繡衣司。
告示牆上的通緝令，引來看客一茬接一茬。
「近日有兇徒連害三女，剝其麵皮，以金線繡圖，凡能識破圖中玄機者，賞銀千兩。」
「另有提供石獄女囚線索者，賞二百五十兩。」
圍觀者指指點點，唾沫星子混在雨絲里，此起彼伏。
「活剝臉皮，畫皮鬼作祟吧？家裡有閨女的趕緊求個護身符……」
「千兩賞銀啊，誰得了這賞錢，後半輩子不愁嘍……」
人群外，一把素色紙傘壓得極低，只露一截女子白皙的下頜。
「可笑！拿著刀子卻捅錯了地方。」
眾人轉頭。
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那把傘抬高了些，那女子有一張清艷的臉蛋兒，冬日的天光下，嘴唇潤澤飽滿，下頜柔而利落，比大戶人家的千金還標緻三分。
「小娘子這是瞧出門道了？」有人起鬨逗她，「說來聽聽，千兩賞銀，也分我們一杯羹。」
少女大大方方上前，指了指告示上的圖。
「剝皮留繡，不是怕人看見，是怕人看不見。兇徒費這麼大工夫，也不是為了殺人，而是對榫。」
「對榫？」
「圖是殘圖，如木之榫，兇手要找手上有另一半圖的人。」
「那石獄女逃犯如何說？她可是兇手——」
「她是什麼兇手？」少女偏了偏頭，一臉認真，「逃出來不趕緊跑路，還留下來剝皮繡圖，怎麼，是想練好手藝回家開繡莊啊？」
人群里鬨笑一片。
「小姑娘，你是來拆台的吧？」
少女笑了笑，「斷案如騸畜，總得摸准了要害才下得了刀，要我說，繡衣司有那工夫張榜找解圖之人，不如查查三名死者身上，藏著什麼了不得的秘密。」
「騸畜？小娘子還懂這個？」
「我爹是騸匠。」少女坦然得很，毫不在意地自報家門，「專給畜生斷根的。」
幾個起鬨的漢子一下子啞了。
有人下意識夾緊雙腿。
少女秋波颯颯地掃他們一眼，撐高傘，轉身要走。
一輛青帷馬車不知何時停在了身後。
「且慢！」車簾一角，青年男子露出大半張臉，白衣玉冠，眉目清絕，好似臘月里西山上的積雪，好看是真好看，冷也是真冷。
少女狐疑地抬高視線。
「公子有事？」
他卻不語。
車旁侍衛模樣走過來，拱手道：「小娘子，我家世子爺想請您入繡衣司衙署一敘。」
世子爺？
人群瞬間安靜。
洛京以世子名頭就能震懾人的，只有謝沉。
他是當朝監國九錫王謝平章的嫡長子，三歲能誦、七歲能詩，十五歲便入軍器監歷練，弱冠之年就執掌京營十二衛，兼領京畿戎政，是無數洛京貴女心尖上的第一公子。
如今，這位世子竟要請一個騸匠家的丫頭入堂論案？
世子不愛女色，不是瞧上小娘子貌美，那便是這女子當真有幾分本事了。
人群沸騰起來。
都看這天大的福分落下來，少女要如何接下……
不料，她淺淺看一眼馬車。
拒了。
「公門重地，奴家不敢擅入。」
她語氣溫順，卻極恣意。
「方才那幾句不過是圖個嘴皮子痛快，世子爺若當了真，那便是高看奴家了。」
說完，她敷衍地行了個禮，頭也不回地擠過人群離開了。
馬車帘子垂下來。
簾後，謝沉指尖在窗框上扣了一下。
「跟上。」
-
街對面是一座閣樓。
二樓上的窗，推開了半扇。
謝雲燼斜倚在窗邊，一襲墨狐大氅隨意地搭在肩頭，整個人好似都融在了雨幕的陰影里，看不清喜怒。
「二爺。」
侍衛影七往樓下看了一眼，小聲道：「世子讓人跟上了沈娘子。」
「讓他跟。」謝雲燼指尖捻著一枚玉扣，玉是暖的，人是涼的，「故意露爪的小狐狸，才勾得住我那清心寡欲的好兄長……」
影七猶豫了一下：「可世子若去查她……」
「他查什麼？」謝雲燼似笑非笑，「籍契改了，舊鄰遷了，這世上再無衛吟昭，只有沈刺兒。」
影七不解地看著主子，撓了撓頭：「那二爺費這麼大勁把她從石獄撈出來，又是易容又是造籍的，繞這麼大彎子，難道就為了讓她去接近世子爺？」
謝雲燼抿唇不語。
樓下，那撐傘的少女好似感應到什麼，忽然停住腳步抬頭，目光投向閣樓。
隔著一條街的距離，雨霧朦朧了她的眉眼，隱約間看見，那嘴角勾了一下，如是挑釁。
影七驚得退後一步。
「二爺，她在看您！」
謝雲燼將玉扣收進掌心，低笑一聲。
「頑皮。」
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