「放心，他們不會亂來的啦。」
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要解釋清楚這群騎士是銀鞍契丹直，早年投奔幽州的契丹叛人，繼而扯出唐晉王朝更迭，一路逃亡，輾轉來到這處山谷落腳的經歷，說來那可就話長了。
何況地斤澤里里外外，確實到處都是契丹人，這幫傢伙搶劫殺人的本事毫不遜色他們的老鄉，高懷德也不知道怎麼分辯，隨便打個哈哈，胡亂應付過去。
聽在康幸全耳中，這份掌控在手的輕描淡寫，愈發襯托出高衙內的不凡之處。
他暗中計數，發現騎士數千，戰馬近萬，歸義軍瓜、沙二州的騎兵加起來都沒那麼多，足以與甘州回鶻相拮抗，中原藩鎮竟然擁有此等實力？不禁暗自驚訝，愈發堅定了向高衙內求助的決心。
是否幫助康幸全，高懷德猶豫不決。
他為張議潮、張淮深的精忠所感，憫其不遇，但是實際出手相幫，那就是兩碼事了。
敦煌路途遙遠，大漠戈壁難行，胡族盜匪出沒，真要走上這一趟，需要派出為數不少的人馬護送，並且攜帶大量物資清水，做好長途跋涉的準備。
康幸全說的那點回報，高懷德心知肚明，根本不足以打動朗哥等人——好端端在地斤澤過著舒適安逸的日子，為啥要去荒漠裡喝風吃沙子？
砂風暴的厲害，高懷德可是親身領教過的，一個運氣不好，全部人埋骨沙丘也不奇怪。
更主要的是，三千銀鞍契丹直根本不聽他的，一個都指揮不動。
高懷德詢問身邊幾名親隨的意見，要是連他們都反對，那也只好拒絕康幸全了。 不料富安和李處耘出乎意料的表示贊同，理由一模一樣：不想和契丹人成天混在一起，幾個月下來已經受夠了。
李處耘背負殺父之仇，富安亦不待見契丹人，高懷德此時才發現人心複雜，自己攏共才幾名部下，都沒能照顧到他們的心情，不由得略感自責。
富安仿佛看透高懷德的心思，出言安慰道：「衙內不必歉疚，小人雖不敢說誓死效忠，至少不會因為這等事心存怨懟。」
李處耘也說道：「既然有此機會，離開地斤澤，出去開開眼界也不錯。」
聽了二人回答，高懷德略放下心，問陸謙你怎麼說？
他旋即想起一事，略帶譏嘲問道：「我父親可有指示？」
「來到此地之後的路怎麼走，節帥並無明令。」
陸謙擔負輔佐監督之責，坦然答道：「衙內盡可按照自己想法去做，陸某如實稟報節帥便是。」
「甚好。」
統合了內部意見，高懷德捫心自問，自己究竟是怎麼想的呢？
和朗哥他們耗著，靠時間加深彼此關係嗎？天知道還要過多久，才能讓銀鞍契丹直聽命於己。
至於一無所成，灰溜溜回家去，那更不可能，高懷德可不想面對父親鄙視的眼神。 那麼要怎樣才能說動朗哥等人呢？
和他們講張議潮的事跡肯定沒用。契丹人不懂忠義為何物，鐵定理解不了既然被朝廷棄如敝履，歸義軍為何還要心心念念回歸大唐。
若用豐厚謝禮為誘餌，拿不出真金白銀，只憑空口承諾，怎能取信於人？自己又不是石敬瑭，能許下割讓燕雲十六州這樣的大禮包。
要不要試著效仿桑維翰，跪在帳外聲淚俱下懇請呢？康幸全應該拉不下面子，做出這種有損歸義軍尊嚴的舉動吧，太噁心了。
感化、利誘、哀求皆不可，夷狄畏威而不懷德，高懷德也不覺得自己那點恩情足以驅動銀鞍契丹直。
有了！
他腦海中靈光一閃，高懷遠的啟發、楊重貴的情報、康幸全的偶遇，幾件事串在一起，不正是天助我也嗎？
高懷德把想法和幾人一說，覺得頗有幾分成算，信心更足，決定過兩天就去找朗哥商量。
