靖鬼茅冊到楚嵐手中，足足六日，她才將它炮製伏貼。
六日裡，密室那扇門，她一雙腳幾乎不曾跨出去。
火候順，半路無甚魔障，眨眨眼就收梢。
她心念一動，那冊子便自行浮蕩，收也罷放也罷，皆由她做主，縮作巴掌長短一截小竹簡，一溜煙鑽入袖底，日後暗算人，盡可充作板磚拍過去。
她興頭不壞，嘴裡哼《十八摸》，推門而出。
晨風裹著露水氣，涼意貼在臉上。
院中廊下，鐵錘蹲著。
銅盆擱在一隻手掌上，另一隻手拎起血淋淋生肉，送到霜脊巨狼嘴前。
霜脊不鬧，兇相半點不露，喉間低低悶哼。
火麟菲在旁站著，紅鱗被晨光一照，瞥見楚嵐，頭一偏，小跑湊來：「大姐頭，早啊！」
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「早。」楚嵐伸手，掌心按上火麟菲腦門，揉了揉。
又問鐵錘：「豐老哪去了？」
鐵錘立起身，手在圍裙上蹭兩蹭，笑道：「豐老頭一早出門透氣，說是釣魚去。」
楚嵐嗯一聲，面上笑意淡幾分。
她記起那日與豐燃過手，自己不過輕輕一掌，老頭便跌飛出去。
往後幾日，他見了她便繞道走，飯桌上「老夫當年」那套話也不提了，想來是跌了面子。
楚嵐心上那點過意不去，起初在心裡硌得慌，久而久之，也就不覺得了。
她這人有個本事，旁人天大的難受，到她這兒，擱一擱便擱涼了，斷不會真往心裡去。
「知道了。」她應一聲，兩手攏進袖管，抬腳往外走。
出了楚府大門，幾個鎮夷軍把總正說說笑笑迎面踱來。
一見楚嵐，笑容齊齊僵在臉上，腳跟一碰，站得筆直，齊齊喊：「楚將軍好。」
楚嵐含笑，逐個點頭，款款走開。
晨風掀起裙擺，細細一道波紋。
耀碧蓮宗亂子一平，鎮夷軍名聲就響了。
兵部、吏部日日議事。
請賞摺子，聽說已遞到御前。
營里這些天，底下水在動。
機靈人早尋門路去了。
清祟衛參將燕長空格外勤，隔三差五送禮，就想回京當官。
古玩字畫折成銀子，夠盤一間鋪面。
羅國這地方，京官金貴，外放寒磣。
武將們一個個削尖了腦袋，只恨不能鑽到京城地縫裡去。
京里六品，抵得上外頭四品，這筆帳誰不會算？
楚嵐心裡清楚，卻不動那門心思。
她不眼熱。
守好自己那一畝三分地，比什麼都強。
旁人愛怎麼鑽營，那是旁人的買賣，與她不相干。
……
蠅武道館。
楚嵐一腳跨進去，茅斯老頭正窩在院中藤椅里曬日頭，膝頭搭一條薄毯，旁邊小几上擱一壺茶。
他臉色比前些日子強出許多，蠟黃皮子裡透出些紅潤，只左肩還微微塌著。
「茅老爺子。」楚嵐自己拖過一張竹凳坐下，伸手掂掂茶壺，「涼了，我給您換一壺？」
「不用，不用。」茅斯擺手，眯起眼把她端詳一陣，「你這丫頭臉色紅潤，吃著什麼好東西了？」
楚嵐笑：「我能有什麼好東西。您傷怎樣？」
「好七分。」茅斯抬手比劃一下。
「周楓那小子呢，這些天不見人影。」
「回京了，司天台事多。」
「忙啊，忙啊，一個個都忙。」茅斯嘴角往下撇。
