祝宓疑惑道：「引蛇出洞？孩兒你如何引蛇出洞？」
洪浩遲疑道：「說來孩兒也無十足把握，其中有一些關節之處，我也想不明白。還要先問問娘親。」
「孩兒，你有何不明白之處？娘親知曉的自然都會對你講。」
「娘親派遣雲……和霏去碼頭接我之事，宮中是否都知曉？」
「我知道你不喜張揚，怎會拂了你的心意。」
「嗯，娘親，我還想知道，火神族族長之位的傳承，是血緣相傳還是其他什麼方式？」
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「總來講還是血緣傳承。」祝宓隨即解釋道，「不過並非父父子子，並無男女之別，所以你外祖父才會把族長之位傳給我。另外，只要是有一半火神族血緣，都可以做族長的。」
洪浩疑惑，「為何要有一半火神族血緣？」
祝宓思考一會，才緩緩道：「孩兒，火神族並不是保守封閉的族群，並不講究血脈的單一純正，其實現在的火神族治下屬地，雖然大家都以火神族自居，但許多族人的血脈其實已經非常稀薄了。」
「但我們火神族的許多事情，都是要靠火神先祖祝融的神像賜予力量才能完成。譬如我就是通過神像的力量找到孩兒你的……不過至少要有一半火神血脈的族人才能通過咒語激活神像。」
「而族長是唯一掌握與先祖祝融神像溝通咒語的人。知曉這套咒語也是成為族長，所有族人共同認可的絕對準則。」
聽到此處洪浩大致明白，火神族的族長傳承雖然不似中土王朝那般以嫡長子為正統標準，相對寬泛，但總的來講還是血脈傳承為主，因為牽扯祝融神像的激活問題。
「孩兒，你問這些是何用意？」祝宓心中活泛起來，要是自己孩兒願意繼承自己這個族長之位，那就再好不過了。
洪浩淡淡一笑：「娘親，這世間沒有平白無故的事情，總是名利而已……截殺我之人，既然是針對我少主的身份，那多半是不想孩兒繼承了族長之位。」
祝宓猛然警醒，孩兒說的確有道理。
洪浩卻接著說出更讓她震撼的事情。「娘親，恐怕當年你和爹爹帶著我遭遇截殺，也是同樣的道理。截殺之人可是水系功法？」
祝宓驚駭點頭，猶如醍醐灌頂，眼睛變得異常明亮，夫君自爆的慘烈畫面又在腦海中閃現。
洪浩見祝宓激動模樣，知道又勾起了娘親的不堪回首，連忙道：「娘親，眼下一切只是我的猜測，並無半點實據。總要捉住這個奸細，一切才能水落石出。」
祝宓穩了穩心神，緩緩道：「若是找出此人，我定要將其千刀萬剮！」
洪浩嘆口氣，「恐怕也難，此人要是沉得住氣，我們卻也無可奈何。」
隨即問向祝宓：「娘親，倘若孩兒火神之息沒有激活，你也不知孩兒我尚在人世……那未來的族長之位，你可有思慮過傳給何人？」
祝宓一愣，幽幽道：「孩兒，為娘還真未認真想過此事，咳咳……娘親也沒那麼老吧。」她雖是族長，畢竟也是女子，若是自家的孩兒，那就再篤定不過；不是自家的，那卻不願早早做了安排。
「那娘親眼下總要想想，」洪浩認真道：「不出意料的話，奸細應在有機會繼承族長之位的人或者家族之中。」
祝宓知道洪浩說得有理，但她卻有些遲疑道：「孩兒，按照你的推想，那奸細……奸細總就是你外祖一脈，也就是為娘的娘家人之中……」
說到此處有些黯然，嘆口氣道，「那可多了去了。」
洪浩便知娘親怕是有一個龐大的家族。自爺爺死後，自己從小到大隻以為孤兒，沒料想突然多了這許多的親戚。
被自己親人背叛出賣的滋味，肯定是不好受。不過古往今來，為了爭權奪利，骨肉親情反目成仇，你死我活的爭鬥比比皆是。
洪浩沉吟道，「娘親，我原本的意思，是想裝作重傷，看奸細知曉之後會不會再次出手……但現在想來，還是想得太簡單了些。」
