這是孟簡第一次與陌生女子獨處。
尤其還是這樣貌若天仙，舉止投足間皆散發著優雅貴族氣質的陌生女子。這讓初來明月城不久的孟簡既感榮幸，又很是緊張。或許正因如此，向來話多的孟簡這一刻竟不知道該說些什麼好。
由衷酒樓初相遇時，瞬間臉紅的孟簡成功吸引到了千羽楓華的注意力。而後又無意間從孟簡與柳風魂的交談中，得知了孟簡可能和廉牧有著密切關係。加上孟簡就住在她的隔壁，彼此間時常會有照面。
這些契機最終促使千羽楓華在安排了鹿呦與寒蟬的結局之後，於心中暗自醞釀了一個新的計劃，結束她的這趟「明月行」。
她打算先試探孟簡，確認這個人是否好「掌控」，再嘗試拉攏他，繼而通過孟簡與廉牧的關係，說服孟簡替她進入光闔院曜閣二層，銷毀剩下的那些關於千羽氏過往的史書典籍。
只有到這一步她才算完成任務。
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曖昧的紅燭，醉人的酒香。
佳人端坐眼前，美味觸手可得。
此時的孟簡只顧著臉紅。
他的這個反應，倒是讓千羽楓華不再將之視為「登徒子」，甚至還覺得面前這個與自己年紀相仿的少年，一時間竟有些可愛。
思量間，千羽楓華忽然想起自己這二十多年的記憶里，曾有過一個如孟簡這般熟悉而又陌生的男人出現於她的生命里。
當游離的思緒，於無意間觸動記憶的琴弦，素來心思細膩的千羽楓華，也難免會有片刻的矯情時光。
如此近距離的與雪兮相處，令孟簡在害羞的同時也感到些許的窒息。他的心臟快速的跳動，仿佛即將脫離軀體。時間仿佛在雪兮靈動的眼眸與他相觸及的時，停止流動。
雖然二人相顧無言，但是孟簡卻很享受這樣短暫而又難得的時光。直到不經意間，晚風送來淡淡的松香，接著面前的佳人舉起酒杯敬與孟簡，他才漸漸反應過來自己原來不是在做夢。
這一切其實都是真的。
屏息間，孟簡忽然意識到，姑娘身上的松香自己好像曾在什麼地方聞到過。只不過一時半會想不起來。但是通過這松香，孟簡很確定面前的這位姑娘，絕對並非尋常女子。
思量間，笨拙的孟簡慌亂地與雪兮碰杯，再次惹得雪兮噗嗤一笑。孟簡愣了愣，隨即也在同一時刻飲盡杯中酒，並問雪兮道:「不知，今夜雪兮姑娘邀我至此，所為何事？」
朱唇離開酒杯時，她緩緩道:「公子是怎麼知道，小女子名為『雪兮』的。」
雪兮的這一問，瞬間讓孟簡有些慌不擇言:「那天見到姑娘的時候，以為姑娘是我的一位故人，但是又不確定，所以問了下何掌柜。」
雪兮:「所以是何掌柜告訴公子的是嗎？」
孟簡:「是我逼他告訴我的，你別怪他！」
雪兮聽罷，心想這人還挺心善，竟不忘為他人著想，遂道:「放心，不會。我只是有些好奇而已，沒有別的意思。」
孟簡嘆了口氣:「那就好！」
雪兮:「對了，不知公子怎麼稱呼？」
孟簡:「子皿「孟」，竹簡「簡」。」
話語間，孟簡不忘與雪兮揖手。
如此正式的自我介紹，令千羽楓華開始重新思量面前的這個男人究竟是故作謙遜，還是本身便如此。若真是如此，她就不能用先前對付「登徒子」的方式來對待孟簡。
思量間，千羽楓華不忘為孟簡斟酒，甜美的聲音伴隨著酒意漸漸於談笑中侵蝕著孟簡的靈魂。她微微一笑，與孟簡道:「孟簡，好名字。」
「謬讚，」得到誇獎後，他的臉越發紅了，為了故作鎮定，孟簡決定主動挑起話題以緩解這莫名其妙的尷尬:「所以，此次姑娘邀我至此，是有什麼重要的事情嗎？」
雪兮噗嗤一笑:「若是沒有重要的事情，雪兮不可以邀請孟公子深夜一聚嗎？」
