楚奕的手沒有停，從林昭雪的後頸移到肩頭，按在肩井穴上，力道適中地揉按著。
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他的指腹溫熱，隔著單薄的衣料。
那溫度像是慢慢滲進了她的肌膚深處，與她僵硬的肌肉逐漸融合。
林昭雪靠在椅背上，目光無意識地落在艙室地板那一道道細密的木質紋路上，像是要從中尋出某種隱匿的軌跡。
她喉間溢出一聲極輕的喟嘆，近乎呢喃：
「你總是知道怎麼做。」
聲音低柔，帶著一絲疲憊卸下後的鬆弛。
他的手指並未停留，而是沿著她的脊柱，一節一節地往下探去。
那層衣料實在過於輕薄，
他能清晰地感知到她脊背上每一塊微微隆起的骨節輪廓，像是一條隱秘的山脈。
她的背脊不自覺地在他掌下輕輕弓起，又緩緩落下，如同某種無聲的應和。
很快。
林昭雪緊繃已久的身體，
終於在他穩定而持續的揉按下，一點一點地鬆開，仿佛一根繃到了極限的弦，
驟然尋得了鬆弛的理由，每一寸肌理都舒展在溫熱的撫觸里。
楚奕的目光始終流連在她身上。
艙內燈火昏黃，光線在她烏黑的發間鍍上一層柔和的光暈，幾縷碎發鬆散地貼在她白皙的頸側。
他心頭微動，正欲俯身，將一個輕吻印在她額際的髮根處。
然而，就在這氣息交融、萬籟俱寂的剎那——
「轟！」
水面遠處，毫無徵兆地炸開一團刺目的火光，瞬間撕裂了沉沉的夜幕。
緊接著，急促刺耳的鑼聲便「鏘鏘鏘」地撕裂夜空，一聲緊似一聲，如同催命的符咒，狠狠砸在每個人的耳膜上。
甲板上，雜亂而沉重的腳步聲驟然爆發，其間夾雜著短促凌厲的號令聲。
那節奏絕非尋常夜間巡值可比，透著一股山雨欲來的兇險與急迫。
即便隔著一層窗板，艙內的兩人也能清晰感受到外面已亂作一團。
楚奕的手頓在半空。林昭雪也猛地睜開了眼睛。
兩人目光在搖晃的昏暗燈火中驟然交匯，那一瞬，眼中所有的溫情與迷濛褪盡，只剩下銳利的警覺與無需言說的默契，像是一場在寂靜中急速完成的對話。
「別動，我出去就行。」
楚奕的聲音在她耳畔響起，低沉而果斷，每一個字都像是一枚釘入現實的楔子。
話音未落，他已轉身，步伐並不大，卻異常迅捷地朝著艙門掠去。
林昭雪沒有聽從。
幾乎在楚奕轉身的同時，她已如一道無聲的影子般站了起來。
手指精準地落在自己腰間，輕輕一扯，纏繞在劍柄上的流蘇穗子便鬆脫開來，落入她掌心。
她眼中方才的柔軟與倦意已蕩然無存，如被一陣凜冽的江風瞬間捲走的薄霧，露出了底下冰冷、沉靜而堅硬的岩層。
「一起。」
她吐出兩個字，音調不高，卻清晰決絕，沒有半分猶豫。
楚奕在艙門口倏然回眸，看了她一眼。
窗外，火光映在糊窗的宣紙上，明明滅滅，將整個船艙的輪廓勾勒得忽而清晰忽而模糊，鍍上一層動盪不定的、帶著不祥意味的暖橙色。
外面傳來重物落水的巨大撲濺聲、尖銳短促的吶喊、以及船板被不知何物猛烈撞擊的沉悶巨響……
「咚！咚！」
夜風從船體木板拼接的縫隙間尖嘯著灌入，帶來一股清晰可辨的、焦糊與煙火混雜的刺鼻氣味。
楚奕一步踏出艙門，猛烈的江風迎面撲來，風中裹挾的濃烈血腥氣讓他瞳孔微微一縮。
他迅速眯眼適應，眼前的景象已然大變。
甲板上火光沖天，數百根熊熊燃燒的火把在水匪手中瘋狂舞動，將整艘大船映照得光影繚亂、如同鬼域。
那些水匪裝扮雜亂，有的身著雜色短打，有的乾脆赤著精壯的上身，還有人用黑布蒙了面，只露出一雙雙凶光畢露的眼睛。
他們手中揮舞著雪亮的鋼刀、帶著倒鉤的繩索，正從船舷兩側如同飢餓的狼群般向上攀爬。
刀鋒反射著跳動的火光，在空中劃出一道道刺目的銀亮弧線，宛如無數條擇人而噬的毒蛇在吐信。
「大哥！」
湯鶴安的吼聲從右前方傳來，混雜在喧囂中依然洪亮。
他正掄著金瓜錘，將一個剛剛冒頭的水匪連人帶兵器橫掃出去，那水匪慘叫著跌入漆黑的江中，濺起老高的水花。
「人不少，至少五六百，沖咱們來的！」
湯鶴安臉上濺了幾點血沫，眼神兇狠如一頭猛虎。
楚奕沒有答話，他甚至沒有發出任何聲音。
只是伸手，握住了腰間的刀柄。
拇指輕輕一推機簧，「鋥」的一聲輕吟，刀身脫鞘而出。
那聲音在火光與喊殺聲中並不響亮，卻像是一聲冰冷而決絕的嘆息。
刀光乍現的瞬間，一道惡風已迎面劈來！
楚奕身形微側，刀光擦著他的衣角掠過。
他手腕順勢一翻，刀背向上精準地一挑，「噹啷」一聲，來襲水匪手中的刀便脫手飛上半空。
楚奕腳下毫不停滯，一記側踹狠狠蹬在那人胸口，將其直接踹得倒飛下船舷。
動作行雲流水，沒有絲毫拖沓。
他順勢向前踏進一步，手中長刀劃出一道寒芒，將另一名水匪甩出的鉤索斬斷。
緊接著反手一記沉重的手肘，狠狠撞在第三名從側翼撲來的水匪肋下。
「咔嚓」一聲輕微的骨裂聲被喊殺聲淹沒。
那水匪雙眼暴凸，悶哼著向後癱倒，撞翻了角落裡一個燃燒的火盆，通紅的木炭與火星「呼啦」一下濺開，在甲板上滾動、熄滅。
湯鶴安那邊已然殺得性起，金瓜錘在他手中舞動如風車，帶著「嗚嗚」的破空之聲。
他所過之處，水匪如同被狂風席捲的麥稈般紛紛倒退、倒地，硬生生在密集的敵群中撕開了一條血路。
楚奕麾下的江湖高手們也紛紛從各處艙室衝出，與湧入的水匪混戰在一處。
霎時間，刀劍猛烈交擊的刺耳聲響、怒吼聲、慘叫聲、身體倒地的悶響……
種種聲音交織成一片，密密麻麻，如同鋼鐵鑄就的暴雨，瘋狂敲打著這艘陷入危局的航船。
楚奕一刀逼退面前三名悍不畏死撲上的水匪，刀刃染血。
他趁隙抬眼，目光如電般掃過混亂的戰場。