「按照常理，我既然是重傷，無須他出手我也可能不治身亡，他卻沒有必要冒此風險再度行刺。除非……篤定知道我死不了。」
祝宓道：「這卻簡單，我現在就去先祖祝融神殿，為孩兒祈福，求先祖保佑孩兒。然後過兩日孩兒你就裝作醒轉過來……我們火神族人對先祖神像的神力本就深信不疑。」
「那就先按娘親說的辦，眼下也沒有更好的法子。」隨即輕輕一笑：「娘親，我料定明日起，必有許多人會來探望孩兒，娘親不要阻止，我也想看看他們。」
祝宓知道洪浩是想先對所有來探望的人做一個初步的觀察篩選，點點頭應承下來。
「那就這般定了。」洪浩又陸芷道：「妹子，你也去休息吧，你知我是裝的，你大咧咧的性子，我卻怕你說漏嘴被別人瞧出端倪。」
陸芷撇撇嘴道：「既然裝重傷，總要留人照顧，要不我去叫林悅來？」
洪浩連連道：「不消，她不知道就不知道最好……雖說眼下除了你和林悅，其他每個人都有可能是奸細……但雨和雪是娘親的親衛，她們應該沒問題，就讓她們留下來照顧吧。」
當下幾人商量妥當。洪浩便又重新躺下，假裝要死不活的模樣。
祝宓便沉聲喝道：「來人。」
雨雪二人立刻便推門進來。異口同聲：「族長有何吩咐？」
「我孩兒性命危急，我要去火神殿為他祈福，這裡就交給你們守護，你們須寸步不離守護好少主。」
祝宓頓一頓接著道：「後邊若有人來探望，離床必須三尺以上，誰都不許例外……探望之人的言行，你們都要好生記下。」
「是。」二女應承，立刻就規矩站立，已經開始不折不扣執行起族長的命令。
「靈兒，從現在起，你須仔細觀察進來的每一個人。」洪浩心語道。「每一個細節都不可放過。」
「老爺放心好了，這種宮闈之中的爭鬥，靈兒熟悉得很。和靈兒最早所在那個年代，原是差不多的……無非就是為了那個可以翻雲覆雨的位置，舍了各種情感，各憑手段。」
靈兒還想多給老爺講講，卻發現老爺已然沉沉入睡。
她不禁暗自讚嘆：「老爺的性子果然是順其自然，泰山崩於前而色不變……」
太醫深夜進宮，少主危在旦夕。這個消息在一夜之間便已經不脛而走，婦孺皆知。當然，這本就是洪浩先前布局時希望達成的效果。
翌日辰時，火神宮東偏殿外已排起長龍。
洪浩這廝顯然還是低估了火神族少主這個身份的的含金量。
混在宮中，大家都不是傻子。少主這等情形，沒有閉門謝客，反而讓大家都來探望，無非是族長要看看大家的反應，或者說表態。
首先前來探望的，是火神族大長老祝壽，也是祝宓的肱股之臣，一個鬚髮皆白，走路都不太利索的老頭子。
祝壽乃是三朝元老，人如其名，十分能活。熬走了祝宓的爺爺，爹爹，也不知還能熬多久。
他一進門，便抖抖索索朝著洪浩的床而去，卻被雨雪攙扶著，「大長老，族長吩咐，為了不妨礙少主休息，不能靠近少主三尺之內。」
祝壽一愣，隨即點點頭表示理解。長嘆一聲解釋道：「我不過是想好好看看少主，他在襁褓之中時，老朽就瞧見過他……」
老頭子囉嗦一番，無非是表達對截殺少主之人的無比憤慨和強烈譴責；對少主的現狀表示遺憾和深切關心；對少主的平安健康表達誠摯問候和美好祝願；最後表示少主若能繼承大業，他老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已，還可以繼續為火神族的繁榮富強繼續貢獻自己的光和熱。
總之作為老狐狸老滑頭，該說的一句不少，不該說的一字不講，端的是滑不留手，水潑不進。
「老爺，這個人應該不是，」靈兒根據自己經驗給洪浩推斷道：「他雖圓滑，但說話做事皆在規矩之類，循規蹈矩的心思已經深入骨髓，做不出這等犯上謀逆之事……便是兒孫有此心思也會被他阻了。」
接著前來探望的，是火神族的二長老祝安，一個面容清癯，眼神銳利的中年人。
