這一刻，那位鹽商只覺得一股寒意從脊椎竄上頭頂。
眼前這位沈夫人，上一秒前還言笑晏晏，溫婉得如三月暖陽，現在卻眉眼如刀，眸光銳利得能刺穿人心。
尤其那句「對朝廷不滿」的誅心之論，更是宛如重錘砸在他心口，讓自己肝膽俱裂。
更何況，那位楚閻王也還在旁邊坐著呢。
雖然楚奕只是斜倚在椅子上，面容沉靜無波，但那無形的威壓卻籠罩著整個廳堂，誰敢在其面前流露出對朝廷的半分不敬？
「唰唰唰！」
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鹽商的臉瞬間褪盡血色。
他嘴唇哆嗦著，倉惶的向著沈熙鳳的方向躬身塌背，聲音帶著抑制不住的顫抖，幾乎要匍匐在地。
「誤會！天大的誤會！」
「沈夫人，小的、小的就算是吃了熊心豹子膽，也是絕對不敢對朝廷有半分不滿！」
「小的可以對天發誓，絕無此心、絕無此心啊……」
他雙手不安的在身前絞著錦袍的下擺，指節用力到泛白，眼神里充滿了驚懼。
只不過。
沈熙鳳卻是根本沒給他喘息的機會。
她豁然起身，寬大的繡金牡丹紋裙裾，在走動間划過一道冷冽的弧度，徑直走到鹽商面前幾步遠處站定。
她那保養得宜卻隱含刀鋒般威嚴的面容上，再沒有半點暖意，柳眉倒豎，一雙鳳眸寒光迸射。
「誤會？那你方才為何質疑妾身的鹽引分配？字字句句，在場諸公皆可作證！」
那位鹽商被她強大的氣勢逼得連連後退，幾乎站立不穩，囁嚅著想解釋。
「沈夫人，我、我只只是覺得……」
詞句在喉嚨里滾了幾下，卻被那冰冷的視線釘得無法吐露。
「心存怨懟，攪亂行商公允！」
沈熙鳳的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的審判意味。
「似你這等心思陰微、圖謀不軌之人，豈配再為朝廷效力，執掌這關乎國計民生的鹽引？」
「留你在行當里，只怕上京這好端端的鹽市也要被你這等鼠目寸光、不知天高地厚的宵小之輩攪得天翻地覆！」
她衣袖猛地一拂，轉過身去，那決絕的背影在窗外透入的稀薄天光下，顯得格外冷酷而具有權威。
「即刻，收回他的鹽引份額，從此……」
她一字一頓，斬釘截鐵。
「徹底吊銷他的販鹽資格，永不錄用！」
「轟！」
此言如晴天霹靂，狠狠劈在鹽商的天靈蓋上。
他渾身劇震，雙腿一軟，「撲通」一聲癱跪在地，臉上血色褪得徹底，只剩下死灰一片。
三十年的經營啊！
「沈夫人，不、不能啊！」
他再也顧不得儀態，涕淚橫流的哀嚎出聲，試圖往前爬去求情，聲音嘶啞變形。
「沈夫人、沈夫人！小的販鹽都整整三十年了，求夫人網開一面，網開一面啊！」
這絕望的哭喊在，壓抑的廳堂中迴蕩，格外刺耳。
就在這時。
一聲低沉淡漠的聲音，如在平靜的水面投下千斤巨石，自前方上首清晰地傳來。
「拖出去。」
話音落下的剎那。
幾名執金衛立刻動了。
他們一人鐵鉗般的大手猛地扣住那位鹽商一側肩胛骨，另一人則擒住他另一側手臂，將他從冰冷的地上拽了起來。
「啊！楚侯爺、沈夫人，饒命，饒了我這一回，小的知錯了！真的知錯了……」
那位鹽商驚得魂飛魄散。
他像離了水的魚般劇烈掙扎踢打，喉嚨里擠出瀕死般的哀鳴求饒。
「聒噪！」
旁邊一名執金衛眼神一厲，低叱一聲。
他缽盂大的拳頭帶著破風聲，重重的砸在了鹽商的臉頰上！
「噗！」
求饒聲戛然而止。
混合著血水和幾顆斷裂的碎牙，瞬間從鹽商口中噴濺而出。
他腦袋猛地偏向一側，翻著白眼，瞬間失去了所有聲息，只剩下喉嚨里痛苦的嗚咽。
「走！」
兩名執金衛面無表情，像拖著一袋沉重的垃圾，迅速將這團癱軟的肉球拖離了出去。
不一會兒。
空氣再次凝固，死寂重新籠罩了廳堂。
其他鹽商們連大氣都不敢喘一口。
他們低垂著頭，眼角的餘光卻都偷偷瞄向那個重新坐回主位、似乎剛才什麼都沒發生過的女人。
沈熙鳳臉上的寒意已然收起，甚至恢復了幾分之前的平靜。
但那份平靜之下，卻再也無人敢有半分輕視。
他們只覺得後背陣陣發涼，心臟狂跳不止。
這哪裡是溫婉婦人？
分明是只披著華美錦緞的雌虎！
談笑間，便能置人於死地！
上一刻還與你細語溫言，下一刻就會毫不留情地亮出鋒利的爪牙，撕碎所有阻礙。
這般狠辣凌厲的手腕，這般精準掌控場面的能力……
難怪楚閻王，會將這整頓上京鹽市、掌控數萬鹽引調度的龐大攤子，放心交給一個婦道人家全權打理！
「唰！」
楚奕冷峻的目光，將堂下眾人的反應盡收眼底。
他知道，該做的戲碼，該立的威勢，大嫂已做到極致，徹底鎮住了這群慣會見風使舵的鹽商。
「大嫂我還有幾樁事務需處理，我先回去了，這裡……」
他的目光在廳內掃過一圈，無形的壓力讓每個接觸到目光的鹽商都幾乎屏住了呼吸。
「就全權交給你了。」
沈熙鳳深吸一口氣，穩了穩心神。
她微微頷首，眉眼間重新凝聚起那份屬於當家主母的沉靜與掌控力，聲音平穩有力：
「好，奉孝，你去吧。」
楚奕不再多言，高大挺拔的身影邁開步伐，徑直向廳外走去。
他的鞋底踩在地面上，發出沉穩而規律的輕響，每一步都踏在在場鹽商緊繃的心弦上。
就算那道極具壓迫力的身影，徹底消失在門口的光影交錯處，廳內依舊落針可聞。
門口廊檐陰影下。
燕小六靜候多時。
他看到自家侯爺出來，立刻躬身抱拳行禮。
「侯爺。」
楚奕腳步未停，只是經過燕小六身側時，微微側過頭：
「小六，大嫂這邊你派人看著點。」
「有什麼不長眼的雜事、刺頭膽敢去煩擾大嫂，不管是誰，讓他們立刻處理掉，別擾了大嫂的清靜。」」
燕小六沉聲應道，頭顱低垂，眼神銳利。
「是，侯爺，卑職明白！」
楚奕又想到了一件事：「謝靈蘊跟王夫人今天出門沒？」