光緒三十三年，八月十八日酉時（下午五點），上海洋務局行轅。
顧明衡穿著一身嶄新的淺藍色長衫，此刻就站在洋務局行轅的灰磚洋樓前。
「請顧檢察官稍候片刻，我去通報一聲。」梁先生脫帽致意，兩邊的持槍侍衛隨即打開大門，他緩步走了進去。
清廷為表新法決心，顧明衡的檢察官一職從上任之初就官居六品，可以說是很多大清官員一輩子奮鬥的目標。
不過相較於張之洞這位晚清名臣、封疆大吏來說，還遠未到能夠直接求見的標準。
此番能得召見，一半是父親當年的舊情分，一半估計是因為他引用新發、當庭翻案、硬剛趙奉文的動靜，入了這位張香帥的眼。
顧明衡望著眼前的灰磚洋樓，微微出神。
他穿越以來不是在監獄裡就是在公堂上，現在總算有機會可以看看這個時代的光景了。
從公廨到行轅一路走來，顧明衡最大的感受是「冰火兩重天」。
在上海租界最繁華的地區，達官顯貴住著最好的宅子，宅門口還有護衛看家護院。
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可往往一路之隔，在宅子的另一邊就會有許多苦力人光著身子，扛著大包，喊著號子，只為討口生活。
當真是富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
有西洋學者曾說，革命往往不在最貧困的地方發生，而是在貧富差距大且新思想湧入的地方爆發。
清廷的很多城市都符合這一條，怕是此時只要有人點起一把火，就能把腐朽的大清朝送往墳墓。
少頃，行轅的大門便再次打開。
梁先生拽住顧明衡的胳膊就往府里拉，說道：「顧檢察官，勞你好生等待，香帥有請。」
轉眼間，梁先生和顧明衡就坐在大堂上了。
大堂裡頭莊嚴肅穆，青磚地都擦得能照出個人影來。
正前方的太師椅上，坐著身材瘦弱鬚髮半白的老漢，肯定就是張之洞了。
顧明衡抬頭望去，心頭一震。這位名動天下的張香帥，身形遠比想像中瘦小，肩背微駝，鬚髮已是半白，臉頰清瘦。
在他眼裡，這位任過總督、寫過名篇、辦過洋務、和法國作過戰，實現清朝對外戰爭唯一一次勝利的晚清名臣，此時也不過是一名行將就木的老人。
他知道，短短兩年之後，這位張香帥就會因憂憤成疾而死，此時竟心生幾分悲憫。
「學生顧明衡，拜見香帥大人。」顧明衡雙膝跪地，規規矩矩地行了個大禮。
「明衡來了啊，不用多禮，起來吧。」張之洞的眼神在顧明衡身上打量，這個小老頭唯獨那雙鷹一樣的眼睛令人印象深刻，仿佛要把顧明衡從頭到尾都量上一遍。
顧明衡也是第一次見大清的風雲人物，心裡有些打鼓，只得等起身作揖，等張之洞先開口。
張之洞拿起旁邊的茶杯喝了一口，才慢慢說道：
「明衡，我與你父親凱之於漢口相識，他幫了我不少忙。不過此次你能化險為夷，主要還是靠你自己的才學。」
顧明衡也不敢問到底父親幫了張之洞什麼忙，只得繼續接話：
「學生脫困，全賴香帥大人大力推行新法，若無法理依據，學生也是寸步難行。」
「重要的不是新法，你我皆知，如今新法推行不過是空中樓閣，雖有章程，但能認真實行者可是少之又少。」張之洞搖搖頭。
顧明衡心裡發怵。
張大人，你這可是把天聊死了啊。
在他印象里，張之洞寫出《勸學篇》，提出中學為體，西學為用，一輩子都想將西方的那套制度拿來救國，此刻卻否定自己一輩子的成果，讓他一時不知如何接話。
沒等顧明衡回話，張之洞身體微微前傾，目光如電，鎖定在顧明衡身上，說道：
「明衡，此次我最欣賞你的是懂得借力打力，以洋人外交來壓我大清官員，可謂是亘古未有啊。」
顧明衡聞言，心思飛速轉動，這是夸自己還是在罵自己做事沒有分寸啊？上位者的心思當真難以搞懂。
他只能選擇說些最不容易犯錯的話：「香帥大人，學生也是為了自保，不得已出此下策。」
「如今的大清，已是千瘡百孔，就像要入土的病人，如需醫治，就需下些猛藥，有你這樣不循規蹈矩的年輕人也是好事啊。」張之洞把身體靠回椅子上，表情看不出是喜是悲。
