十月十八，午夜。
皎月出雲間，星光灑中庭。
鹿呦焦急的踱步於鹿府的內院，並時不時會往院落大門的位置看去。先前招待千羽楓華的貴賓閣，鹿呦正在命下人重新布置安排。依照此刻他對於夙國內部局勢的重新評估，這一次如果千羽楓華來了，鹿呦是絕對不會再放她離開的，除非她離開的時候真的會將鹿呦一家都帶走。
事實上，此刻的鹿呦還是不清楚到底真正的危險在哪裡，可直覺卻提醒他這一切絕對不簡單。無論宗室暗中有沒有與古依娜等人結盟，無論先前古依娜今夜赴宴到底是不是真的打算與他示好，亦或是別有所圖，這些問題鹿呦都非常想跟千羽楓華進行探討。因為，只有千羽楓華才能聯繫上那個先前給鹿呦送情報的寒蟬。
當清冷的月光摻雜著星輝，落入這個年邁的老人眼眸里時，剛從「由衷酒樓」歸來，驚魂未定的鹿鳴跌跌撞撞地撲倒在了鹿呦的面前。
鹿呦見狀趕忙將鹿鳴扶起:「怎麼，發生了什麼事情？竟讓你變得如此狼狽！」
鹿鳴嘗試平復自己的情緒:「死了！人死了！手和腳散落一地，好多血！是霜劍殺的！」
短短的隻言片語，讓鹿呦感覺到事情並不簡單。他愁眉緊鎖，強壓心中的疑惑的慌亂對鹿鳴道:「你先平復一下心情。」
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鹿鳴聽罷，不停地調整呼吸，而鹿呦則在這期間強行放空自己內心的混亂，並與鹿鳴一起保持冷靜與鎮定。時間就這樣一點一點的在鹿鳴非常有節奏的呼吸中過去。
今夜發生在由衷酒樓里的慘烈打鬥遺骸，可是真把這位高貴的鹿府公子嚇傻了。別看他經常佩劍出行，身手還可以但當看見被墨殤肢解得如此血淋淋的散落屍骸，鹿鳴終究還是被噁心到了，尤其是在當時那麼黑暗而又狹窄的屋子裡。
良久過後，鹿呦見鹿鳴呼吸節奏已均勻，遂繼續問道:「到底發生了什麼，別著急慢慢說。」
此刻，回憶起由衷酒樓里的那一幕時，還是會有些哆嗦:「我按照父親給的地址，找了過去，結果並沒有看見千羽姑娘和她的那位家僕。只看見了一具被肢解的屍體。」
鹿喲疑惑:「屍體？」
鹿鳴緩了緩繼續道:「上樓的時候，正好有一個霜劍與我擦肩而過，看他腰牌應該是位副統領，但是我卻沒有見過他的樣子。」
鹿呦:「他長什麼樣子。」
鹿鳴:「唏噓的胡茬，殺人的眼神。」
鹿呦:「即將赴任的霜劍寒甲司城西部副統領柳風魂，以及其他城南部的夏暉，城東部的韓桀你都已經見過，唯一沒有見過的只有城北部的墨殤。」
鹿鳴:「那個並非世家出身的墨殤？」
鹿呦:「據先前『寒蟬』所提供的信息，應該就是這個墨殤一直在暗地裡查我們，只可惜寒蟬與我之間的聯繫是單向的，從來只有寒蟬找我，而我根本找不到寒蟬。不然有些疑惑可以直接與寒蟬溝通，也用不著麻煩千羽姑娘特地來一趟夙國。」
鹿鳴:「那現在該怎麼辦。」
鹿喲:「死了的那個人，確定是在千羽姑娘的屋子裡？」
鹿鳴:「確認無誤，看現場被毀的陳設以及死者傷口的切面，應該是「霜切」留下的。而且離開前孩兒再三確定了，那裡沒有別的招式痕跡殘留。」
鹿呦:「霜劍對霜劍，霜切對霜切。也就是說死的那個人你不認識，對嗎？」
鹿鳴回想了一下，差點又噁心的吐在當場:「不認識，也從來都沒有沒見過。」
鹿呦思量道:「看來那個人極有可能是「寒蟬」。如果我沒有推斷錯的話，「寒蟬」應該是在今夜於由衷酒樓會見千羽楓華，結果出了意外。千羽楓華肯定是提前得知了消息，所以跑了，但是為什麼她既然已經提前得知消息，不告訴「寒蟬」一聲呢？」
鹿鳴疑惑的看著鹿呦沒有說話，卻聽鹿喲自言自語道:「這究竟是為什麼呢？」
時間就這樣又過去了良久。
父子二人如石像一般盤坐庭中。