孟簡聽罷，遂以為自己說錯了話，趕忙糾正道:「不是不是，我不是那個意思，我只是在想，雪兮姑娘這麼晚找我，定然是有什麼緊急的事情，否則也不會挑選現在這樣的時間！」
「其實，也沒有什麼特別緊急的事情。」雪兮拂袖掩住嘴角笑意，「說來也不怕笑話，其實那天初次與公子相遇的時候，雪兮也認為公子挺像雪兮的一位故人，所以不由得心生幾分親切，遂一直想找個合適的機會，認識一下孟公子。」
孟簡驚訝:「竟有這麼巧的事情？」
雪兮:「雪兮的那位故人，皮膚沒有公子這般冷白，但是眉宇間卻有著和公子一樣的少年意氣。說起來，小女子已經有很多年沒有見到他了。」
孟簡尷尬的笑了笑道:「雪兮姑娘所說的那位故人。不會碰巧也和我一樣，名為孟簡吧！」
雪兮沉默了一下，接著回憶道:「關於他的故事，如今茶樓酒肆里的說書先生們，經常會提到。若是孟公子喜歡出入於茶樓酒肆，或許對於他的名字，並不會感到陌生。」
「能被茶樓酒肆里的說書先生經常提到，看樣子，雪兮姑娘的這位故人，不簡單啊！」聽到這裡，孟簡忽然雪兮口中的那位故人產生了濃厚的興趣， 「勞煩姑娘告知！」
雪兮盈盈一笑，為自己斟滿空了的酒杯，孟簡則滿心期待的凝望與雪兮的美眸細眉，但是雪兮卻並未與孟簡目光相觸，而是淡淡道出了那個人的名字:「他叫「雲凡」。雲是流雲的「雲」，凡是非凡的「凡」。」
……
他出劍時，墨殤剛放下手中的酒杯。
面前的桌子自鋒芒閃過，一分為二。
原本擺放在桌心的「喪燭」，並未隨著裂開的桌子而熄滅或是損毀，而是徑直落在了原地。這一劍力道均勻，不過卻被墨殤很輕易地側身避開。
對於墨殤而言，這一劍實在是太慢了。無論是身體的韌性還是力道、速度，身為九階武者的寒蟬怎麼可能會是十階巔峰水平的墨殤對手？
高階的武者可以憑自己心情隱藏實力。
低階的武者可以隨便查探到比自己武階還要低的武者之品階，也可以感受到心武之境以下，高於自己水平以上的武者實力。但是前提是這樣的武者沒有刻意隱藏自己的氣息。
墨殤從來沒有向任何人展現過他的實力。這也在無形中給墨殤增添了不少的神秘感。避開這一劍後的墨殤，緩緩起身從袖中取出了一把軟劍。
那是一把玄青色的軟劍。
劍長三尺四，寬約一寸一。
劍身細窄，刻絡有複雜的銘文。
看劍制很適合刺客，用以暗殺。
可以確定的是，這把劍並不適合施展劍技「霜切」。因為這是一把軟劍，若是執劍者操縱不好，極有可能將自己給誤傷。
寒蟬望著墨殤手中的這把軟劍。疑惑道:「這把劍叫什麼名字。」
墨殤用袖子擦拭劍脊:「「游鴻」。」
寒蟬:「你打算用這劍施展「霜切」？」
墨殤:「是把劍都可以施展「霜切」，只是看你怎麼用。」
寒蟬:「你在開什麼玩笑？」
墨殤:「怎麼，想學？我教你！」
話語間，本是軟劍的「游鴻」在墨殤的手中化作一把直挺的長劍，徑直斬向寒蟬的肩部。墨殤並沒有動用他十階巔峰武者的實力，而是控制了力度，並以九階武者的力量在與寒蟬交戰。
墨殤之所以這麼做並不是在同情寒蟬，而是在用這種方式進行羞辱。此刻，這間廂房內，兩名霜劍禁侍正以「霜切」一決生死。
周遭的陳設在劍與劍的交鋒下，被整齊的切割滑落。風搖燭影時，劍刃碰撞聲由這間屋子，迴響在整個由衷酒樓里。樓下的夥計捂著耳朵不敢抬頭更不敢過問，由衷酒樓外的何掌柜不敢轉身，並選擇對此充耳不聞。
至於其他的宿客們即便聽見了也不敢在這時冒著生命危險，亂管閒事。偶爾有幾個會出來嚷嚷，但是皆被酒樓里的夥計勸了回去。
