燕王府側門外，有一個漢子低頭走過。
這幾日，他看出點不對勁。
世子朱高熾和二公子朱高煦，總在夜裡帶人去城外後山。走的還是小道。
他們每次去，都拎著飯盒。回來的時候飯盒卻空了。
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北平城被圍。
什麼人能讓兩個王子親自送飯？
他又盯了幾天。
昨夜，他聽見山里傳來一聲喊。
「哥。」
燕王朱棣在後山藏了人。
這消息要是送出去，就是大功。
他繞過兩條巷子，進了一間破屋。
屋裡坐著三人。
他們都是朝廷安插在北平的眼線。
削藩之後，南京的朱允炆一直防著朱棣。
挑柴漢子進門就道：
「有大消息。」
「哎，小聲些。」
「燕王府後山藏著人，世子和朱高煦親自送飯。我看見了，不是普通人。」
小吏問：
「什麼人？」
「不清楚。」
屋裡靜了片刻。
賣布的道：
「會不會是燕王暗裡藏了兵器糧草？」
「不像。若是糧草，何必世子親自送？若是兵器，朱高煦也不會喊他弟弟。」
「弟弟？」
挑柴漢子點頭。
「我聽見那野人喊朱高熾哥。」
小吏臉色一變。
「燕王還有兒子？」
賣布的想了想。
「這事必須送到李大將軍那裡。」
挑柴漢子有些猶豫。
「出城不容易。」
「今夜西門換防，有我們的人。把消息送出去。」
「若是真的，燕王就完了。查出他私藏兒子，還是養在後山的怪胎，天下人都要笑他。」
他們都清楚，這功勞太大。
當天夜裡，送糞車的老漢從西門出去。
守城的士兵看了一眼，揮手放行。
兩日後，李景隆的大帳里。
李景隆坐在主位，
他出身尊貴，是曹國公李文忠之子，承襲國公爵位，又深受建文帝信任。
這次北伐朱棣，他領大軍而來，本以為很快就能拿下北平。
可前幾次交手，朝廷軍占了上風，卻沒能打垮燕軍。
李景隆不想再拖。
拖的越久，南京那邊催的越緊。
親兵進帳，遞上一封密信。
「報。」
李景隆拆開看了幾眼，眉頭先皺起，隨後慢慢鬆開。
「燕王府後山，疑藏朱棣幼子？」
帳中幾名將領立刻看過來。
有人道：
「朱棣不是只有三子？」
李景隆把信拍在案上。
「看來燕王瞞著朝廷的事不少。」
副將問：
「大將軍，此事真假難辨。」
李景隆冷哼。
「真假，抓來一看便知。」
另一人道：
「若真是朱棣私藏的兒子，拿到陣前，朱棣還敢不降？」
李景隆眼神一動。
他現在最想要的，就是能讓朱棣低頭的籌碼。
攻城要死人，要耗糧，也耗時間。
若能不用硬打就贏，功勞更大。
「信上說，那人住在後山，跟野獸混在一起，可能是個瘋傻之人。」
說到這裡，李景隆笑了一聲。
「燕王藏了個野人兒子？呵，倒有意思。」
帳中有人跟著笑。
皇子養成野人，說出去確實可笑。
李景隆起身，走到地圖前。
「後山有幾條路？」
斥候上前指點。
「大將軍，後山在北平城外東偏北，山路難走，但有小道。若從這條溝進去，可避開城頭視線。」
李景隆點頭。
「派三千精兵，夜裡入山。活捉為上，若反抗，斷手斷腳也要帶回來。」
副將問：
「若遇到野獸？」
李景隆不在意。
「帶弩，帶毒箭。幾頭畜生罷了。」
他停了停，又道：
「此事不可聲張。抓到人後，立刻送回大營。本將軍要親自看看，朱棣藏了個什麼東西。」
「是！」
將領領命退下。
李景隆坐回去，端起茶喝了一口，腦子裡已經想好明日陣前的場面。
朱棣站在城頭。
他把那個野人兒子押出來，讓全軍喊話。
燕王私藏怪子，瞞著皇上。
到時候，朱棣是救，還是不救？
救，就開城。
不救，天下人都要罵他心狠。
李景隆越想越順氣。
「朱棣啊朱棣，你不是能守嗎？本將倒要看看，你的心能硬到什麼份上。」
圍城第三日，李景隆開始攻城。
鼓聲一起，朝廷兵推著雲梯和攻城車往北平城牆沖。
城頭箭雨落下，石頭砸下，熱油潑下。
慘叫聲從早到晚沒停。