「走也不說一聲，好歹一起出生入死過。」
嘴上是怨，眼裡沒火。
楚嵐不點破，拎壺去舀熱水，回來時，茅斯早把杯子擺齊了。
她給他倒滿。
茅斯兩手捧定杯子，拇指在杯壁上蹭來蹭去，蹭了半天，屁也沒放一個。
「對了。」楚嵐替自己也倒上一杯，撇去浮沫，問得輕描淡寫，「聽說隱宗有高人開山門收徒，我們大內密探，要不要盯一眼？」
茅斯嘬口茶，晃晃腦袋。
「陛下定的，我們少操那份閒心。」
楚嵐點頭。
心裡頭，卻拐了好幾道彎。
羅皇欽定，那就是朝廷要拿隱宗壓人。
壓誰？她懶得往下想。
想多了腦仁疼，疼了還得自己上手揉，討嫌。
這事她往心底一個穩當角落一擱，落鎖。
出了道館，日頭已懸正中，青石板路曬得發白。
楚嵐順街往下走。
明川城還是那個明川城。
賣炊餅的嗓門跟三年前一個屌樣，調門半度沒降。
她在糖炒栗子攤前剎住腳。
栗子剛出鍋，殼面油光鋥亮，裂開小口，甜香直往鼻孔里拱，勾人。
白氣騰騰的，大冷天裡可勁兒顯擺。
她整了一包，殼一捏就碎，金燦燦的仁兒滾出來，擱嘴裡，味兒還中。
邊剝邊蹽，到楚府門口，紙袋子已經癟了。
手指頭沾著糖漬，黏糊糊的，她往嘴裡一送，嘬了一口。
……
一天就這麼過去了。
夜深。
楚嵐洗完澡，身上就一件素白寢衣，長頭髮攤在枕頭上，梢子還潮著。
她閉上眼，氣越喘越勻。
再一睜眼，人已經戳在極陰宗秘境裡了。
這地界她來慣了，跟自家後院一樣熟。
雖說自家後院沒這麼邪性。
近來她咂摸出味來，這地界的靈氣濃得邪乎，外頭跟它一比，十倍打不住，百倍都不止。
她還咂摸出來，在這修煉一回，回到現實里，本事是真見長。
就是有一點……
這兒靈氣裡頭裹著紫色的虛空能量，暴得很。
換旁人，沒準要炸成渣。
但她沒事。
畢竟吸進身子那點靈氣，十成裡頭有九成九，全叫識海里那棵小樹苗給獨吞了。
楚嵐：……
好你個沒良心的，好歹給老娘留一口啊！
她盤腿坐定，開始調息吐納。
識海里那小樹苗晃晃悠悠，活脫脫一副我就是能吃，你能拿我怎地的欠揍嘴臉。
楚嵐憋了憋，沒憋住，心裡罵它一句：「你他娘上輩子餓死鬼投的胎？」
樹苗晃兩晃，壓根不搭理她。
那樹苗眼下已經躥到一尺來高，枝幹白淨如玉。
葉子泛一層淡緋。
枝頭墜著一顆果子，人形，眉眼口鼻都長齊了，閉著眼。
早先只核桃大，眼下已有橘子那麼大。
楚嵐瞧了幾回，也琢磨不透這果子熟了能頂什麼用。
不過她心裡隱隱覺得，這東西跟她往後要走的那條道，牽涉不淺。
約莫三個鐘頭，楚嵐修得差不多了，起身往墨玉階去。
鞋底踩上頭一級，打了個冷顫。
她頓一頓，抬腳再上。
十級，二十級，跟走平地沒兩樣。
頭一回來，那神魂衝擊一下就能把她撞死。
如今這玩意打在身上，涼絲絲的，倒像有人拿薄荷油給她揉太陽穴，怪提神。
她越走越快，步子發飄，輕得很。
二十七級，再抬腳，便是二十八。
腳尖將落未落，腦後陡起一聲細響，破空而至。
比蚊子振翅還輕。
