他一抬手，指向城牆的方向。
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「現在呢？」
「牆，合攏了，包了磚，箭樓、弩台、馬面、壕溝，一樣不缺，礌石火油夠他啃兩旬。」
「八千甲士，有百戰的老卒，有吃過飽飯、養了一冬的新兵。」
「糧，三個月。」
「城外百里，堅壁清野，一口井、一粒糧都沒給他留。」
唐舜的聲音陡然一轉。
「再說那右賢王。」
「他看著兵多，可他是什麼時候來的？開春。」
「母馬懷胎，春草沒長，他的人，餓了一冬，他的馬，掉了一冬的膘。」
「十萬大軍，連同戰馬，一天要嚼多少草料？他從陰山一路拖到靈州，補給線拖得越長，越是給他自己上絞索。」
「他攻城，攻不動，他搶糧，野地里什麼都沒有，他圍城，圍到最後，先斷糧、先慌的，是他。」
「這一仗，比的不是誰的刀快。」
唐舜一字一句，砸在每個人心上。
「是誰先沉不住氣。」
「我們關起門來，有糧、有水、有牆、有兵，比他能熬。」
滿堂將吏的腰杆，一截一截挺直了。
是啊，他們守的，早已不是去年那座任人宰割的空城。
「你們，都是靈州百姓，養活的官、兵。」
唐舜環視全場。
「現在，該你們替靈州，擋住這十萬豺狼了。」
「牆在，人在，靈州就在。」
「我唐舜，與諸位，同在這靈州牆頭上。」
「願不願，隨本官死守靈州？」
大堂之內，轟然炸響。
石撼山第一個拔刀出鞘，半刃寒光直指房梁。
「願隨刺史死守靈州！」
「願隨刺史死守靈州！」
滿府官吏，齊齊抱拳、拔刀，聲浪震得樑上微動。
唐舜抬手，壓下那片聲浪。
「今夜，都別歇著了。」
「各回各營，把甲、刀、槍、箭、馬，一樣樣、一件件，檢查檢查。」
「民壯、守城的器械，今夜之內，全部分派到位。」
他目光灼灼，掃過眾人。
「明日一早，本官在城頭，召集全軍。」
「散了吧。」
「是！」
眾將轟然應諾，轉身大步出堂，甲葉、靴聲、號令聲攪作一團，又很快化作一道道軍令，飛快地傳向整座城池。
大堂里，鼓聲的餘韻還在梁間迴蕩。
唐舜獨自立在堂中，聽著外頭此起彼伏的點兵聲、磨刀聲、馬蹄聲，走到門前。
他抬頭望北。
那片壓著十萬胡騎的夜色盡頭，天將破曉……
五更，天還沒亮透。
靈州城北的大校場，連同校場兩側的長街，已是一片鐵色。
嗚嗚嗚——
號角聲刺破晨霧，一長兩短，在城頭來回盤旋。
八千甲士，肅然列陣。
點兵，自左軍右都始。
風、林、火、山四營，四千步卒，列成四個整整齊齊的方陣。
一桿杆大旗在晨霧裡立起來，黑、青、赤、黃四色，分別是風、林、火、山。
陣前的老卒，甲冑新舊不一，穿得上甲的，只有一半。
可那一半甲，是真正在邊塞風沙里浸過、刀箭下滾過的鐵，甲葉厚、甲繩沉，肩頭、胸口儘是磨不平的舊痕。
剩下沒甲的那一半，也都把皮袍紮緊，長槊拄地，腰橫橫刀，一張張被北地風霜磨得黧黑的臉上，瞧不見半分新丁的慌。
他們看那杆大旗的眼神，就跟看自家的命一樣。
騎營，壓在步陣的左翼。
一千騎，黑壓壓一片。
最前排，五百重騎，人披札、馬裹皮，馬頭到馬胸護著層層甲片。
騎士身上的重甲壓得馬鞍都往下沉，長槊斜斜舉起，槊鋒成林，晨光一照，寒光連作一片。
這五百騎一旦衝起來，就是一道能在陣前犁出血巷的鐵牆。
右都之後，是團練。
兩千一百人，七個團，列成七道橫陣。
與右都那身浸血的舊甲不同，這些新丁身上，清一色的皮甲，清一色的灌鋼朴刀。
新是唐舜托商隊走河東、走關中，一件一件買回來的。
皮甲是皮質，能擋流矢、能防割。
整支團練，湊不出幾領真正的鐵甲。
可唐舜打馬從陣前走過時，看見的卻是另一副光景。
那些穿皮甲的年輕後生，一個個把脊背挺得筆直，長矛、朴刀在手裡攥得鐵緊。
他們眼睛裡或許有緊張，卻沒有多少怯，只有一股憋著的火。
血屋裡，他們哭過、跪過、對著同鄉的血發過誓。
人群里，韓鐵柱把朴刀的刀柄，攥得幾乎要捏碎。
羅老實低著頭，誰也不看，只一遍一遍，用拇指去蹭那刀刃，像是要把它磨得再快一分。
他們的三代人、妻兒、婆娘，都叫匈奴人禍害過。
這一冬的米、這一身皮甲、這一把刀，等的就是今天。
校場正前，城樓石階之下，另立著一隊人。
一百人，一百領札甲，一百柄雙手陌刀。
札甲，能擋流矢、能架輕刀，卻到底輕、薄。
它扛不住棍棒當胸的一記輕砸，也扛不住刀劍重砍，更擋不住騎兵那一下犁地的衝撞。
程峰按刀立在隊首，像一截釘進地里的黑鐵。
那一百牙兵，連人帶刀，靜得沒有一絲聲響。
可越是安靜，越叫人覺著喉嚨發緊，這是唐舜手裡的親兵。
梁恩義的七百鎮戍，沒有進校場，早早分上了四面城牆，守具、弩台、滾木礌石，一處處核對過去。
城牆根下、街巷兩側，是內遷的民壯。
青壯的抬著石料、扛著滾木，婦人背著水囊、抱著傷藥，連半大的孩子，都在幫著一捆捆往城上搬箭矢。
校場諸軍齊了，唐舜卻發現，陣列里獨獨少了一隊人馬。
寶瓶鎮那八百鄉勇，沒到。
「牛監鎮呢？」
衛縱策馬上前，低聲稟報。
「回府君，牛監鎮領著八百鄉勇，連夜在寶瓶鎮搬東西。」
「蜂窩煤的模子、煤料、成煤，爐具、火鉗，連作坊的木樑都拆了，大車一輛接一輛往城裡運。」
「他撂下話，說一塊碎煤、一片鐵模，都不留給蠻子。」
「搬空了寶瓶鎮，他自會帶人上城。」
唐舜望向寶瓶鎮方向，那裡騰起一縷縷青煙，那是來不及運走的廢料，被點著了。
他頷首。
牛巨大是個粗人，可這樁事，辦得比誰都細。
那是靈州的命，也是絕不能落到匈奴人手裡的東西。
「登城。」
唐舜收回目光，翻身上馬。
程峰領著一百牙兵，簇擁著他，沿北門寬闊的馬道，一路登上城樓。
城樓上，風極大。
一面猩紅的「唐」字大旗，在他頭頂轟然展開。
唐舜一身札甲，按刀立於城樓最高處，俯瞰下去。
校場、長街、城頭、牆根，七千甲士，數萬軍民，黑壓壓、靜穆穆地鋪展到視線盡頭。
就在他站定的那一瞬，無數道目光，齊刷刷地抬起，匯聚到他一個人身上。
一片目光之中，唐舜站上了城頭。