靈兒的話，洪浩聽得分明，心中猛然一顫，一種不祥的預感油然而生。
當日在水月山莊，洪浩對雨雪雲霏四姐妹傻傻分不清，但就是通過大腳趾摳地的習慣，成功辨認出雨。因為雨和他一樣，都是一緊張就大腳趾摳地而不自知。
這細枝末節，統統逃不過靈兒的探查。
「雨在緊張什麼？」
這一瞬間，洪浩想了一百萬種可能。
紫衣美婦見狀，拖著哭腔說道：「芒兒，快聽你祝三哥的話，向少主賠罪。你三哥說得沒錯，少主是我們火神族的希望，你怎能如此糊塗？」
此事可大可小。
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美婦清楚，自己這蠢笨兒子剛剛的舉動，妄圖殺死少主，已經算是十惡不赦的謀逆大罪，足夠他們全家人整整齊齊上路，一個都不能少。
但其實大家都知，她這蠢笨兒子是真的比常人差那麼點意思。也就是命好生在祝家，換做普通人家，妥妥的又一個郭春海般的守村人。
若說是痴兒發病，那事情就小了許多。五弊三缺之人，誰個認真計較。
她瞧一眼洪浩直挺挺躺著並無半點動靜，眼下關鍵便在雨雪二女。
只要她們肯收腳，自己立刻帶祝芒回家，此事便可以當做沒有發生。
紫衣美婦顧不得面子，膝蓋一曲，便朝著雨雪二女跪了下去，淚眼婆娑哀求道：「二位姑娘，我兒祝芒他心智不全，今日之舉實屬無心之失，還望二位姑娘高抬貴手，饒他一命。日後定當報答二位大恩。」
雨雪二女見狀，皆是微微一愣，這種事情，她們哪裡敢自行做主。
見雨不作聲，雪開口道：「夫人言重了，我們自會交由族長處理，不敢擅自做主。」
美婦心中焦急，卻也知道她們所言非虛，只得又將目光投向那年輕公子，眼中滿是哀求之色。
年輕公子輕嘆一聲，上前一步對二女道：「二位姑娘，祝芒他確實……是個痴兒，還請二位能夠網開一面，給他一個改過自新的機會。」
雨雪面面相覷，皆是看出對方眼中的為難。
幾息之後，雨一咬嘴唇，率先收回踏在祝芒肩膀的腳。雪見狀，稍微遲疑也將腳收回。
美婦見狀，知是饒過了她孩兒，連連起身，感激望了幾人一眼，不敢拖延，拉著祝芒便匆匆往外而去。那祝芒見娘親模樣，也知是闖了大禍，沒敢再吱聲逞強。
洪浩的心猛然下沉，好似有一隻大手抓著他的心臟狠狠一捏。
他並不在意放走祝芒，就算祝宓要怪罪他也決計會阻攔母親和一個痴兒計較。只是這個時間點讓他不是滋味。
剛剛美婦求情之時不行，這公子哥兒求情就可以，這實在是不由得讓他浮想聯翩。
「二位姑娘，若堂姑怪罪，你們就推到我祝軻身上好了。」名叫祝軻的公子極會講話，此刻不提族長，而是強調和祝宓的親緣關係。且顯得極有擔當。
「只不過……」他望一眼躺著毫無反應的洪浩，「表弟還在昏迷，堂姑心中必然難過，在下認為沒有必要讓她知曉，再為這等小事心煩。」
弦外之音已經很明顯了。此事天知地知你知我知，沒必要再讓其他人知道。
「老爺，雨大腳趾又在摳了。」靈兒提醒道：「他二人是不是姘頭我不好說，但要說不認識，我決計不信。」
就在此刻，突然聽到門外有人大叫，「你們看那是什麼？神殿那邊紅光如此耀眼！」
「那是族長在向先祖為少主祈福！」另一個聲音激動道：「看來是應驗了！老祖宗保佑少主逢凶化吉。」
洪浩知道娘親是做給大家看的，自己隨時可以「醒」過來了。
雨慌忙道：「祝公子，族長祈福已成，很快就會回來，你……你先走吧。」
祝軻便拱手道：「多謝二位遮掩，等二位休沐之時，還請到寒舍一聚，容在下好生報答。」說罷匆匆離開。
「老爺，你這個隔房表哥有點意思，要不要我跟去看一下？」
洪浩猶豫片刻，「去吧，先認認門也好。」