……
「衙內一個多月不在，俺甚是想念哪。」
朗哥依舊是兩名美艷女奴一前一後，伺候著捶腿敲背，只是換了兩張新面孔，大概是從別的部族擄掠而來。
原來那兩人的下場，高懷德不想去問，多半是玩膩了，轉手給哪個下屬了吧。 朗哥瞅見高懷德注視兩名女奴，神情有異，誤解了他的意思。
「衙內的年紀稍小了些，否則給你留兩個嫩點的。」
朗哥呵呵笑道：「此前劉家莊那幾名女子，也沒見衙內留在身邊啊，可惜可惜。」
他一副高懷德浪費了資源的惋惜表情。
「首領倒是悠閒自在，這趟出門，我得到一條消息，不知首領聽後，還能安坐否。」
「哈哈，俺聽著呢，衙內儘管說。」
下一刻，朗哥笑容頓斂，臉色陰沉下來，推開兩名女奴，身體往前傾，幾乎碰到高懷德的鼻尖。
「衙內是說，皇帝把北邊數州割讓給了耶律德光那廝，這裡不再安全了？」
也難怪他勃然變色，好不容易找到一個安身之所，沒想到耶律德光步步緊逼，中原皇帝臣服契丹，竟然認其為父，實在難以想像。
天下雖大，還有何處可去？
朗哥反覆盤問，狀況本就屬實，並非高懷德編造，終於相信確有其事，忍不住破口大罵。
「石敬瑭無恥賣國，竟然割讓燕雲十六州，讓俺們無處立足！」 這話由他一個契丹人說出來，頗有幾分諷刺意味。
兩名女奴縮在帳篷角落，滿懷恐懼看著朗哥來回踱步。
她們已經充分領教此人的兇殘暴虐，此前的幾名女子要麼遭逢他心情不順，要麼膩味厭煩，落得被殺被賣，或是扔給一眾部屬玩弄的下場。
「去，叫兩位首領過來一起商議。」
朗哥沒有一個人頭痛多久，決定和大道義、安道全共同分享煩惱。
須臾，二人來到，了解情況之後，也是面面相覷。
高懷德沒有開口，這是陸謙教他的，務必耐心等待一干首領主動求助，不可由自己提出歸義軍之事。
朗哥和二人討論一陣，他們人生地不熟，就算再給上幾天時間，也討論不出什麼好主意。
假如石敬瑭聽從耶律德光的命令發兵追剿，銀鞍契丹直就算渾身是鐵，能打幾根釘？
「衙內，令尊是否會庇護我等，不會像趙德鈞那樣，把我們獻出去吧？」
朗哥總算想起晾在一邊的高懷德，在他眼裡，十二歲的孩童能做什麼，真正主持局面的還是背後的高行周。
此前的一系列行動，包括逃亡來到夏州，必定都是由高行周一手設計。 「」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
嚴格來說，朗哥這麼想也沒錯，高懷德雖然不爽，正要利用他的誤解暗中加以引導，使得契丹直陷入別無選擇的困境。
他兩手一攤，擺出一副為難模樣：「契丹國主與皇帝一旦明令降旨，家父也頂不住壓力啊。」
「那怎麼辦，是要出賣我們了？」
朗哥面沉似水，語氣不善，大有一言不合，扣留高懷德作為人質的意思。
「諸位假如滯留境內，的確比較為難。」
「那是要趕俺們走的意思？」
「非也非也。」
高懷德發揮陸謙傳授的話術，換種表達方式，用了一個契丹人很容易理解的比喻。
「俗話說得好，狡猾的野兔通常都有幾個巢窟。」
朗哥等人很快就明白過來，仍然板著臉說道：「兔子打個洞十分簡單，能容納數千人的地方可不好找。」
「本來確實不好找，不過嘛……」 高懷德巧妙的引領話題，眼看就要說到正題。
「你是說前兩天帶回來的那個粟特人？」
朗哥打斷道：「他尋得門路來見俺，請求遣人護送去什麼沙州歸義軍，被俺一口回絕了。」
