羅國使團出使蠻國，一路上多半在驛站休息，進大城落腳的次數屈指可數。
羅國官員心裡有火，可驛站伺候得挑不出毛病，再一想這趟差事對蠻國來說本就是臉上無光，也就把火壓了回去。
走了十日，路漸漸寬了，地也平了，一座巨城迎面壓過來，氣派不輸羅國京城。
正是蠻國都城，木葉城。
聽名字像某個小村子的名字，真站到城牆跟前，脖子得仰到後腦勺。
城牆玄青石壘成，高得沒邊。
楚嵐估摸一下，往上疊五十個自己，手都摸不到頂。
牆上一幅樹神圖騰，樹幹盤著，樹冠鋪開，兩隻眼睛嵌在樹紋里，居高臨下，盯著每個進城的人。
壓迫感拉滿。
羅國使團車隊慢吞吞挪進城門，車輪碾過青石板，咕隆咕隆，悶得人犯困。
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楚嵐騎在馬上，餘光溜了一圈，根衛那幫人已經沒影了。
來的時候像鬼，撤的時候也像鬼，半點聲響不帶。
「這幫老哥屬貓的吧。」她心裡吐槽。
蠻國鴻臚寺的人早候在門後。
打頭一個老者，面相和善，精準鎖定倪侍郎，上來就是一套噓寒問暖連招，熱情得密不透風，挑不出半點刺。
楚嵐多瞄了兩眼，心說這老頭能在蠻國鴻臚寺熬出頭，靠臉吃飯的概率約等於零。
蠻國典客署蹲在城中心。
大，壕，金碧輝煌，明擺著專用來招待外國使團，主打一個咱蠻國不差錢。
楚嵐分到一間獨院，院裡栽著兩棵不知名的樹，葉子泛紅，落了滿地。
她立在院中，扯下披風，長出一口氣。
出使這趟差，算是辦了大半。
沒驚沒險，一路太平，比預想順太多。
「剩下就是混吃等死，熬到訪問收尾，拍拍屁股回家。」
楚嵐美滋滋念叨一句，轉身進屋，關門，開始扒靴子。
一隻腳抽出來，另一隻脫到一半，卡在腳踝。
這時院門敲門聲響起。
楚嵐動作一僵，眼珠子釘在院門上。
她尋思，人生頭等煩心事，莫過於靴子扒到一半，有人敲門。
當然，這是她自個兒尋思。
事實是，敲門聲一響，她整個人直接定住。
左腳已然逍遙法外，右腳卡在腳踝，進退兩難。
她單腿蹦躂兩下，嘴上罵罵咧咧，最後還是蹦過去把門拉開。
門一開，暮色灌進來。
納蘭萱就戳在那暮色里。
淡黃長裙，人往那一站，俏得扎眼。
納蘭萱目光很有規矩，先自楚嵐臉上溜到腳下，再從腳下溜回臉上，末了定格在她金雞獨立那條腿上。
嘴角那點笑，壓都壓不住。
「嵐姐，你這……練功呢？」
「準備泡腳。」楚嵐面不改色。
「泡腳？」納蘭萱腦袋一歪，「泡單支？」
「高級泡法，你不懂。」
納蘭萱不跟楚嵐客氣，側身一擠就進來了，步子輕快。
進屋一屁股落椅子上，順手給自己倒杯水，行雲流水，一看就是老手。
楚嵐還單腳蹦著。
「你就這麼進來了？」
「不然呢？」納蘭萱捧杯，笑眯眯看她，「敲門是禮貌，進不進，我說了算。」
楚嵐單腳蹦回床沿，跟另一隻靴子較了半天勁，總算把它薅了下來，長舒一口氣。
「行了，說吧，什麼事？」
納蘭萱抿一口水，不緊不慢：「嵐姐姐，你大老遠來趟木葉城，我沒事就不能登門嘮兩句？」
杯子一擱，人往前湊，眼裡那點光藏都藏不住：「聽說你打算一路躺到訪問結束？」
楚嵐一噎：「哪個嘴快的跟你說的？」
「你自己講的呀。」納蘭萱一臉天經地義，「方才你擱院裡自說自話，我站門外，一字沒漏。」
楚嵐啞了半晌。
她驀地反應過來……這丫頭壓根就是上門找茬的。
「對了嵐姐，範文正那廝，路上給你使絆子沒？」
楚嵐擺頭：「從頭到尾客客氣氣，客氣得我差點當他是羅國自己人。」
納蘭萱捧著杯子，那神色耐人尋味：「這位爺，可是蠻國朝堂上頭一個跳出來反對羅國出兵收拾冷蠻的主兒。」
楚嵐一怔。
「他咬死一條，這是蠻國家務事，不能讓外人參與。」
楚嵐眼睛一眯。
範文正，那根衛指揮使。
那張臉成天掛著笑，張嘴就是滴水不漏的場面話。
一路同行，對楚嵐和和氣氣，她還當這人是尊彌勒佛，外頭那些風言風語，全是瞎傳。
合著對方是只鷹派。
還是最凶那隻。
真能裝。
楚嵐心裡記下，臉上不動，只點點頭：「難怪。」
納蘭萱眨眼：「你不吃驚？」
楚嵐語氣平平，「吃驚，但臉慢了一步。」
