顏之推在後世有名，除了是唐朝名臣、秦王府十八學士之一顏相時的父親，以及顏真卿的六世祖外，還因為他寫了一本《顏氏家訓》，這是第一部系統、完整的家訓之作，被後世譽為「家訓鼻祖」。
其內容和歷史地位，基本等於「南北朝社會考察報告」，只是段子不夠亮眼，沒有《世說新語》那麼有梗，所以聲名不顯，但書中典故考究，記錄翔實，具有很高的學術價值，繼而在後世的公務員申論考試中偶爾重新整理，高殷來之前就愛看些雜書，這種內容放進去引經據典比較容易拿分，所以也看過一遍。
其中的《教子篇》有一段記述了這麼一個故事，前半段是關於被陳霸先殺死的王僧辯的，說王僧辯的親媽魏夫人「性甚嚴正」，王僧辯在湓城時統領三千人馬，已經四十多歲了，老媽魏夫人還是動不動打兒子出氣，「少不如意，猶捶撻之，故能成其勳業」，日後有所作為全是老媽調教得好——棍棒底下出孝子，髒活累活出孝媳，典型的南北朝思維。
後半段就有點驚悚了，說是梁元帝蕭繹時有一個聰明學士，被家裡人寵愛，有對就夸有錯就遮，最後暴慢日滋，某次說錯了話，被周逖處以抽腸釁鼓的刑罰。
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這就是高殷的靈感來源了，一聽就很帶感，抽腸顧名思義，就是抽出腸子，釁鼓則是把血塗在戰鼓上，把整個人當做祭品獻祭，兵乃凶事，軍人們很吃這一套，所以高殷今天就用上了。
這個故事只出現在《顏氏家訓》中，也不知道顏之推是從哪裡聽說的，不過大機率不是現在，畢竟蕭繹現在才死幾年，故事裡的那個學士或許還活著；故而高殷頻頻回看一無所知的顏之推，透過欣賞他的反應來找亮點，感覺很有趣，卻不想讓人以為自己對顏之推有意見。
不過如此一來，這個故事就從學士變成了以杜猛為原型，被自己處以「抽腸釁鼓」之刑。
軍士們行動起來，在杜猛的屍骸上搜集血液，塗抹在戰鼓上敲了一陣，以此祭祀戰死羅川口的同袍，鼓聲肅穆，充滿血腥之氣，就連郁藍對露出了敬重的神色，她對軍將通常都保持尊敬，畢竟這是突厥的立國之本，也是他們最容易聽懂的語言，而完成這復仇的至尊又多了一層凶名和威嚴。
侍從端來托盤，高殷拿起上面的小旗，輕輕一揮，齊軍便像是放出籠子的猛獸，對周軍發動慘無人道的屠戮，爭先恐後地送他們上路，爭取讓他們的親族來認屍，都看不見一塊好肉。
屠戮整整持續了半個時辰，高殷懶得看，叫人搬來桌案，教郁藍下起象棋來。
象棋從春秋時期就有原型了，《楚辭·招魂》就提及過象棋：「菎蔽象棋，有六簙些」，最初是六博棋，到漢代叫做「格五」，唐代喚作「寶應象棋」，有「上將」、「輜車」、「天馬」、「六甲」等兵種，後由牛李黨爭的牛黨領袖牛僧孺增加「炮」棋，最後到南宋定型成後世的象棋；
這裡面還有宇文邕的事情，天和四年，也就是七年後的569年，周國還會出現《象經》這樣的專述象棋的書籍，所謂韓信發明象棋的說法，多半是後人附會，很簡單的一個道理：漢朝人怎麼可能容許把高祖論作和項羽對等的「帥」呢？
在唐宋之前，中國象棋的「將」和西洋棋的「王」、日本將棋的「玉」一樣，很強、能獨走，但唐宋之後，鑑於五代武人之禍，歷朝都在想辦法限制軍閥的產生，所以對將領的約束變得更強，往往採取以文制武的策略，體現在象棋中，就是不能離開九宮格，從「對外征服」到「困守九宮」，只保留了最後一個可以「飛將」直殺對面將帥的攻擊性；
不過就玩法來說，和略有些抽象的圍棋比較起來，象棋又顯得很直觀，也容易推廣。
這看起來和寫《三國演義》一樣，是後世人覺得不務正業的發明，可生活在這個時代的人會另有看法。
《玄雲棋經》云：「夫棋之制也，有天地方圓之象，有陰陽動靜之理，有星辰分布之序，有風雷變化之機，有春秋生殺之權，有山河表里之勢。」
琴棋書畫是「文人四友」，也就是傳統雅藝，基本上熟玩一種就算有修養了，圍棋玩得好，也容易被認為有大局觀、很聰明的刻板印象，這在古代是正經愛好，和後世的游泳、騎馬、滑雪一樣是高階藝術。