楚嵐耳根一動，身子往旁一折，右手兩指探出，不偏不倚，將那柄寸把長飛劍夾在指間。
劍身滾燙，在她指縫裡嗡嗡亂顫。
她猛一回頭。
極陰宗山門下戳著個少女。
十六七歲，鵝黃衫子，腰間拴條石青絛帶，頭髮拿素銀簪子松松綰著。
我滴個乖乖，長的真好看。
楚嵐這號人，平時一般不誇人，這會也不得不服，這丫頭五官，精緻得簡直沒天理。
「我靠，還有活人！」
倆人異口同聲，話音疊一塊去了。
少女先樂了，眉眼彎彎，露出倆淺梨渦：「道友留步，我當你是試煉幻象，才出的手，得罪。」
話裡帶著天真，還有歉意。
楚嵐呢，眼睛卻瞄見她右手始終虛按在腰間，那地方，多半還藏著一柄劍。
楚嵐嘴角一抽。
退一步，收右腳，下了墨玉階。
兩人對面站著，隔五步。
楚嵐抱臂，上下打量。
少女也打量她，目光在她臉上多停一瞬。
楚嵐知道，自己這張臉招人，多少人在上頭多停過這一瞬。
少女多停這一瞬，眼裡藏著防備。
少女作個揖：「巨陽宗，秦京茹，不知道友何門何派？」
巨陽宗這三個字，楚嵐耳朵里從沒進過。
臉上紋絲不動，心裡頭早轉過三四個彎。
是隱宗？是別國門派？還是這丫頭張口現編的？
她笑眯眯還一禮：「秦道友，我姓韓，名立，無門無派，閒雲野鶴一隻。」
楚嵐原想胡謅個門派，轉念又怕三兩句叫人拆穿，索性借韓立這名頭。
這名字聽著老實，沒滋味，扔人堆里找不著。
秦京茹放聲大笑，一口一個久仰久仰。
楚嵐也笑得越發親熱，不過肚子裡卻罵：你連韓立是哪根蔥都不曉得，久仰個der。
兩人東拉西扯，閒話倒了一籮筐，正經的半個字也沒撈著。
秦京茹心裡嘀咕：「這女子模樣生得比我還俏，人卻滑不溜手。」
楚嵐也咂摸出對方油鹽不進。
楚嵐正尋思換條路子再探探，秦京茹臉色忽然一變，扯嗓子喊：「壞了，時辰到！韓道友，下回見%@&%@……」
後半截話，像被什麼東西囫圇吞了下去，聽不真切。
她身子從腦袋起一點點淡下去，輪廓糊成一團，末了，沒了。
楚嵐立在原地，抱臂琢磨。
明擺著，秦京茹進這秘境的法子不如她，待不夠半個時辰便撐不住。
而她自個兒卻來去自如。
這極陰宗秘境裡的門道，怕還藏著些她沒摸透的東西。
她也懶得再耗，轉身踏上墨玉階。
這回不停，一口氣衝到二十八級，跟著便被滅殺。
她騰地從床上坐起。
窗外天蒙蒙亮，晨鳥在枝頭啾啾。
楚嵐低聲念：「巨陽宗，秦京茹。」
天透亮，楚嵐把蕭莫楊叫來。
蕭莫楊立在廊下，神色恭敬。
楚嵐靠著欄杆，指間一片樹葉翻來轉去。
「老蕭，搭把手，軍中卷宗里翻翻，看有沒有『巨陽宗』這仨字，手腳麻利些，別聲張。」
蕭莫楊愣一下，嘴張了張，想問，末了只應一聲「是」，領命去了。
楚嵐瞧著那背影拐出月洞門。
手裡那片葉子早叫她捻出汁水，青氣沾了一指。
往後五六夜，楚嵐夜夜進極陰宗秘境，登墨玉階，四面張望。
秦京茹那丫頭，卻再沒露過面。
她也不急。
該來的，總會來。
不該來的，求也白搭。