還沒等顧明衡反應過來，張之洞立馬拋出一個石破天驚的問題：
「公度，你有何良策救我大清？」
顧明衡注意到，張之洞叫自己「公度」，看來是想讓自己認真回答這個問題。
顧明衡略一沉吟說道：「香帥大人說得對，重病需下猛藥。」
話雖出口，顧明衡心裡卻是思緒萬千。
猛藥二字說來容易，可什麼是猛藥？
眼前這位老人，雖說主張西學為用，但終歸也是為了守中學之體，如果自己張口就是全盤推翻舊制，肯定不可。
「依學生之見，真正的猛藥，在於行君主立憲，這也是為了固君權、定國本。」
顧明衡知道，張之洞終其一身，都只能說是清廷的糊裱匠，但凡自己此刻有半分推翻清廷的意思，恐怕連項上人頭都難保，必須從「維護清廷統治」的角度出發，胡謅出一番合理的違心話，眼下才能順利過關。
「學生留學時，曾細緻研究過大英政體。大英立憲後，再無動搖皇室存在的動亂，依靠法制，將官權、民權都框定在法度之內，也就實現了『利出一孔』，官不能魚肉百姓，民也不能犯上作亂。」
張之洞點點頭，示意顧明衡繼續往下說。
顧明衡頓了頓，決定把話說得更透徹幾分：「如今革命黨在民間散布專制亡國之說，蠱惑人心。朝廷若能主動定下立憲國是，昭告天下，一是能堵革命黨的口，讓他們再無專制的由頭煽動作亂。」
顧明衡看了看張之洞的臉色，見沒有異樣，才繼續說道：「二是能將新政的章程固化為制度，不因官員更替而人亡政息。
香帥辦了一輩子洋務、練新軍、開鐵礦，可這些終究是術，不是道。唯有立憲定規，把中學之體的綱常，放進西學之制的框架里，新政才能紮下根，大清才能真的緩過來。」
張之洞聽完靠在椅背上，手指敲擊著太師椅的把手，發出篤、篤的輕響。
半晌，他才緩慢開口：「你倒是敢說，且還算有些見識。」
「但年輕人還是想的太簡單了，朝堂之後，人心難測，各有算盤，想要立憲又談何容易。」
張之洞緩緩起身，走到顧明衡身前，拍了拍他的肩膀，示意他坐在一旁的椅子上。
「廟堂之上有人借新政之名攬權，地方之下有人仗朝貴之勢謀私，上下勾連，盤根錯節，再好的法度遞下去，也只能成了他們斂財的由頭。」
說完，張之洞也坐回椅子上，神色有些憂傷。
一旁的梁先生開口道：「公度，你在上海待得時日還尚淺，不知那個趙奉文背後站著誰——他的靠山正是當朝首席軍機大臣、慶親王奕劻。
趙奉文十年前還只是個候補知縣，能爬到會審公廨讞員的位置，一手把持租界華洋訟案，靠的就是慶王府的門路。」
顧明衡心頭一驚，在歷史上，這慶親王是張之洞的頭號政敵。
感情考校我的才幹是假，本質上是：他們在這裡一個唱紅臉，一個唱白臉，想拿我去打擂台？
顧明衡想通此中關節，立馬起身表態：「學生此番自證清白，全賴香帥大人搭救，趙奉文在上海所作的所有不法之事，學生定當查個水落石出。」
張之洞微微點頭，眼神里透露出讚許的目光。
「兩日後，我便起身進京，如果你有什麼發現，可以找這位梁先生。」
「我看公度兄，最擅引導輿論，改日我就將一些記者朋友引薦給他認識，想必必有一番作為。」梁先生起身向顧明衡拱手道。
最後，張之洞像是在勉勵新人：「明衡，你在上海好好干，待做出成績後，我定當引薦你進京。如真有立憲的那一天，留洋歸國的你定是大有作為啊。」
一番家長里短過後，這場會面以「你父親身體可好」的寒暄結束。
顧明衡站在行轅門口，背後已經被汗水打濕。
這封建官僚，真是一個比一個精啊，明里暗裡都是利用之意，卻要包裝成前輩對晚輩的欣賞。
現在細細想來，梁先生也是在自己提出迴避原則之後才露面。
若是自己那日庭審沒能夠做出意料之外的舉動，不知道這個老狐狸會不會搭救自己？
他隱約覺得，柏原文太郎被殺的案件沒有那麼簡單，那個叫埃莉諾的英國女人能這麼輕易認罪，絕不是「良心發現」。
這位張香帥也可能知道些什麼，不過卻也沒有打算告訴他。恐怕在這位看似形容枯槁的老人眼裡，自己更像是「棋子」。
顧明衡握了握拳頭，都穿越了，怎麼能只甘心做一個棋子？