第268章 來而不往非禮也
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離開外交旅館的會議室，李桓直接登上在門口等待的馬車，同時讓桂雪鬆通知各部門領導到復華院來開會。
馬車在街道中穿梭，很快就回到了復華院。
桑景福迎向走下馬車的李桓，壓低聲音說道：「王維仁詢問您應當怎麼回復英國鬼子。」
「暫時保持沉默。」
李桓隨口說著，走進了面向院門的會議廳。
新雍州決策層領導陸陸續續趕到，他將手中的電報遞給趙阿福開始傳閱：「英國鬼子聲稱要派遣一支強大的艦隊和超過一萬名士兵，將我們從我們的家裡趕出去。」
「洋鬼子就是記吃不記打的野狗，不將他們伸出的爪子砍斷，是不會善罷甘休的。」
羅立業憤怒地說著，槽牙咬得嘎吱作響。
「加利福尼亞鐵路還有多久能通車？」
旁邊的蔡百衲開口問道。
「進度不是很理想。」
羅立業搖了搖頭：「屏風山脈比我們想像得更困難，至少要到明年春季了。」
「鐵路線還是要儘快通車。」
菜百衲嘆了口氣：「海戰勝利之後，一些白人的貨船暫時復航，基本上滿足了運力需求————但這畢竟不是長久之計，等英國鬼子有實質性的動作，他們還是會縮回去。」
從舊金山到新安港航線的利潤很高，但還沒高到鴉片、武器走私貿易的程度，不足以讓他們冒被英國攻擊的風險。
皺眉沉思了好一會兒的趙阿福忽然開口道：「他們什麼時候能到？」
「這就要看他們從哪裡出發了。」
桑景福看著牆上的巨幅地圖：「如果是從本土出發的話，經由合恩角需要七到八個月的時間，但如果從印度出發的話就只要五到六個月的時間。」
他停頓了一下：「不過我更傾向於他們會從本土出發————在香港集結的艦隊已經北上攻打野豬皮，並無餘力進犯我們。」
「他們會不會直接轉向咱們。」
王誠有些擔憂地問道。
不等李桓回答，桑景福就搖頭說道：「各位應該都交過糧貼、地丁稅、厘金、沙田捐等等稅賦吧？」
除了趙阿福，其他人都心有餘悸地點了點頭。
桑景福接著說道：「英國鬼子炮轟金陵，逼迫野豬皮簽下城下之約，除了開埠、關稅等條件，單是戰爭賠款就高達一千四百七十萬兩，約合兩千多萬美元。」
「所以這次他們捲土重來，是為了更大的利益。」
王誠若有所思地說道。
桑景福點了點頭：「在如此大的利益之下，就算英國鬼子的首相想要調動中國站艦隊來攻擊咱們，艦隊的軍官們也會找各種理由拖延時間。」
他停頓了一下，接著說道：「而且他的命令傳到亞洲，還要幾個月的時間，算起來比從本土出發更慢。」
「用七八個月的時間調送一支主力艦隊震懾美洲東岸，對於英國鬼子倒是件很划算的事情。」
李桓的視線在地圖上巡視，嘴角勾起些許冷漠的笑容。
在失去花旗國這塊殖民地之後，英國在美洲的影響力一直在消退。
北美由於種種原因開發緩慢。
加勒比海區域散落的島嶼，雖然一定程度上扼制了南北美洲的咽喉，但所能帶來的經濟利益極為有限，且由於奴隸制度遺留問題而飽受民眾詬病。
而南美唯一殖民地蓋亞那，也在周邊一圈從西班牙獨立出來的殖民地國家中間搖搖欲墜。
所以投送一支主力艦隊到美洲西海岸，對於英國來說是一件一舉多得的事情。
不但能夠一掃火奴魯魯海戰之恥，趁花旗國內戰自顧不暇之際拿回俄勒岡領地，又能重建英國在美洲的霸權，甚至於開拓新的殖民地。
「士兵在海上漂七八個月還能有多少戰鬥力？」
丁天瑞摩挲著日漸稀疏的鬢角，頗為不屑地問道。
移民從廣州府漂洋過海到新雍州只需要五個月左右，就已經被海上的風浪折磨得身心俱疲，未經過海軍訓練的士兵在海上漂泊半年以上，還能不能拿起武器都是個問題。
「所以我覺得將艦隊和士兵擺在一起說是在誤導我們。」
桑景福微微頷首：「艦隊只能從合恩角繞行，但士兵完全可以在東海岸登陸，跨過北美大陸進攻。」
