心掏肺就差把命押上。
她差點笑出聲，扭頭走人。
她感覺這朱老闆要長條尾巴，估計早甩成風扇了。
……
朱真前腳走，天就擦黑。
楚嵐廊下送完客，回屋盤腿坐定。
再睜眼，已在極陰宗秘境。
第一級階梯上坐著個熟人，秦京茹。
她等的那位。
秦京茹此刻牙關咬死，汗珠往下砸。
神魂被無形力道碾碎，又聚攏，再碎。
楚嵐掃一眼，沒吭聲，抬腳往上走。
一步、兩步、一步、兩步。
底下秦京茹剛從第一級的折磨里喘勻氣，睜眼一瞧，高處戳著條人影。
她眼珠子猛地一縮。
二十七級？她自己眼下連第三級都邁不過去，那位倒好，溜溜達達逛自家後院一樣，一路爬到二十七級。
秦京茹心口一抽，緊跟著內心篤定：這女人準是無極戰域哪個深不見底的古勢力出來的，不然絕沒可能踩上第二十七級。
「這位韓立道友！」
秦京茹這一嗓子，虛得一批，尾音還打顫。
楚嵐腳步一停，回頭。
秦京茹臉上那點痛色「唰」一下沒了，翻書都沒這麼快。
下一秒，笑臉已經貼上去，抬手就給自己來了一下。
「啪！」
動靜挺大，疼是一點沒有。
這手勁，沒個十年社畜功底根本演不出來。
她表情到位，痛心疾首：「韓道友，上回是我腦子進水，豬油糊了心，居然敢背後捅您！您宰相肚裡能撐船，千萬別跟我一般見識！」
楚嵐心裡清楚。
順水推舟嘛，她也樂意。
但話不能多，多了，容易漏底。
楚嵐咧嘴一笑：「秦道友，多大點事，換我碰上生面孔，照捅不誤。」
秦京茹陪著笑，肚裡彈幕刷得飛起：這娘們城府深得能淹死人！
神魂挨刀多遭罪？修補起來燒錢燒時間。
她可是實打實陰了兩回，頭回得手，二回才栽。
對方張嘴就是「無妨」，要麼神魂硬得拿這種破事當撓癢，要麼憋著壞水等秋後算總帳。
哪條路，都他媽瘮得慌。
秦京茹臉上堆出花來：「甭管咋說，錯在我，韓道友往後得空，來龍王城巨陽宗找我，到了地頭報我名號，別的吹不起，好酒好肉管飽管夠。」
楚嵐頷首：「一定。」
倆人又扯了十來分鐘。
秦京茹說時辰到了，身子開始變淡。
臨走還擺了擺手，笑容滿面。
秘境消停了。
楚嵐自己盤腿坐著，把剛才那些話捋了一遍。
龍王城……天下壓根沒有過這麼個地名。
秦京茹是上界來的，沒跑了。
她呼出一口濁氣，起身出了秘境。
再睜眼，第二天清早。
楚嵐剛撂下飯碗，吃過早飯，院門外就響起一陣急叨叨的腳步聲。
劉德福來了，臉色沉得能擰出水。
楚嵐瞅他這架勢，也沒心思客套，直接把人領到院裡石桌旁坐下。
劉德福屁股剛沾凳子就開腔：「楚大人，你最近是不是踩了誰的尾巴？」
楚嵐一揚眉：「咋說？」
「羅網裡我一哥們兒，前天遞話過來，有人出錢買你腦袋。還真有不長眼的接單了。」
劉德福頓了下，眼裡凶光一閃，「不過您甭操心，那幾個兔崽子已經讓我哥們兒叫人給收拾了，腦袋擰下來扔西漠餵狼。」
楚嵐眼神一緊。
羅網，坐落西北荒漠最深處，乾的就是人頭買賣，天下頭號殺手窩子。
劉德福半輩子泡在西北邊軍，跟羅網搭上線不奇怪，但能指使人去擰頭，這關係就不是喝過兩頓酒那麼簡單了。
「誰掏的賞錢？」
劉德福壓著嗓子：「還在查，不過線頭子全指著耀碧蓮宗那幫漏網之魚，那宗門一垮，不少硬茬子鑽了德雲山脈老林子，還有一波躥去了西漠。」
楚嵐拿指頭一下一下磕著石桌，腦子轉得飛快。
耀碧蓮宗完蛋那會，她就是跟在後頭掃掃地、撿撿漏，真刀真槍頂在前面的全是那些大牛。
她算哪根蔥？憑啥單挑她往死里咬？
「邪門。」她嘟囔一句，眼底浮起一層疑霧。