當烏雲遮蔽了天上明月，星光於此間漸漸黯淡，晚風吹得鹿鳴哆嗦不斷，年邁的鹿喲不停於口中喃喃:「難道，「寒蟬」成了棄子？如果是這樣她為何還要不遠萬里跑到如今危機重重的夙國明月城？這究竟是為什麼呢？」
鹿鳴無意間提了一句:「卸磨殺驢？」
「不像，」雖然鹿鳴的話並沒有得到鹿喲的認同，但是結合先前千羽楓華給他的提議，拉攏古依娜等人，原本思緒混亂的鹿喲，隨即有了些眉目:「「寒蟬」知道的肯定是比我多的。如果說，她早就從「寒蟬」那裡得知了夙國內部的情報，那就一定早就知道古依娜等人與霜劍或者宗室的關係，若是這樣她為何還要讓我拉攏古依娜等人？這不無異於讓我成為了眾矢之的？」
鹿鳴聽罷，似是想到了什麼，正要開口卻直接被如醉夢驚醒一般的鹿喲打斷:「糟糕！不好！」
鹿鳴疑惑:「怎麼了，父親？」
鹿喲咬牙切齒:「這個女人根本就不是來幫我們的，而是來殺人誅心，永絕後患的！」
鹿鳴眉頭緊皺，滿眼皆是怒意:「這麼說，那個女人也要算計父親，是嗎？」
鹿喲沒有回答鹿鳴的這個疑問，而是直接起身喚來下人:「快！快去給我備一輛馬車！」
鹿鳴疑惑:「這麼晚，父親是要打算去哪裡？」
鹿喲:「進宮求見國主！」
鹿喲的這句話反而讓鹿鳴更加疑惑。未等鹿鳴想清楚父親到底要做什麼，鹿喲看了看自己現在的裝束，實在是不適合去見雲姈。於是情理之中意外想起來一件事，而這件事或許會讓鹿喲能夠在接下來面見雲姈的時候，能夠化險為夷。
慌亂中，不解的鹿鳴望著父親再次喚來下人:「快去把那件先主曾賞賜於我的「雲紋」長袍拿來！我要穿上它去見國主！」
……
東霽夙國，明月城王宮。
此時，離天明還有一個半時辰。
她孤坐於王座之上，撫額不言。
赤色的火光，映照著白皙如凝脂般的肌膚，好似那誘人而甜美的蜜桃。藏青色的長袍紋絡有夙國四大家族的家徽，彰顯她的地位與身份之崇高。
柳眉之下卷睫輕掩目光里的深邃。
此刻，髮髻上沉重的狼首發簪，令雲姈感到有些疲憊。她輕輕撫過盤棲於左側的「血眼霜蹄」額前白絨。身旁蒹葭手執古劍「雲齒」立於王座右側，神情肅穆。
時間不知在此間過去多久。
直到「血眼霜蹄」緩緩睜開眼眸。
抬眼時，一個身著幽藍色紗衣的嬌弱女人，裹著淡淡的藍麝花香，於晚風裡不請自來。幽藍色的紗衣上紋絡著「雲紋」的圖樣，那是雲氏一族的家徽。
宮人們在看見這個女人後，紛紛退入了黑暗裡。本有些疲倦的雲姈因為她的到來，漸漸困意消散。「血眼霜蹄」在看了一下緩步走來的那個女人後，打了個哈欠然後繼續沉眠。
在看見這個女人踏入宮殿的時候，一旁的蒹葭曾幾度還以為自己眼花了，直到女人半跪於王座之下。並用熟悉的聲音道:「拜見國主大人。」
在蒹葭的記憶里，這個女人應該早已死在了墨國與夙國的第二次戰爭里，但是眼下她卻活生生的出現在了蒹葭的面前，難道傳聞只是傳聞？
「起來吧，這裡沒有外人。」雲姈撫額揮袖示意免禮，語氣里不夾雜一絲情感波瀾。
「諾。」女人聽罷，緩緩起身。
「你是什麼時候回來的。」雲姈淡淡的話語，令一旁的蒹葭滿心疑惑。
「今日傍晚。」女人緩緩道。
「沒有被有心之人看見吧。」雲姈問。
「絕大多數人都以為我已經死了。」女人的聲音如同幽怨的古琴聲迴蕩在宮殿裡，「不是嗎，家姐。」
「辛苦了，韓寐。」話語間，雲姈的眼神里似是有些內疚，她想去給韓寐一個擁抱，但是又擔心自己的這一舉動驚醒了膝下熟睡的「血眼霜蹄」。
「家姐見外了。」韓寐淡淡笑道，「一切都是為了我們雲氏，無所謂辛苦不辛苦。」
雲姈聽罷，回以韓寐微微一笑。
