第40章 英雄脫險老羅發愁
趙天順再次醒來時，發現自己半躺在一座閣樓的房間內。♙♕ 😲✌馬燈昏黃的亮光照耀之下，有個人影在不停地晃動。對方動手掰開他緊閉的嘴巴，端起大半碗稀粥灌進他嘴裡。
在地球引力和大氣壓強的雙重作用之下，倒進他嘴裡的稀粥在咽喉部位咕嚕地響了幾聲，喉結隨之上下伸縮，然後這些半固體碳水化合物經過喉嚨緩慢流進他的肚子。
他乾裂的嘴唇開始輕微地嚅動，嘴巴習慣性地做出一張一合的動作。那個人隨即攙扶他，平放到房間裡那張用木板搭建的床榻之上。
趙天順微微睜開乾澀的眼睛，快速轉動眼球，環顧室內。他先確認所在的位置和周圍的環境等狀況，再仔細看了看眼前那個餵他喝粥的男人，西北驛站的店主李肆那張充滿大眾化的臉譜隨即映入他的眼帘。
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李肆看到他醒了，立即放下手中的碗筷，輕聲解釋道：「客官，剛才你竟然暈倒在我家客棧門口了！」
趙天順覺得自己的腦子仿佛瞬間短路了，他回想許久，才恍惚地想起沒進來之前所發生的一切。他非常感激地看著李肆那張毫無任何明顯特徵的臉蛋，由衷地說道：「謝謝你，店家！」
店家上前一步，直接坐在床沿上，小聲問他：「你為什麼暈倒在我家客棧門口？你這是打算要住店嗎？」
趙天順一臉茫然地張望四周，不知如何是好。李肆繼續問他：「你到底住呢？還是不住？」
他一臉愕然地點點頭，表示默認自己需要住店。
「要住店可以，但是你必須先交錢。」
李肆的態度十分堅決，不容置疑，似乎沒有半點商量的餘地。趙天順下意識地把手伸進口袋，口袋裡空空如也。那隻髒兮兮的破手從空蕩蕩的口袋底部漏了出來，他兀自搖頭苦笑。
因為他被獨眼龍洗劫過後，身上的這套衣服，凡是可隱蔽的地方幾乎都被撕成條狀，藏錢的口袋自然也無一倖免。
他現在基本上身無分文。李肆看著對方身上這副狼狽不堪的裝扮，無可奈何地搖了搖頭。
「你先將就住下吧！到時我再想辦法讓你補償。不過，你也可以寫信叫家裡人馬上送錢過來！」
趙天順的眼神露出一絲迷茫，兩人彼此尷尬地互相望著，都不說話。
他叫李龜年，頭髮花白，臉型消瘦，雖然上了年紀，但是身體還很硬朗。他自稱是李肆的父親，乍一看這父子倆還真有幾分相像。
那個可以拿來當古董的風箱在他重複而機械地拉動之下，發出嘎嘎的響聲。躺在灶里的柴火也被鼓風吹得火苗亂躥，白煙四起。
大約一個小時前入住客棧的羅樹林仿佛在這趟旅途中覓到知音，他逮住眼前這個拉風箱的老年朋友高談闊論，滔滔不絕。無非是抱怨世風日下，世態炎涼，人心不古，以及客棧哄抬物價。
李肆的父親李龜年一邊拉風箱，一邊心不在焉地聽對方的指責與怒罵。
「這分明是坐地起價嘛？鳥蛋一般大的雞蛋，每個居然賣到五塊大洋？請問這是鐵公雞下的金蛋麼？你可知道五塊大洋在延河地區能買好多東西！」
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談到延河，羅樹林似乎還很心生嚮往，即便他剛從那兒離開不久。他激動地伸出雙手在李肆的父親面前比劃。
「五塊錢大洋在那邊可以買到十斤的公雞，兩籠雞苗，三隻蛋雞，五隻鴨子.」
李龜年立即打斷對方的描述，不耐煩地反駁道：「那是延河好嗎？可惜這裡是螞拐鎮！一切由我們說了算。」
「反正那裡賣的東西很便宜，不像這裡的物價高得嚇人！這跟敲詐勒索，強買強賣有何區別？」
「那裡是紅色根據地好嗎？可這裡是什麼對方？知道嗎？苛捐雜稅壓死人。你愛住不住，不住拉倒！」
李龜年明顯感到有些厭煩，要不是看在對方也是老人的份上，他真想把人家趕出去。
羅樹林忿忿不平地叫屈：「反正我只能給你邊幣，其他的貨幣沒有。」
「邊幣不就是紙幣嗎？現在市面上很難流通哦！你給我有個屁用！」
對方話音剛落，羅樹林心裡壓抑許久的怒火直冒，他準備跳起來跟這個老店主理論。
突然，門外傳來一陣急促的馬蹄聲。他下意識地起身衝到門後，眯著眼睛從門縫裡窺視。只見街道上，外出巡查歸來的獨眼龍帶領他的手下，騎著高頭大馬，飛奔而過，徑直衝進對面的大車店。也就是羅樹林被對方開槍趕走的那家客棧。
羅樹林轉身回到原地，心有餘悸地摸了摸險些被子彈打穿的額頭，不得不向對方做出妥協和退讓。他一臉無奈地說道：「好！既然如此，那我就給你法幣吧！」
李龜年頭也不抬，自顧埋頭拉風箱。這怪老頭恐怕除了一天到晚盯著灶里的柴火，從不抬頭看人。羅樹林又把剛才那句話原原本本地重複一遍。
那老頭才慢條斯理地回應：「法幣跟邊幣還不是一樣麼？在我這裡根本用不了，形同廢紙！不過客人上茅廁時，可以拿來擦屁股。」
羅樹林頓時氣得臉色通紅，他氣急敗壞地喊道：「你這老傢伙，竟然如此出言不遜，踐踏國幣，說這種不忠不孝，不仁不義，大逆不道的鬼話。請問這裡還有沒有王法？」
李龜年並沒停下手中的活兒，他冷笑道：「哼，在這種地方不用跟我談什麼王法！哪個有武器，有勢力，哪個才有王法，才有發言權。否則一切都是免談！你就是喊破喉嚨也沒用！」
羅樹林氣得面色鐵青，他垂頭喪氣地隨地而坐，仿佛一隻泄了氣的皮球蹲在那裡。
李龜年開始數落他：「這家客棧只要銀元，不要其他錢。你不給銀元就是不給錢。不給錢就不住店，不住店你就滾出去。」
「那你給我一點鹽。」羅樹林嚯地站起來，從鍋里撈出兩個熱乎乎的雞蛋，氣呼呼地喊道。
準備剝開蛋殼時，他忽然意識到了什麼，接著問，「你該不會告訴我，這鹽也要花錢買麼？」
「你這不是廢話麼？自古以來官鹽都比私鹽貴，私鹽還比雞蛋貴。吃鹽不要錢，你讓我們客棧喝西北風嗎？」
「那我不要了！」羅樹林握著那個燙手的雞蛋，比面對全副武裝的敵人更加令人感到沮喪。
(本章完)