小炤巨大的紅色身軀，蜷曲成團。遠遠看去，猶如一朵怒放的紅玫瑰。
浪潮從它的身軀席捲而過，頓時皮開肉綻，朵朵血花飛濺，偌大的廣場，竟然星星點點整個開滿。
儘管如此，小炤的姿態沒有絲毫改變，也沒有發出一絲的慘叫。任由那強大狂暴的力量在自己身上肆意撕扯，想要把它撕扯成碎片。
終於，狂潮過去，一切歸於平靜。
它蜷曲的身軀終於舒展，赫然露出肚腹之下安然無恙的洪浩——這便是它一動不動的原因。
洪浩瞪大了眼睛，小炤為了護他，以肉身硬扛那足以毀天滅地的攻擊，心中涌動著難以言喻的震撼與感動。他雖受傷，但此刻內心的火焰卻因此燃燒得更加熾烈。原來，他並非孤軍奮戰，小炤，這個看似柔弱的小生命，也在用自己的方式，守護著他們之間的承諾。
「等你長了本事，也要對公子感恩，他的話便如為娘說的一般。決計不能狂妄自大，不然為娘便不再認你。」
小炤不曾忘記娘親的話，在力量剛剛覺醒的一瞬間，便毫不猶豫，義無反顧用生命兌現承諾。
動物很簡單，沒有人類那麼多彎彎拐拐的花花心腸，利弊權衡。你愛它，它就愛你，純真質樸，一切理所當然，本就是這麼簡單。
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人而無信，不知其可也。洪浩未負小炤，小炤亦未負洪浩。一人一獸都用行動詮釋了什麼叫「三杯吐然諾，五嶽倒為輕。」
只是這代價實在是大了些。眼下小炤，渾身上下，只有護住洪浩的肚皮還算完整，其餘再無一塊好肉。它雙目微睜，氣若遊絲，眼見是活不成了。
子葵子荼姐妹雙雙上前，子葵嘴唇翕動，想要說些什麼，卻最終什麼都沒說出來。
「前輩，看得分明否？」洪浩並不看二人，只是痴痴望著小炤似睜似閉的眼睛。「這便是你們口中的妖狐！」
「哎——」子葵長長嘆一口氣，「我……我們錯了。」她的聲音沉重，仿佛是在對小炤的道歉，也像是在對自己長久以來的偏見進行反思，「原來，善惡並不在於種族，而在於心。」
「三招已過，你們……走吧。」洪浩艱難道。「我敬你們是忠烈之後，希望以後遇到精怪，能謹慎一些。」
姐妹二人一愣，望一眼洪浩，不再言語，默默轉身離去。
不知怎的，那一刻姐妹二人皆生出一種奇異的直覺，若再計較，她們必會一敗塗地！
祝宓等人早就圍了上來，圍著小炤慘不忍睹的龐大身軀，均是眼中含淚，心下黯然。尤其林悅，她照顧小炤日久，此刻更是哭得稀里嘩啦沒了模樣。
洪浩亦是悽惶，懷中小炤母親的骨殖，還未完成送回青丘安葬的諾言，現在……才過多久，它母子二人又要在另一個世界團聚了麼？
「老爺，讓婦科聖手老頭來看看。」洪浩悲傷之間腦子一片空白，還是貼心小棉妖靈兒一語提點。
洪浩猛然醒悟，然後以一種不可思議的速度消失，再出現，身邊便多了怪醫老頭。
怪醫老頭本還在靈香閣與姑娘們暢談想當年，稀里糊塗便被洪浩捉來此處。不過他一望見如巨鯨般的小炤，立刻就明白怎麼回事。
他的眼神中透露出前所未有的凝重。立刻圍繞小炤走了一圈。邊走邊查驗那些觸目驚心，深可見骨的傷勢。每伸手觸碰一處，都能感受到那深入骨髓疼痛。
「這……這傷勢，簡直是聞所未聞。」怪醫老頭的聲音低沉而顫抖，他的語氣中充滿了對小炤的同情和敬畏，「全身幾乎沒有一塊完好的肌膚，骨骼也多處斷裂，內臟更是受到了嚴重的衝擊。」
洪浩的心仿佛被一隻無形的手緊緊握住，他無法想像小炤是如何承受住如此慘烈的攻擊的。
他一下子跪在老頭面前，死死抓住老頭的手，猶如瀕死之人抓住救命稻草。哆嗦道：「老先生，你一定要救救它，只要你能救活，無論你要什麼我都答應你！」