象棋則軍爭的屬性更濃厚一些，十分符合高殷如今以軍謀為主的需要，而且通俗易懂，容易推廣，這又能給臣子和世人對高殷的智慧再刷上一層濾鏡，認為將象棋變革為這種玩法的改革者定有宇宙之機，吞吐天地之志，而且玩他的遊戲、看他的書，無形中就會有一種接受了齊主訂製的規則的行為，也是一種潛移默化的洗腦，而六博棋在後世已鮮少人問津，象棋還長盛不衰，便說明了它的適應性，也意味著高殷的「發明」會貫通整個民族，刻在這片土地上，於高殷自己而言，等於搶注了後人智慧給自己鍍金。
關鍵的是，象棋的設定在這個時代，則又是一次無形的政治宣傳：雖然在地域上，齊國據「楚河」，周國屬「漢界」，但在國家屬性上，真正在搞漢化的是齊國，周國是開鮮卑的倒車；
周國繼承的是北魏老鮮卑的法統，根據北魏早期編出來的天命譜系，他們繼承的是秦末分崩以後的諸侯名分，和漢王劉邦同列。嚴格來說高齊也是如此，大家都是北魏的變種，但高齊的道路是繼承孝文帝的漢化改革，因此在這個時代，占據的自然是「漢文明」，對應的周國就該是「西楚」，如果是周國來設計象棋背景的話，應當是「商河」「周界」，取牧野之戰的模板。
這種文化工作雖然不起眼，但正因不起眼，才會在細節處改變人的思維，玩著齊主發明的棋，就會覺著齊主聰明，又會治國又會打仗，偶爾還搞些有趣的小發明，所謂的英雄氣就自然而然地漫出來了；
周國自己的皇帝現在是真正意義上的「困守九宮」，而南方的陳國又「難過楚河」，當高殷率領齊軍在軍事上節節勝利的同時，他提前剽竊出的各項小發明就會被賦與同樣深謀遠慮的政治考量，而禁止這些，又會認為是自己的國家不夠自信，因而難以抵擋這種文化入侵。
世家更是如此，本質來說，世家高門就是後世的娛樂圈，走的就是流量明星路子，只是要求比較嚴格，人設必須得玩一輩子。
運氣好的如司馬懿，可以找機會變現，成為政治話事人，用權力給自己遮掩，還能改變整個社會的風貌，而更多的中高層世家們則是追求流量、古話是「獨領風騷」的裝逼犯，什麼有看頭、能讓人吹捧就玩什麼。
這不是貶義，因為這個時代裝逼裝到位了，是真的有巨大的社會回報的，桓溫的對手殷浩掌權後，大家才知道他的能力和曹爽差不多，但他出山前做足了輿論宣傳，乃至被人呼作「殷生不出，如蒼生何」；
也因此，就連皇權都不得不給高門子弟和流量弄潮兒賣面子，宋朝的大臣王僧達出身琅琊王氏，是東晉丞相王導的玄孫，《世說新語》的作者劉義慶的女婿，宋孝武帝登基後，出身微賤的路惠男一躍而成為太后，路家由此發跡，她的兄長路慶之的孫子路瓊之也和王僧達做了鄰居。
有次路瓊之去拜訪王僧達，王僧達先晾了他半天，然後輕蔑地說：「當年我家有個馬車伕叫路慶之的，是你什麼親戚？」
路慶之曾經做過琅琊王氏的馬伕，現在發跡了就在舊主面前擺譜，路瓊之羞慚不已，落荒而逃，王僧達還讓人把路慶之坐過的床燒掉。路太后大怒，找皇帝兒子為族孫出頭，結果兒子卻說：
「瓊之年少，無事詣王僧達門，見辱乃其宜耳。僧達貴公子，豈可以此加罪乎？」
人家高門大戶的，你得罪人家幹嘛呢？自取其辱。貴公子豈能加罪？
這便足見世家大族在南北朝的牌面，雖然王僧達最後還是被皇帝整死了，但那就是另一回事了，在沒有利益和情感衝突的情況下，得世家大族點讚好評，的的確確能改變一個人的命運，就好像吉姆哈克去做一百場大學演講，也不如牛津授予他一個法學碩士來得有用。
而象棋就是高殷搬出來，討好這些世家大族的一個妙招，它比圍棋簡單，因此逼格不夠，但也是因為簡單，老人小孩都能看得懂，也可以從中模擬掌握軍隊、征戰沙場的快樂，很適合一些中下層的子弟充作遊戲，還能吸引一大幫子人看；
而高殷自己是皇帝，本身就自帶流量，帶著近臣一起玩，自然而然就能推廣了，這也方便世家子弟公開誇讚皇帝本人，畢竟象棋的改制的確是個好活，而且符合至尊近年對軍隊征伐的感悟——
我們不是看在至尊的身份上才妙語連珠的，實在是這位恰好是皇帝的天才少年做的遊戲，好玩得緊吶！