王座下的那個女人，乃是雲宸所收之義女「韓寐」。她本是孤兒，自幼性情低調內斂，不喜與人親近。韓寐雖為雲宸義女，但是卻從小被雲宸寄養於曜光城韓氏「籬下」。
所以就這樣，韓寐成了韓彬的女兒，而韓彬成了韓寐的養父，而並沒有多少人知道其實她是先成為雲宸的「義女」，再成為韓彬的「養女」。這麼些年來，僅雲姈與她暗中有所往，因此除了雲姈之外，便只有雲凡、蒹葭對這個名字不會感到陌生。
可以說，韓寐的存在很特殊，很神秘，也很尷尬與無奈。她從骨子裡將自己當做雲氏的人，也和雲凡一樣將雲姈當做姐姐，但是卻披上了韓氏的姓。並且在韓家，韓氏的家主韓彬並沒有真正地將她當作是自己的女兒看待過，更多時候對她如同「賓客」一般，始終保持著一定的距離感。
值得一提的是，當墨國的軍隊兵臨曜光城下之時，恰是這個被韓彬當作是「賓客」的養女韓寐，以身犯險假冒曜光城的城主，吸引了墨國軍隊的注意，才為韓氏家主韓彬，也就是她的養父爭取了寶貴的時間離開。
之後，便有傳聞說韓氏的女兒死在了曜光城一戰，而那個韓氏的女兒便是雲宸的義女「韓寐」。比較有意思的是，現在的夙國主雲姈，其實也是韓彬的義女以及徒弟。可以說比起韓寐收養這個女兒韓寐，韓氏的家主韓彬更喜歡雲姈多一些。
為什麼這麼說？
因為看似弱不禁風的雲姈，現在不僅能夠施展「血眼霜蹄」的部分力量，甚至還懂得運轉韓氏心法「凌霜訣」。至於雲氏的獨門心法「斬龍訣」，因為雲姈是女流之輩，所以沒有辦法習得。
倒不是因為「祖上規定」傳男不傳女，而是因為「斬龍訣」過於罡猛，若是女子嘗試修煉，極有可能會由於難以駕馭其烈性，面臨爆血而亡的風險。
雲凡自然是可以運轉「斬龍訣」的，但是自從他得知自己並非雲氏血脈後，不到萬不得已，基本不會施展。相比之下，「雲龍七縱」倒是經常被雲凡當做必殺用來禦敵。
據說，「雲龍七縱」乃是阿薩蘭緹與雲晗所共創，最後由從北漠比武返回的雲晉帶回，轉而傳授給雲宸，最後輾轉傳給了雲凡。
宿命的輪迴往往就是這樣妙不可言。
幽深的王宮內，此刻只有雲姈、蒹葭、韓寐，以及正處於酣睡中的「血眼霜蹄」。其實雲姈一開始也以為韓寐死在了曜光城淪陷的戰火里，直到最近她才突然得到關於韓寐還活著的這一重要消息。
是韓寐主動聯繫雲姈的，通過韓氏。
此刻的明月城，在被霜劍封鎖外界消息的前提下，除了宗室以外，其他人與軍方必須經過雲姈的批准後，才能與外界往來信息。
望著「死而復生」的韓寐，圍繞著曜光城破的疑雲，雲姈好奇的問道:「當初曜光城破之後，究竟發生了什麼。」
韓寐抬眼與雲姈目光相觸，緩緩道出當時的真相:「恰如傳聞所言，有個人偽裝成城主的模樣吸引了墨國的注意，繼而讓韓氏家主得以逃出生天。」
提到韓彬的時候，韓寐猶豫了一下。
其實這麼多年來，她也不清楚自己該喚他叔叔還是父親。雖然當著韓彬的面，她肯定會喊父親，但是在雲姈的面前，素來內斂的韓寐還是以「韓氏家主」亦或是直接喚其「韓彬」，繼而遮掩內心的複雜情緒。
雲姈:「那個人就是你，對嗎。」
韓寐:「是的。」
雲姈:「後來發生了什麼。」
韓寐:「是『劍映』救了我。」
「劍映？」聽到這裡，雲姈皺眉沉思了片刻，方才疑惑的問韓寐:「他不是早在「明光之變」後，便和素弦離開了夙國，怎麼會出現在曜光城裡？」
韓寐:「除了劍映以外，素弦、齊衫、秋曈，現在都在曜光城裡。由於劍映素弦名聲在外，即便是後來破城後的墨國軍隊也不敢動他們分毫，也正是因為有他們的庇護，最終我才得以僥倖活了下來。」
韓寐的話，令一旁的蒹葭感到非常的驚訝。不僅僅是蒹葭，就連雲姈也有些喜憂交加:「那他們現在又是什麼立場？」
韓寐聽出了雲姈的話中深意。
「家姐放心，劍映等人並未投降墨國。」
