客廳內，坐在案幾後的于吉正手握著一卷竹簡在仔細地閱讀，那是趙范的舅父趙晟寫給他的書信。→
于吉看完書信後，將竹簡放在案几上，沖趙范笑道：「你舅父在信中說，讓你在舒城多住些日子。還讓我在這邊為你定一門親事。」
趙范聽到可以在舒城這邊多住一段時間，心中暗自高興不已。等他再聽到後面那句話，心思立刻就活泛起來。
他沖于吉問道：「老神仙，能不能讓我自己挑選妻子？」
于吉聞言就是一愣，他疑惑地道：「阿范，你今天剛來舒城，莫非就已經看上了哪家的小娘？」
趙范連連點頭道：「不錯，我今天進城的時候，看到一位小娘長得是花容月貌，和我最般配不過了。」
于吉好奇地道：「你且說說，究竟是哪家的小娘？」
「回稟老神仙，她就是橋蕤將軍的妻妹。」
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「胡說，橋將軍的妻妹是個寡婦，而且還比你大了十多歲，你怎能娶她為妻。」
趙范小聲地反駁道：「我兄長不是也娶了兩個寡婦嗎？」
「你兄長那是納妾，豈能以此相比。老夫心裡已經有了人選，待你兄長回來，便派人為你去求親。」
趙范：「老神仙，您想讓我娶誰為妻？」
于吉笑道：「此女人品、家世都與你很般配，她就是現任揚州牧劉基的妹妹。」
趙范急道：「不行。我只想娶橋將軍的妹妹，別人我都不要。」
于吉怒斥道：「胡說，自古以來都是父母之命，媒妁之言。你父母不在，就該由老夫和你舅父作主。何況你兄長在這件事情上都聽老夫的，你小子還想要抗命不成。」
趙范小聲地嘀咕道：「我嫂嫂長得貌美如花，兄長他自然不會反對。」
于吉放緩語氣道：「你儘管放心好了，那位小劉使君容姿俊美，他的妹妹自然不會差到哪裡去。」
趙范還想再開口反對幾句，于吉卻沖他一擺手，道：「此事就這麼定了，等你兄長回來，老夫便讓他派人去秣陵為你求親。」
于吉說完，便領著樊普去自己房裡說話去了。
從客廳走出來，趙范心裡真是鬱悶死了，原本他還想讓于吉幫他在兄長面前說說好話，誰知竟然被老頭子強行安排下一門親事，這可真是無妄之災。
趙范坐在臨水的台階處，折了一根柳樹枝抽打著水面，以發泄心頭的不滿。
就在這時，身後傳來一陣輕盈的腳步聲響。他回頭一看，是蔡琰端著個托盤走了過來。
蔡琰將托盤放在台階上，輕聲地問道：「少君不在屋裡休息，跑到這裡來做什麼？」
「屋裡太憋悶了，我出來透透氣。」
蔡琰抿嘴笑道：「少君可是在為定親之事發愁？」
趙范鬱悶地道：「早知今天會發生這事，我就不過來了。」
「少君如果不想接受這門親事，何不去尋求你兄長相幫呢？」
「我兄長是老神仙的弟子，難道他會為我而反對老神仙的決定不成？」
「這可不一定哦，老神仙讓你取劉家的小娘，就是想要通過你們這樁婚事，將小劉使君變成自己人。如此一來，江東就再無後患。」
趙范吃驚地道：「原來是這樣的啊！我就說嘛，好好的為什麼我一來就要定親，原來根子在這裡。不行，我得去找老神仙評評理去。」
蔡琰急道：「少君，你千萬別去。」
「為啥不能去？」
「少君現在過去一說，老神仙不就猜到是我多嘴了嗎？真要如此，豈不是讓我為難嘛。」
「不錯，你幫了我，我也不能害你為難。」
頓了頓，趙范好奇地道：「蔡小娘，咱們只有一面之緣，你為何要幫我？」
蔡琰凝望著湖面新長出來的片片荷葉，語氣落寞地道：「因為我自己曾經受過指婚的苦楚，所以不希望你也和我一樣。」
趙范疑惑地道：「你究竟是哪裡人氏？為何要跑來這裡做女道士？」
還沒等蔡琰開口回復，就聽見樊普在客廳外面沖趙范喊道：「少君，我們該回去了。」
趙范站起身，沖蔡琰抱歉地笑道：「我該走了，等有空時，我再過來看你。」
蔡琰微微頷首，道：「少君慢走。」
「告辭。」
…
在回城的路上，趙范向樊普詢問：「老管事，蔡小娘究竟是什麼來歷？她為何要在此做女道士？」
樊普輕嘆一聲，道：「這位蔡小娘的來歷可不簡單，她的父親名叫蔡邕，乃是天下有名的～」
趙范聽樊普說完蔡琰的經歷後，這才明白對方為何要幫自己。他憤憤不平地道：「那個蔡邕就是個糊塗蛋，他怎能將自己的女兒嫁給一個病秧子呢，這不是害了她一輩子嗎？」
「依我猜想，蔡中郎應該是在定親之後才知道女兒的未婚夫婿得了絕症。因為已經定下了親事，也就不好推託這樁婚事。」
