洪浩順子二人愈發驚奇，「老先生，這望海樓主又是誰？」
老者微微一笑，「二位連望海樓主都不知道，就敢來闖這戈壁沙漠，當真是後生可畏，勇氣可嘉。」
洪浩訕笑道：「實不相瞞，我非本土人士，對此地知之甚少。」又一指順子，「我兄弟雖是本土人，但只是一個尋常山娃子，更不知山外世界。」
「萬一禪關砉然破，美人如玉劍如虹。」老者渾濁的老眼露出敬畏神往之色，「這便是專一說望海樓主的。」
老者輕輕捋了捋山羊鬍，繼續緩緩道來：「望海樓主，名為玄采，用天賦異稟，人中龍鳳來描述他都不準確，只有佛家『不思議』三字勉強可用……早在數十年前便已修至大乘期巔峰，實力之強，莫說這一片大陸，便是放眼整個世界，恐怕也是屈指可數……」
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「大乘期巔峰？」洪浩愕然，「那豈不是已經可以飛升成仙。」
「呵呵，據傳二十年前他便以一己之力，硬抗九九八十一道天雷而不損分毫，更是在雷劫最為洶湧澎湃之時，揮劍斬向虛空，宣節明志，不做仙人。」
洪浩心中驚駭，暗忖：「如此說來，卻不是神仙勝似神仙的人物了。」
當下不禁好奇問道：「都說證道飛升，這樓主既然已經修到這個地步，卻不知為何不肯上天做仙？」
老者笑道：「這個，只聽傳聞講，樓主說過自己年輕時做了一件錯事，還有一段因果沒有了卻……當然都是坊間流傳，或也當不得真。」
說到此處，老者反問，「看二位既不像辛苦往返獲利的商販，也不像修為高深去歷練挑戰的修士，不知二位橫穿這荒漠是要……」
洪浩趕緊道：「老先生好眼力，我們只是趕路，想去到海邊乘船渡海，前往火神大陸。」
「原來只是路過之人。」老者點頭微微一笑，「只不過二位若想憑自己力量穿出這戈壁沙漠，殊實不易……這荒漠中古怪甚多，羅盤，司南針等物件盡皆失效，加之時常烏雲蔽日，幻象頻出，不辨方向，極易迷路。」
洪浩一愣，他之前在落霞山也曾有過鬼打牆一類的遭遇，深知迷路帶來的憋屈和絕望。那種有力無處使的憤懣，讓人哪怕死了，也是一隻鬱鬱寡歡的倒霉鬼。
當下忙問道：「懇請老先生指點一二，我們要如何才能安然穿越？」
「人多力量大，當然是成群結隊，相伴而行。」老者正色道，「除了大型商隊不收留外人，其他人都會在此呼朋引伴，組建團隊，這鎮上的告示欄全是此類信息……二位可去察看一番。」
洪浩點頭應承。「多謝老先生熱心相告，還好了解這些消息，不然我兄弟二人貿然進去，恐怕難堪。」
老者擺擺手，「不必多禮，我功法低微，能在這蠻荒化外之地苟活至今，也就全靠一點熱心腸在此博了些虛名，大家知我人畜無害，是個無用之人。」
洪浩正色道：「老先生過謙了，便是這熱心相告的恩德，想必也救人無數，當有善報……還不知老先生尊姓大名？」
老者撫須一笑，「在此日久，大家都知我諢號鞥皮舍。這間客棧掌柜與我相熟，知我年老體衰無處可去，故收留我在此與各位客官講些閒話。」
洪浩聽來，雖然不知他諢號何意，但總是熱心幫自己解答了許多疑惑，心中感念，留了一錠銀子給他，這才出門去尋老者所言的告示牌。
走了一陣，果見鎮中心有一塊空曠平地，邊上便有一個告示牌，上面白紙黑字貼了許多字條。
洪浩便上前端詳，一張一張細細看來，尋找有用信息。
「商隊重金誠聘金丹期以上修士往返戈壁沙漠，按日計酬，順利返回後額外發放總額二成薪酬。有意者敬請前往鎮北商會詳談。」不消說，這是不成規模的生意人組合的小商隊，沒有財力聘請強力護衛。