他步入殿內，步伐穩健，自有一股不怒自威的氣勢。
不動聲色間，一道神識已經一掃而過，雨雪二女並無絲毫察覺。
看來此人修為不俗。
洪浩心中一凜，祝安的舉止，卻是有些僭越。
不過洪浩是喝過阿青婆婆粟米粥的，老瞎子都看不分明，祝安自不用提。
祝安站在離床榻三尺開外的地方，仔細端詳著洪浩。他的眼神中既有關切，又有審視，仿佛在評估著這位未來可能的族長繼承人。
他沉吟片刻，緩緩開口道：「少主回來卻遭此大難，實乃我火神族之不幸。我祝安定當竭盡全力，助少主早日康復，繼承大業。」
說罷不再多言，拱手離開。
「靈兒，此人怎樣？是否可疑？」
「老爺，此人雖然有些唐突，但僅憑一道神識就做判定還是輕率了些……且先記下吧。」
探望之人陸續進來，其實都是根據官職地位自行做了排列，決計不會弄錯。
只不過接下來每個人都表現正常，再也沒有任何端倪可以記下。
到了午時，已經不知道有多少人來看過洪浩，門外卻還有烏泱泱一片等候之人。
洪浩心中叫苦不迭，但也無可奈何。他初來此處，對娘親宮中人物一無所知，只能用這種看似蠢笨的法子，希望從中能尋得蛛絲馬跡作為線索。
不過從目前的情形來看，收效甚微。
到了下午，事情卻開始變得有意思起來。
上午都是宮中有職位的人物依次探望，到了下午，便是祝宓娘家人中的女眷和洪浩同輩的年輕子弟。也就是洪浩的八大姨和各種表兄弟姐妹。
一個紫衣婦人帶著一個壯實如牛的華服少年進到門中。顯然是一對母子，只不過反差極大。
婦人模樣端莊艷麗，頗有姿色，而這華服少年雖然穿戴貴氣，但一張面孔卻顯出兇橫粗鄙，桀驁不馴，還不太聰明的模樣。
美婦笑盈盈道：「芒兒，這是你族長宓姨的公子，是你的表……」
卻不料她話未說完，華服少年突然面露凶光，像一頭失控的野牛般直奔洪浩床前，伸出粗壯的雙手向洪浩的頸脖處掐去。
好在雨雪只一霎愣神，立刻便清醒過來。就在他的手指即將觸碰到洪浩的那一刻，二人施展功法，一左一右將他往後一扯，掀翻在地，二女各踏一隻腳踩住他左右雙肩，祝芒便動彈不得。
再晚一步，洪浩就裝不下去了。
紫衣美婦花容失色：顫聲道：「芒兒，你瘋了！少主是你遠房表哥，你要幹什麼？」她聲音惶恐，面無血色，看來少年此舉亦是超出她的意料。
祝芒漲紅了臉，徒勞掙扎，嘴裡大叫：「他也配做我的表哥？他根本不是真正的火神族！更不配做我火神族的少主。」
紫衣美婦驚恐道：「你胡說八道什麼！誰教你這般大逆不道！你是要害死我們一家人麼！」
美婦的言語急切，不似作偽，看來這些話並不是平日在家常說，讓少年潛移默化得出的認知。
少年並不害怕：仍是一根筋道：「不配就是不配，他爹不是火神族，宓姨可以當族長，他不可以。」
看來少年是認了死理。
就在此刻，一位年輕人翩然而至，一襲素雅的長衫，衣袂飄飄。面容俊朗，眉眼間透著一股溫潤如玉的氣質，嘴角掛著一抹淡然的微笑，仿佛能瞬間化解世間一切紛擾。
他緩步走進房內，目光先是在洪浩身上掠過，隨即轉向那被雨雪二女制住的祝芒，溫言叱責道：
「祝芒，你怎可如此無禮？少主乃是我火神族之希望，你怎敢對他出手？還不快快向少主賠罪！」
祝芒聞言，臉上雖仍帶著不甘，但眼中卻閃過一絲敬畏之色，顯然對這位年輕人極為崇拜尊敬。他掙扎了幾下，卻無法掙脫雨雪的束縛，只得梗著脖子道：「哼，我才不賠罪！他根本就不是真正的火神族人，憑什麼做我們的少主？」
年輕人面色一沉：「祝芒，你再出言無狀，休怪我不講情面。」
「嘻嘻，老爺，事情越來越有趣了。」
「怎麼有趣？」
「老爺，不知為何，這位公子進來，雨的大腳趾就在鞋子裡不停的摳。」
「和老爺緊張時一模一樣。」