夜深了。
租界邊緣，有路燈，有巡警。
沿著這條道一直往前走，拐進一條街道，若是一片漆黑，只有幾盞慘白的燈籠在風裡晃悠，透著股陰森氣。
那便是傳說之中的「三不管」。
不管殺人，不管放火，不管埋屍。
霍連鴻拉著車，站在溝邊。
「咳咳……」
他又咳了兩聲，這副半死不活的病樣子，在這個地界兒，反倒是最常見的。
隨後，他把帽檐壓低，邁過了那條溝。
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……
進了三不管，路變得更難走。
到處是窩棚，到處是垃圾。
雖然是半夜，但這兒才剛熱鬧起來。
所謂的「鬼市」，就在這片亂葬崗子邊上。
影影綽綽的人蹲在地上，面前擺著破布，上面放著來路不明的物件。
有人賣舊衣服，那衣服上甚至還帶著血跡。
有人賣假藥，有人賣刀。
霍連鴻沒心思看。
這輛車是他唯一的飯碗，要是丟了，他就真的完了。
走了一段，前面有個大院子，門口掛著個破燈籠。
門口站著兩個一臉橫肉的夥計，手裡拎著木棍。
這是專門給苦力住的黑店，雖然髒，但有看場子的，車丟不了。
霍連鴻把車拉過去。
「住店？」
櫃檯後面，坐著個獨眼龍，正剔著牙。
「住店，存車。」霍連鴻聲音嘶啞。
獨眼龍抬起那隻獨眼，上下打量了他一眼。
一身破蓑衣，那雙新布鞋上全是泥，臉色灰敗，還時不時咳嗽。
典型的落魄車夫。
「人住五個子兒，車住十個子兒。」
獨眼龍吐了口唾沫，「先交錢。」
「這麼貴？」
霍連鴻皺眉。
「嫌貴？」
獨眼龍冷笑，「嫌貴去外頭睡。這三不管，你要是敢摟著車在街上睡，明兒早晨起來，車沒了，你也得讓人開了瓢。」
「那是拿命換錢，這兒是拿錢買命。」
霍連鴻沒說話。
這是實話。
他現在這身板，要是真遇上搶車的，肯定打不過。
他伸手進懷裡，摸出那一把銅板。
昨天掙的一百一十個，買鞋買吃的大頭去了，還了債，手裡就剩這最後二十來個。
「給。」
霍連鴻數出十五個，拍在桌上。
心疼。
這一下，兜里就剩幾個子兒了，連明天的早飯都不夠。
「進去吧，東屋大通鋪。車放後院，丟不了。」
獨眼龍收了錢，扔給他一個木牌子。
……
霍連鴻把車推到後院，鎖好，還不放心地又纏了幾道繩子。
這才拿著木牌進了東屋。
一掀門帘。
一股熱浪撲面而來，差點把他頂個跟頭。
屋裡是一鋪大炕，從這頭連到那頭。
上面密密麻麻擠了幾十號人。
有的光著膀子，有的穿著破棉襖，呼嚕聲震天響。
霍連鴻找了個角落。
那裡稍微空一點，能縮下一個人。
他抱著自己的破蓑衣，剛想走過去。
「哎！」
一隻大腳突然伸了出來，橫在過道上。
擋住了路。
霍連鴻停下腳步。
那腳的主人是個癩頭，光著膀子，胸口紋著一隻下山虎，一臉的兇相。
癩頭正斜眼看著他，手裡把玩著兩顆核桃。
「新來的？」
癩頭看霍連鴻那副病懨懨的樣子，便笑道，「懂不懂規矩？這地兒是爺放腳的，想過去？拿買路錢。」
這是欺生。
也是試探。
要是霍連鴻慫了，給了錢，那以後在這屋裡就是軟柿子，誰都能捏一把。
要是霍連鴻硬頂，那就得干一架。
霍連鴻低著頭，又是一陣咳嗽。
「咳咳……大哥，我……我沒錢了……」
他聲音發抖，身子也跟著哆嗦，看著像是嚇壞了。
「沒錢？」
癩頭坐起身，伸手就要去推霍連鴻的肩膀，「沒錢你住什麼店？讓爺搜搜！」
那隻手抓向霍連鴻的衣領。
霍連鴻沒躲。
畢竟不能露功夫，不能露精氣神。
就在癩頭碰到他肩膀的一瞬間。
霍連鴻像是受了驚嚇，身子猛地一縮，往後退了半步。
看著是躲。
但實際上，脊椎那條大龍，在蓑衣底下極其隱蔽地抖了一下。
這一抖，順著肩膀，傳導到了癩頭的手上。
癩頭只覺得半條胳膊瞬間一麻！
「我操！」
癩頭手一哆嗦，差點從炕上栽下來。
「哎呦！大哥！別打我！別打我！」
霍連鴻順勢一屁股坐在地上，抱著頭，叫得比誰都慘，「我真沒錢了！我有癆病！別傳染給您！」
這一嗓子，把屋裡不少人都吵醒了。
大傢伙看過來。
「癩頭，你欺負個癆病鬼幹嘛？」
「就是，也不怕沾了晦氣。」
旁邊有人起鬨，笑聲不斷。
而此時呢，癩頭這會兒心裡正發毛。
剛才那一下，真的是太邪門了。
這小子明明是在發抖，怎麼自己胳膊麻了？
難不成真是這小子身上的病氣重？
他又看了看霍連鴻那雙渾濁、無神、充滿恐懼的眼睛。
確實是個廢物點心。
「媽的，晦氣！」
癩頭甩了甩髮麻的手，罵罵咧咧地收回了腿，「滾滾滾！去牆角縮著！別把病氣過給我！」
他是地痞，不是傻子。
有些邪門的事，寧可信其有。
反正這小子一看也沒油水，犯不著為了兩個子兒惹一身騷。
「謝大哥！謝大哥！」
霍連鴻這才蜷縮成一團，臉埋在蓑衣里。
把整勁憋在身子裡，不發出來，而是借著接觸的一瞬間震過去。
既傷了人，又不露相。
這才是保命的功夫。
……
角落裡，陰冷潮濕。
牆壁上甚至長著綠毛。
但霍連鴻覺得挺好。
沒人注意這兒，也沒人願意往這兒擠。
但很快，肚子開始叫了。
他只能忍著。
聽著滿屋子的呼嚕聲和磨牙聲，霍連鴻閉上眼。
第一關，算是過了。
在這三不管的地界兒，他有了一張睡覺的床板，保住了吃飯的車。
「明天……」
霍連鴻在心裡盤算著。
明天一早，他得去這鬼市里轉轉。
這地方雖然亂，但據說只要你有膽子，有命，就能掙著大錢。
「藥……肉……」
他迷迷糊糊地念叨著這兩個字。
在這污穢不堪的黑店裡，在這充滿惡意的鬼市邊緣。
不多時，霍連鴻便睡著了。