老頭被洪浩捏得齜牙咧嘴直吸冷氣，哭喪著臉，「公子，你再這麼用力，老頭子我的手就廢掉了，那就真的沒辦法了。」
洪浩這才醒悟過來，聽老頭口氣還有希望，趕緊鬆開，「多謝老先生。」
「嘿嘿，先前都是毛毛雨，今日讓公子瞧瞧老頭子的真正手段。」
話音一落，怪醫老頭的氣質神態便仿佛換了一個人，從一個有些猥瑣的糟老頭子一下變作……極有本事的猥瑣的糟老頭子。
「諸位讓一讓，老夫要施展醫術了。」怪醫老頭神色凝重，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
洪浩和祝宓等人不敢有違，立刻全部後退，給老頭留出足夠的施展空間。
老頭口中誦念咒語，雙手結印，雙眸驟亮。他袖袍一揮，數道銀光劃破長空，化作細若遊絲的飛劍，靈活地在空中盤旋，宛如生靈般遵從他的意志，精準刺入小炤體內各處關鍵之處。
儘管這些飛劍相較於小炤龐大的身軀顯得微不足道，但它們卻在小炤體內發揮著驚人的效用，不僅將斷裂的骨骼一一復位，更以一種玄妙的手法，將那些斷裂的經脈與靈絡重新接續，仿佛有股神秘力量在引導著它們復原。
「此乃老夫獨創的微創飛針縫合之術！」老頭得意地介紹道。
那些飛劍在小炤體內穿梭交織，猶如刺繡織錦一般。每當一處傷口縫合完畢，飛劍便自行飛回，整齊排列在他的袖邊，靜待下一次召喚。
隨著治療的持續，小炤原本黯淡無澤的身軀逐漸泛起淡淡紅光，顯然是生命力復甦的好兆頭。眾人無不驚嘆，這樣的醫術，已然超越了凡塵俗世的認知，唯有仙人方能施展。
洪浩喜出望外，心中稍定。
此刻天已盡黑，星雲舟燈火通明，一聲長鳴，顯然是要起航了。
「娘親，你們上船先回去吧。」下一站便是火神大陸，「小炤這樣子沒法上船了，我留下來照顧它，等它好了再去找娘親。」
祝宓搖搖頭，「讓為娘留下來一起吧，人多好有個照應。」
「娘親，你是孩兒的娘親，也是火神族的族長，出來大半年了，不能再耽擱。」洪浩勸導，「小炤一時半會沒法恢復，即便恢復了，星雲舟也沒法裝它。我和它走陸路去找娘親。」
祝宓知道他說的都是道理，只不過才見兒子從鳳凰城平安歸來，又要分別，總是不舍。
「洪大哥，我陪你走路。」陸芷道。
「我也想陪著哥哥，還有小炤。」林悅與小炤關係親近，自然更是不舍。
洪浩大手一揮，「你們統統上船，隨娘親先回去。我是風餐露宿慣了的，你們細皮嫩肉卻吃不消。」
洪浩堅持，祝宓便不再堅持，她知道自己孩兒平日隨和散淡，不過一旦定下來，卻也是九牛二虎也拉不回來。
當下便道：「好了，你們都跟我先回去，孩兒帶著你們走不快，更耽誤時間。」
說罷對洪浩動情一句：「孩兒，娘親等你相聚，不見不散。」便領著眾女子趕緊上船去了。
此時怪醫老頭已經治療完畢，也不管形象，直接一屁股坐在地上，大口喘著粗氣。
洪浩滿懷感激，過去對他道：「這一次若不是老先生相救，我恐怕……」
怪醫老頭不待他說完，嘿嘿一笑，「公子忘性真大，才分開不過些許時間，怎生就忘了老夫的規矩。錢貨兩訖，莫談交情。」
洪浩一愣，旋即醒悟過來，連連道：「沒忘沒忘，靈石？桂膠？老先生要什麼，要多少，儘管開口就是。」
卻不料老頭嘆一口氣道：「要什麼要？老夫一輩子錢貨兩訖，互不相欠，不吃虧也不占欺頭……實不相瞞，這火狐老夫沒有治好……老夫怎好腆著臉要？」
洪浩一聽，頓時如遭雷擊，渾身一下癱軟，說話便不利索，「這……老先生……怎麼回事……」
「其他傷勢都是小事，它最重要的靈海被盡數摧毀，若不能再造，只是普通狐狸壽數。」
普通狐狸也能活個十年左右，洪浩心下稍安，「聽老先生意思，靈海可以再造？」