聽到這裡，雲姈的憂慮漸漸散去，眼神中多了些許的自責:「那他們現在過得怎麼樣？」
韓寐:「孤據曜光城中韓家大院，替韓氏守住院中的千年古樹。以劍映、素弦還有齊衫的身手，縱使墨國最驍勇的武士，也不敢輕易靠近分毫。」
雲姈心想也是，作為整個霽朝最有天賦的劍客，「劍映」早在十七歲那年便與伴侶「素弦」攜手踏入「心武之境」，而「齊衫」又是十階巔峰的武者，加上又有「秋曈」為他們出謀劃策，自保確實沒有多大問題。
事實上，作為如今夙國為數不多得到「夜光杯」的名士，以「秋曈」她一人之智謀，不用劍映等人動手，便足以讓令墨國的那些莽夫知難而退。
不同與陸未聞的是，秋曈的「夜光杯」乃是夙國主雲宸所賜。當初，若不是她來獻計，恐怕那場「明光之變」，將會直接導致「天火劫」後的夙國，因為諸多瑣事繼而四分五裂。
至於為什麼在前面這麼漫長的故事裡，竟沒有提到她以及關於劍映等人的事跡，這離不開秋曈低調內斂的性格，以及韓氏家主韓彬的刻意安排。
秋曈的年紀與雲姈相仿。
可以說，正是因為有了秋曈的幫助，韓彬才得以拉攏住已經決意離開夙國的劍映與素弦，並一步一步讓曜光韓氏坐穩了夙國的四大世家之位。
思量間，雲姈心中再生疑惑，遂道:「以他們的身手應該很容易便可以殺出重圍，為何現在還在曜光城中彌留至今。」
韓寐:「「明光之變」後，韓氏將他們四人奉為上賓。所以當後來墨國再次入侵，曜光城破，劍映等人以『上賓之禮』回饋韓氏，替韓氏守住韓家的大院，以及那棵被韓氏視為珍寶的千年纏骨紅梅樹，使之免於戰火屠戮。」
說到這裡，雲姈本想繼續問韓寐為何劍映等人，會在「明光之變」後選擇離開夙國，並且轉而成了韓氏的座上賓，以及韓彬留住劍映等人的目的究竟是什麼。但是，這些疑惑出於某種原因，最終迫使雲姈還是忍住了，並轉而言道:「所以，這次你能逃出曜光城，也有他們的幫助，是嗎？」
韓寐:「秋曈先生是有給我支招的，只不過我之所以能夠逃離，最主要的原因，還是因為這段時間墨國的軍隊在曜光城有所變動。」
雲姈細想道:「墨國軍隊變動的原因，是因為西霽千雷國快要打過來了，所以急於布防還是別有隱情？」
韓寐:「據我所知，主要還是因為西霽千雷國的入侵。」
話語間，雲姈突然想起自己先前曾暗中交代韓寐調查，關於雲宸以及蒼狼寒甲在「涇渭關一戰」中失蹤之謎，遂準備向她詢問此事如今可有些許眉目。結果，殿外一名宮人的突然闖入，令雲姈與韓寐的對話，不得不暫時告一段落。
卷睫下眸光婉轉，韓寐領會雲姈心意，遂緩步退入大殿的陰影里。隨後雲姈的目光再度顯露疲態:「何事？」
宮人揖拜道:「「大司農」鹿呦覲見。」
雲姈疑惑的看了眼蒹葭，蒹葭隨即在雲姈的耳邊將關於鹿呦的一些事情，簡單的跟雲姈過了一遍。雲姈聽罷，思量片刻，隨後大袖一揮:「宣。」
揖拜的宮人緩緩起身，恭敬地退下。
接著，鹿呦身著一身「雲紋」長袍緩緩登上大殿。雲姈認識這件長袍。這是當年雲宸為表彰鹿呦在「明光之變」的後續案件審理中所立之功績，遂賜予。
心思細膩的夙國主雲姈，在這一刻感受到了「來者不善」，蒹葭的臉色也在同一時刻變得有些難看。原本熟睡中的「血眼霜蹄」或許是捕捉到了雲姈的情緒變化，於是緩緩的睜開了眼睛，冷冷地看向王座下骨瘦如柴的鹿呦。
當鹿呦的目光與「血眼霜蹄」的血眼相觸之時，前所未有的恐懼感與壓迫感隨即令鹿呦兩腿一軟跪倒在半路。
沒有人去扶鹿呦，也沒有人敢扶鹿呦。
而此刻的鹿呦倒沒有計較這些。
冷汗在不經意間濕透了這個年邁老者的衣衫，僅是匆匆一眼，老者便不再敢抬頭。他在心中暗想道:「這就是傳聞中的血眼霜蹄？」