翌日，清晨。
霍連鴻坐在街邊修鞋攤的小馬紮上。
他的千層底，很貴。
然而現在，腳後跟那塊早已破了個大洞，透著冷風。
「爺們兒，這鞋破了。」
修鞋匠看了一眼，好奇問道，「你這是咋走路的？後腳跟蹭著地走？」
霍連鴻無奈搖了搖頭。
這就是練趟泥步的代價，省了力氣，費了鞋。
「補補呢？」
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「補不了，底兒都爛了。買雙新的吧，三十個子兒。」
霍連鴻摸了摸兜，當真是囊中羞澀。
昨天拼了一天，除了還債和吃飯，手裡就剩下五個銅板。
連一隻鞋底都買不起。
「那草鞋呢？」霍連鴻指了指旁邊掛著的一串草編鞋。
「一個子兒一雙。」
霍連鴻便扔下兩個銅板，換上草鞋。
粗糙的草繩，硬邦邦的，很是膈應。
剛走了兩步，腳後跟就被磨得火辣辣的疼。
他拉起車，忍著腳底的刺痛，上了街。
沒得辦法，窮是主要原因。
現在只能如此了。
……
日上三竿。
今天的街面，顯得很是詭異。
那些巡警在各個路口設卡，仿佛在抓捕著什麼。
而在巡警旁邊，還站著幾個穿著黑衣勁裝的漢子。
胳膊上纏著黑紗，一看就是鐵門武館的人。
看來啊，這秦爺死了，但這事兒沒完。
「站住！幹嘛的？」
突然，前面路口，一輛黃包車被攔了下來。
那車夫是個壯漢，長得人高馬大。
幾個黑衣漢子圍上去，拿著一張畫像比對，又捏了捏那車夫的胳膊，嘴裡罵罵咧咧。
「怎麼回事？」
霍連鴻把車停在遠處，拉住一個看熱鬧的閒漢，問道。
「鐵門武館發瘋了唄。」
閒漢磕著瓜子，「殺人的那個瘋子找不到，跑了。他們就要找那個遞錢的同夥。」
「同夥？」霍連鴻心頭一跳。
「對啊！聽說那天在北城頭，有個拉車的傻大個，給那瘋子送了十塊大洋。鐵門的人說了，那瘋子跑了，但這送錢的肯定還在天津衛。抓住他，就能問出那瘋子的下落。」
「這不，正全城搜捕呢，專門抓那些個子高、看著有力氣的車夫。」
聞言，霍連鴻不禁手心冒汗。
這下子壞了。
那天他去送錢，雖然身上髒，但這身板和臉，保不齊有人記得。
要是被抓進去，那就是替罪羊，不死也得脫層皮。
「走！」
他想繞路。
可左右一看，幾個路口都有人把守。
這是鐵了心要過篩子。
「躲不過去了。」
霍連鴻深吸一口氣。
既然躲不過，那就演。
他看了看自己這身行頭。
破草鞋，露著腳指頭，腳後跟磨出了血。
身上這幾天餓瘦了一圈，肋排骨若隱若現，臉色因為營養跟不上，透著股青灰。
「這副鬼樣子，倒也是個掩護。」
霍連鴻把腰塌下來，肩膀縮著，整個人像是矮了半截。
拉著空車，慢慢悠悠地往路口挪。
一邊走，一邊咳嗽。
「咳咳……咳咳咳……」
……
路口。
「下一個！過來！」
一個鐵門弟子指著霍連鴻。
霍連鴻佝僂著身子，推著車走過去，還沒說話，先是一陣劇烈的咳嗽。
「咳咳！爺……咳咳……您查……」
「晦氣！」
那弟子捂住鼻子，後退半步，「離遠點！別把癆病過給我！」
另一個弟子拿著畫像湊過來。
畫像畫得很潦草，就是個大個子、國字臉的輪廓。
「個子倒是挺高……」
那弟子打量著霍連鴻，「叫什麼？」
