昭明的主殿擺放著許多座席，數百名計吏在桌案前奮筆疾書，周圍有數十個侍從在監督，這給了許多計吏莫大的壓力，冷汗凝於額頂，計吏們還要小心翼翼地把它擦拭掉，防止汗水滴在紙上染暈字跡，有些人甚至已經開始喘不過氣。
這場面像極了後世的考場，但嚴格了無數倍，畢竟這算是中央政府主持的高階公務員匯報工作，每個計吏身後都揹負著一州一郡的期待，正是運用專業能力的時候，萬萬不可掉鏈子。
高殷穿越來之前也是一路做題出來的，見到這一幕都有些犯PTSD了，不過此刻身份轉換，他是至高無上的主考官，心境卻是無比的舒爽和愉悅，反正苦惱的不是自己。
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「字寫錯了，起來！」
黃雙手持戒尺，輕輕敲了敲長樂郡的計吏，這人的心情瞬間如喪考妣，可他連苦澀的表情都不敢擠出，像是被道士控制的殭屍，失魂落魄地走到後邊罰站。
信都郡計吏的手速極快，似乎寫得很亢奮，完全沉浸在知識的海洋里，謹慎而大膽地挑選著展示的商品，想像至尊閱卷後對自己關切的詢問，隨後大喜，然後……
忽然一隻手伸過來，扯走他的卷子，信都郡的計吏勃然大怒，可看清是至尊的近侍，頓時沒了脾氣，心中開始忐忑不安，還隱懷期待：莫非至尊已經發現了他的才幹，打算破格提拔？
丁普抖了抖手中答紙，搖了搖頭，都沒眼看：「書跡濫劣，飲墨汁一升！」
旁人立刻端來一桶墨汁，足有一升，擺放在信都郡計吏的座席前。
計吏頓時傻了眼。
可皇命所在，不得不飲，他只得捧起小桶，強忍著嘔吐的欲望，小心翼翼地咽進肚子裡，甚至不敢讓它們滴在地上污染了殿中清潔。
「飲完了重寫，時間不多了。」
丁普隨意地將那張答紙丟在他身邊，旁人又重新取來一張紙，信都郡計吏只得加速飲完，然後重新書寫，這次更加謹慎小心，又難受又焦慮。
娘的，老子現在也是滿肚子墨水了！
這樣的場景時不時在殿內上演，殿下堂中的百官看著這有趣的一幕竊竊私語，只覺得別開生面；而其他文理孟浪無可取之人，則直接被取走佩刀和座席，他們已經不能見高殷了，畢竟幾百個計吏不可能讓高殷全部接見，其餘侍中、黃門侍郎們則在此時與他們對答並記錄，掌握大概的州郡情況後便讓他們推出。
而衙署的郎官中，考核出文跡才辭有可取之處者，便會由吏部記錄在案，之後按照等外三品任用。
等眾計吏落筆，經過三炷香的粗略檢核，所有的答紙都被收納保管好送到有司去，之後度支的官員們還要靠這些來分析各地的收入和農情。
還在場中的計吏們也是在嚴苛考規里生存下來了，侍臣們從中擇出幾個文理、字跡和外表都頗為優秀的傢伙，帶到至尊眼前去表現，選擇的標準則看他們是否順眼，倒是罕見的盡心國事了——身旁一群同僚和百官都在下首盯著，給十個膽子也不敢在這裡貪污受賄。
不過事前這些計吏是否有暗中拜訪過帝王近侍、交納好處請求行個方便，就很難說了，能在計吏這條路走通的話，還不如堂堂正正的用這些本錢來打通關係謀個好出路，不用這麼兜圈子。
一群衣冠楚楚的計吏們在階下站成兩列，向著御座方向跪地行禮，口呼：「萬歲！」
御座上的高殷緩緩起身，慢悠悠地走到階前，一旁的崔季舒等人躬身退避。
高殷看向計吏，忽然伸出右手，左右劃了劃：「橫著排列。」
這倒是與以往不同，侍從們一眼照做，很快像趕鴨子一樣讓計吏們排成一條長龍。
「嗯。這樣順眼多了。」
高殷心裡覺得好笑，感覺自己像是一個警官，在審視嫌疑人，這些官員戰戰兢兢的樣子可比桀驁不馴的嫌疑人們好玩多了，而且都是跪坐在地上，比嫌疑人們更加屈辱。
高殷揹著手左右走動，目光隨意掃射，計吏們必須抬起下頜讓至尊看見面容，卻又不能直視至尊，甚至目光正視也不行，所以只能盯著自己的鼻子嘴巴，視線儘量向下壓，像呆鵝一樣僵跪在原地，實在是滑稽有趣，高殷都有些忍不住想用袖子捂住嘴角，噗嗤笑兩聲了。
這種場合禮制最大，高殷也不能輕易逾越，否則破壞了氛圍，損失最大的是他自己，因此他在計吏們面前面容神肅，時不時停下，點一人起來問話。
走到這一步，基本素質都算是出色的了，即便不能對答如流，也能極快反應，總能給皇帝一個滿意的回覆……原本應該是這樣的。
按照往年的經驗，至尊會問的問題大概就是那些，抓住重點就可以了，可今年的至尊偏偏不按照套路出牌。
「接下來朕要問的，答不上來也無妨，但要言真，不可虛假。」
問過基本的穀物、谷價和產量後，高殷頓了頓，說出這句話。
面前的汲郡計吏嚇得魂不附體，強撐著面色，不讓自己露怯：「臣萬不敢欺君！」
沉吟了數息，高殷開始發問：「說起來，你們汲郡的百姓，平日裡吃什麼菜？」
計吏一愣。他背過墾田數、背過戶等、背過租調，可從沒人問過百姓吃什麼菜。他想了想，小心答道：「回至尊，多是醃菜、野菜……」
「有沒有肉吃？」高殷又問。
計吏汗下來了：「尋常百姓，一年到頭也難得沾幾回葷腥……」
高殷點點頭，沒說什麼，又踱到河內郡計吏面前。
「河內在黃河邊，魚多不多？百姓吃魚是自家去河裡撈，還是得花錢買？」
河內郡計吏張了張嘴，答不上來。他哪裡知道百姓吃魚是撈是買？
高殷也不催，轉身問上黨郡計吏：「你們上黨山多，冬天比別處冷。百姓燒什麼取暖？是上山砍柴，還是燒炭？一家一年要燒掉多少柴？」
上黨郡計吏額頭冒汗，支吾道：「多是……上山砍柴……」
「砍柴要走多遠？一天能砍多少？夠燒多久？」
上黨計吏徹底啞了。
高殷走了一圈，沒人能答。他回到御座前坐下，語氣平淡：「朕問的不是什麼大事，就是想知道你們治下的百姓，日子到底過得怎麼樣。回去打聽打聽，明年朕再問。」
計吏們伏地叩首，心裡暗暗叫苦：至尊怎麼連這些雞毛蒜皮的事都要管？
可轉念一想，這些事雖小，卻還真沒人問過。他們當了這麼多年差，只曉得算帳催稅，還從沒站在百姓的角度想問題。
至尊這一問，倒像是要把他們從帳本里拽出來，用百姓的眼睛看一眼世間。