聲音打破死寂，攪亂陳頊的神智，令他驚恐不已，怪叫一聲，向後倒去。
正喘著粗氣，陳頊突然反應過來，這是至尊的聲音。
他還在，還沒拋棄我。
陳頊感動得哭了，兩行清淚流下，聲音帶著哭腔：「至尊，您……差點就嚇死臣了！」
說著，他趕忙向聲音的方向爬去，但忽然聽見拔劍出鞘的聲音，頓時令他不敢再輕舉妄動，愣愣道：「至尊？」
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沒有答覆，又陷入了死寂的泥沼里，陳頊心神慌亂，趴在地上，瑟瑟發抖。
好在無人催促，也無人答理他，陳頊慢慢冷靜下來，開始思考至尊剛剛的問題。
可越思考，越是絕望。
這怎麼回答？若回答想，那是找死；回答不想，可誰都會如此回答啊！若想要的是這個答案，至尊何必詢問自己呢？
又或是……
一個邪惡的構想在陳蒨腦海中漸漸成型，令他同時感到興奮和絕望。
高殷手持寶劍，站在不遠處，在心裡默默數著數：一、二、三……若到三百前陳頊還沒說話，就殺了他……
良久的沉默。
一百五十三，一百五十四，一百五十五……
忽然聽見一個自信的聲音，像是和他平起平坐的帝王。
「帝王自有天運，侯景猖亂，壞梁百年，篡朝稱漢，雖一時之熾盛，三載授魂放命。」
高殷聞而笑之：「三載而亡，酷似永定，安知天可嘉續何年？」
終於把這傢伙的英雄氣給勾出來了。
沉默再次籠罩黑暗，高殷滑劍於地，緩緩拖拽著，割出一陣狂氣。
「朕志混一戎華，然天下分裂百年，南北懸隔，非旦夕可合。今為大齊計，先摧關中，次取巴蜀，待逆周蕩平，方圖江東；若遽並江南，則須分兵鎮守，撫綏黔首，歲月遷延，反使關中得以喘息！豈可因此一時之快，遺腹心之患於子孫？」
「是故陳可滅而暫不滅，雖不患建康之失，然王琳、蕭詧輩，見南朝覆亡，必圖自全之計。彼等勢窮而合，或結陳為唇齒，或附周作爪牙，共謀北向，則事未可量也。昔赤壁、淝水之變，皆由南北相持，外援乘隙而起。朕豈可不預為之防？」
頓了頓，高殷繼續道：「取江南非難，難在取而後安。朕寧緩一步，使彼不得同謀，亦不使周人收漁翁之利。」
他的聲音混合在劍鳴中，銳利無比。
片刻後，傳來陳頊悠悠的嘆息。
「至尊深謀遠慮，非臣所能及。臣聞天下大義，在勢不在力，今齊強而周弱，若驟去陳，則王琳、蕭詧必依周為援，攻奪江東，陳地反成禍源——至尊留陳不滅，非不能也，實不欲也！若以陳為藩籬，御宇文於關中，耗王蕭於荊揚，待關中既平，巴蜀已定，則陳雖存，已無抗手之力。」
陳頊在地上盤坐，語氣中帶著一絲坦誠的敬服：
「臣雖不才，亦知天命有歸。至尊所圖者，天下也；臣所求者，存家國也，若齊陳和議，如抵背禦敵，於齊無損，於陳得延，實乃二國之幸，亦江南之幸也。」
「誠直之言。」
高殷微微頷首：「然卿兄英謩雄斷，欲掃江淮、驅巴漢，克復梁業；有此人在，淮南不得安，朕豈會將中原拱手相讓？」
黑暗是陰謀的溫床，看見對方的模樣，階級和尊卑就會隨之浮現，在互相不見的黑暗中，反倒能獲得一定的平等。
陳頊沉默著。
高殷的意圖昭然若揭，他要確保在滅周前，陳國一直保持一種半死不活的狀態——這當然是不可能的，陳人又不是傻子，下雨了自己會躲，也會和周圍的軍閥藩鎮互相拼殺，奪取更多百姓和土地充實國力繼續擴張。
淮北的齊人也不會坐看，時不時就會出來阻撓陳國發展，雙方你來我往，但這些互動都會被壓制在一定限度內，只要雙方不破壞和議的底線，齊帝就不會主動向陳國展開大規模軍事行動，至少在滅亡周國前是如此。
如此一來，陳國就能得到至少五年的延緩時間，若周國死而不僵，那還能支援更久，縱使不能恢復到前梁的版圖和國力，陳國也能繼續維繫下去。
而對齊帝而言，目前三國中唯一的年長君主、野心勃勃的兄長陳蒨，就成為最值得忌憚的物件，江南有兄長在，齊國就始終不能放心，以陳頊對兄長的了解，或許同樣的使者已經到了長安，試著像孫權一樣，在魏漢之間漁翁得利；
他自己則成為了齊帝的新棋子，不僅會放其歸陳，還會派出足夠的人手輔佐他成為陳帝，兄長陳蒨能用那樣的方式登基，他自然也可以。
至於如何提防自己脫韁，從而使手段控制自己……
陳頊苦笑，擁有實權的帝王自然可以無視一切流言蜚語，宋孝武帝傳說和生母太后有染，「有所御幸，或留止太后房內，故民間喧然，咸有醜聲」，雖然議論紛紛，但對劉駿本人毫無影響。
可陳國沒有這種條件，國家初立、根基不穩，若君王的德行再有污點，有氣節計程車人就會隱遁，圖謀官爵榮祿的祿鬼們也會謹慎考慮孱弱的陳國還能堅持多久。
好吧，這些在陳頊登基後，都可以用權術和榮祿來彌補人心，但時光卻不可倒流。
陳頊已經三十三歲了，哪怕歸陳第二年就生下一個兒子，等新兒成年也要十幾年，這個時間，天下早已塵埃落定，他相信齊帝有這個能力。
縱天不助齊，天下仍呈分裂之勢，齊人也不是在陳頊旁邊看著，必然在前期順服之時，藉助陳頊的身份與江南士族暗中合作，在關鍵的時候對他與他的子嗣下手——就像兄長對陳昌做的事。
更重要的是，只要將他的長子捏在手裡，那即便他如願以償成為皇帝，未來也會遇上和兄長一樣的麻煩，到時就輪到自己焦頭爛額了，而無論那時周國還存不存在，齊國已經必然不需要陳國存在了。
已經紮實根基的陳國留著反而危險，還不如打廢了，創造第二個陳國來。
仔細想來，這皇帝即便做了，也屈辱無比，還會留下萬世罵名……可是，他想做。
他想做天子！這是男人天生自帶的野心，想讓所有臣民跪伏在自己腳下戰戰兢兢，就像齊帝對自己做的一樣！
望著眼前的黑暗，陳頊生出怨恨：視自己如草芥的齊帝此刻居然和自己平等交談起來，雖然陳頊受寵若驚，心中卻同時升起一股無名的怒火和喜悅——不該是這樣的！對我太好了！這讓我怎麼回看以前的人生！
可……天命在我！或許這一切的一切，都是我、……朕最終抵達帝位的試煉！若無齊帝相助，或許自己這輩子都沒法染指那個位置！
我想做！我想……！
「……我太想當皇帝了！」