老頭點點頭，「可以是可以，不過極難，主要是材料珍稀難尋，世間少有……比公子的桂膠還要罕見。」
「嗚——」此刻星雲舟再次發出長鳴，提醒即將關閘。
老頭子便起身，「這靈狐是火狐，你只有尋到火靈石給它吞服，方可再造它的靈海。」說罷一溜煙跑去登船。
「火靈石？」洪浩心中暗忖，「不管有多珍稀難得，我也要給小炤找到。」
一陣輕微震動傳來，星雲舟終於開始緩緩上升。
洪浩站直了身體，望著星雲舟揮揮手，與娘親作別。他知此刻娘親等人必定是看著他和小炤，滿是不舍。
星雲舟上升越來越快，終於消失在夜幕中。
小炤還未醒來，它這龐然大物，在廣場顯得極為打眼。但眼下別無他法，只有等它自己醒過來才能再做計較。
「靈兒，你可聽說過火靈石？」洪浩心語道，「若無一點線索，也不知該往何處去尋。」
找桂膠至少還有龍祖給他指了方向並傳送過去。
「老爺，我聽說過沒見過。」靈兒畢竟是見多識廣。「火靈石，顧名思義是帶火屬性的靈石，是修煉火系功法修士居家出行，殺人越貨的天材地寶。」
洪浩愁道：「那便是有這東西存在，卻不知去何處尋找。」
「老爺，既然是火靈石，靈兒認為自然還是本來要去的火神大陸最有希望尋到。」
洪浩聽來也覺得頗有道理。
「你說過各個大陸你都熟悉，那這去火神大陸你可知路徑？」
「老爺，一路向南，到了海邊，穿過海峽便到。」
就在此刻，小炤卻有了變化。它慢慢縮小，沒一會便又恢復到了先前的大小。
老話說短小精悍，這話用在人身上或有出入，用在小炤身上卻是一點不錯。
這一縮小它精氣神也恢復回來，睜開眼睛，望見洪浩，立刻吱吱歡叫，竄上他肩頭不住舔他的臉。
它顯然是記得先前發生的一切，看見洪浩無事，心中歡喜才有此動作。
洪浩自然也是歡喜。只不過看著空蕩蕩的碼頭，再看它小小身軀，不禁喃喃道：「你可真是個磨人的小妖精啊。」
靈兒倒是會安慰人：「老爺，你是氣運之子，既然是天意如此，總有因由……路雖遠行者將至，老爺走便是了。」
洪浩聽得豪氣頓生，點頭道：「也好，我也喜歡腳踏實地，走就是了。」
說罷起身，將小炤放入懷中，「走，天色已晚，先找個店家住上一晚。」
靈兒正要夸老爺雷厲風行說走就走，聽他如此說話，立刻便鄙夷道：「老爺，披星戴月，日夜兼程，方顯英雄本色。」
「你老爺不是英雄，不好色。」
小炤在洪浩懷中，自然沒有在林悅懷中那般綿軟舒適，它頗有些不適應，乾脆竄到洪浩肩頭端坐，洪浩也都由它。
洪浩帶著小炤，沿著夜色中的街道緩緩行走，尋找著可以投宿的客棧。他並沒有選擇就近的，每個碼頭都有的后街，而是離了大方山，一路往南。
終於走到一個小鎮，街道兩旁，燈籠高掛，昏黃的光暈灑在青石板上，給這靜謐的夜晚添上了一抹溫馨。偶爾有夜歸人的談笑聲隨風飄來，更添了幾分人間煙火的氣息。
這便是原因。自從和娘親登上星雲舟，儘管他自己並不在乎甚至刻意迴避，但火神族少主的身份如影隨形跟著他，讓他始終有一種不自在不真實的感覺。
星雲舟上都是有頭有臉的人物，他始終沒法從容自如的去應付。或者說不屑去結交，去應付。
他從小過的是苦日子，跟隨大娘也是和市井街巷，凡塵煙火中普通百姓日日廝混交道。那是一種他習慣的，如魚得水的日子。
其實也可以說他是爛泥扶不上牆，天生就是泥腿子的命。那麼多機緣造化，他還是做不來高高在上的修仙人。
骨子裡還是熱愛那些有時市儈，有時良善，有時淳樸，有時可恨……但總是真實而認真活著的凡夫俗子，芸芸眾生。
望見前面有一間普普通通的客棧，洪浩便打定主意就在此投宿。
他便三兩步走上前去，進到店中。
人生何處不相逢，天下誰人不識君。
「啊，洪公子！」