隨著天氣轉暖，工地的施工也在加速，五十畝地的墊高工程很快完成了。
不過，楚陽並沒有解散大家，接下來還有新工程要忙，要繼續僱人。
只是，僱傭方式要變化，不再是臨時僱傭，而是長期正式僱傭，要簽僱傭契書。
成為正式僱工後，工錢將以最新的黃米（小米）價格作為標準結算，每天工錢至少能購買六斤黃米，表現好的再加。
這基本就等於把工錢翻倍了，而且不分時節天氣，哪怕當天沒工作任務也給錢，每天依然管兩頓飯。
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但是，成為正式僱工後就是全職工作了，農忙時節也不能回去幫忙。
對楚陽來說，做什麼工程其實無所謂，他的目的是讓這些人離開土地，穩定的聚集起來，然後把他們打造成一個高效的組織。
而全職僱傭，就是讓他們依附楚陽而生存，將他們的利益綁定到楚陽這。
消息公布後，毫無意外的，大部分工人都選擇了成為全職僱工。
這是一筆很容易算的帳。
在這邊打工，一天六斤黃米，不用交稅，至少能讓五口人溫飽。而工人自己每天可以在工地吃兩頓飽飯，等於省了一個人的糧食，也就是說，實際是能養活六口人。
況且，工人還有家人呢，家人依然能種地，也能獲得一些糧食。
而如果只是務農，那一個青壯頂多養活三四口人，還得極限壓縮口糧標準，碰到災年或者地租提高，那很可能會餓死人。
一個是穩定的高收入，一個是不穩定的低收入。哪個更划算，幾乎是明擺著的。
在原本的工人簽了僱傭契書後，楚陽卻又放出消息，還要再招一百五十人。
在張村村口擺了固定招聘點，由楊大牙負責。
招人的標準很明確。
得是佃戶，得身體素質達標，得有家人要養，得生活貧苦，得是青年人，年齡得二十三歲以下。
這些人家中赤貧，沒有自己的產業，又面臨巨大的生存壓力，是最容易動員的一類人。
消息放出去，一下子來了四五百人應聘。
就像之前估計的，整個東鄉的佃戶比例接近六成，而佃農幾乎都是赤貧，可不得來這麼多人嘛。
篩選之後，剩下的人還是太多了。
沒辦法，那就只能加篩選項了，比如人品，比如腦子是否好使……
總之最後還是篩出來了。
原本的工人再加新招的這些，總共是三百人。楚陽專門將這些人編成了三十個小隊，十個中隊，三個大隊，又都任命了隊長。
這些人，其中一部分去幫忙蓋工坊，剩下的還是去墊高地。
原本的五十畝中心高地已經完工了，但楚陽現在打算在周圍再墊幾個高地，只是面積更小，幾畝到十幾畝不等。
至於墊了做什麼，別管，先墊再說，以後肯定有用。
……
轉眼到了寒食節，這是一年裡最重要的幾個節日之一，緊跟著就是清明節。
因為要祭祖，所以又有好幾天的假期，大家也常趁著這個機會走親訪友。
楚陽準備了一些禮物，一早就去了姜家莊。
既然已經定親，那就算一家人了，逢年過節都少不了去聯絡。
到了姜家，楚陽剛進門就遇到了出來迎接的姜員外。
「丈人！」楚陽笑著行禮。
定親之後，就已經能改稱呼了。
姜員外連忙道：「免禮，免禮。呃，你……」
他不知道該怎麼稱呼楚陽了，喊名字不禮貌，喊郎君又疏遠……
楚陽很快意識到了這點，稍一思索，就笑道：「我字朗遠，喊我朗遠即可。」
姜員外這才點頭：「好，朗遠！快隨我去屋裡吧，外面風涼。」