「本隊有二十年多次穿越荒漠經驗之嚮導領隊，有元嬰境大能修士壓陣保君平安，現有少量名額對外開放，只須白銀一萬兩，即可舒適平安快捷穿越戈壁沙漠。有意諸君可前往泰安客棧，機會難得，切莫錯過！」這是專一帶人橫穿戈壁沙漠的。
再看下一條，洪浩不禁啞然失笑。
「吾姐妹二人，修為皆達金丹巔峰之境，擅長聯手攻擊之術。為磨礪道心，探尋機緣，擬橫穿戈壁沙漠前往望海樓挑戰樓主……現尋志同道合之道友一路前往。要求身高七尺以上，修為元嬰以上，丰神俊朗之年輕男修……有意者速往悅來客棧，非誠勿擾！」
「……」
洪浩一條一條看下來，竟無一支特別適合的隊伍。商隊通常都是尋往返護衛，自己也不好忽悠人家。
那個護送隊伍，要價一萬兩，他給是給得起，卻總覺是做冤大頭。他從小窮苦慣了，對鄧通孔方向來珍惜，這般使銀子肉痛得緊。
「老爺，那老者雖是好意，但他又不知老爺和順子都是裝豬吃象之人。」靈兒提醒道，「別人能穿過去，老爺自然也能穿過去，還尋甚隊伍。」
洪浩苦笑道：「你沒聽說有一隻遠古大妖麼？萬一碰上不好收場。」
「該碰上躲也躲不過，人多老爺豈不是更為難？老爺救是不救？」靈兒這一問，倒讓洪浩醍醐灌頂，豁然開朗。
「對哦，若是跟隨隊伍碰上，更是難辦，」洪浩一拍腦門，「還是靈兒想得周全。」他的性子靈兒早已了解透徹。
「所以說，老爺只需多備些飲食，即可出發。」
洪浩點頭稱是，這個說的卻是正經。按老者所講，進去順當也要兩月有餘，若是迷路那卻不知猴年馬月，清水吃食都要多備一些，手裡有糧心中不慌。
反正虛空袋能裝。
當下點點頭，邊走邊看，這個鎮子最多的便是客棧，正好補給。
沒走兩步，便看見有一間叫做龍門客棧，掌柜卻是三十歲出頭一個女子，姿色俱佳。
「掌柜，可有方便攜帶的吃食？」洪浩開門見山，全不理會客棧大廳內的各種眼光。
這掌柜見洪浩來得蹊蹺，笑道：「不巧得很，燒餅包子都已經賣光了，公子要是餓得慌，奴家下面給你吃如何？」她說話間，媚眼如絲，直把洪浩纏繞。
此間說話俱是粗獷直白，能在此處開店營業的，想必都是有些斤兩。
洪浩一愣，尷尬道：「不消不消，既然沒有，我換一家便是。」
「狗日的，我來許多次，掌柜的也不曾如此厚待，這廝一來就青眼相加，掌柜的你這般俺可有話要講。」一個精壯大漢忿忿不平。
「就是就是，我等怎麼說也是常客，還不如一個初來乍到的青皮，實在是讓人意難平。」另一個尖嘴猴腮的男子附和。
「你們這些挨千刀的粗貨，怎生能和公子相比？再聒噪給老娘滾出去。」女子一臉的鄙夷不屑。
不知怎的，這女子對洪浩似乎格外熱情。「公子留步，此刻非是飯點，哪一家都無現成乾糧……奴家決計不誆你。你且稍坐……」說話間女子已經出了櫃檯，扭動水蛇腰肢，笑盈盈上前拉住了洪浩胳臂。
洪浩頗為尷尬，這女掌柜雖然熱情得有些過了，但總是一片好心，他也不好拂了人家的美意，只得被拉去坐下。順子見大哥坐下，他便在一旁也就坐下。
「公子要吃燒餅還是包子？我這就叫廚房去做。」
洪浩見她殷勤，便想橫豎都是要多收集些乾糧，不如就照顧她家。
當下點頭道：「也不著急，我卻不是現在吃。總是買來備著路上用，那就燒餅吧，好攜帶些……不過煩請掌柜告訴廚房多做些。」
女子笑道：「無妨無妨，卻不知公子要多少？」
洪浩心中盤算，順子眼下是吃窮老子的半大小子，加上自己，每日個張燒餅總是要的。順利穿越也須兩月有餘，寬打窄用……便道：「那就做個一千個吧。」
這話一出，聽得女子一愣，望向店外，「公子莫不是還有隊伍在外等候？」
