一個時辰後，上海租界會審公廨，檢察官辦公室內。
「顧檢察官，這點小小心意，請大人笑納。」巡長徐紹武遞來一張價值二十兩銀子的茶莊兌票。
徐紹武將兌票放在顧明衡桌上，拱手道：
「還望大人一定收下，這是我們巡捕房這給大人添點的茶水錢。」
上次庭審時，顧明衡沒心情在徐紹武身上多花心思。
這才得空上下打量起徐紹武，此人看上去年紀約三十不到，生的肩背寬厚，身材健壯，一看就是習武之人。
臉上有一道陳年刀疤，讓他整個人看上去既有殺氣，又有諂媚的市井氣，倒是好生矛盾。
顧明衡伸手收下茶莊兌票，不是因為他缺這點錢，而是他必須「適應」大清官場的潛規則。
【記住本站域名 讀小說就上天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超順暢 】
必須要「和光同塵」，才不至於被當成異類，這錢不收不行啊。
「徐巡長，此番來找我，怕是不僅僅是為了這茶票的事吧？」
徐紹武點點頭，從懷中又取出一份卷宗放在顧明衡桌上。
顧明衡拿起卷宗，低頭讀了起來。
【案件名稱：怡和紗行白毛鬼作祟案】
怡和紗行？
這個名字有點眼熟，之前陷害顧明衡的英國犯人埃莉諾是怡和洋行的經理，兩者有什麼關係嗎？
【案發時間：光緒三十三年，八月十五日至八月十八日間】
【案發地點：上海公共租界東區，楊樹浦路怡和紗廠】
【簡要案情：八月十五日當晚，怡和紗廠夜班工人下班後，有數名工人結伴從廠區側門離開。
途經紗廠西側堆放廢棉的舊倉庫時，看見倉庫二樓窗口有一團白影晃動，形似人形，通體灰白，行動遲緩卻無聲響，格外瘮人。
八月十六日晚，又有兩名男工在清理廢棉時，聽見倉庫傳來「嗚——嗚——嗚」的聲音，如同有人在棉堆里默默哭泣。
二人當即嚇得跑出倉庫，報告工頭。工頭帶人拿著燈籠進去查看，除了堆積如山的廢棉和幾隻老鼠外，再無發現。
消息在廠里傳開後，工人們私下議論紛紛，說那倉庫早年死過人，是「白毛鬼」在作祟。
據說數月前，有一名女工在倉庫里被棉絮纏住窒息而死，死後屍體表面裹滿棉絮，通體發白，因此冤魂不散。
到了八月十七，已有十餘名工人以「撞邪」為由請假不來上工，廠方不得不臨時從社會上招募其他工人。
八月十八日，案發當日。英方經理派兩名工人前去舊倉庫清點廢棉庫存，準備統一運走。
推開門後，發現倉庫管理員彭老三倒在廢棉包之間的過道里，面部朝下，雙手前伸，姿勢像是在爬行途中突然倒地。此人身上沒有外傷，死時面色青紫，雙目圓睜，嘴裡塞滿棉花。】
顧明衡放下卷宗，看向徐紹武：「徐巡長這是何意啊，你的頂頭上司應該是洋人巡官，而不是本官吧？」
徐紹武說道：「大人有所不知，只有涉及他們切身利益的事，洋人巡官才會管轄，平時髒活累活一般都是我們自己處理。
大人前日英明神武，連洋人都退讓三分，您的美名早已經在上海租界都傳開了，我這才想來找大人，替下官解惑。」
顧明衡心中打起了算盤。
這個徐紹武如此刻意為之，看來是有意想投靠自己。
想來也是，他雖說是巡長，擁有現場的初步搜查權，在老百姓眼裡可能還算威風。
但在大清的正牌官員眼裡，巡捕系統沒有品級，即便是巡長也屬於沒有編制的「臨時工」，是可以隨意差使的對象。
他此前因為明哲保身，已經徹底得罪了吳墨雲和趙奉文，洋人長官又不管事，不可能保下他。
同時客觀來說，徐紹武如實作證也是幫了自己一把，估摸覺得自己也算了欠了他半個人情，這才想來投奔自己，謀一條官場的生路。
顧明衡當即有了主意，他先是問道：「徐巡長，你可知怡和洋行與怡和紗行有何關係？」
「回稟顧大人，您可能剛到上海租界，有所不知。這怡和洋行是大英帝國在租界的第一大行，涉及煤礦、航運、銀行等多個領域的業務，這怡和紗行主要是製衣，也是他們業務的一個部分。
徐紹武將身子貼近了半分，壓低聲音繼續說道：「有傳聞，這怡和洋行還干買賣鴉片和走私軍火的勾當。」
顧明衡點點頭，笑著說道：「徐巡長倒是有心了，知道害我入獄的賊人就是怡和洋行的經理，此番特地拿來相關案件。」
顧明衡心裡盤算了起來。
這徐紹武看上去是個五大三粗的武人，竟然還知道借力打力，當真不簡單，若是用好，很可能成為自己這樣一個初來之人的助力。
「為大人分憂，本就是我們巡捕分內之事。」徐紹武彎下腰，一個欠身，衝著顧明衡抱拳道。
顧明衡上前扶起徐紹武，說道：「徐巡長不用如此客氣，你我二人合力，本就是破案必須，我們也都是為大清百姓。」
「如今我大清正是用人之際，很多新法也是初擬，只要你盡心幹活，以後未必沒有入品的機會。」
「謝大人賞識。屬下定當盡心竭力。」徐紹武聞言，面露喜色。
顧明衡回到座位上，拿出自己從英國帶回來的鋼筆，轉了起來。
「現在，我們可以聊聊案情了。」
顧明衡抬頭看著站著的徐紹武，問道：「徐巡長，你可相信鬼神之說？」
「我們辦案多年，早就不信鬼神之說了。要真有鬼，第一個索命應當是某些達官顯貴，而不是這些苦命人。」
顧明衡心中一驚，沒想到徐紹武這個武夫還有這麼感性的一面。
他點點頭，繼續說道：「那也就是說，徐巡長認為此案是人為？」
「應是有人故意裝神弄鬼，不過我已經把所有涉案人員盤算了一番，竟沒有問出什麼，所有的工人口供出奇的一致，倒是奇怪。」
「現在工人所在何處？」
「從案發到現在，工人們都在怡和紗廠里關著。英國經理那裡也給了我們很大壓力，要我們速速結案，好讓工人返工。」
顧明衡用筆把心中的疑點在筆記本上記下，隨即站起身說道：
「事不宜遲，我們再去現場看看，把工人們都召集起來。我有預感，此案的關鍵就在於口供。」