第一百零七章第二次上書
上一封被袁世凱按住了，趙銘樓在營務會上把「軍費修路」四個字嚼來嚼去。陳懷遠知道，硬頂沒用。他得換個說法。這一次，不寫鐵路，寫養兵。
他把田奎和趙小栓叫到辦公室。
「田師傅，你算一筆帳。現在從天津往保定運一支槍，路上要多少天？」陳懷遠問。
「快則四天，慢則六天。馬車走官道，坑坑窪窪。到了保定，槍托磕壞的有，槍管碰彎的有。十支里至少壞一支。」田奎說。
「壞了怎麼辦？」
「運回來修。一來一回，又是十天。修好了再運，又四天。一支槍從出廠到交到兵手裡，前後得半個月。」
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「成本呢？」陳懷遠問趙小栓。
趙小栓翻開工帳。他早就算過。每一支槍運到保定，運費、損耗、返修，三樣加起來，比出廠價多出四成。出廠價十二兩，運到保定就變成了十六兩八錢。
陳懷遠聽完，把這兩筆帳記在紙上。然後他又問：「煤呢？」
「開平的煤運到天津，馬車走四天。路上撒掉三成。到了廠里，運費比煤價還貴。一噸煤運到，成本比在唐山當地買貴一倍。」田奎說。
陳懷遠把煤帳也記在紙上。然後他鋪開一張新紙，開始寫。這一次，他寫得很慢。每一個數字，他都先算一遍，再寫上去。每算完一筆，他就把筆擱下，想一會兒。他想的是趙銘樓會怎麼駁。駁了之後，他該怎麼答。他要把趙銘樓能想到的所有反駁，都提前堵住。
他從槍運成本寫起。寫到煤運，寫到舊軍換裝周期，寫到新軍擴編計劃。寫到鐵路和養兵的關係。最後落在分期方案和結論上。七頁紙，密密麻麻。每頁都帶著具體的數字和出處。
寫到養兵那一段時，他停了筆。趙銘樓一定會說，省下的銀子不是一年就到手的。他想了想，重新寫了一筆帳：路修好之後，每年省運費和損耗約兩萬兩。第一年省兩萬，當年就能多養一千兵。第二年再省兩萬，累計能養兩千兵。十年下來，累計多養一萬兵。路修得越早，兵擴得越快。他把這個道理寫清楚，然後又在旁邊加了一行小字：「此帳非虛。逐年累加，十年可成一鎮。」
他把七頁紙封好，附上詳細帳目和舊奏摺副本，讓羅把式第二天一早送往保定。羅把式接過信，揣進懷裡，騎馬走了。
陳懷遠沒有等。他知道袁世凱看信慢，尤其這種長東西。他該幹什麼幹什麼。第二天一早，他去了路基工地。田奎正帶著民夫夯一段靠河的軟基。路基下面墊了三層碎石，每層夯三遍。田奎看見他來，走過來。
「上書遞了？」田奎問。
「遞了。」陳懷遠說。
「袁大人要是還不批呢？」田奎問。
「那就再寫。寫到批為止。」陳懷遠說。
田奎沒有笑。他把菸袋點上，蹲在路基邊上，看著民夫們夯土。錘子一下一下地砸。路基一寸一寸地實。他忽然說：「陳副辦，你信不信。這條路修完那天，我大概也干不動了。」
「你才五十出頭。幹得動。」陳懷遠說。
「干不動也沒事。路在就行。」田奎說。
陳懷遠在他旁邊蹲下來。兩個人蹲在路基上，看著東邊。東邊是海河，再遠是唐山。路從腳下伸過去，還差很遠。風從海河上吹來，帶著水汽和煤煙味。他們蹲了很久。沒有再說別的。
第三天，袁世凱的回信到了。
這次不是批文，是一封親筆信。信不長。袁世凱在信里說，他讀了陳懷遠的七頁紙，從頭到尾讀了兩遍。他說，「養兵」那個帳，算到了他心裡。逐年累加，十年成一鎮，這個說法比「省銀子」管用得多。他已經讓營務處重新核了津唐段的預算。戶部那邊，他打算遞一份摺子，用「軍械運輸」的名義報修路。不寫「鐵路」兩個字，寫「軍械通道」。這樣戶部不好攔。趙銘樓那邊，他會先壓著，等摺子批了再說。
信的最後一句是：「路要修。但不能讓人說閒話。你把路基修好，剩下的，我來辦。」
陳懷遠把信折好，夾進筆記本。他走出辦公室，去了工地。田奎正在放線。陳懷遠走到他旁邊，把信遞過去。田奎接過看了一遍。看完後，他把信還給陳懷遠，沒說話。他轉身朝民夫們喊了一聲：「加把勁！袁大人說了，路要修！」
民夫們應了一聲。錘聲更密了。陳懷遠站在路基上，看著往東延伸的碎石路。風從海河那邊吹來。路基上的旗還在飄。他站了一會兒，轉身往回走。趙小栓還在廠里等他。還有一批槍要驗。他加快了步子。
回到廠里，趙小栓正蹲在辦公室門口等他。他手裡拿著一張紙，上面是趙小栓算出來的帳。陳懷遠接過來看了一眼。趙小栓在「槍運成本」那一欄旁邊寫了一行小字：「陳教官，你少算了損耗。壞槍返修，回來的運費也得算進去。一進一出，不是四成，是四成半。」
陳懷遠看了一遍，把紙還給趙小栓。「重新算。把四成半的帳，再列一份。明天送保定。給袁大人補過去。」
趙小栓應下，轉身回屋。陳懷遠走進總裝間。李老柱正帶著人裝槍。陳懷遠拿起一支剛裝好的槍，在手裡轉了一圈。槍托上的「北」字清晰可見。他把槍放回架上，對李老柱說：「明天這批槍，全部驗一遍。驗完了裝箱。等保定那邊的鐵路通了，第一批先走火車。」
李老柱愣了一下。「火車？不是說鋪軌還早嗎？」
「路基快修好了。袁大人批了。鋪軌的事，快了。」陳懷遠說。
李老柱咧嘴笑了。他轉身朝裡面喊了一聲：「弟兄們，加把勁！以後咱們的槍，坐火車出去！」
車間裡響起一片笑聲。錘聲更響了。陳懷遠站在門口，看著這一切。他忽然想起剛來天津的時候。那時候廠里只有五個人，一間漏風的破廠房。現在有一百多人，三間廠房，兩座爐子，一條正在修的路基。他抬頭看了看天。天很藍。他轉身回辦公室，開始寫今天的日誌。寫完日期，他只寫了一句話：「光緒三十年五月。第二封上書遞。袁公有回音。路基繼續。鋪軌有望。路在腳下，槍在手中，人在路上。」