第41章 夜宿馬廄臭味相投
趙天順和李肆待在樓上那個五米見方的房間裡坐立相對。♔💋 ➅９𝐒ĤǗ𝐱.ᑕ𝐨м 💘💥他的目光透過木質樓板的縫隙，甚至可以看到羅樹林佝僂的身影以及爐灶里張牙舞爪的火苗。整座閣樓的隔音效果十分糟糕，樓下那兩個老傢伙吵架的聲音清晰可聞。
他們一陣激烈地爭吵過後，樓下恢復往日的平靜。羅樹林沉默地剝吃雞蛋，心安理得地把蛋殼胡亂地散落在地。李龜年拉風箱的動作也沒剛才那麼快了，不過還是那麼老練，那麼嫻熟。兩個老人大眼瞪小眼，他們仿佛卯足了勁兒，等待下一場爭論。
趙天順望了望頭頂沾滿蜘蛛網的天花板，不禁陷入沉思。他覺得自己就像那只可憐而又倔強的紅蜘蛛，一圈又一圈地結網，可每次都被雨打風吹去。
「我現在一無所有，口袋裡也沒有一分錢，沒有銀元，沒有法幣，也沒有邊幣。剛才我來的路上，所有的行李都被馬賊搶走了。」他攤開手，聳聳肩，一副耍無賴的樣子。隨著他雙手不停地移動，李肆的眼睛為之一亮，因為他發現對方右手中指居然戴一枚古老的戒指。
他一把拽住趙天順的手腕，使勁搓了搓戒指上鏽跡斑斑的污漬。
「不行，這個東西我不能給你！因為它是我媽臨死前留下來的家傳之寶。」
趙天順掙脫李肆的雙手，顫巍巍地翻身下床，彎腰撿起地上那些屬於他的破爛行囊，自覺地轉身離開。
「可是你喝了我的稀粥，睡了我的木床，這些都需要花錢才能享受！可你還沒交錢，就已經提前享用了。」
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趙天順深感無奈而又茫然無助。他惱怒地看著眼前這個唯利是圖，貪婪成性，卻有些懦弱的店主，二話不說，轉頭就走。
李肆如影隨形地追上去，近乎哀求地說道:「我們在這鬼地方生活也很不容易！除了空氣免費，吃的每一粒米，喝的每一滴水，撒的每一撮鹽，都需要花錢！你吃一點，它就少一點！如果每個人都像你這樣白吃白喝，要不了多久，客棧就會關門倒閉。」
趙天順最反感別人在自己面前哭窮和裝可憐，尤其是女人的眼淚，他也無法面對。他看到對方苦苦哀求的模樣，於心不忍，何況他也用了別人的東西。
於是，他回頭看了一眼，毫不猶豫地從手上擼下那枚戴了二十多年的戒指，塞進李肆手裡，二話不說，掉頭就走。他前腳剛走向樓梯口，門外突然響起一陣密集的槍聲，緊接著傳來人群的喧譁與吵鬧。
一個瘸腿的漢子從獨眼龍剛才進去的那家店鋪里，連滾帶爬地奪門而出。他失魂落魄，神情恍惚，狼狽不堪，仿佛剛去鬼門關走了一圈回來。他的同伴緊跟其後作掩護，他們手裡操著傢伙且戰且退。他惡狠狠地看了一眼獨眼龍，然後帶領自己的同伴悻悻地轉身離去。
獨眼龍嘴裡叼著一根細長的牙籤，一邊剔著他那滿口的老黃牙，一邊大搖大擺地走出門外。他衝著遠去的人群，趾高氣揚地大聲叫囂:「軍統那些酒囊飯袋，天天喊著要血洗螞拐鎮！你們有種直接把劉占元叫來！我跟他單挑，這幾天老子憋得慌！」
獨眼龍仗著自己人多勢眾，武器裝備精良，而有恃無恐。對方掌握的那幾把短槍，不足掛齒，不堪一擊。他根本不放在眼裡。小鎮北面的駐軍崗哨居高臨下，加上探照燈監視，剛才雙方交火的那一幕，他們在碉樓里看得一清二楚。不過他們從來都不管，也從不過問。
趙天順和李肆各自躲在安全的角落裡，李肆的手上還拿著一個銅製的洗臉盆保護自己的腦袋，兩人彼此相望，卻都沉默不語。李肆拿出趙天順給他的那枚戒指，一邊用袖子來回搓，一邊查看它的質地，有時還輕咬幾口。
外面的打鬥和喧鬧消停後，趙天順默默地站起身，準備離開。李肆並不阻攔，自顧低頭檢查戒指，直到對方即將走出門口，他才開口說道:「都這個點了！我很少見過在外過夜的路人能活到天亮。」
趙天順愣了一下，繼續抬腿往前走。他感到非常納悶，剛才店主想把人趕走，現在又說話嚇唬人，其實想把人留住。可住店又沒錢，他左右為難。
李肆突然叫住他:「且慢！今晚，你不用走了！這枚戒指還算值點錢，減去剛才的花費，你還可以住一天。」
趙天順感到有些意外，他驚訝地看著李肆如獲至寶的眼神，停住腳步。
「我們客棧誠信經營，童叟無欺。」李肆戴上戒指，左看右看。
趙天順帶著些許感激之情，問：「今晚我住哪？」
「這樣的戒指折合成銀元，你只能住簡易房看管騾馬。」
李肆脫下戒指，小心翼翼地用絨布包住，塞進口袋裡。
「如果你身上還有，至少還能吃頓飯！人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！不吃飯會餓死人！」
趙天順搖搖頭，他看著床頭柜上還剩大半碗的稀粥，「這碗粥你算錢了吧？」
「那當然！都包含在戒指裡頭呢！」
他端起那碗粥，一口喝光。他已經很久沒吃東西了，稀粥雖少，至少還可以充飢。他抹了抹嘴角，下得樓來。
樓下的羅樹林早已離開，李肆的父親還蹲在那裡十分機械地拉風箱，灶里的柴火越燒越旺。他抬頭瞄了趙天順一眼，兀自埋頭撩撥灰燼。
趙天順摸黑來到馬廄旁邊人畜雜居的房間，找到一個空蕩蕩的位子，和衣而臥。不一會兒，他已酣然入夢。
簡陋骯髒，昏暗無比，低矮逼仄的臥鋪，伸手不見五指，根本看不見其他人。睡在上鋪的那幾個廝鼾聲如雷。
跟趙天順共處一室的羅樹林睡在另一個角落，輾轉反側，坐臥不安。他一會兒爬起來抓虱子，一會兒用衣服捂住鼻子，以此擋住隔壁的馬廄傳來的那個腐臭雜陳，令人作嘔的氣味。
(本章完)