等顧君瑤走後，沈宜慧起身走到老太太跟前，雙膝一彎，直直地跪了下來。
老太太眉頭一皺，手裡的茶盞擱在桌上發出一聲輕響：「你這是做什麼？」
「娘，我對不起你。」沈宜慧的眼淚說來就來，眼眶紅了一圈，聲音也啞了下去。
「之前你想讓瑤瑤嫁給文淵那孩子，我看著也是極好的。可那時延安他是個白身，家裡還有錚哥，我不得不為他考慮。
我就想著讓瑤瑤進了容與的後院，往後有姐姐拉著一把，多少是個助力。一切都是我太過自私。」
她說到這裡，肩膀微微抖著，抬起頭看著老太太。
「如今容與有從龍之功，回來之後就一番周旋，現在夫君已經重新是官身了。
再讓女兒做妾，他面子上也不好看。
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可若是做平妻，大哥和大嫂必然不會同意，就是母親這裡，也是讓你為難。」
眼淚順著她的臉頰流下來，她也不去擦，就那麼仰著臉看著老太太。
「那一日來之前我就告訴過瑤瑤，將來要為弟弟謀劃，她是個懂事的。
你將她叫到跟前來，她為了弟弟甘願回答是願意的。
娘當時就想讓她嫁給文淵，如今顧家的困局已解，我自然想讓瑤瑤能嫁給文淵做正妻。」
老太太聽她說完，臉色一點一點沉了下去。
她伸手抓起桌上的茶盞，猛地往地上一摔——啪的一聲脆響，茶盞碎成幾瓣，茶水濺了一地，熱氣騰騰地往上冒。
李嬤嬤在外頭聽見動靜，嚇了一跳，卻不敢進來。
「我先說文淵，你不同意，非要容與那孩子。現在又變了卦想要文淵。
怎麼，顧家的門戶是大起來了？我沈家的兒郎由得你挑挑揀揀？」
老太太的聲音拔高了幾分，氣得胸口起伏。
她是真的動了怒，那雙渾濁的眼睛裡冒著火，盯著跪在地上的女兒。
沈宜慧被這一摔嚇得肩膀一縮，可眼淚卻沒有停。
她知道母親是真生氣了，可她已經跪在這裡了，開弓沒有回頭箭。
她往前挪了挪膝蓋，聲音裡帶著哭腔：「娘，是我不對。顧家要逼死我，現如今娘也要這樣對我嗎？」
她淚眼婆娑地抬頭，「你和婆婆是手帕交，這才讓我嫁給顧延安。現在沈家所有的子女，無論嫡出還是庶出，哪一個不是比我過得好？
夫君就算再入官場，可一個六品小官怎麼養得活一大家子人？
我的嫁妝年年貼補，年年貼補，娘，你就疼疼我，我就只有君瑤這一個女兒。
她嫁給文淵也算是脫離了苦海，不用和我一起在顧家苦苦熬著。
有二哥在，有大哥看顧著，我也放心。」
她抹了一把臉上的淚，聲音哽了一下，又接著說，「瑤瑤被人退過親了，能說到什麼好人家？沈華菁的女兒今年也十五歲了，她一個庶女，現在日子過得比我舒坦，我也認了。
若是她的女兒將來嫁得比我的瑤瑤還好，我真的咽不下這口氣。」
這一句話說出來，就是在老太太心上扎了一根刺。
沈華菁是姨娘的生的，是老太太的庶女。
這些年來，沈華菁嫁得不錯，日子過得順遂，她的女兒也養得金貴，前些日子老太太還聽人誇過那孩子出落得好。
如今自己的女兒跪在地上哭訴，說自己的外孫女比不上一個庶女生的女兒。
這話老太太聽著，面上沒什麼，可心裡那團火卻變了味道。
她沉默了一會兒，臉上的怒氣雖然沒有全消，可到底不如方才那陣摔茶盞時那麼沖了。
「孽障。」老太太長長地吐出一口氣，聲音沉沉的，「你自己想好了，和文淵的親事一旦定下，就由不得你反悔了。」
沈宜慧見母親鬆了口，連忙擦了擦眼淚，聲音裡帶著幾分急切：「娘，我知道。再出爾反爾，我也沒臉回來見二哥。」
「好了，我知道了。」老太太擺了擺手，像是被她哭得有些乏了，「這事還得跟你二哥說說，他們同意了才做數。」
「娘，二嫂一直都想給文淵娶一個貴女作為助力，二哥我倒是不擔心，二嫂怕是……」沈宜慧說到這裡頓住了，抬起眼看著老太太。
老太太嘆了一口氣，靠回引枕上，面上露出幾分疲憊。
「你先回吧。這事老二就能做主，周氏不過是愛貪些小便宜，人也不壞。將來瑤瑤進了門，多哄哄她，比你大嫂好哄得多。」
沈宜慧聽了這話，知道事情算是成了大半，心裡那塊石頭落了地。
她擦乾眼淚，又給老太太磕了個頭，這才起身退了出去。
走到外間的時候，顧君瑤已經從椅子上站了起來，迎上前一步，目光裡帶著詢問。
沈宜慧朝她微微點了點頭，母女倆沒有再說什麼，一前一後出了松鶴堂的院門。
午後的日光照在兩人身上，暖融融的。
顧君瑤挽住母親的手臂，低著頭，嘴角幾不可察地彎了一彎。
沈清辭的及笄就這麼過去了。
各房的夫人小姐們也都送了她許多禮物，花廳里擺了幾張桌子，堆著錦盒、匣子、綢緞料子，雖說不算大辦，可該有的體面一樣不少。
平日裡這些事是輪不到姨娘露面的。
沈家的規矩，庶出子女的及笄禮，生母只能在自己院子裡等著，最多事後叫人送碗長壽麵過去。
可因為沈清辭被封德妃，雲姨娘這次也被允許露面了。
她換了身乾淨體面的衣裳，安安靜靜地坐在花廳的角落裡，看著女兒被眾人簇擁著，眼眶熱了一整天，卻硬是沒讓眼淚掉下來。
她最會察言觀色。
在這深宅大院裡活了十幾年，看人臉色、辨人話里的冷暖，是她安身立命的本事。
今日一整天看下來，她也清楚女兒說的話是對的。
林氏和謝氏這兩位最重要的人，始終對清辭表現得淡淡的。
林氏坐在主位上，對清辭客客氣氣，禮數周到，可那客氣里透著一層薄薄的疏離，像是隔著一層紗在說話。
謝悠然跟在林氏身邊，對清辭也是溫溫和和的，該給的添妝給了，該說的話說了，可那溫度始終到不了眼底。
她們不冷不熱，不遠不近，恰到好處地維持著體面，卻也恰到好處地劃清了界限。
雲姨娘看在眼裡，心裡跟明鏡似的。
大房不會站在清辭身後，這是板上釘釘的事了。