雞叫三遍。
霍連鴻爬起來，渾身酸疼。
像是被大磨盤碾過一樣，那叫一個舒坦。
四肢還是有點發飄，不過還是起床出了南房，正碰上虎妞在那刷牙。
「醒了？」
虎妞含著牙刷，瞥了他一眼，「別忘了昨兒的話。車份，飯錢，還得翻倍。」
「忘不了。」
欠債還錢，天經地義，霍連鴻便說道。
「呵呵，跟你鬧呢，還當真了，玩去吧！」
虎妞笑了笑，不再理他。
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他走到井邊，打桶涼水澆在頭上，激靈一下，醒透了。
拉起車，出門。
……
清晨的街面，依舊喧鬧。
小販依舊吆喝，路人依舊匆忙。
仿佛秦爺死去的事情就像沒人記得一樣，也就是茶館裡多了些談資。
「聽說沒？鐵門武館散了。」
「散了？」
「館主都沒了，樹倒猢猻散唄。幾個徒弟為了分家產，昨晚打破了頭，連巡警都去了。」
霍連鴻拉著空車，慢慢跑著。
他沒心思聽八卦。
他在琢磨事。
那個漢子的腳，是怎麼走的？
那個脊椎，是怎麼動的？
「趟泥步……」
霍連鴻試著模仿。
腳底板貼著地，不抬高，像是蹚著泥水走。
摩擦力大了，費鞋。
但這勁兒，確實是從腳跟起來的。
「含胸，拔背。」
他又試著把胸口縮回去，後背拱起來。
路邊的行人看他像看傻子。
「這車夫有毛病吧？拉個車跟做賊似的。」
霍連鴻不管。
他這一縮一拱，感覺脊椎那條大龍，好像被拉直了。
車把上的分量，不再全是胳膊擔著，而是順著脊椎，卸到了腳後跟上。
「嘿！」
有點意思。
雖然彆扭，雖然累，但這就對了。
……
「車！去估衣街！」
一個胖掌柜招手，腳邊放著兩捆布匹。
「來嘞！」
霍連鴻把車拉過去。
胖子上了車，布匹一放，車身一沉。
少說三百斤。
若是以前，霍連鴻得憋一口氣，靠蠻力硬拽起步。
但今天，他沒急。
雙腳抓地，十趾扣緊。
吸氣，氣沉丹田。
胸口一含，後背一崩。
「走！」
不是拽，是頂。
用身子去頂那個車把。
整個人像是一張弓，瞬間彈開。
「呼——」
車輪轉動。
沒有那種死沉的凝滯感，車子很順滑地就出去了。
這就是「整勁」。
把全身擰成一股繩，力氣不散。
霍連鴻心中一喜。
但還沒跑出二里地，苦頭就來了。
累。
這種累，跟以前不一樣。
以前是肌肉酸，現在是骨頭縫裡發酸。
還要時刻分心去控制姿勢，稍微一走神，氣就散了，勁兒就斷了，車子立刻變得死沉。
腦子累，心累。
「師傅，穩著點！晃悠什麼呢？」
胖掌柜在車上抱怨，「跟喝醉了似的。」
「對不住，路不平。」
霍連鴻咬牙撐著。
汗水順著脊溝往下流。
他在磨。
拿這三百斤的分量，磨這身子骨，磨那股子剛悟出來的勁兒。
這一趟下來，比平時跑三趟都累。
到了估衣街，霍連鴻腿肚子都在轉筋。
「三十個子兒，拿好。」
胖掌柜扔下錢走了。
霍連鴻捏著錢，喘著粗氣。
肚子又叫了。
那兩塊紅燒肉的底子，這就耗光了。
這「整勁」雖然省力氣，但費精神，更費糧。
「還得吃。」
霍連鴻看著手裡的銅板，苦笑。
三十個。
買五個肉包子，二十個。
剩下十個。
這還得攢著交車份和還債。
真是個無底洞。
……
中午。
霍連鴻蹲在牆根底下啃包子。
旁邊幾個車夫在閒聊。
「哎，聽說了嗎？巡警局懸賞了。」
「懸賞誰？」
「還能有誰？北城頭那個瘋子唄！殺了秦爺，那可是人命官司。」
「懸賞多少？」
「一百塊大洋！」
「霍！」
眾人驚嘆，「這要是讓我碰上……」
「拉倒吧你！秦爺都讓人一招秒了，你上去送菜啊？」
霍連鴻咽下最後一口包子皮。
一百塊大洋。
那漢子，這會兒怕是早就出城了吧。
那種人，來無影去無蹤，不是他們這些苦哈哈能操心的。
他現在的任務，就是活著，然後偷偷地把那半招練成。
「出車！」
吃飽了，身上有了點熱乎氣。
霍連鴻繼續拉車。
下午，他不再挑活。
不管是拉貨還是拉人，只要給錢就干。
每一次起步，每一次上坡，他都強迫自己用那個彆扭的姿勢。
含胸，拔背，沉肩，墜肘。
一開始，十次有九次是散的。
慢慢地，十次能有一兩次是對的。
哪怕只有一次對了，那種通透的勁力，都能讓他興奮半天。
他在找感覺。
把那種感覺刻進骨頭裡，變成吃飯喝水一樣的本能。
這叫「長功夫」。
……
天黑了。
霍連鴻拖著沉重的步子回到車行。
虎妞還在那剝花生。
「回來了？」
「嗯。」
「錢呢？」
霍連鴻從懷裡掏出一把銅板。
這是他拼了一天，除了吃飯剩下的。
「四十個。」
虎妞接過去，數了數，「車份二十，還債十個，利息十個。剛好。」
她把錢揣進兜里，看著霍連鴻那副半死不活的樣子，眉頭皺了皺。
「又沒吃飯？」
「吃了。」
霍連鴻實話實說，「吃的都化成汗了。」
虎妞翻了個白眼。
「等著。」
她轉身進屋，不一會兒，拿了兩個窩頭出來。
「剩的，愛吃不吃。」
那是雜麵窩頭，硬得像石頭，能砸死狗。
但霍連鴻接過來，像是接了個寶貝。
「謝虎姑娘。」
「少來這套。」
虎妞擺擺手，「趕緊滾去睡覺，別在我這礙眼。」
霍連鴻啃著硬窩頭，回了南房。
趙無眠還沒睡，在那摳腳丫子。
「霍大少，今兒個練得咋樣？」
「還行。」
霍連鴻喝了口涼水，把噎在嗓子眼的窩頭順下去，「有點感覺了。」
「悠著點。」
趙無眠看了看他，「我看你這印堂發黑，別沒練成宗師，先練成餓死鬼了。」
「心裡有數。」
霍連鴻躺在炕上。
渾身酸痛，但精神卻異常亢奮。
他摸著自己的脊椎。
那裡熱乎乎的。
雖然債台高築，雖然肚子總是填不飽。
但他覺得，自己正在變強。
哪怕只是一點點。
那也是強。
「明天……」
霍連鴻閉上眼。
「明天還得接著練。」
「把這趟泥步，練進腳後跟里去。」
「把這大龍，練活了。」
這就是窮人的練法。
沒錢買藥，沒錢拜師。
只能天道酬勤。