第二日。
天剛蒙蒙亮。
滄州府衙的大門便已經敞開。
晨光還未完全驅散夜色，天邊只露出魚肚白的一線光亮。
李文謙一夜沒睡好。
確切地說。
從昨夜楚奕離開宴席之後，他便幾乎沒有合過眼。
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書房裡的燈一直亮到了天明，燭火在窗紙上映出一個孤獨而焦躁的剪影。
此刻，他站在府衙門口，晨光落在他臉上。
他眼底雖然看不出多少明顯的血絲，可眼眶四周的顏色明顯深了些，帶著一夜未眠的疲憊和難以掩飾的焦慮。
他身後站著滄州郡丞周元禮、戶曹參軍鄭懷安、司倉參軍宋明遠，還有七八名負責錢糧、戶籍、河工的官員。
每個人懷裡都抱著厚厚一摞帳冊，紙張邊緣因長時間的翻閱已經微微捲起，有些帳冊的封面上還沾著細碎的墨漬。
沒有人說話。
李文謙背著手，目光向長街盡頭望了好幾次。
他的眉頭微微蹙起，嘴唇抿成一條線，手指在袖中無意識地摩挲著一枚溫潤的玉扳指。
「都準備好了？」
他忽然開口，聲音不大，卻讓身後的人齊齊一凜。
戶曹參軍鄭懷安連忙上前半步，躬身行禮，懷中帳冊微微晃動，紙張發出細碎的摩擦聲。
「太守放心。」
「災民名冊、撥糧記錄、州倉帳目、河工帳簿，還有近三年的稅冊，都已經按照太守吩咐準備齊全。」
「下官昨夜又親自核對了一遍，條目清晰，字跡工整，絕無遺漏。」
李文謙沒有回頭。
他依然望著長街盡頭那片還未散盡的晨霧，聲音裡帶著一絲冷意。
「我問的是帳。」
他緩緩轉過身，目光落在鄭懷安臉上，那目光平靜，卻像是一把沒有出鞘的刀。
「不是問你有沒有把東西搬過來。」
鄭懷安的身體微微一僵。他能感覺到李文謙的目光像一根針，扎在自己臉上。
他的喉嚨動了動，喉結上下滑動了一下，旋即將聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見。
「下官昨夜已經重新核驗過一遍。」
「該對得上的，都對上了。」
「不會出紕漏。」
他說話時，額角滲出一層細密的汗珠，在晨光中微微反光。
李文謙終於徹底轉過頭來。
那張昨日在宴席上總是帶著笑意的臉，此刻沒有半點笑容。
「淮陰郡公不是尋常巡察御史。」
「更不是那些下來走走過場、吃幾頓酒便回京交差的人。」
「你若還拿以前那一套糊弄他……」
「昨夜韓烈是什麼下場，你看見了。」
鄭懷安的臉色微微發白。
他想起昨夜宴席上，韓烈被拖出去時那張慘白的臉，想起他撕心裂肺的喊叫，想起玄甲軍士面無表情地將他按在地上，鐵鏈在月光下閃著寒光。他的喉嚨再次動了動，用力咽了一口唾沫。
「是。」
旁邊的司倉參軍宋明遠忍不住上前一步，臉上帶著幾分不以為然的神色。他年輕，眉宇間還有幾分銳氣，說話時下巴微微揚起。
「太守是不是太過謹慎了？」
「我們這些帳前後都能對得上，白紙黑字，清清楚楚。」
「倉里如今也還有糧，雖然沒有滿倉，但也不至於見底。就算他親自去看，也看不出什麼。」
李文謙猛地看向他。
那目光像是一道閃電，劈在宋明遠臉上。
「閉嘴。」
兩個字，聲音不大，卻讓宋明遠整個人都愣住了。
他張了張嘴，還想說什麼，卻在對上李文謙那冰冷的眼神時，把所有話都咽了回去。
「記住。」
「今日無論淮陰郡公問什麼，你只答你分內的事。」
「多一個字都不要說。」
「更不要自作聰明。」
宋明遠臉色有些難看，嘴唇微微發白。
他低下頭，手指緊緊攥著帳冊的邊緣，紙張在他指間微微變形。
「下官明白。」
他的聲音悶悶的，帶著幾分不甘，卻終究不敢再說什麼。
就在這時。
長街盡頭忽然傳來整齊的馬蹄聲。
數十名玄甲軍漸漸顯出輪廓。
他們的盔甲在霧氣中泛著暗沉的光澤，腰間佩刀隨著馬匹的步伐輕輕晃動，發出金屬碰撞的清脆聲響。
最前方一人騎著黑馬。
那人正是楚奕。
他今日沒有穿昨日宴席上的錦袍，而是換了一身便於行動的玄色窄袖常服。
衣料緊貼著他的身形，勾勒出結實而勻稱的輪廓。
腰間懸著一柄長刀，刀鞘上沒有任何多餘的裝飾，只有幾道細密的紋路，在晨光中泛著暗沉的光。
他的目光掃過來，清冷而銳利，像是一把刀划過空氣。
後面則是湯鶴安與十幾名玄甲軍士。
另一邊。
白水仙推著蕭隱若。
輪椅的輪子在青石地面上發出輕微的滾動聲，與馬蹄聲交織在一起。白水仙步伐穩健，目光平靜，雙手穩穩地握著輪椅的把手。
蕭隱若坐在輪椅上，目光落在前方，臉上沒什麼表情，但那雙眼睛卻像是能看穿一切。
執金衛的人緊隨其後，步伐整齊，每個人都穿著統一的服飾，腰間佩著短刃，目光警惕地掃視著四周。
隊伍並不龐大。
卻讓府衙門前的空氣莫名沉重了幾分。
那些原本還在輕輕晃動的衣袖，此刻都靜止了。
所有人的呼吸都變得小心翼翼，像是怕驚動什麼。
「下官參見淮陰郡公！」
「參見蕭指揮使！」
李文謙率先躬身行禮，聲音洪亮而恭敬。
他身後的一眾官員紛紛跟著彎腰，衣料摩擦發出細微的聲響，像是一片被風吹過的麥田。
楚奕翻身下馬。
動作乾淨利落，沒有一絲多餘。
他的靴子落在青石地面上，發出清脆的聲響，在寂靜的晨光中格外清晰。
沒有寒暄。
第一句話便是：
「帳冊呢？」
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，像是一塊石頭砸進平靜的水面，讓人心頭一緊。
李文謙臉上很快浮起笑意。那笑容恰到好處，既不過分諂媚，也不顯得敷衍，像是經過無數次排練。
「都已經準備妥當。」
他微微側身，做了一個「請」的手勢，動作流暢而恭敬。
「郡公請。」
他說話時，目光始終沒有離開楚奕的臉，像是在捕捉每一個細微的表情變化。
……
府衙正堂。
原本用於審案的長桌被清理出來，桌面擦得乾乾淨淨，泛著暗沉的光澤。幾十本帳冊整整齊齊地碼在桌上，從左至右，依次排開。
戶籍、田畝、漕運、河工、賑濟、倉儲、稅糧。
每一本帳冊的封面上都貼上了紙簽，上面用端正的小楷寫著類別和年份。紙簽的邊緣微微翹起，顯然剛貼上去不久，墨跡還帶著幾分濕潤的光澤。
一目了然。