「乾符六年，議潮公離世七年後，淮深公與議潮公之婿、瓜州刺史索勛協力，率歸義軍再度東進，擊敗嗢末叛軍，使得涼州與河西諸州重歸大唐，實現了先人夙願。」
「即便如此功績，朝廷不知為何，就是不肯正授旌節，升任檢校戶部尚書而已。淮深公苦等整整二十年，都沒能獲得一個歸義軍節度使的名分。」（注1）
幾面旗子而已，犯得著這麼心心念念，惦記那麼久嘛。
自家白虎節堂里就擺著節度使的全套儀仗，高懷德從小看慣了，並不覺得是何等稀罕物事。
「唯器與名，不可以假人。遲遲得不到朝廷任命，淮深公在沙州的治政缺乏大義名分，部屬逐漸心生動搖，懷疑歸義軍還有沒有前途。」
說到這裡，康幸全的語調變得低沉。
「淮深公無奈，為安撫人心，對內自稱河西節度使、金紫光祿大夫、檢校尚書左僕射。不料消息走漏，愈發招致朝廷猜忌。」
「所謂馮唐易老，李廣難封，歸義軍內部分裂成兩派。文德元年，淮深公好不容易獲得沙州節度使的冊封，沒多久又起了波瀾。」
「可憐上天不佑，議潮公一生忠君愛國，他的後代卻父子反目，兄弟鬩牆，豎牛作孽，君主見欺，殞不以道，天胡鑒知！」
他似乎不忍也不願多說這段歷史，文縐縐幾句話簡單帶過。
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什麼橫牛豎牛的，高懷德聽得一頭霧水。
陸謙小聲解釋，《左傳》有個典故：魯國大夫的庶子叫做豎牛，他陷害兩位嫡出的弟弟，繼而餓死其父。 如此說來，張淮深一家發生了人倫慘劇啊。
康幸全沒有具體講述這段經過，交淺言深，高懷德也不便多問人家的不幸事，只得把疑問暫時埋藏心底。
張氏衰微，歸義軍權柄在張議潮女婿的索氏、李氏兩家輪轉，等到再度回歸張議潮之孫張承奉手中的時候，已是乾寧三年，大唐也進入了最後的倒計時。
十一年後，朱溫篡唐。又過了兩年，張承奉建立西漢金山國，自稱金山白衣天子。
他登基之後，出陽關、伐樓蘭、掃伊吾，其相張文徹作《龍泉神劍歌》詠之。
歌云：「神劍新磨須使用，定疆廣宇未為遲。東收河蘭廣武城，西取天山澣海軍。北掃燕然諸嶺鎮，南盡戎羌邏莎平。」
張承奉志在擊敗日益壯大的甘州回鶻，可惜他並無乃祖乃叔之能，兵敗退回敦煌，被迫屈膝求和，立城下之盟。
沙州百姓萬人獻狀，呈上回鶻大聖天可汗金帳，稱「可汗是父，天子是子，面東跪拜，誓願憑依。」
打不過就認爹，原來不光河東，河西也是一樣啊，高懷德暗自腹誹道。
張承奉從此一蹶不振，屬於南陽龍舌張氏的時代步入尾聲，中原亦開始了晉梁爭霸。
「張氏之後，歸義軍現在是誰掌權？」
「那就要說到我家曹公了。」 康幸全對天告了聲罪。
「曹公諱仁貴，字議金，祖上亳州譙郡，蒙莊宗皇帝下賜旌節、沙州刺史、檢校司空；又得明宗皇帝授中書令，進爵譙郡開國公，統領歸義軍二十載。」
他讚美起曹議金的功績。
「曹公臥薪嘗膽，率領歸義軍擊敗甘州回鶻，昔日父子之國的雙方關係逆轉，曹公做了回鶻可汗的岳丈。繼而西和高昌國，促成于闐國入朝進貢，功莫大焉。」
「嗯？你家主公和曹操是老鄉啊，難怪有這等本事了。」
高懷德沒太在意康幸全誇耀的內容，不禁有些好奇，這位曹令公的癖好是不是和曹孟德一樣呢。
「曹公已於前年往生極樂。」
康幸全不知高衙內的齷齪心思，雙掌合十，眉眼低垂神情悲戚，說出一條悲報。
「眼下歸義軍由曹公的長子、節度副使曹元德繼任留後，特遣我等來向朝廷報喪。」
啥，曹議金這就死了？
陸謙隨即提出質疑。
「從敦煌至京師，經肅、甘、涼三州，渡黃河至靈州，一路向西即可，你為何跑到夏州以北的瀚海里來？」 「這正是康某向各位求助的原因。」
康幸全鋪墊良久，費心講述歸義軍的故事，終於道出緣由。
「曹公過世之後，甘州回鶻重新抬頭，於境內設置重重關卡，屢屢刁難往來的使者商旅，我鎮與朝廷的通信再次斷絕。」
「三年前，我歸義軍派出朝貢中原的使團，於返回途中遭到回鶻人的扣留，財物被劫，甚至主使也被害身亡。原來那條路走不得了。」（注2）
敢截殺使團，這些回鶻人的膽子不小啊。
瞧瞧，當年放走他們，就是這種恩將仇報的下場。
高懷德正想著，康幸全說出他是如何避過甘州回鶻的阻攔。
「入玉門關改向北行，至居延海再折向東，經由天德軍南下，正是當年議潮公光復六州，報捷使者走的路線！」（注3）