不管如何，祝軻和雨相識，卻裝作並不認識，這便是一點點蛛絲。
祝軻出了房門，對著還在外等候的各家親戚微微一笑，「大家散了吧，既然族長為少主祈福成功，總是等少主醒來後再探望為好。眼下少主最需要的是休息……族長很快回來，見大家鬧哄哄恐怕不喜。」
他說話溫言細語，又極為大家著想，眾人點頭稱是，不多時便走個乾淨。
他顯然就是所有親戚眼中的好孩子，溫良恭順，善體人意，堪稱祝家年輕一輩的楷模。便是出宮的路上，也不忘蜻蜓點水一般跟各家姑姨和兄弟姐妹談笑風生，面面俱到。
等到出了宮門，送走所有長輩，這才收了笑容，整理一下衣衫，準備回府。
「祝軻，你跟我來，我有話要問你。」
祝軻回頭一望，望見面容清癯，眼神銳利的中年人。他立刻恭敬道：「二叔，有何事要問小侄？」
正是二長老祝安。
祝安一臉嚴肅，「此處不便，你隨我來。」
說罷自顧自前面走路，他走路極快，祝軻連忙在後面跟隨。
等到得一個四下無人的僻靜處，祝安停下腳步，目光如炬，緩緩道：「你想不想當火神族的族長？」
他的話乾脆直接，並不七拐八拐的繞彎子。
祝軻一愣，吶吶道：「二叔怎生如此說話？我想不想有什麼用？眼下少主已經回來……」
「那又怎麼樣？」祝安打斷他的話，冷冷道：「我仔細觀察過，你們這一輩，當屬你最為優秀……王侯將相，寧有種乎？」
祝軻慌忙道：「二叔，你莫要嚇唬我，我並未覬覦表弟的少主之位。這話你可千萬不要再說。」
「你這般前怕狼後怕虎的性子真是麻煩。年輕人須有志氣。你若想要做，二叔幫你。」祝安雙眼炯炯有神，「你血脈中流淌的火神血脈，比那小子純正多了。」
祝軻恍然大悟，驚疑道：「原來祝芒那些話，是二叔，二叔教他講的。」
「難道不是事實麼？」祝安冷冷回道：「若是那小子當了族長，我火神族豈不是要斷了傳承？」
「那二叔……你，你要如何幫我？」
祝安微微一笑，「你只須答應，剩下的，二叔自會安排。」
祝軻心中活泛起來，思慮一陣，終於重重點頭。
「哈哈哈，好！好孩子！二叔無子，以後只把你當做親兒子栽培。」
祝安說罷，望一望四周，「時候不早，你且先回，此事你心中有數即可，切勿四處張揚。」
祝軻點點頭恭敬道：「小侄理會得。」旋即飛身離開。
望著他遠去的背影，祝安露出一個意味深長的笑容，轉瞬即逝。朝著另一個方向而去。
二人自以為這一切神不知鬼不覺，卻不料被靈兒看得清楚，聽得分明，全部默默記下。
只是眼下二人分道揚鑣，靈兒卻只能顧一頭，她略微思忖，便還是按照原先打算，繼續跟隨祝軻。
靈兒隨著祝軻，來到一座極大的府邸，直至他踏入府邸大門，消失在視線之中。
她打算悄無聲息地潛入進一步探查，一股前所未有的強大危險氣息猛然自祝軻府中洶湧而出，如同巨石砸水盪起的漣漪，一圈一圈向外擴散，實質般壓迫著周圍的空氣，
這股氣息中蘊含著熾熱與狂暴，宛如是沉睡的火山噴發。
這股力量絕非祝軻所能擁有，看來祝府之內隱藏著不為人知的秘密。眼下最重要的是將這一消息儘快回稟給老爺。
嘻嘻，事情越來越有趣了。
雖然經歷了兇險，靈兒心中卻頗為興奮。這一趟果然沒有白來，收穫滿滿。
洪浩這邊，隨著探望的眾人離開，房間安靜下來。
「姐姐，你為何要放了那個傻小子？」雪輕聲問雨。
雨遲疑片刻，亦是輕聲回道：「你也知那是個傻小子，他發病做的事情，難道真的讓他一家跟著受罪麼？」
雪搖搖頭，「自然是不能，不過，我覺得就算交給族長處置，族長問清緣由，也不會為難他們一家。跟了族長這麼多年，族長的脾性我們都知道。」