「從線路上看這的確是最好的選擇，但以英屬加拿大的道路條件，大部隊恐怕不怎麼好走吧？」
蔡百衲疑惑地問道。
「安全部的員工和哈德遜灣公司的運輸隊走過，除了落基山脈一段比較險峻，其他路段可以乘坐船隻以縮短行程時間。」
桑景福耐心地解釋著：「如果真的像是他們說的，要派遣上萬名士兵，其實最大的麻煩並不是險峻的道路，而是龐大的後勤補給。」
他指了下哈德遜灣公司總部所在的哈德遜灣：「由於過度仰賴於毛皮貿易，英屬加拿大的土地開發程度非常低，很多貿易站點仰賴於從花旗國北方進口糧食，上萬名戰士的補給對於整條貿易線路來說會是非常沉重的負擔。」
「所以說其實他們從北方過來的概率也不高？」
丁天瑞皺著眉反問道。
桑景福點了點頭：「我的所有推測都是基於英國鬼子會執行他們首相的命令————但我想大家也都知道，他們的信譽並不值得信任。」
「不會是想恐嚇我們，讓我們舉手投降吧？」
羅立業嘖嘖稱奇道。
「未嘗沒有這個可能。」
王誠揉著眉角：「據我所知他們並不是第一次這麼做。」
往來新雍州的郵輪貨船，經常會帶來世界各地的奇聞軼事，其中經常有大英帝國的軍靴又踏上了哪片土地的故事。
在大西洋另一邊非洲，英國常常以保護自由貿易等理由，派遣軍艦震懾那裡的酋長，強迫他們簽訂不平等的條約。
太平洋站艦隊也是懷揣著同樣的想法，只不過沒想到新雍州第一艦隊橫空出世而已。
「無論是不是恐嚇，我們都要做好戰爭的準備。」
李桓輕輕敲了下桌子：「401廠的進度怎麼樣了？」
「二號一級戰艦已經在舾裝，三號一級戰艦預計三個月內下水，十二月之前完成舾裝。」
趙阿福如數家珍地匯報，旋即又開口問道：「這兩艘戰艦定什麼名字？」
「你們覺得呢？」
李桓看向與會的眾人。
眾人互相望了一眼，並沒有回答這個問題。
在第一艘一級戰艦以新雍命令的前提下，剩下兩艘一級戰艦目前還得不到應有等級的名字。
「姑且命名新雍二號艦和新雍三號艦。」
李桓沒多過糾結，接著說道：「以目前的形勢來看，我們需要面臨的海上威脅會越來越嚴峻，新雍二三號艦隻是一個開始，我們需要更大噸位和更多種類的軍艦來滿足跨海作戰的需求。」
「我會向401廠傳達您的要求。」
「這並不只是401廠的工作。」
李桓揮手示意趙阿福坐下，接著說道：「一艘戰艦不但需要鋼鐵公司、動力公司、武器公司等等部門的通力配合，也需要優秀技術人才和熟練工人的加入。
，「好的。」
王誠和蔡百衲異口同聲地回答。
李桓微微頷首，又叮囑道：「401廠的重要性毋庸置疑，但也要保證各公司的正常運轉和生產。」
「明白。」
蔡百衲點了點頭。
「軍艦就說到這裡，繼續討論英國鬼子的威脅。」
李桓仰起頭看向牆上的地圖：「來而不往非禮也，總不能一直等著英國鬼子上門。」
趙阿福循著李桓的視線看向地圖，眼睛頓時亮了起來：「您的意思是？」
「桑部長，咱們頭上這座島嶼有多少英國鬼子？」
李桓眼裡閃爍著兇狠的寒光。
桑景福沒想到李桓會突然提及新安縣北方的溫哥華島，連忙在隨身的筆記本里翻找到相關的數據，匯報導：「這裡只有一個小型貿易站，受毛皮生意萎縮影響，常住人口不到兩百。」
「鑑於英國鬼子接二連三的挑釁，我宣布第一師第二團即刻進入溫哥華島，接管島上一應防務。」
李桓站起來，神色嚴肅地命令道：「第四獨立團第二營移駐該島南側海岸建立岸防陣地。」
這座屬於英屬加拿大的島嶼正好堵在新安海灣的入海口，他很早就有將其納入新雍州領地的想法，只是一直沒有合適的藉口而已。
現在英國將理由送到手裡了。
「是。」
趙阿福起身敬禮。
李桓微微頷首，又接著說道：「島上的英國鬼子願意和喬治走的就放他們走，不願意的就送去和他們的同胞作伴。」