洪浩搖頭，「就我兄弟二人，實不相瞞，這是為準備穿越戈壁沙漠準備的乾糧。」
女子轉回頭驚愕望向洪浩，「公子只是兄弟二人便要穿越這戈壁沙漠？可知這沙漠兇險？」
洪浩莞爾一笑，「正要請教，我總不明白，為何都是要組隊才能穿越？難不成人多之後，該有的兇險就變得沒有了？」
女子噗嗤一笑，「看來公子懵里懵懂是真不知道……別樣不講，這沙漠中凶獸極多，我且問你，你一人遇上凶獸和一隊人遇上凶獸，這凶獸一次只吃一人，誰個活命機會更大一些？」
洪浩一呆，萬萬沒想到，組隊還有這一層意思在裡面——就是死道友不死貧道的意思。
「公子一人遇上，那便是篤定的十成被吃，若是一隊十人，那公子被吃的機率便只有一成。這個道理，公子應該懂吧？」女子說得雲淡風輕，「幾十人上百人的隊伍就更容易活命了。」
女子說罷，又吃吃笑道：「我看公子體格也還健壯，不知跑不跑得過這位小兄弟。」
道理是這麼個道理，洪浩聽來，心裡卻不是個滋味。
他兀自不服氣，「那凶獸不會把所有人都殺死麼？卻講規矩一次只吃一人？」
女子點點頭，「公子說得沒錯，凶獸真的講規矩，一次只吃一人，吃飽便退……想來是活殺現吃，圖個新鮮。」
「這世間吃飽了還殺人的，只有人。」
洪浩便不言語。
女子卻似乎很願意和洪浩講話，見他不言，便又問道：「奴家名叫孫板凳，還未請教公子尊姓大名？」
「孫板凳？」洪浩心中暗忖，「這個名字卻有些奇怪。」
當下也來不及多想，便禮貌回道：「在下不二門洪浩，有勞孫掌柜了。」
孫掌柜笑靨如花，「什麼勞不勞的，公子能來敝店，便是奴家的福氣……公子不知，奴家日思夜想，就是專一等候公子你這個大貴人。公子稍候，我去給廚房講一聲……」
說罷向著後廚而去，她走路間搖曳生姿，上下各有兩坨肉隨之顫動。
到了後廚，一廚子模樣的中年人正倚靠在一張椅子上假寐。等孫掌柜走到跟前，便睜開了眼睛，露出詢問之意。
「做一千個燒餅。」
廚子聽到這話，眼睛瞪得溜圓，只疑聽錯了。
「沒錯，前面那位公子就要這麼多。」
廚子終於慢吞吞開口：「這麼多，可是大生意了。」說罷起身開始燒火。
「可不是嘛，這公子就是我們尋也尋不來的貴客。你須認真做好，莫要教公子失望。」
廚子點點頭，「我理會得。」
靈兒心語道：「老爺，不知為何，我總覺得這個客棧有些不對。」
洪浩驚道：「有何不對？」他知道在氣息探查方面，靈兒靈識比他神識明銳許多。
「就是因為一切太過正常，我才覺得有些不對，剛剛他們在後廚的談話，我聽來也覺得怪怪的，但偏偏沒有任何破綻，這種感覺……讓我有些不安。」
「孫掌柜和廚子，我探來探去都是普通人，可我覺得他們不應該是。」
……
浩渺無垠的蔚藍海岸之畔，望海樓巍然屹立，猶如一位觀滄海的巨人，傲視群雄，睥睨天下。這不僅僅是一座樓，它是天地間的一尊豐碑，是自然與神力交織的宏偉詩篇，彰顯著望海樓主無與倫比的威嚴與超凡脫俗的境界。
樓體由萬年寒石精心雕琢而成，每一塊石材都重逾千鈞，卻能被巧奪天工的手藝拼接得天衣無縫，展現出一種超越凡塵的堅固與壯麗。樓身自下而上，層層疊加，金碧輝煌，氣勢磅礴。
在陽光的照耀下，樓體閃耀著璀璨的光芒，猶如一座金色的城池，從海面拔地而起，直指蒼穹，彰顯著無盡的威嚴與榮耀。
望海樓主玄采，披頭散髮，一絲不掛，此刻正靜靜在頂層打坐。非是練功，他已經無須修煉，不過是在自己對自己一次又一次的審視。
玄采的呼吸，與海潮的漲落，有著極其玄妙的契合。
「師父，烈風鎮板凳師姐有消息傳回來。」