「我知道，可是那位公子也說得有道理。現在少主昏迷不醒，族長難免會心煩意亂……為這種事情再打擾她，我覺得沒有必要。」
「姐姐，你的意思……不告訴族長？可是族長先前吩咐要把所有人的言行都要好生記下……」』
「你若要告訴就告訴吧……」雨咬咬嘴唇，「就說是我讓你這麼做的，族長要怪就怪我一個人。」
「姐姐！」雪聽出雨話語中的賭氣，著急道：「我不是這個意思……」
「那你是什麼意思？」雨有些煩躁，「都說了是小事情，你還揪著不放，那你就去告訴族長好了，族長一定會誇獎你大義滅親……」
「姐姐！」雪倏然激動，拖著哭腔道：「你這是怎麼了？三妹四妹都死了，現在只剩我們兩姐妹了……你明明知道我不是那個意思……族長對我們這麼好，我是覺得不講……心中不安……」
說到此處，她再也忍不住，嗚咽抽泣變作了嚎啕大哭。
雨見此情形，或也是想起了雲和霏，眼眶一紅，兩行熱淚大顆大顆的滾落，顫聲道：「妹妹，妹妹……對不起……是姐姐不好……姐姐該死……」
無巧不成書，偏偏這個時候，祝宓興匆匆趕回，正想要給好孩兒炫耀一回剛剛祈福的事情。
進門一見二女模樣，吃驚道：「你們這是怎麼了？難道我孩兒……」一想不對，自己孩兒是裝病，莫不是裝的太像把這二女嚇著了。
二女趕緊抹了眼淚，恭敬站立。
「族長恕罪，是我們想起了三妹四妹……」
祝宓聽到，也是心中一痛，黯然道：「好孩子，這有什麼好怪罪的，想到她們，我亦是心痛。」
「這樣，你們父母眼下還不知道此事，我給你們放個長假，你們回去好好休息一陣。找個適當的時間給他們講……好生安慰……不拘時間多久，總等事情好了再回來……」
隨後她又賞賜了一批財帛，叫二女帶回去孝順爹娘。
「這些你們拿回家去，給你們的父母添置些衣物用品，也算是我的一點心意。你們為火神族付出了這麼多，我理應照顧到你們的家人。」
雨和雪見狀，眼眶又是一紅，連忙跪下感謝，「多謝族長厚愛，我們替父母謝過族長大恩。」
「莫要謝了，趕緊回家多陪陪爹娘。對了，先忘了問，前來探望之人可有什麼事情發生？」
雪幾次欲言又止，嘴唇微動，似乎想要說出祝芒之事，但每當目光觸及雨那略顯緊張的眼神，便又硬生生將話咽了回去。
「回稟族長，無事發生。」
最終二女離開，祝宓並不知曉。
「孩兒，只有為娘在了，你起來說話。今日可有收穫？」
洪浩卻並未立刻起身，只是睜大眼睛望著屋頂，心中快速盤算。
隨即笑道：「娘親，我實在是沒想到，我居然會有那麼多的親戚，我都不知道該如何稱呼。等我明日『好』了，娘親你帶我去串串門吧。」
他思忖再三，也沒有講出祝芒之事。只是想出這個法子明日去對號入座。
祝宓笑道：「只要孩兒願意，為娘的自然是無有不可。說來這偌大一座城，歷代繁衍生息，你的各種親戚，拐彎抹角的都算上，加起來怕有半城之多。」
卻說這邊祝軻回到府邸，並不回自己房間，而是徑直走到府中一個單獨的小院。
小院位於府邸的深處，幽靜而古樸，四周被蔥鬱的竹林環繞，顯得與世隔絕。
「祖父，孫兒外出歸來，前來請安。」祝軻立在小院門口恭敬道。
院中一位年事已高，鬚髮皆白的老者，眼神中卻透露出一種難以言喻的睿智與深邃。此刻正在閱讀一本書頁泛黃的古籍。依稀能看見書名《黃雀啼》
他的面容慈祥而和藹，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，仿佛世間的一切紛擾都與他無關。
「好孫兒，進來。」
這位老者，正是之前散發兇險氣息，嚇退靈兒的那位神秘人物。
然而此刻，他身上卻絲毫不見那股令人生畏的氣息，只是一位與世無爭、寧靜致遠的老人。
「孫兒，少主如何？」