朱棣披甲站在城頭，親自指揮。
他打過太多仗，知道守城最怕的不是第一日，也不是第二日。
怕的是耗。
朝廷兵多，死了一批又上一批。
北平兵少，傷一個少一個。
到了傍晚，城牆下屍體堆了厚厚一層。
朝廷暫退。
守軍卻沒人有力氣歡呼。
朱高煦胳膊上挨了一刀，隨便包了布，還嚷著要夜襲敵營。
朱棣聽完，直接罵了回去。
「你以為李景隆蠢到連夜防都不設？」
朱高煦不服。
「父王，咱們這麼守下去，早晚被耗死。不如讓我帶五百騎沖一把，燒他糧草！」
朱棣盯著他。
「五百騎出去，能回來幾個？」
朱高煦張了張嘴，沒說出話。
朱棣聲音更沉。
「你想死，我不攔你。但你死了，北平就少一個能領兵的人。」
朱高煦低頭。
「兒子知錯。」
朱高熾站在一旁，開口道：
「父王，城中糧草還能撐些時日。只是軍心有些亂，今日有幾個百姓想翻牆逃走，被巡城兵抓住了。」
朱棣沉聲道：
「不要殺。帶到城頭，讓他們看看城外是什麼。」
朱高熾明白。
城外全是朝廷兵。
逃出去，不是活路。
這時，親衛快步上來。
「王爺，西門守將求援，敵軍正在調重弩。」
朱棣立刻轉身。
「高煦跟我去。高熾，你留在這裡。」
朱高煦應聲跟上。
朱高熾看著父王離去，手指慢慢攥緊。
他知道父王累。
從圍城到現在，朱棣幾乎沒睡過。
可誰也替不了他。
燕王若倒，北平立刻就散。
西門戰事更急。
李景隆這次調了床弩，專射城頭將校。
朱棣剛到，一支巨箭便射穿望樓木柱。
木屑炸開。
朱高煦怒吼：
「盾！」
親兵舉盾護住朱棣。
朱棣推開盾牌，冷眼看著城下。
「傳令，開城門。」
眾將一驚。
朱高煦也愣住。
「父王？」
朱棣道：
「敵軍床弩靠的太近，不毀掉，今夜西門守不住。」
朱高煦立刻道：
「我去！」
朱棣看了他一眼。
「你跟著我。」
城門在夜裡開了一道縫。
朱棣親率三百騎殺出。
北平騎兵憋了幾日，這一衝，刀下不留手。
朝廷兵沒想到城裡這時候還敢出擊，一時亂了陣。
朱棣帶人直奔床弩陣。
火把晃動，刀光亂閃，喊殺聲壓成一片。
朱高煦跟在朱棣身側，砍翻兩人，眼裡全是火。
這才是他想要的仗。
可很快，他察覺不對。
朝廷兵退的太快。
像是故意讓路。
朱高煦剛要喊，左右兩側火把猛的一亮。
伏兵！
「父王！有埋伏！」
朱棣也看見了。
李景隆雖然領兵本事一般，但他身邊不是沒人。
這一手，就是等朱棣出城。
朱棣沒有亂。
「往東殺！」
三百騎立刻轉向。
可朝廷兵已經圍上來，長槍一排排頂住，弓弩手在後面放箭。
北平騎兵不斷落馬。
朱高煦肩上中了一箭，抬手摺斷箭杆，繼續護著朱棣。
「父王，您先走！」
朱棣一刀砍開刺來的長槍，罵道：
「閉嘴！」
他們從包圍里硬撕開一道口子。
回到城門時，三百騎只剩一百多人。
城門關上那一刻，朱高煦從馬上摔下來。
朱高熾趕到時，臉色一下白了。
「高煦！」
朱高煦咧嘴。
「沒死，別嚎。」
朱高熾讓軍醫給他拔箭，
朱棣身上也有傷，卻沒讓人看，只盯著城外。
城下傳來李景隆的笑聲。
「燕王殿下，滋味如何？」
朱高煦氣的要起身。
朱高熾把他按住。
朱棣沒有回應。
他回到城樓里，脫下甲。肩背幾處傷口還在滲血。
道衍和尚替他看了一眼。
「王爺，不能再這樣打了。」
朱棣坐下，閉了閉眼。
「不這樣打，怎麼打？」
道衍沉默。
朱棣低聲道：
「兵少，糧少，援軍不到。朝廷五十萬圍城，城裡每個人都看著我。我若退一步，他們心就散。」
朱高熾站在門外，聽見這話，半晌沒動。
他想到了後山。
想到了那個一隻手能掀翻黑熊的弟弟。
念頭剛冒出來，他又硬壓了回去。
不行。
母妃說的對。
默兒不是兵器。
可北平若真破了呢？
父王若死了呢？
燕王府上下若被押往京師呢？
朱高熾不敢再往下想。
他站在門外，聽著城外鼓聲一下一下砸過來，第一次覺得自己什麼都做不了。