此時有些半醉的孟簡隱約聽見了屋外有些嘈雜，但是由於雪兮正在跟他講述關於雲凡的些許往事所以並沒有太在意。
寒蟬的每一劍皆直劈於墨殤的致命要害，但卻皆被墨殤輕而易舉地半道截胡。絢爛的火星灑落在二人交錯的腳步間。「霜切」以快聞名，很多死於這一劍技下的人都沒能看清執劍者是如何揮劍的，便死於劍下。常人若是想靠肉眼捕捉「霜切」劍影，簡直就是在痴人說夢。
墨殤在與寒蟬對劍期間，根本就不用看寒蟬的起手或是轉刃。作為霜劍寒甲司的副統領，墨殤與韓桀二人偶爾會以「霜切」進行招式上的切磋。雖然大多時候，墨殤輸多贏少，但久而久之也讓墨殤從韓桀那裡發現了一個關於「霜切」的秘密。
面對寒蟬的前三十一劍，墨殤以守為攻，並沒有打算那麼快就結束寒蟬的性命。而在這前三十一劍里，原本捨命相博的寒蟬，從一開始的氣勢洶洶，漸漸到後來略顯有些疲軟。到了第三十二劍，寒蟬施展的「霜切」之威力已經沒有第一劍之迅猛。
墨殤的第一劍直接被寒蟬所招架，之後他以退為進，伺機而動。可以說，寒蟬的每一劍都被墨殤完美招架，或許正因如此，到了第三十二劍的時候，寒蟬慌了。
而他的這一「慌」，恰恰被墨殤抓住。
隨著「喪燭」光影搖曳，墨殤揮動了他的第二劍！這一劍宛若出水游龍，直接在寒蟬的肩部留下了一道細微的傷口，寒蟬驚訝的看著墨殤，這時第三劍劃破了他的小腿，依然是一道細微的傷口。
他的衣服開始滲血，臉色漸漸慘敗。
本該凜冽如朔風的劍技「霜切」，在此刻的寒蟬手中如同暴雨前的狂風，劍勢漸漸趨向雜亂而無任何的節奏。面對已經轉守為攻的墨殤，寒蟬終究還是慌了。
墨殤的第四劍直接切在了寒蟬的另一邊小腿上，慌亂中的寒蟬試圖抵擋但卻遺憾的慢了。墨殤的「霜切」要比寒蟬的快，他的第一劍並沒有寒蟬那麼的迅猛，但是每一劍的速度和力度都是均勻的。
此刻的寒蟬，在經過接下來墨殤第五、六、七、八、九、十劍的試探過後，身上又多了六道新傷，而且皆是細微的傷口。這些傷口雖不致命，但是卻讓寒蟬感受到了什麼是無力。
當墨殤揮出第十一劍的時候，寒蟬手中的劍已經開始卷刃。沒錯，墨殤以一把軟劍成功將寒蟬手中的寬刃劍劈斬卷了刃，未等寒蟬回過神，墨殤的第十二劍沒入了寒蟬另一邊的肩部，這一次直接貫穿的寒蟬的肩骨。
當墨殤拔出「游鴻」之時，空氣中，細微的血滴如同以筆尖潑墨，散落於足下方寸。「游鴻」在墨殤的手中並不像是一把軟劍。
它像極了一支畫筆，精準的在寒蟬的身上留下一道又一道細微的血色線條，寒蟬越是用力，原本細微的傷口反而會越大，於是體內順著傷口外涌的鮮血也自然會越來越多。
儘管寒蟬不願意承認，但是墨殤確實以手中的那把軟劍施展出了「霜切」，並在接下來的這七劍之下將寒蟬徹底變成一個廢人。
作為昔日霜劍寒甲司城北部的實際負責人，寒蟬從來沒想過自己的結局會是現在這樣，更沒有想到自己會有即將死在劍技「霜切」之下的這天。
當墨殤出到第二十劍的時候，寒蟬手中的劍均勻的被「游鴻」斬成了二十一截，然後散落在了他的面前。望著斷成二十一截的劍，寒蟬不由得笑出了聲。
他的這聲笑，令墨殤有些不明所以。
不過，墨殤並不在乎。
事實上，寒蟬的笑是在自嘲罷了。
在他拔劍之前，墨殤就說過，會以二十一下揮動的「霜切」來結束他的性命。而這散落滿地的二十一截斷刃，並非墨殤這第二十劍所致，而是先前的每一劍，都為這第二十劍埋下了伏筆。