高懷德心下暗罵，當使者的人果然長袖善舞，康幸全居然那麼快就背著自己，找上了朗哥。
而朗哥也不像外表看起來的粗獷大意，地斤澤來了什麼人，發生什麼事，全都瞞不過他的耳目。
「首領既已知曉，我就不必多言了。」
高懷德擺出一副隨你便的態度，以示和康幸全並無勾結。
「茲事體大，就算耶律德光和述律平那個老妖婆不肯放過俺們，也非三朝五日的急事。想抓住俺們，哼，沒那麼容易！」
朗哥並未如想像中那樣，一聽到消息就急躁不安，反而顯出沉穩冷靜的一面。
「衙內，你先下去休息吧，我們幾個再商量一下。」
……
朗哥沒有上鉤，高懷德回去，和陸謙等說了事情並未按預想的發展。 陸謙聽完，微微一笑：「衙內不可只聽表面言辭，此事成或不成，稍加試探便知。」
又過了兩日，康幸全提出告辭。
遭到拒絕，去往他處別尋助力，乃在情理之中，然而契丹直攔住康幸全，不許他離開。
高懷德心下大定。
翌日，朗哥召集諸人，說出決定。
「俺與兩位首領議論過了，安道全帶本部五百騎，俺再撥三百騎，陪那姓康的走一遭。人少了恐不頂用，須讓歸義軍瞧瞧我等的實力。」
八百精騎，且不說橫行河西，已是一支不可小覷的力量。若是真心投奔，歸義軍實力大增，定會加以接納。
安道全和康幸全嘰里咕嚕說了幾句胡語，高懷德聽著不太像契丹話。
安道全含笑解釋道：「安某乃胡人與突厥後裔，還能聽懂說上幾句粟特語。」
嘿，你們早就勾結在一起了吧，要不然怎麼推動成了此事。
高懷德不再單純輕信人言，態度仍是漫不經心。
「首領既已做出決定，那我也去收拾行李了。」 他正自以為得計，先分離出一支契丹直，等到了異地他鄉，便可徐徐圖之。
三千騎一口吞不下，八百騎總會容易些吧。
不料朗哥悍然拒絕：「不行，衙內你須留在此處。」
外部形勢陡變，朗哥擔心遭到出賣，豈肯輕易放他離開。
無數念頭閃過腦海，高懷德順應本心，瞬間做出了抉擇，當即勃然大怒，大喝一聲。
「朗哥！小爺可不是你的人質，若是硬要拘束我行動，大家一拍兩散！」
「爾等膽敢扣留衙內，今日縱然血濺五步，亦要拼死一搏！」
富安斷然拔刀，卻是錚錚兩聲不分先後，李處耘亦拔刀出鞘！
朗哥沒想到高懷德性格強硬，激烈反彈至此，迅速衡量利弊，轉而堆起笑容。
「誤會了，誤會了，俺只是擔心路途遙遠，衙內吃不得苦，還是留在谷中為好。」
「無需首領操心，我正想見識一下大漠風光。」
高懷德生硬答道，帳內氣氛尷尬，安道全趕緊出面打個圓場。 「有安某沿途看顧，想必不會有事，諸位大可放心。衙內，你去準備一下，後日我們就出發。」
高懷德哼了一聲，轉身昂然走了出去，富安、李處耘收刀歸鞘，跟著走出了帳篷。
帳內眾人看著他的背影，在他們眼中，高懷德已是一個不可小覷的存在。
不要說十歲剛出頭的孩童，等閒大人捫心自問，可有如此決絕翻臉，直斥豪酋的勇氣？
「若非衙內力爭，我等就走不得了。」
對於陸謙的誇獎，高懷德的回答是：「當怒則怒，我可不像父親那般城府深沉，善於隱忍。」
他隨即對富安、李處耘點點頭。
「你們做的很好。」
……
天福二年，三月二十六日，庚辰。
石敬瑭車駕離京，發往汴梁。
同一日，高懷德與八百騎銀鞍契丹直收拾停當，動身向著三千里外的河西之地，傳說中的玉門關外、神秘敦煌啟程了。 這一刻，河西諸州原本註定的軌跡悄然發生了微妙的改變，某人的人生亦翻開一頁新的篇章。
《唐晉同源》卷完