名井南推開宿舍門的時候，客廳里的燈亮著，電視開著，但沒有人看。
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湊崎紗夏站在陽台上，手裡端著一杯熱茶，看到名井南進來，她沒有說話，只是用一種意味深長的笑容看著她，然後慢悠悠地喝了一口茶。
名井南被她看得心裡發毛：「……怎麼了？」
「沒什麼，」湊崎紗夏從陽台走回來，關好推拉門，「就是剛才在陽台上收衣服的時候，不小心看到了樓下一幕。」
名井南愣了一下，然後臉色以肉眼可見的速度開始泛紅。
湊崎紗夏慢條斯理地在沙發上坐下來，翹起二郎腿，雙手捧著茶杯，姿態優雅得像是在演什麼年代劇：「一個人，背著一個大書包，手裡拎著三盒餅乾——嗯？」
「那只是——」
「送到樓下了呢。」
「他順路——」
「順了一個月了？」
名井南張了張嘴，發現自己說不出話來。
平井桃聽到動靜從臥室里探出頭來，嘴裡還是萬年不變的棒棒糖：「怎麼了怎麼了？又有八卦？」
「桃子你來，」湊崎紗夏朝她招了招手，「我剛才看到南在樓下，跟那個書店男生站在一起，手裡捧著三盒餅乾，兩個人站在路燈下說了好一會兒話。」
平井桃立刻放下漫畫書，小跑著過來在沙發上坐下，盤起腿，雙手撐著膝蓋，一臉「我要聽故事」的表情。
「還不止今天，」湊崎紗夏繼續添油加醋，「我最近每天晚上收衣服的時候，都能看到樓下那個路燈底下站著一個人。一開始我還以為是我們這棟樓誰家的男朋友，結果連著看了快一個月——都是同一個人。」
「那個人呢？」平井桃問。
「剛走。」
平井桃把頭轉向名井南，眼神里寫滿了「你還有什麼要交代的嗎」。
名井南站在玄關處，換鞋換到一半，整個人僵在那裡。她的臉已經紅到了耳根，連脖子都帶上了一層淡淡的粉色。她低著頭，假裝在認真地解鞋帶，但那根鞋帶她已經解了快一分鐘了。
「南，」湊崎紗夏放下茶杯，語氣換上了一副「歐尼跟你說句心裡話」的溫柔調子，「我們不是在笑你。」
名井南抬起頭來，警惕地看著她。
「我們只是在替你高興。」湊崎紗夏說，嘴角帶著笑意，「有人護著你，挺好的。」
「對啊，」平井桃點頭附和，雖然她嘴裡的棒棒糖讓她的表情看起來沒那麼認真，「以後你晚回來我們都不用擔心了——反正有人送。」
「不是送，」名井南終於把鞋脫了下來，小聲糾正，「他只是剛好順路……」
「順了快一個月的路，」湊崎紗夏說，「這路可真夠長的。」
名井南說不過她，乾脆不說了，低著頭快步往臥室走去。經過沙發的時候，湊崎紗夏忽然伸手拉住了她的衣擺，把她拽得在原地轉了一個踉蹌，整個人往沙發上倒了過去。
「呀——」
湊崎紗夏趁她還沒站穩，雙手已經快准狠地伸到了她的腰間，開始發動她最擅長的攻擊——撓痒痒。名井南最怕這一招，幾乎是瞬間就敗下陣來，整個人縮成一團倒在沙發上，笑得喘不上氣：「別——別——哈哈哈哈——紗夏——」
平井桃在旁邊看得興致勃勃，看到名井南的衣角在掙扎中被掀了起來，露出一截纖細的腰線，在燈光下白得晃眼。湊崎紗夏眼疾手快，伸手在她腰側輕輕掐了一把，名井南驚叫一聲，整個人彈了一下，衣領也跟著歪到了一邊，露出一側圓潤的肩膀和半截精緻的鎖骨。
「身材真好。」湊崎紗夏發自內心地感嘆了一句。
「你閉嘴——」名井南又羞又急地拉好衣服，從沙發上坐起來，抓起一個抱枕擋在胸前，臉頰紅得像熟透了的番茄。
平井桃在旁邊笑得差點把棒棒糖噴出來：「你倆別鬧了，再鬧她要生氣了。」
「好好好，不鬧了不鬧了，」湊崎紗夏舉起雙手表示投降，但她眼底的笑意一分都沒有減少，「不過說真的——以後你晚回來我們就不等你了，反正有人護送。我們正好可以早點睡美容覺。」
名井南抱著抱枕，紅著臉瞪了她一眼，但最終還是什麼都沒說出來。
她站起來，抱著抱枕走回了臥室。關上門之後，她靠著門板站了一會兒，低頭看著自己手機屏幕上那個備註名為「李言」的聯繫人，然後輕輕彎了一下嘴角。
——
一個月。
整整一個月的時間，只要名井南有傍晚的練習，李言就會準時出現在公司附近，不近不遠地跟在她身後，一直送到宿舍樓下。有時候下雨，他就撐一把傘，遠遠地跟著，確保她的身影消失在單元門裡才轉身離開。有時候他學校有事來得晚一些，也會提前發消息告訴她「今天會晚十分鐘，你正常走就行」。
名井南從一開始的不好意思，到後來慢慢習慣了這件事。甚至有時候走到路口下意識地回頭看了一眼——雖然看不到他，但只要知道他在後面，那條路走起來就莫名地踏實了一些。
她也問過他：「你不嫌煩嗎？每天都這樣。」
他回答說：「這有什麼煩的。反正我放學也沒事幹，當散步了。而且——」
「而且什麼？」
「而且你做的餅乾挺好吃的，就當路費了。」
十月的最後一個星期五。
傍晚的風已經帶上了深秋的寒意，路邊的銀杏樹黃了大半，在路燈下泛著金黃色的光澤。名井南像往常一樣從公司出來，沿著熟悉的路線往回走。她已經不再刻意回頭看或者通過櫥窗觀察身後了——她知道自己不需要擔心這件事。
走到那個拐角的時候，她停頓了一下，低頭系了一根並沒有鬆開的鞋帶。然後她直起身來，繼續往前走。
而跟在她身後大約四十米處的李言，也在那個拐角處停了下來。他沒有看她，而是側過頭，目光落向了斜對面的一條巷口——那裡有一個身影，在李言停下來的同時，也迅速地往後退了一步，縮進了巷子的陰影里。