於是兩人穿過前院，再次來到了賞雪的那個亭樓。
這個亭樓所在的院子，依然是屬於前院，但它緊挨著內宅，地方又寬敞，所以姜家人時常在這裡休閒。
到二樓坐下，很快有丫鬟端來了茶水點心。
姜員外揮手示意丫鬟退下，隨後就與楚陽討論最近的局勢變化。
「正月時，蔡京被免去了宰相之職，官家任命余深作太宰，王黼為少宰，尤其王黼，他與蔡京向來不和。不知朗遠怎麼看此事？」
楚陽搖搖頭，說道：「這是皇帝在平息眾怒罷了，而且蔡京身體狀況糟糕，扶持新宰相很正常。但蔡京的地位依然無可替代，他能為皇帝搜刮錢財，朝堂遍布黨羽，皇帝離不開他的。這次只是蟄伏，等個三五年，還會復出的。」
姜員外有些不可思議道：「蔡京還能復出？聽說他雙目已經難以視物，再過幾年還能復出？」
「這是一定的。等皇帝發現離開他不成，自然會喊他回去。重點不在他個人，而是他背後代表的勢力，有他那些黨羽阻撓，新宰相只會寸步難行，最後只能他出面平息爭鬥。」
姜員外點頭，嘆息道：「大宋，大宋啊……」
姜員外如今的心態已經跳出了大宋這盤棋局，成了旁觀者。
而正是以旁觀者視角看，他才真正意識到，大宋已經是積重難返，無可挽救了。
重點不在朝堂，而在鄉野。姜員外前段時間與在外地做官的弟弟通信，專門托他了解各地情況，結果觸目驚心。
逃亡的農戶近些年激增，各地的治安狀況也在惡化，怎麼看都是有亡國之兆。
對此，姜員外的心態也很複雜，有些可惜，但更多的是期盼。
大宋的情況越糟，那楚陽的預言就越可信，他就越有可能成事。
那姜家也就越安全。
又聊了幾句，楚陽突然笑道：「我自幼在山中長大，不懂規矩，不過來丈人家做客，我覺得是要帶些禮物的。……正好，我師兄前幾天來看望我，送了我不少東西。我就挑了一些，今天也帶來了。」
說罷，他拿起一直掛在身側的布袋，從裡面拿出一個木匣，遞給姜員外。
姜員外連忙接到手裡，沒打開，先問道：「朗遠還有師兄嗎？如今在做什麼？」
「自然是有師兄的，我師尊飛升之後，我師兄就接手了宗門。」
姜員外點頭，這才打開了木匣。
只一眼，他就驚愕的說不出話來了。
裡面赫然是一塊還在滴答走動的懷表，不鏽鋼的表殼，玻璃的蓋，錶盤標的是十二時辰，兩根指針，最長的針還在轉著。
這東西實在太精緻了！
小心的拿到手裡，更是驚嘆。尤其是不鏽鋼跟玻璃，亮的直晃眼，這真是人力能做出來的東西？
「這是計時的儀器？」姜員外問道。
「是，它叫鐘錶。」楚陽站起身，湊到對面，指著錶盤說道：「這個短的，叫時針，它其實也在轉動，只是轉的極慢，它指向的就是當前對應的時辰。長的這根針叫秒針，它繞著轉一百二十圈，就是一個時辰過去了。」
「可它為何能轉動？」姜員外又問。
楚陽拿過表，指著一側按鈕，說道：「這就是機關所在，像這樣往外拔，然後這樣轉動，就是給表蓄了力。只需要每天都這樣轉幾圈，這表就能一直的轉下去。
還有這個，這是調整時辰的機關，也是這樣拔出，轉動，指針就跟著轉動。」
把表又遞給姜員外，楚陽重新回到對面坐下。
姜員外讚嘆道：「真是巧奪天工。……這可是凡間之物嗎？」
楚陽笑道：「自然是凡間的。這樣的東西，在我師門是再尋常不過的了，我自己還有好幾塊。不過，它確實無法僅以人力完成，須得借用外力。」
「哦。」姜員外恍然，果然是借用了法力的。