「蔡中郎就是個老糊塗，若是換作我，我肯定打死也不會將女兒嫁給一個病秧子。」
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「少君年紀還小，很多事情你都不懂。對於蔡中郎這些人來說，名聲可比什麼都重要。」
趙范忐忑不安地道：「老管事，我兄長不會也同蔡中郎一樣吧？」
「少君放心，主公從不計較名聲之類的東西。他對家人、朋友都是極好的，就連我們這些僕役，主公都是禮敬有加。」
「那就好，等兄長回來，我一定要他幫我退了這門親事。」
說話間，兩人走進東城門，向鎮西將軍府走去。路過橋府的時候，趙范還特意向那邊張望了許久，卻沒見到一個人影。
等他們返回到府門外時，樊普一眼便看到焦已從府中走出來。他先是一愣，接著便快步迎上前去問道：「焦將軍，莫非主公回來了？」
焦已點頭笑道：「不錯，廣陵那邊的戰事一結束，主公便馬不停蹄地趕了回來。」
樊普還想要再問時，卻見趙范已經一溜煙地向府門裡面跑去。
焦已吃驚地道：「他是何人？怎麼可以隨便進出府邸。」
樊普苦笑道：「焦將軍，他是主公的胞弟，今天上午剛進的城。」
「原來他就是主公的弟弟。」
…
趙范跑進內宅，不顧侍女的阻攔，直接闖入樊姜的住處。
進屋一看，就見樊姜幾女正圍坐在一個和自己頗為相似的青年武將身邊說話。
趙范快步跑上前，伸手抱住剛站起身的趙凡放聲大哭起來。
趙凡被他弄得莫名其妙，他抬頭疑惑地望向坐在身旁的樊姜。
樊姜眼眶紅紅地道：「夫君，他就是你的胞弟趙范。」
趙凡聞言，立刻推開抱住自己的小胖子，一臉嫌棄地道：「你都多大了，還像個孩子似的哭什麼。」
趙范一臉委屈地道：「兄長，我日思夜想地念叨著你，今日終於和你團聚，難道不該激動嗎？」
「好啦。你哭也哭了，激動也激動過了，還是坐下來說話吧。」
「好的。」
趙范答應一聲，隨即就在案几旁坐下。他伸手拎起茶壺，替趙凡面前的茶盅斟滿了茶水。
白芷在一旁冷哼道：「無事獻殷勤，肯定沒安什麼好心。」
趙范也不理他，他手捧著茶盅遞到趙凡面前，乖巧地道：「兄長，請喝茶。」
趙凡瞅著面前這個便宜弟弟，沒好氣地道：「說吧，可是有事想要求我？」
趙范陪笑道：「小弟是有兩件事情要拜託兄長幫忙。」
「有什麼事情就快說，我和你嫂子們還有私房話要說。」
「兄長別急，我這兩件事情很容易的。第一件事，我想留在舒城陪伴兄長。」
趙凡點頭道：「這事容易，等我攻取荊州後。你愛住哪裡都可以。」
「這樣啊。」
趙范想了想，便點頭道：「這件事情就聽兄長的。還有一件事情，老神仙剛才說，要我娶揚州牧小劉使君的妹妹為妻，我不想娶她，肯請兄長為我作主。」
紫蘇在一旁道：「這樁婚事很般配呀，你為何不答應呢？」
趙范瞪了紫蘇一眼，道：「我和兄長說話，輪不到你來插嘴。」
趙凡眼一瞪道：「住口，你怎麼和你嫂子說話呢？」
趙范委屈地道：「兄長，我～」
「我什麼我，快給你嫂子陪不是，下次再讓我知道你對她們哪個不敬，我讓人先打你三十軍棍。」
趙范慌忙起身給紫蘇施禮道：「小弟失禮，請小嫂子原諒我吧。」
紫蘇微微頷首，又沖趙凡道：「阿弟年紀還小，夫君就別再責備他了。」
趙凡點點頭，又道：「你為何不想娶小劉使君的妹妹？」
趙范瞅瞅屋裡的幾個女人。然後小聲地道：「兄長，您能不能先讓幾位嫂嫂迴避一下。」
「迴避什麼？她們都是自家人，你有什麼事情不能讓她們知道的？」
趙范一咬牙道：「兄長。我想娶橋蕤將軍的妻妹為妻。」
他這話一說出口，頓時將屋裡的幾個女人都驚得面面相覷。
趙凡也是被嚇了一跳，他緩緩神道：「你還真是膽子不小，橋將軍的妻妹是什麼人，你搞清楚了沒有？就想要娶人家為妻？」
趙范眨巴一下眼睛，道：「她不就是留侯張良的後人嘛。」
趙凡抬手一拍案幾道：「你知道個屁，她既是留侯張良的後人，也是前太尉張延的女兒，還是淮陵步氏的家主。她手裡掌管著步氏良田萬頃，商鋪數十間，家資更是過億。你且說說看，這樣的女子，她會看上你這個毛頭小子？」
趙范聽得額頭直冒虛汗，他結結巴巴地道：「我、我～」
「我什麼我，滾回去想想清楚，別說你只是我的弟弟，你就是天子的兄弟，也不能做出欺男霸女之事。」
被趙凡一通臭罵，趙范昏頭昏腦地回到前院自己的住處，心裡只覺得空落落的。