思量間，寒蟬的目光落到了不遠處，那根燒的只剩下一點的「喪燭」。按照多年前千羽流螢留給寒蟬「閱後即燃」的信件上所說，當「喪燭」燒盡的時候，便是寒蟬殞命之時。
墨殤並沒有馬上殺了寒蟬。
而寒蟬也在此刻細數身上傷口的時候，逐漸意識到這些被墨殤砍中的傷口，其實都是那天夜裡寒蟬肢解小二石首時的傷口位置。想到這裡，寒蟬忽然冷笑起來。
墨殤冷冷地看著他，卻聽寒蟬意外道:「沒想到，你竟然能夠將這些傷口的位置都記得這麼清楚，看著我肢解你的親弟弟，很難過吧！哈哈哈哈哈！」
墨殤沒有理會他，只是淡淡道:「比起這個，你就不好奇為什麼同樣使用「霜切」，你卻拼不過我嗎？」
聽到這裡，寒蟬有些憤然道:「因為我的「霜切」是你教的！卑鄙！」
「卑鄙？」墨殤蹲下身子，看著癱倒在地的寒蟬，不解道，「我教你的時候，可沒有絲毫保留。」
寒蟬:「若真是如此，為何我的前三十一劍皆被你以同樣路數所拆解？」
墨殤:「「霜切」講究一擊必殺，這點你應該清楚。所以若是不能做到一擊必殺，那麼就會一而再，再而衰。而真正的「霜切」並不是這樣，現在整個霜劍所學的「霜切」是不完整的「霜切」。」
寒蟬:「墨殤，你在暗示什麼？」
墨殤答非所問:「聽過「凌霜訣」嗎？」
聽到這裡，寒蟬似乎明白了什麼:「韓桀？是韓桀！為什麼！既然他明白這個道理，為什麼還要將這個劍技傳授給整個霜劍？！」
墨殤:「如今的霜劍里雖然已經大部分都是世家子弟，但是還有很多出身寒門，尤其是我們寒甲司。韓桀將「霜切」帶到霜劍，其實表面上是在為霜劍錦上添花，實際上不過是在埋下禍端。」
寒蟬:「知其軟肋，一擊必殺，夙國韓氏，真是毒辣！我原以為韓桀會跟別的世家公子不一樣，原來天下烏鴉一般黑。」
墨殤:「所以留了一手的是韓桀。」
寒蟬:「夙國這些宗室啊！呵呵！」
墨殤:「該說的差不多都說完了。」
寒蟬:「你為什麼要告訴我這些？」
墨殤:「我只是想讓你知道，導致你淪落至此的其實是韓桀，而我只是為了小二報仇罷了。」
寒蟬冷笑，嘴角也話語間開始滲血:「你這是害怕了嗎？墨殤，害怕我變成厲鬼向你來索命！」
墨殤:「我殺過的人那麼多，如果要索命，恐怕你得先排個隊。」
聽到這裡，寒蟬並未感到顫慄，並心生些許同情:「墨殤啊，經歷了這麼多事情，你感到過累嗎。」
墨殤:「其實我想過解決完鹿呦就離開霜劍，過平淡的日子，結果你殺了小二。」
寒蟬:「是我害得你沒了接班人。」
墨殤:「告訴我，你的主子是誰。」
寒蟬:「告訴你，你會放我走嗎。」
墨殤:「你身上的重要筋脈已經被我全部切斷，即便能活著離開這裡，也將是一個廢人。你還能去哪裡。」
寒蟬:「去哪不重要，重要的是活著。」
墨殤:「很遺憾我不會讓你活著離開。」
寒蟬苦笑，無論過去多久時間，墨殤永遠都是這個臭脾氣，寧可擺著一副臭臉也不願意說謊，哪怕說謊會給他帶來些許的便利。
寒蟬:「師父啊！你這脾氣遲早會害了你的！到時候我會在黃泉路上，恭候您的大駕！」
墨殤:「最後，還有什麼話要說嗎。」
寒蟬:「你是怎麼發現我有問題的。」
墨殤想了想，沒有提小李的事情，只是淡淡道:「其實我是十月十五那天中午回來的，但是你不在城北部，火盆里的紙條也沒有燒完。我看見了。等我再回來的時候，你出現在了我的屋子裡。火盆里只有灰燼。然後從那一刻起，我便一直跟蹤你到現在。只可惜，終究還是沒能查出來你到底在這裡見過誰。」
「如果她還在這座城裡，遲早你會遇見。守好曜閣二層。」垂死之際，寒蟬故意不把話說透，似是以此作為對墨殤的報復。