納蘭萱話到嘴邊，楚嵐那點笑猛地僵住。
門口多個人。
不對，門口本就站著個人。
一身黑大氅的老嫗。
乾瘦，矮小，皺紋爬滿整張臉。
人立門檻外，可楚嵐神識掃過去，那處空空蕩蕩，連根毛都沒掛著。
她探不到這號人。
楚嵐後脊樑的汗毛齊刷刷立正。
納蘭萱扭頭一瞧，嗓門直接拉滿：「師父！」
師父？
蠻國大祭司？
好傢夥，這波來頭直接拉滿。
天下武榜前三的狠角色，活成精的老怪物。
楚嵐心裡翻江倒海，臉上半點不敢造次，起身行禮。
大祭司笑眯眯瞅著她，那笑意古怪里透著慈祥。
「楚嵐，我等你，等很久了。」
楚嵐心口咯噔一沉。
等她？專門等她？使團進城才半個時辰，這老太太就摸上門了？她楚嵐算哪根蔥，配天下前三的大佬親自跑一趟？
她腦子轉得飛快，嘴上客氣：「大祭司言重，晚輩惶恐。」
大祭司目光往下走，落到楚嵐那雙光腳上，眼睛亮了：「準備泡腳吶？」
楚嵐：「……是。」
「一起。」
兩刻鐘後。
木葉城，天然溫泉澡堂子。
池子老大，水汽呼呼往上冒，四面天然石壁圍著，頭頂露天。
池子裡頭呢。
一個年輕漂亮姑娘，一個俏麗小妹，一個乾巴瘦老太太，仨人泡一塊堆。
楚嵐臉色怪得很，渾身不得勁。
大祭司倒舒坦，眯縫眼，靠著池邊石頭壁。
楚嵐心裡琢磨：這老太太還挺接地氣。
剛琢磨完，她立馬把這念頭摁死。
接地氣？對上敵人，這位就是活閻王。
天下前三，這四個字含金量多高不用講。
蠻國大祭司一怒，浮屍千里不是吹的。
她正犯嘀咕，大祭司冷不丁開口：「我那顆天珠魂丹，味兒還行吧？」
楚嵐臉一僵。
天珠魂丹。
納蘭萱塞給她那顆，她吞了，修為蹭蹭往上漲。
這筆帳她一直揣著，尋思往後找機會還。
「晚輩……」她字斟句酌，「確實造了，現在賠不起，往後拼了命會補上。」
大祭司手一擺，那叫一個輕描淡寫：「我給傻徒弟的東西，她咋霍霍是她的事。」
楚嵐趕緊道謝，心裡那塊石頭總算落地。
天珠魂丹這種寶貝，人說給就給，眼皮子都不帶抬。
這份人情大得她後背直發麻。
她這口氣剛松一半，大祭司下一句，直接把剩下半口堵死。
「那你倆啥時候把婚事辦了？」
楚嵐那口氣沒倒上來，嗆得驚天動地，咳到眼淚都飆出來：「啥玩意兒？！」
大祭司一臉天經地義：「小萱兒跟我講，她不光把天珠魂丹塞給你，連人也給你了，你倆都睡過了，總得給個說法吧？」
楚嵐脖子一擰，直勾勾盯住納蘭萱。
納蘭萱那張臉紅得能滴血，腦袋一點一點往水裡縮，直到只有頭髮漂在水面上。
楚嵐心說：姑奶奶你可別沉啊，你一沉，這黑鍋就全扣我腦門上了。
「前輩，這個……不是……」楚嵐舌頭打結，腦子飛速扒拉詞。
大祭司不緊不慢：「咋，吃完抹嘴不認帳？」
楚嵐差點一口老血噴池子裡。
這話要傳出去，她楚嵐還怎麼在江湖上抬頭？
納蘭萱憋不住，從水裡冒出頭：「師父！你閉嘴！」
大祭司眼皮一抬：「我說錯啦？你自己講的。」
納蘭萱恨不得當場刨個坑，把自己埋進去。
楚嵐仰頭看天，心說這劇本拿錯了吧。
啥叫把身子給我了？我咋不知道？哪年哪月的事？我失憶了？
她張張嘴，腦子轉得飛起，很快琢磨明白……這小妮子跟她師父到底胡謅了些啥。
她深吸一口氣：「大祭司，晚輩配不上您徒弟。」
「配得上。」大祭司斬釘截鐵，「雖說倆女子成親沒先例，可我是蠻國大祭司，這先例我開，誰敢嚼舌根？」
楚嵐那顆心差點從嗓子眼蹦出來。
她趕緊換詞：「納蘭姑娘還小，過幾年再議。」
大祭司瞅她一眼，點頭，沒再揪。
楚嵐暗抹一把汗。
納蘭萱那張臉早紅透，眼裡濕漉漉，分不清水汽還是羞，望著楚嵐，欲言又止。
楚嵐遞個眼神過去：回頭收拾你。
大祭司像沒瞧見倆人的眉眼官司，忽然開口：「你們羅國使團多待些日子，參加完蠻族大祭再走。」
楚嵐一琢磨，再推就是不識抬舉，於是點頭應下。
大祭司眯眼瞅她，那雙渾濁老眼裡，冷不丁掠過一絲說不清道不明的光：「那些蠻族小崽子不知天高地厚，到時候有勞賢婿，給他們上點小小的強度。」
楚嵐：「？」
賢婿？
她低頭看了看自己裹著浴巾半遮半掩的兩團雪白酥胸，又抬頭看了看老太太。
這稱呼，是真不打算改口了？