「小的……咳咳……叫霍二……咳咳……」
霍連鴻裝得氣都喘不勻，身子搖搖晃晃，仿佛隨時都要倒。
「就這德行？」
拿畫像的弟子嗤笑一聲，指了指霍連鴻腳上的草鞋，「穿草鞋，腳後跟都爛了。那天那個人能拿出十塊大洋，那是巨款！能是這種窮鬼？」
「也是。」
先前的弟子一臉嫌棄，「這一看就是個飯都吃不飽的廢物，哪有力氣拉車去北城頭？那天路那麼爛。」
「滾滾滾！別在這擋道！」
那弟子不耐煩地揮手，還在霍連鴻的車輪上踹了一腳。
「謝爺……謝爺……」
霍連鴻唯唯諾諾地點頭哈腰，拉起車，依舊佝僂著身子，一邊咳嗽一邊往外走。
剛走出去沒幾步。
身後傳來一陣嘈雜。
「抓住了！這個像！」
霍連鴻偷偷回頭瞄了一眼。
只見剛才那個在路邊歇腳的壯碩車夫，被幾個鐵門弟子按在地上。
那車夫穿得挺乾淨，腳上是一雙新的千層底。
「冤枉啊！我那天在南市拉活，根本沒去北城頭！」
「少廢話！帶回去審！」
「啪！」
一記耳光扇在那車夫臉上，幾個人拖著他就走。
霍連鴻心裡一寒。
這就是世道。
寧可錯殺，不可放過。
要是自己剛才露出一丁點精氣神，或者腳上穿的是那雙好鞋，現在被拖走的，恐怕就是自己了。
他不敢停留，加快腳步鑽進了胡同。
直到轉過兩個彎，確定沒人跟上來，他才靠著牆，長出了一口氣。
後背的冷汗，把褂子都浸透了。
但一種劫後餘生的慶幸，早已讓人知足。
……
深夜。
人和車行。
霍連鴻回來得比平時早。
南房裡。
趙無眠正就著一碟鹹菜喝悶酒。
見霍連鴻進來，他眼皮子都沒抬，指了指對面的板凳。
「坐。」
霍連鴻坐下，看了看自己的腳。
他咬著牙，沒吭聲，拿涼水沖了沖。
「今兒個街上的事，碰上了？」趙無眠抿了一口酒，淡淡地問道。
「碰上了。」
霍連鴻點點頭，「差點沒回來。」
「知道為什麼抓人嗎？」
「找送錢的同夥。」
「那是其一。」
趙無眠放下酒杯，眼神變得有些深邃，「其二，是鐵門那幾個徒弟要立威。師父死了，場子砸了，他們得找個替罪羊，證明不是他們無能，是對方人多勢眾，還有同黨接應。」
「這幫孫子。」霍連鴻罵了一句。
「罵也沒用。」
趙無眠盯著霍連鴻的眼睛，「你今天混過去了，是因為你窮，因為你看著慘。但你的眼神，藏不住。」
「眼神？」
「對。」
趙無眠指了指自己的眼睛，「練武的人，身上有股氣。你這幾天練那個什麼呼吸法，雖然身子看著虛，但眼底有光。那是精氣神，是賊光。懂行的人，一眼就能看出來你身上有功夫底子。」
霍連鴻心裡咯噔一下。
他確實感覺最近看東西更清楚了，精神頭也更足了。
沒想到，這也是破綻。
「那怎麼辦？」
「藏。」
趙無眠吐出一個字，「在這個世道，想活得久，就得學會裝孫子。把你的背駝下去，把你的眼神散開，把你的精氣神鎖在骨頭縫裡。」
霍連鴻聽得一身冷汗。
他一直以為練武就是強身健體，是打熬力氣。
沒想到，還得練心機，練演技。
「受教了。」
霍連鴻誠懇地抱拳。
趙無眠擺擺手，倒頭睡了。
霍連鴻躺在炕上，此時的腳後跟還在隱隱作痛。
他閉上眼，心中感嘆無比。
藏鋒。
這比練拳更累。
但為了活下去，為了不連累車行，他必須得學會這門功夫。