墨殤沉默不言，冷冷地看著寒蟬，像是在看一具屍體。寒蟬笑了笑，轉而問道，「那個孟簡也是你安排跟蹤我的人嗎？」
墨殤:「不是。」
寒蟬:「他很勤奮也很好學，對於情報的敏銳度也夠，我不知道你為何讓我帶他，但是希望你不會再把他當成下一個我。」
墨殤:「不會有下一個你了。」
寒蟬:「這算是你對我的認可嗎？」
墨殤:「算。」
「謝謝。」寒蟬聽罷笑了，此時寒蟬身下的地板幾乎被鮮紅的血所浸沒，這些血都是從他身上的傷口處流出。
蒼白而憔悴的寒蟬，看了眼遠處即將燃盡的喪燭，對墨殤道:「我已經沒有什麼問題了，你動手吧。」
墨殤聽罷，深深地嘆了一口氣。
當「游鴻」抹過寒蟬的喉間之時，一聲悽厲的笑聲趕在「游鴻」閃動之前響徹整個由衷酒樓，原本正和雪兮有說有笑的孟簡隨即驚醒，並示意她躲在屋裡不要出去，他去看看什麼情況，雪兮裝作疑惑受驚的模樣點頭不言。
這一聲「寒蟬淒切」，也讓由衷酒樓外剛到的鹿鳴停下了腳步。他望著站在門外的何掌柜，然後不顧何掌柜的阻攔強行闖入了由衷酒樓。
當墨殤拔出「游鴻」的時候，「喪燭」滅了。血腥味滿散於這間屋子裡外，先前被打鬥聲所驚擾的宿客，這時紛紛點亮了燭火，但卻不敢出門看看到底發生了什麼。
少數宿客則在這個時候探出頭來嘗試尋找聲源，直到他們發現了整個由衷酒樓里，唯一不亮的那一間。待房門大開之時，墨殤一身血漬從裡面走出，恰在這時與孟簡撞個正著。
墨殤沒有問孟簡為什麼在這裡，只是給了他一個冰冷的眼神然後便揚長而去。看著一聲血漬的墨殤，孟簡不知道該關心他還是去詢問發生了什麼。同一時刻，鹿鳴匆忙趕來，恰與墨殤擦肩而過。
鹿鳴不認識墨殤，但是卻認得他霜劍的腰牌。從鹿鳴身邊路過的墨殤，看都沒有看他一眼。雖然這讓鹿鳴很不爽，但正事要緊，遂趕忙上樓尋找父親鹿呦提到的關於千羽楓華的住處。
結果，墨殤這一路留下的血色腳印，令鹿鳴憂心忡忡。當鹿鳴找到鹿呦給他的千羽楓華住處時，濃烈的血腥味差點將鹿鳴熏暈。而讓鹿鳴有些意外的是，原先墨殤留下的血色腳印恰恰是從鹿鳴眼前幽深的屋裡走出。
鹿鳴想了想，這真的是千羽楓華的住處嗎？疑惑間，何掌柜與孟簡併肩。鹿鳴隨即抓來何掌柜問清了這個屋子的住客是誰，何掌柜如實交代是千羽楓華。聽到這一消息後的鹿鳴，瞬間跟被天雷擊中似的。
不少好奇的宿客在看見墨殤走後，紛紛探出頭來圍觀，也不知哪裡來了一個膽大的點了盞暖燈，不顧何掌柜的阻攔便闖入了眾人面前的這間屋子。
結果，最先進去的那人不知道踩到什麼摔了一跤，爬起來的時候渾身濕漉漉的，暖燈也在此間熄滅。當那人出來準備找人借火重點暖燈的時候，眾人嚇得隨即退散。因為那人身上沾滿了血。
鹿鳴見狀直接從旁人那裡搶了一盞燈就進去。結果，鹿鳴過了很久都沒有出來。眾人見狀皆不敢上前。孟簡猶豫了片刻，最終還是問何掌柜拿了盞燈去裡面看看。
當孟簡進去的時候，眾人皆圍在門口往裡面看到底有什麼。借著暖燈的光，孟簡看見了正在嘔吐的鹿鳴，以及被肢解了的周康。
驚訝與恐懼令孟簡下意識地後退了半步，結果不小心踩到了周康的斷手，將手中的暖燈打翻在地，接著無意中點燃了這間屋子。隨後，借著火光，屋外的人看清了裡面究竟有什麼，而何掌柜則趕緊叫夥計上來滅火。
望著火光里，周康凝滯在嘴角的笑容，孟簡想起來剛才離開這裡的墨殤。他不知道這裡剛剛究竟發生了什麼，但是一種莫名其妙的噁心伴隨著周遭濃烈的血腥味，於剎那間將孟簡吞沒。