第二天早上六點。
顧明衡昨天就和徐紹武約好，早上八點半在怡和紗廠見面。
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不過他今天早早的就來到了怡和紗廠門口。這是他前世作為檢察官的習慣，每次進展到案件的關鍵時刻，他都會提前很早到辦公地點整理思緒。
此時天剛蒙蒙亮，黃包車車夫也只是在車邊咳嗽幾聲，還沒有開始招攬客人上車，享受著為數不多的寧靜時光。
顧明衡正在怡和紗廠的鐵柵欄門外來回踱步，心裡盤算著彭老三的死因和三個月前的女工命案。
這兩件事有什麼聯繫嗎？
就在這時，遠處的石板路突然傳來雜亂的腳步聲。開始只是一兩個人先出現，隨後就是如潮水般的人群不斷湧現。
這些人都是怡和紗廠的工人，他們大多身穿破舊不堪的舊衣，領口能看到洗不乾淨的油污，許多人的手指因為長期的工作而變得紅腫，帶頭的幾個工人眼神兇惡，仿佛想把人活吃了一般。
在一大清早的這個時間，他們沒有像往常一樣排隊等候開工，而是以一種前所未有的堅決，向著怡和紗廠的大門方向匯聚。
顧明衡沒有走進廠里，而是選擇在不遠處路口的角落裡找了個地方暫時先藏了起來。
他粗略掃過攢動的人頭，至少有五百餘人。
據他了解，整個怡和紗廠的工人大約有一千餘人，也就是說，一半的工人都來了。
…………
「站住，幹什麼的！」
怡和紗廠的鐵門內，幾名穿著巡捕房制服的男人手握木製警棍，厲聲喝斥。
沒有工人退縮。
人群在前排幾名魁梧男工的帶領下，全部聚在了怡和紗廠高大的鐵柵欄門前。
「我們要見愛德華經理，今天他不給個交代，誰也別想開工！」
「三個月前就派人，害死阿英妹子和二狗工友，現在一定是他們鬼魂回來報復。」
「不給我們一個解釋，還想讓我們上工，這些黑心洋人到底把我們工人當什麼了！」
「查明真相！還我們公道！」
突然，人群里有人扯著嗓子喊：「查什麼查！三個月前怎麼沒人查！」
另一個聲音立刻接上：「我看就是他們心裡有鬼！要不怎麼偏偏死在這會兒！」
「對！不給我們一個說法，今天誰都別想開工！」
人群的中間還有人高舉著「查明真相，嚴懲兇手」的牌子。
工人們的喊聲起初只是零星幾句，但隨著後方源源不斷匯集而來的工人們加入，數百人怒吼形成的聲浪越來越大。
工人們的喊聲打破了租界清晨的寧靜，路過的黃包車夫紛紛駐足，巡邏的巡捕也警惕的朝這裡靠近。
值班巡警看著人群，心裡也有些發怵，說道：「都往後去去，愛德華經理計劃下午來紗廠，到時候再說。」
「人都給我散開，不要聚眾鬧事！」
「呸！」不知道是前排的哪個工人朝值班巡警面前地上吐了一口吐沫。
那個值班巡警直接扔出木製警棍，飛過門口的鐵柵欄，打在一個魁梧工人的面門。
隨後兩名巡警立馬拔出腰間的佩刀，立於身前。
「我看誰還敢亂動？」
前排工人們的動作暫時停下了，他們惡狠狠的盯著兩個值班巡警。
「巡捕打人了！」
「狗腿子幫洋人欺負我們！」
後排的工人看到這種情況，情緒更加高漲，怒罵聲一浪高過一浪。
「快，快，快……通知巡捕房，多叫些人手來。」在人潮外，一個路過巡邏的巡警看到了工人高漲的情緒，對著身邊的同伴說道。
片刻之後，徐紹武在不遠處的路口，從一輛黃包車上下來，一路小跑往紗廠方向奔去。
顧明衡提前在必經之路上正等著徐紹武，把他攔了下來。
徐紹武有些意外，說道：「顧大人，您有何吩咐，這種情況可得趕緊抓人啊……不然鬧大了，我們這些華人巡捕都吃不了兜著走。」
「徐巡長，這次幫我一個忙，拖一個時辰，不要抓人。」顧明衡盯著徐紹武的眼睛，躬身抱拳。
徐紹武看到顧明衡如此鄭重的樣子，沒有立即回答，而是皺起了眉頭，似乎在權衡利弊。
過了一會兒，他臉色陰晴不定，眼神閃爍了幾次，終是咬了咬牙，像是下定了決心：「顧大人，不管你要幹什麼，您一定要快一點，我儘量拖住，不過如果洋人巡官來了，肯定就強抓人了，到時候帶頭的那幾個工人不會有什麼好下場。」
兩人在街角分道揚鑣，徐紹武整了整身上的警服，摸了摸腰間的牛皮槍套，深吸一口氣，硬著頭皮走向已被憤怒人群圍得水泄不通的紗廠大門。
顧明衡則轉身折返回剛才經過的街口。
此時天色略微亮了些，薄霧中，一位五十來歲、穿著破舊布棉襖的老車夫正哈著手，蹲在黃包車旁用旱菸杆敲著車輪。
顧明衡快步走上前，抬手打了個招呼：「師傅，去福臨里，請速度快點。」
「得嘞，大爺，您坐好，保准給您一刻鐘內送到。」黃包車夫說道。
顧明衡撩起長衫下擺，縱身上了黃包車。
老車夫吐掉嘴裡的菸灰，吐了兩口唾沫在掌心搓了搓，緊緊握住車把，貓著腰，邁開兩條精瘦但結實的大腿，拽著車身飛快地扎進了狹窄巷弄中。
顧明衡坐在顛簸的車上，單手扶著車把手，任憑迎面吹來的風割過面頰。
事情變化如此之快，也讓他有些意外。
怡和紗廠門口的那五百多名工人，是頂著被毆打、被關押、甚至失去生計的巨大風險站出來鬧罷工的。
可最後的結果一定是失敗的，他很清楚，現在的工人還不具備和工廠談判的資格……
至於組織者，他的初心或許是好的，但現在的行為實在太魯莽了，最後只會害了工人們……
在這個時代，光憑一腔熱血，就算是站著理，也不可能辦成任何事，唯有……
一刻鐘後，黃包車停在了福臨里弄堂的街口。
顧明衡跳下車，快速在巷子裡尋找昨天調查的「工人俱樂部」的位置。
不久後，他在一棟不起眼的小房子前停下了腳步。
應該就是這間了。
顧明衡站在門口，聽到了小孩子們奶聲奶氣的讀書聲。
「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。」
「家事國事天下事，事事關心。」
一個青年男子的聲音傳來：「正是如此，你們要記住，讀書人有自己的責任。」
「當是為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」這個聲音繼續說道。
顧明衡敲了敲門。
幾秒鐘後，一個身穿破衣、面容稚嫩的小男孩打開了門，對著顧明衡俯身作揖，瓮聲說道：
「請問，這位先生，你找誰呀？」