韓烈看見這一幕，最後一絲理智也被怒火吞沒。
「我不服！」
他暴喝一聲，聲音中帶著歇斯底里的瘋狂。
忽然探手，猛地拔出身旁一名武官腰間的佩刀。
鏘！
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長刀出鞘，冰冷的刀光在燈火下划過一道刺目的弧線，照亮了在場所有人驚懼的面孔。
「韓烈！」
李文謙驚得臉色慘白，聲音都在發抖：
「你瘋了不成？！」
大廳內的氣氛早已緊繃如弦，此刻更是驟然斷裂。
韓烈雙目赤紅，額角青筋暴起，胸膛劇烈起伏，整個人已經聽不進任何話語。
他的理智仿佛被一股兇猛的怒火徹底吞噬，只剩下一個念頭——讓眼前這個狂妄的年輕人付出代價。
他雙手猛地握緊刀柄，腰身如弓弦般猛然擰轉，帶動著全身的力量，鋒利的刀刃在燭火映照下劃出一道森冷的圓弧，直奔楚奕的頸側而去。
這一刀，凌厲、狠辣，沒有任何收勢。
這已經不是比試。
而是殺人！
席間，蕭隱若的眸光驟然冷卻，如冰封千里的湖面。
湯鶴安的刀也已拔出半寸，刀身映出他冷冽的側臉，目光死死鎖住韓烈的動作。
然而，楚奕更快。
就在那刀刃即將觸及他頸側皮膚的剎那，他終於動了。
他沒有後退，反而向前踏出一步。
這一步，沉穩而果斷，直接闖入了韓烈刀勢最為兇險的核心範圍。
刀鋒從他耳側呼嘯掠過，帶起一陣銳利的破風聲，削斷了他一縷墨黑的長髮，髮絲在空中緩緩飄落。
緊接著，楚奕的肩膀已經重重撞入韓烈懷中。
砰！
一聲沉悶的撞擊聲在大廳內炸響，仿佛擂鼓般震人心魄。
韓烈只覺得胸口像是被一匹疾馳的戰馬正面撞中，五臟六腑同時劇烈震盪，眼前驟然一黑，一股腥甜的氣味湧上喉頭。
他還沒來得及後退，楚奕已經如影隨形般扣住了他握刀的手腕。
楚奕的拇指精準地壓住韓烈的虎口，指節發力，猛然向外一折。
咔！
一聲骨骼錯位的脆響，在寂靜得落針可聞的大廳內格外清晰，如同冰裂。
韓烈發出一聲撕心裂肺的痛吼，手掌無力地鬆開，手中長刀脫手而落。可刀還未落地，楚奕已經抬腳，在刀柄末端輕輕一踢。
長刀在空中旋轉半圈，劃出一道銀亮的弧線，被他反手穩穩握住。
下一刻，冰冷的刀鋒已經架在韓烈頸側。
韓烈身體猛地僵住，如同被施了定身咒。
他的臉色以肉眼可見的速度由漲紅變得慘白，額頭上的汗珠如豆子般滾落，順著臉頰滑下，滴落在地板上，發出細微的聲響。
還沒結束。
楚奕抬腿，一腳精準地踹在他的膝彎處。
砰！
韓烈雙膝重重砸在地上，厚實的地板都仿佛跟著震動了一下，發出一聲沉悶的巨響。
他跪在地上，身體不住地顫抖，冷汗浸透了後背的衣衫。
楚奕站在他身後，一隻手按住他的肩膀，五指如鐵鉗般扣住，另一隻手持刀，刀鋒抵著他的脖頸，只需再向前半寸，便能割開他的喉嚨。
「第三招。」
楚奕的聲音從韓烈頭頂落下，不高，卻壓得整座大廳無人敢動，連呼吸聲都變得小心翼翼。
「前兩招，本郡公沒有離開座位。」
「第三招，是因為你拔了刀。」
楚奕微微俯身，聲音低沉，帶著一絲令人心悸的寒意。
「現在告訴本郡公，究竟是誰沒有本事？」
韓烈胸膛劇烈起伏，如同風箱般急促。
他張了張嘴，卻一個字都說不出來，喉嚨里只發出「嗬嗬」的聲響。
方才的憤怒、輕蔑與不服，此刻全都已經消失不見，取而代之的，是深入骨髓的恐懼——真正直面死亡時，那種從靈魂深處湧出的恐懼。
楚奕手中的長刀向前略微一送。
刀鋒割破韓烈頸側的皮膚，一絲殷紅的鮮血緩緩滲出，順著刀身滑落，在燭光下泛著妖異的光澤。
韓烈身體猛地一顫，如同被電擊，聲音帶著哭腔，顫抖著喊道：
「郡公饒命！」
「末將……末將輸了！」
「末將有眼無珠，冒犯郡公，請郡公饒命！」
楚奕沒有立刻收刀。他緩緩抬起眼，目光如刀鋒般銳利，看向臉色慘白如紙、額頭上冷汗涔涔的李文謙。
「李太守。」
李文謙身體猛地一抖，仿佛被一盆冰水從頭澆下，連忙站起身，彎著腰，聲音發顫：
「下官在！」
「方才在車上，你說滄州官員恪盡職守，守備軍紀嚴明，軍民相安。」
「本郡公沒有記錯吧？」
李文謙嘴唇動了動，臉色更加蒼白，囁嚅道：
「沒……沒有記錯。」
楚奕低頭看了一眼跪在地上、渾身顫抖如篩糠的韓烈。
「這便是你口中的軍紀嚴明？」
「當著滿堂官員的面，辱罵朝廷郡公，拔刀行刺欽差。」
「李太守，你準備如何解釋？」
李文謙額頭上的汗珠越來越多，順著臉頰滑落，滴在他面前的地板上。他彎著腰，聲音發顫，帶著哭腔：
「是下官御下不嚴。」
「下官實在沒有想到，韓烈竟會如此膽大妄為。」
「他酒後失態，絕非下官授意。」
「還請郡公明察！」
楚奕盯著他看了好一會兒，目光如炬，仿佛能看穿人心。隨後，他將手中長刀隨意丟在地上。
噹啷！
一聲清脆的金屬撞擊聲響起，韓烈的身體又是一顫，如同被鞭子抽打。
楚奕轉身，回到自己的座位前，緩緩坐下，端起那杯尚未灑盡的酒，指尖輕輕摩挲著杯沿。
「來人。」
門外的玄甲軍士立刻推門而入，步伐整齊，甲冑碰撞發出清脆的聲響，單膝跪地：
「末將在！」
「卸了韓烈的甲。」
「押入滄州大牢，嚴加看守。」
「沒有本郡公與蕭指揮使的命令，任何人不得探視。」
韓烈猛然抬起頭，眼中充滿了絕望與恐懼，掙扎著喊道：
「郡公！」
「末將只是酒後失言，末將願意賠罪，願意受罰！」
「郡公不能將我下獄！」
「我在滄州守了十幾年，沒有功勞也有苦勞！」
楚奕垂下眼，看著杯中輕輕晃動的酒液，酒面映著他冷峻的側臉。
「酒後失言？」
「你方才的刀，再近半寸，本郡公現在已經死了。」
他抬起眼，目光如刀，掃過在場所有人的臉。
「刺殺欽差，形同謀反。」
「本郡公沒有當場斬你，已經是在給你機會。」
他的聲音不高，卻如同重錘，一字一句，砸在每個人的心上，讓整座大廳再次陷入死一般的寂靜。